Capítulo 110: Enseñanzas
Pasó mucho más tiempo antes de que Chen Changsheng terminara de explicar el contenido del papel. Luo Luo rápidamente le llevó el té ya frío con ambas manos.
Él tomó la taza, bebió hasta el fondo y luego continuó: "Tu situación es diferente a la de Tang Treinta y Seis. Que un ser de la raza demoníaca practique técnicas humanas para romper barreras y alcanzar nuevos reinos es algo muy raro, así que debes ser especialmente cautelosa. Sin embargo, si realmente logras simular el entorno del Abismo Oscuro con tu núcleo interno, no creo que sea del todo imposible."
Luo Luo asintió y dijo: "Tranquilo, Maestro. Solo cuando esté completamente preparada y usted lo apruebe, intentaré romper el reino."
Chen Changsheng la miró con seriedad y añadió: "En realidad, he estado pensando que no tienes por qué correr este riesgo."
Como la única princesa de la raza demoníaca, poseía demasiado. Quienes la rodeaban eran figuras legendarias como Jin Yulü. Luo Luo realmente no necesitaba esforzarse tanto en el camino de la cultivación, y mucho menos practicar técnicas humanas para enfrentarse al filo de la vida y la muerte.
"Las técnicas del clan del Emperador Blanco solo son adecuadas para hombres; las mujeres simplemente no pueden cultivarlas hasta la cima. Mi padre y mi madre solo me tienen a mí como hija..." La voz de Luo Luo se fue apagando, y su cabecita se inclinó cada vez más, mostrando cierta frustración. De repente, levantó la cabeza y dijo con firmeza: "Así que debo encontrar otros métodos."
Chen Changsheng guardó silencio un momento, dejó de insistir y sacó del pecho varias recetas médicas que le entregó.
Al ver la expresión seria de su maestro, Luo Luo supo que esas recetas no eran comunes. Miró alerta a su alrededor varias veces para asegurarse de que ninguna sirvienta se atreviera a acercarse, y luego se giró para recibirlas. Sin embargo, se sorprendió al ver la mesa llena de hierbas medicinales, muchas frutas y varias cosas parecidas a raíces.
Las hierbas ya estaban clasificadas y ordenadas, con cintas que llevaban sus nombres escritos. Las raíces aún tenían tierra fresca, y algunas frutas incluso tenían gotas de rocío. Se quedó atónita, sin saber cómo Chen Changsheng había traído todo eso ni dónde lo había guardado antes.
Chen Changsheng no dio explicaciones. Le dijo los nombres de las hierbas, frutas y raíces, y explicó brevemente sus efectos medicinales. Luego, señalando las recetas, dijo: "En el Palacio Separado debe haber maestros en alquimia. Si encuentras a alguien de confianza, pídele que prepare esto. Los tiempos de cocción ya están especificados."
Luo Luo preguntó: "¿Para qué sirven estas píldoras?"
"Principalmente para fortalecer la base y consolidar la esencia. Ahora, cuando ajusto el cuerpo de Tang Treinta y Seis, uso estos mismos medicamentos. Pero no es conveniente venir al Palacio Separado todos los días, y las píldoras preparadas deberían tener mejores efectos. Así que pensé en este método, esperando que te ayude cuando rompas el reino, o al menos reduzca el peligro."
Chen Changsheng le indicó que guardara bien las recetas y dijo: "Después de hoy, me concentraré por completo en prepararme para el Gran Examen de la Corte. Quizás no venga a verte a menudo; cuídate."
Luo Luo no entendía por qué él le daba tanta importancia al Gran Examen de la Corte, pero durante los meses en la Academia Nacional, había sentido esto con especial claridad. Pensar que su maestro, en medio de sus preparativos, aún se acordaba de ella y la trataba con tanto cuidado, la conmovió profundamente.
Luego recordó lo que Jin Yulü había dicho antes: los insultos y humillaciones que Chen Changsheng había sufrido en el Camino Divino. Sus cejas finas se alzaron. Tan grande como había sido su emoción antes, ahora era su ira. Dijo con voz grave: "¡Esos tipos se atrevieron a faltarle el respeto a mi maestro! ¡Qué insolentes!"
Al decir esto, parecía un pequeño tigre: aún adorable, pero con una autoridad imponente.
Chen Changsheng estiró la mano y le revolvió el cabello, sonriendo: "Así se comporta la hija del Emperador Blanco."
Luo Luo sacó la lengua, y al instante su autoridad se desvaneció por completo.
Una vez terminadas las cosas importantes, Chen Changsheng tuvo tiempo para preguntar por su situación reciente: "¿Estás bien viviendo aquí?"
Al oír esto, Luo Luo frunció los labios y dijo con resentimiento: "Aburrido hasta morir. Extraño el Jardín de las Cien Hierbas, extraño la Academia Nacional, extraño a mi maestro."
Chen Changsheng ya sabía que este espacio llamado Mundo de Hojas Verdes tenía el nombre oficial de Pequeño Palacio Separado, y estaba conectado con la conciencia divina de Su Santidad el Papa. Si Luo Luo quería escabullirse como antes, seguro que no podría. Aunque el Pequeño Palacio Separado era vasto, no se comunicaba con el exterior, y vivir allí mucho tiempo resultaba algo sofocante.
"Buscaré una solución", dijo Chen Changsheng con naturalidad.
Dada su posición y fuerza actuales, en teoría no podría hacer nada al respecto, pero él estaba acostumbrado a tomar los asuntos de Luo Luo como propios, sin darse cuenta de que eso podría parecer arrogante e inconsciente de sus limitaciones. Por suerte, en la habitación solo estaban él y Luo Luo, y ella jamás pensaría así. Dijo: "El Gran Examen de la Corte está a punto de llegar. Maestro, debe descansar bien y prepararse. No se distraiga por mí. Recuerde que usted va a obtener el primer puesto."
Tanto ella como Tang Treinta y Seis tenían una fe en Chen Changsheng que rayaba en la ceguera, mucho mayor que la que él tenía en sí mismo. Chen Changsheng, conmovido y agradecido, sabía que cuando estaba a punto de perder la confianza, ellos siempre lograban devolvérsela con palabras y actitudes.
"Hace un momento vi que estabas mordiendo el pincel otra vez", dijo Chen Changsheng, recordando algo mientras la miraba.
Luo Luo se puso un poco nerviosa. En la Academia Nacional, él ya la había reprendido varias veces, diciendo que los pinceles no estaban limpios y que morderlos podía enfermarla. Con esfuerzo, había logrado dejar ese mal hábito, pero al llegar al Pequeño Palacio Separado, sin nadie que la vigilara, había vuelto a morderlos por costumbre.
"Esto... esto..." tartamudeó, explicando nerviosa: "Maestro, últimamente estoy mudando los dientes, y me pican mucho. A veces no puedo evitarlo."
Hasta ahora, Chen Changsheng seguía creyendo que ella tenía solo once o doce años, pero en teoría, a esa edad ya debería haber terminado de mudar los dientes. Al oír esto, se preocupó un poco. Se lavó las manos con agua limpia y polvos medicinales, y le indicó a Luo Luo que abriera la boca: "Ah..."
Luo Luo obedeció, emitiendo un "ah" prolongado.
Chen Changsheng metió los dedos en su boca y examinó cuidadosamente sus dientes. Descubrió que, efectivamente, estaba mudando los dientes, pero no había problemas graves.
"Maestro, yo voy a estar mudando los dientes hasta los dieciséis años. Es un fastidio."
Como tenía la boca abierta, Luo Luo hablaba de forma confusa, y las palabras "maestro" sonaban como "mastro", como si estuviera llamando a Chen Changsheng por un apodo.
Chen Changsheng recordó entonces que Luo Luo era la princesa de la raza demoníaca, y que en muchos aspectos era diferente a los humanos.
Se lavó las manos y le recetó otra fórmula, no para curar enfermedades, sino para estimular el apetito. También le enseñó cómo hacer un mordedor.
"Tendría que ser de madera de árbol de hierro", dijo Luo Luo, tomando el pincel, cuya punta tenía muchas marcas de dientes claras. "Este pincel está hecho de árbol de hierro; si no, se rompería al morderlo."
Chen Changsheng pensó en la sangre del Emperador Blanco. Para hacer un mordedor que soportara eso, el material sería un problema. Miró hacia las macetas de plantas verdes junto a la puerta y preguntó: "¿Esas son plántulas de árbol de hierro? No se parecen a las que están dibujadas en los libros."
Luo Luo dijo: "Son plántulas de baniano. No sé si llegarán a crecer."
En la Academia Nacional había un lago, y junto al lago, un gran baniano. Ella y Chen Changsheng solían pararse en él para ver el atardecer.
Chen Changsheng sonrió y dijo: "Seguro que crecerán."
La luz otoñal, tras atravesar muchas ventanas y aleros, llegaba a lo más profundo del verdadero Palacio Separado, volviéndose más tenue. Solo al reflejarse en el trono de cristal en lo alto recuperaba su brillo. El cristal puro estaba tallado en forma de loto, y en el centro del loto descansaba una corona, dividida en blanco y negro. Los dos colores no tenían un límite claro, pero tampoco se mezclaban en gris; en cambio, se fusionaban de una manera mágica e incomprensible, perfecta, irradiando un aura sagrada.
A un lado del loto, había una silla tallada de un árbol de flores negras. En ella estaba sentado un anciano, vestido con una túnica de lino holgada, con el cabello canoso suelto sobre los hombros. Parecía una cascada a punto de congelarse en lo alto de un acantilado en pleno invierno.
El anciano estaba leyendo un libro.
Frente a él, había otro anciano.
El obispo principal de la Oficina de Enseñanza, Meri Sha, era uno de los pocos de la misma generación que Su Santidad el Papa, y por supuesto, ya era extremadamente viejo. Cada vez que los sacerdotes del Palacio Separado y la Oficina de Enseñanza veían las manchas de la edad en su rostro, sentían una preocupación infinita, temiendo que un día el anciano regresara a las estrellas.
Meri Sha no podía ver las arrugas ni las manchas en su rostro, porque desde que le salió la primera cana hace más de doscientos años, se había negado a mirarse al espejo, ya fuera el lujoso espejo de bronce de su dormitorio o un espejo de agua condensado con energía verdadera. Verse envejecer era un proceso doloroso, especialmente para alguien como él, cuyo envejecimiento podía durar cientos o incluso miles de años, lo que lo hacía aún más difícil de soportar.
No mirar no significaba no saber. Aunque se cegara los ojos, las estrellas seguían ahí. Meri Sha sabía bien que era viejo, porque cada vez dormía más. A diferencia de otros ancianos normales que se levantaban a las tres de la madrugada, cuanto más viejo se volvía, más le gustaba dormir. Sentía que su cuerpo quizás se estaba acostumbrando de antemano al largo sueño.
En la Iglesia Nacional actual, él era el de mayor antigüedad. Por el asunto de la Academia Nacional, muchos lo consideraban el líder, o al menos el símbolo, de la facción conservadora de la Iglesia, y aprovechaba muchas cosas para oponerse a Su Santidad el Papa. Vivía permanentemente en la Oficina de Enseñanza y hacía mucho que no pisaba el Palacio Separado, ni siquiera asistía a la Asamblea de la Luz de la Iglesia. Esto parecía confirmar los rumores. ¿Quién iba a pensar que hoy aparecería en el Palacio Separado, y además se quedaría dormido allí?
"¡Paf!"
Un sonido leve. El salón era demasiado silencioso, por lo que el ruido se escuchó con claridad.
Meri Sha abrió los ojos. Su mirada, algo turbia, tardó un momento en recuperar la claridad. Miró al anciano de túnica de lino que seguía leyendo, se levantó temblorosamente, se acercó y, ligeramente encorvado, observó la maceta de planta verde junto a él.
La maceta era de cerámica gris claro, muy común. En las calles de la capital, probablemente se podían comprar tres por cien monedas. La planta que contenía era extraña: varios tallos verdes, pero solo una hoja. Esa hoja era muy verde, y sus nervaduras, muy claras.
El sonido claro de "paf" había venido de esa hoja verde. La punta de las nervaduras parecía temblar ligeramente. No era la hoja la que temblaba, sino las nervaduras. La amplitud de ese temblor era tan sutil que, en todo el Palacio Separado, solo él y el anciano de túnica de lino podían verlo.
"Esa pequeña alteza está tan furiosa, ¿y usted todavía tiene humor para leer un libro?", dijo Meri Sha, mirando al anciano de túnica de lino con respeto y cercanía.
El anciano cerró el libro y levantó la vista hacia la maceta de planta verde. Su rostro era común, pero lo más peculiar eran sus cuencas oculares extremadamente profundas. Visto de perfil, parecía la entrada a un abismo aterrador, pero de frente, se veían unos ojos tan azules y tranquilos como el océano.