Capítulo 3: La Mansión Xu de Antaño
El Rey del Mar del Este, el Arzobispo Anlin y otros sabían que, desde hacía tres años, alguien en la capital se había estado carteando con el Sumo Pontífice.
Sin importar si el Sumo Pontífice estaba en la Cordillera Nevada, en la Ciudad Hanqiu o en Wenshui, esas cartas nunca cesaron.
Esa persona había ayudado a planear muchas cosas en las misivas, especialmente en los últimos meses.
Muchos especulaban sobre la identidad del misterioso remitente.
El Rey del Mar del Este alguna vez pensó que podría ser Tianhai Shengxue, mientras que el Arzobispo Anlin consideraba que el Rey Chenliu era la opción más probable.
No fue hasta que la noticia del matrimonio se extendió por todo el continente, y Chen Changsheng se preparó para regresar a la capital a oficiar la boda, que la gente supo que quien escribía las cartas era Mo Yu.
Como la mujer más poderosa de la corte de Tianhai, e incluso la persona más poderosa, muchos no entendían por qué, tras la muerte de la Emperatriz Viuda Tianhai, Mo Yu seguía con vida, y además podía vivir abiertamente en la capital, e incluso ahora casarse con aquel hombre.
Para muchos, esto se debía quizás a su relación con Chen Changsheng, lo que hacía que el gobierno actuara con cautela.
Aquel año, la nieve cubría las largas calles, y la imagen de Mo Yu y Zhe Xiu descuartizando a Zhou Tong en el Camino de la Paz seguía grabada en la memoria de todos hasta hoy.
Pero, ¿acaso Chen Changsheng decidió regresar a la capital solo porque ella le pidió que volviera para oficiar la boda?
El Rey del Mar del Este y los demás no lo creían así.
Observando la espalda de Chen Changsheng, todos podían sentir la pesada presión que cargaba.
El cielo, invisible pero de peso infinito, parecía haberse posado sobre sus hombros en ese momento.
También aquel año, en la noche profunda llena de viento y nieve, Shang Xingzhou y Chen Changsheng mantuvieron una conversación en la Academia Nacional.
Nadie, excepto el Pequeño Dragón Negro, supo el contenido exacto de esa charla, pero los eventos posteriores permitieron que muchos intuyeran algo.
Entre el maestro Shang Xingzhou y el discípulo Chen Changsheng se había alcanzado algún tipo de acuerdo.
Chen Changsheng abandonó la capital, convirtiéndose en el primer Sumo Pontífice exiliado de la historia.
Luego ocurrieron muchas historias, desde la Cordillera Nevada hasta Wenshui, pasando por el Pico de la Santa, y luego hasta la Ciudad del Emperador Blanco.
Hasta que, enfrentando la amenaza de los demonios y el Continente de la Luz Sagrada, junto con las maquinaciones del Emperador Blanco, este par de maestro y discípulo finalmente unieron fuerzas, demostrando que aquel dicho de "un templo en Xining gobierna el mundo" tenía algo de cierto, y la tensión entre ambos pareció aliviarse.
Pero en ese momento, la decisión de Chen Changsheng de regresar a la capital significaba que ese acuerdo quedaría anulado.
Entonces, ¿este viaje sería un rompehielos o el inicio de una guerra civil entre los humanos?
...
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El invierno llegaba a su fin, pero la primavera aún no había llegado, y el mundo seguía helado.
Tanto dentro como fuera de la ciudad, el río Luo estaba congelado, con una gruesa capa de nieve sobre el hielo, que parecía una faja extremadamente ancha.
Tres mil jinetes escoltaban la caravana de la Iglesia Nacional, apareciendo en el horizonte ante la vista del pueblo.
Los magnates de la Iglesia Nacional, como el Rey del Mar del Este, viajaban en la carroza divina del frente.
Reliquias sagradas del Palacio de la Partida, como el Sauce Oscuro, emitían una luz cálida y sagrada bajo el cielo grisáceo.
Decenas de miles de personas se alineaban a ambos lados del camino oficial que entraba a la ciudad, dando la bienvenida al regreso de la delegación de la Iglesia Nacional.
La gente no sabía exactamente qué había ocurrido en la Ciudad del Emperador Blanco, pero sabían que los planes de los demonios habían sido frustrados, que la tan temida traición de la alianza con los demonios no había ocurrido, y que todo eso era mérito del Palacio de la Partida.
Frutas y flores, raras y preciosas en pleno invierno, eran arrojadas a los brazos de los jinetes de la Iglesia Nacional.
Más miradas se posaban en las dos enormes carrozas divinas que iban atrás.
Esas miradas estaban llenas de fervor, respeto, adoración e incluso fanatismo.
Se decía que el Sumo Pontífice había regresado.
Y la Santa también había vuelto.
Mientras la procesión avanzaba lentamente, la gente a ambos lados del camino se agolpaba hacia adelante, y la escena se volvía más concurrida.
Si no fuera por la estricta contención de los oficiales de la Puerta de la Ciudad, seguramente se habría desatado el caos.
Anhua, vestida con las vestiduras de los Trece Oficios del Jaspe Verde, se arrodilló frente a las dos carrozas divinas, seguida por miles de los más leales fieles de la Iglesia Nacional.
Luego, más personas se arrodillaron como una marea, formando una masa oscura e imponente, una escena realmente espectacular.
...
...
La capital no tenía murallas, excepto por los carros voladores, los lugares desde donde se podía ver más lejos eran los edificios más altos de la ciudad.
En los últimos tres años, Tianhai Chengwu había vivido en una mansión fuera de la ciudad, rara vez entraba, y menos aún iba al palacio a reunirse en privado con Su Majestad. Como cabeza del clan Tianhai, en la situación tan compleja actual, no se podía ser demasiado cauteloso.
Hoy era una excepción. Alquiló el Pabellón Rusong, tan famoso como el Lago Cheng, e invitó a varios nobles muy notables a subir a lo alto para contemplar el paisaje. Entre esos nobles había varios generales divinos, y lo más importante, el Rey Zhongshan.
Al ver a las decenas de miles de personas arrodilladas como una marea a lo lejos, los rostros de esos generales divinos se ensombrecieron. Como discípulos destacados del antiguo decano del Instituto de las Estrellas, Chen Guansong, gozaban del gran favor de Shang Xingzhou, y una escena así les resultaba naturalmente incómoda.
Pero no dijeron nada, ni podían decir nada.
Que esas personas adoraran al Sumo Pontífice y a la Santa era algo perfectamente natural.
Además, en la Gran Ceremonia de la Unión del Santuario Nanxi, el Sumo Pontífice, frente al Rey Xiang, había matado personalmente al General Divino Tigre Blanco.
Aun así, ¿qué había hecho el gobierno?
Tianhai Chengwu miró a la mujer vestida con las vestiduras de los Trece Oficios del Jaspe Verde al frente de la multitud, frunció ligeramente el ceño y preguntó: "¿Quién es esta?"
Aparte de su relación con el Arzobispo Anlin, Anhua era una sacerdotisa común. Pero ahora se había vuelto muy famosa en la capital, especialmente en el norte del continente. Pronto, un subordinado le informó sobre su origen.
"¡Un montón de necios y necias!" —dijo Tianhai Chengwu con voz grave—. "¿Acaso no saben lo que hacen? ¿Es una protesta contra el gobierno?"
"¿Protesta? Esto es el sentir del pueblo, y todo esto lo ha logrado esa necia que mencionas."
El rostro del Rey Zhongshan seguía siendo tan hosco como si todo el mundo le debiera dinero, quizás porque nunca pudo olvidar aquellos excrementos que lo obligaron a comer, pero el tono de su voz se había vuelto mucho más tranquilo.
Tianhai Chengwu entendió su significado. Que Chen Changsheng, tras tres años de reclusión, hubiera conseguido tanta lealtad y tantos elogios en tan poco tiempo, ciertamente tenía que ver con la prédica del Palacio de la Partida, especialmente de los fanáticos liderados por Anhua.
Su mirada se apartó de Anhua y se posó en las dos carrozas divinas de atrás, y se entrecerró.
Con su nivel de cultivo, podía ver fácilmente que no había nadie en esas dos carrozas.
...
...
Tres años después, Chen Changsheng regresó a la capital.
No fue al Palacio de la Partida, ni a la Academia Nacional, ni al palacio a ver a su hermano mayor, sino que fue directamente a una mansión.
Hace muchos años, cuando llegó por primera vez a la capital, también fue directamente allí, sin ir a ver las columnas de piedra y las enredaderas fuera del Palacio de la Partida, ni la Tumba del Libro Celestial. En aquel entonces, por eso, la dueña de la mansión lo menospreció bastante.
Esa mansión era, naturalmente, la Mansión del General Divino del Este.
La Mansión Xu seguía siendo como antaño, llena de una atmósfera severa y mortífera. Gobernar la casa como gobernar el ejército no era, ciertamente, una frase vacía.
Todas las sirvientas y doncellas habían sido enviadas lejos; en la sala de recepciones solo quedaban unas pocas personas.
Chen Changsheng estaba sentado en una silla, mientras la esposa de Xu Shiji, la señora Hua Po Po, y Shuang'er estaban de pie en la sala.
El ambiente era muy incómodo, e incluso la tensión oculta no podía fluir, como si estuviera congelada. (Continuará.)