Capítulo 107: La Batalla de Palabras
Cuando sus miradas se encontraron, ya no pudieron fingir que no se habían visto. Chen Changsheng asintió en señal de saludo. Bajo los pinos nevados, una discípula de la Cumbre de la Santa, un poco mayor, inclinó ligeramente la cabeza. Aunque los movimientos de ambos fueron mínimos, se consideró un gesto de cortesía. Las otras diez y tantas jóvenes siguieron su ejemplo y devolvieron el saludo a Chen Changsheng.
Sin embargo, una muchacha de aspecto aniñado no se movió. Su pequeño rostro estaba cubierto de escarcha, y su mirada hacia Chen Changsheng era extremadamente fría. La discípula mayor, probablemente su hermana mayor del mismo maestro, susurró algo. La joven se molestó y dijo: "¿Se casará la hermana mayor Yourong con él? Ya que no lo hará, ¿por qué debería yo hacerle una reverencia?"
Al oír esto, las discípulas de la Cumbre de la Santa cambiaron ligeramente de expresión, pero no supieron qué responder. La hermana mayor, sin opciones, se acercó al pino nevado y le susurró unas palabras de consuelo, pero la joven permaneció impasible. Mirando a Chen Changsheng con desprecio, dijo: "¿Un sapo que quiere comer carne de fénix? ¿Para qué prestar atención a un iluso así? Hermana mayor, tú tampoco le hagas caso."
Al hablar, no bajó la voz; quería que Chen Changsheng y los demás la oyeran. Al principio, Chen Changsheng pensó que solo era una niña pequeña, ¿para qué hacerle caso? Pero cuando escuchó su segunda frase, se vio obligado a detenerse, porque Tang Treinta y Seis se negó a seguir caminando.
La muchacha tenía un rostro juvenil y hermoso, era muy joven, pero nadie esperaba que hablara con tanta mordacidad. Su voz llegó muy lejos. Los estudiantes de la Decimotercera Escuela de Qingyao, al otro lado, se mantuvieron tranquilos, pero los estudiantes del Templo de los Ancestros y de la Escuela Anexa del Palacio, más alejados, estallaron en carcajadas.
El Camino Sagrado del Palacio era recto y largo. Tang Treinta y Seis avanzaba bajo las miradas extrañas de los estudiantes de las diversas escuelas. Ya había soportado las palabras de un estudiante del Templo de los Ancestros durante mucho tiempo. Al oír las palabras hirientes de la muchacha y luego las risas burlonas, ¿cómo iba a seguir aguantando?
Al escuchar las risas a ambos lados del Camino Sagrado, la muchacha no se inmutó; al contrario, se sintió algo orgullosa. Miró a Chen Changsheng, resopló por la nariz y dijo a las hermanas mayores a su lado: "¿Oyeron? Hasta estos zhou piensan que tengo razón."
En la quietud de la mañana en el Palacio, esas risas resonaban entre los salones y los bosques, muy estridentes.
La reacción tan fuerte de los estudiantes de la Escuela Anexa del Palacio y del Templo de los Ancestros ante el sarcasmo hiriente de la muchacha se debía a que la frase "un sapo que quiere comer carne de fénix" se había convertido en el chiste más famoso de la Ciudad Imperial, refiriéndose al compromiso entre Chen Changsheng y Xu Yourong.
Nadie se atrevía a decirlo frente a la puerta de la Academia Nacional, y mucho menos delante del propio Chen Changsheng. Pero hoy, una niña lo había soltado, y los estudiantes que solo querían ver el mundo arder, ¿cómo no iban a unirse a la burla?
—Creo... que esta frase será registrada en los diccionarios y se convertirá en un dicho común en el continente, ¿no? —sonó una voz entre la multitud del Templo de los Ancestros, probablemente la misma que se había burlado de Chen Changsheng antes, provocando otra ronda de risas.
Chen Changsheng miró a la muchacha bajo el pino nevado, observando su rostro lleno de inocencia. Calculó que tendría unos doce años, como Luoluo, y dudó un momento.
La hermana mayor de la Cumbre de la Santa le dirigió una sonrisa de disculpa.
Pero la muchacha, enfrentando la mirada de Chen Changsheng, permaneció impasible. Sonrió con desdén y dijo: —¿Qué miras? ¿Acaso me equivoqué?
Chen Changsheng guardó silencio un instante y luego dijo: —Sí, te equivocaste.
La muchacha lo miró con desprecio y preguntó: —Entonces dime, ¿en qué me equivoqué exactamente? ¿Qué tienes tú para igualarte a la hermana mayor Yourong?
—Quizás ella sea realmente un fénix —dijo Chen Changsheng, mirándola—. Pero yo definitivamente no soy un sapo.
Iba a añadir que, como sapo, no le interesaba la carne de fénix.
Pero la muchacha no le dio oportunidad. Se burló: —¿Que no lo eres solo porque lo dices? Esas risas tan fuertes de antes, ¿a quién se reían?
—No sé a quién se reían —dijo Chen Changsheng, y de repente miró hacia lo profundo del bosque de pinos nevados—. Pero sé que hay alguien que jamás pensaría que soy un sapo.
La puerta de la residencia lateral se abrió en algún momento. Gou Hanshi, junto con tres hermanos menores de la Secta de la Espada de Lishan, atravesaron el bosque y llegaron al borde del Camino Sagrado.
Gou Hanshi había escuchado la conversación anterior entre él y la muchacha, y entendió el significado de sus últimas palabras. Con una emoción difícil de descifrar, negó con la cabeza y dijo: —Claramente no eres un sapo. Si lo fueras, ¿qué seríamos nosotros entonces?
Las risas entre los salones frontales cesaron de repente. Todo quedó en silencio.
En el Banquete de la Hiedra Verde, la Academia Nacional había vencido a la Secta de la Espada de Lishan. Todos los presentes sabían quién había sido la figura clave.
Aunque no se podía decir que Chen Changsheng fuera superior a Gou Hanshi, al menos no había quedado en desventaja.
Si él era un sapo, ¿qué era Gou Hanshi? ¿Y qué eran los Siete Cantos Divinos?
Si la gente se burlaba de Chen Changsheng, ¿no estaban insultando a la Secta de la Espada de Lishan?
Nadie se atrevió a hablar, y mucho menos a reírse. La muchacha de la Cumbre de la Santa, al ver a Gou Hanshi, se sintió muy inquieta y quiso explicar algo, pero no supo cómo empezar.
Entre la multitud de la Escuela Anexa del Palacio, Su Moyu observaba la escena con el ceño ligeramente fruncido. No entendía por qué Gou Hanshi había aparecido para hablar en favor de Chen Changsheng.
Solo Chen Changsheng y Gou Hanshi sabían que, además de que la Secta de la Espada de Lishan quería mostrar grandeza, había otra razón: el Hermano Mayor Qiushan. Chen Changsheng y Xu Yourong eran las dos partes del compromiso, y el Hermano Mayor Qiushan observaba desde lejos. Este asunto no podía volverse demasiado feo.
El pino nevado era hermoso y tranquilo.
Chen Changsheng y Gou Hanshi se inclinaron el uno al otro en señal de respeto.
Nadie prestó atención a la muchacha, ni siquiera sus hermanas mayores. El silencio en el lugar la puso nerviosa. Ofender a un hermano mayor de la Secta de la Longevidad era algo inimaginable para ella. Muy alterada, dijo entre sollozos: —No quise decir eso... Él... él ni siquiera puede practicar la cultivación, ¿no es solo un inútil?
Al oír esto, el ambiente se tensó de nuevo.
Guan Feibai frunció ligeramente el ceño, disgustado por el comportamiento de la niña. El Quinto Cantar, Liang Banshan, negó con la cabeza. Incluso Qijian, que solo se dedicaba al cultivo y no entendía del mundo, pensó que esas palabras eran demasiado duras y miró a Gou Hanshi, esperando que hiciera algo.
Gou Hanshi tenía una expresión amarga, pero no hizo nada. Aunque los discípulos de las diversas montañas de la facción sureña se llamaban entre sí hermanos y hermanas mayores y menores, las sectas seguían siendo independientes. Él era el segundo hermano mayor de la Secta de la Longevidad y no podía meterse en los asuntos de la Cumbre de la Santa.
Pero alguien ya quería hacerlo.
—Tengo curiosidad —dijo de repente Tang Treinta y Seis—. ¿Por qué odias tanto a Chen Changsheng? Aunque a veces sí es muy molesto.
La muchacha miró a Chen Changsheng con odio, pero no respondió.
—Por más genio que seas, no puedes superar a ese fénix. Dejando de lado tu personalidad, por tu edad, no puedes entrar en el Pabellón Nanxi. Entonces, ¿de qué montaña de la Cumbre de la Santa eres discípula? Mmm, apuesto... que eres del Templo Cijian.
Dijo Tang Treinta y Seis.
Al mencionar su personalidad, la muchacha se enfureció y quiso preguntarle qué problema tenía con ella. Pero al oír su última frase, se quedó atónita. Pensó: hay más de diez montañas en la Cumbre de la Santa, ¿cómo adivinaste que soy del Templo Cijian?
—Así es —dijo ella, mirando a Tang Treinta y Seis con la carita levantada, sin ocultar su orgullo y hostilidad—. Me llamo Ye Xiaolian, soy la hermana menor del Templo Cijian. Cuando cumpla la edad el año que viene, entraré en el Pabellón Nanxi. ¿Y qué?
Tang Treinta y Seis dijo de repente: —El Templo Cijian... debería estar muy cerca de Lishan, ¿verdad?
Al oír esto, Guan Feibai se sorprendió. Pensó: este tipo no es del sur, ¿cómo sabe esto tan bien?
—La Secta de la Longevidad tiene decenas de picos, y Lishan es el más alto... justo al lado del Templo Cijian. Supongo que debes ver a menudo la elegancia del Hermano Mayor Qiushan, ¿no?
Tang Treinta y Seis no le dio oportunidad de responder y continuó: —Al ver a una figura como el Hermano Mayor Qiushan con tanta frecuencia, es natural que te guste. Aunque eres pequeña, ya le has entregado tu corazón en secreto. ¿Por qué odias a Chen Changsheng? Porque en este asunto, él ha opacado al Hermano Mayor Qiushan.
—¡Estás diciendo tonterías! —exclamó la muchacha, Ye Xiaolian, entre vergüenza e ira.
Gou Hanshi también encontró insoportable lo que oía. Negó con la cabeza y dijo: —Eso es un grave error.
Ye Xiaolian se sonrojó ligeramente y replicó: —¿Qué tiene que ver mi odio hacia este tipo con el Hermano Mayor? Lo hago porque la hermana mayor Yourong no merece esto.
Tang Treinta y Seis dijo: —No mientas. Algunas mujeres podrían tener un corazón tan bondadoso, pero tú, niña, seguro que no. Quizás, al pensar que tu hermana mayor Yourong se va a casar con un sapo, te despiertas riéndote en mitad de la noche.
Ye Xiaolian se quedó atónita y dijo: —¿Cómo podría hacer eso?
Era solo una niña de doce años. No se dio cuenta de que su expresión, a los ojos de los demás, ya era una prueba. Las jóvenes de la Cumbre de la Santa fruncieron ligeramente el ceño.
Tang Treinta y Seis hablaba sin expresión, pareciendo muy serio, pero en realidad, sus palabras no tenían nada que ver con la seriedad, lo que las hacía aún más hirientes: —Pero, después de todo, el Hermano Mayor Qiushan es tu ídolo. Que haya perdido a una mujer frente a un Chen Changsheng... si yo fuera tú, también me enfadaría.
Al oír esto, Chen Changsheng no pudo evitar negar con la cabeza. Pensó: ¿para qué hacer esto?
Los rostros de Gou Hanshi y los otros tres se volvieron algo sombríos.
—¿Qué derecho tiene él para compararse con el Hermano Mayor? —la voz de Ye Xiaolian se volvió extremadamente furiosa. Mirando fijamente a Tang Treinta y Seis, dijo—: Solo no entiendo por qué la hermana mayor Yourong escribió esa carta, obligando al Hermano Mayor a ser comparado con un inútil así. ¿Acaso no sabe que eso es un insulto para el Hermano Mayor?
—Ah, entonces no odias a Chen Changsheng, sino... a tu hermana mayor Yourong.
Tang Treinta y Seis no fingió una expresión de comprensión repentina; no se dignaba a actuar. Dijo con calma: —¿Y aún dices que no te gusta el Hermano Mayor Qiushan?
A ambos lados del Camino Sagrado reinaba el silencio. La gente miraba a esta pequeña hermana menor de la Cumbre de la Santa con expresiones complejas.
Ye Xiaolian tardó un momento en comprender lo que había pasado. Sus pensamientos ocultos, descubiertos de repente, hicieron que su pequeño rostro se enrojeciera. Sus ojos se humedecieron, como si fuera a llorar, y se mostró extremadamente inquieta.
—¿Por qué lloras? Que te guste alguien como el Hermano Mayor Qiushan es algo normal, ¿no?
—Porque sabes que no tienes derecho a gustarle... En el mundo humano ha surgido una pregunta extraña en los últimos dos años: parece que solo el Hermano Mayor Qiushan tiene derecho a gustar de Xu Yourong, y solo Xu Yourong tiene derecho a gustar del Hermano Mayor Qiushan. Por eso se burlan de Chen Changsheng. Y ahora, todos te miran de forma extraña.
Tang Treinta y Seis miró a todos y dijo con calma: —Pero, en realidad, no es tu culpa. Gustar de alguien no está mal. Lo que está mal es esta gente. ¿Por qué no se puede gustar? Porque ustedes no se atreven a gustar, ¿prohíben que otros lo hagan? No tiene sentido.
—Por lo tanto, no deberías odiar a Chen Changsheng. Al contrario, deberían compadecerse el uno del otro.
Ye Xiaolian levantó la cabeza, se secó las lágrimas y, al ver las miradas poco amables que caían sobre ella, entendió lo que quería decir.
El lugar seguía en silencio. Las palabras de Tang Treinta y Seis, aunque algo groseras, tenían mucha razón.
Chen Changsheng pensó que, en realidad, era diferente: a él no le gustaba Xu Yourong. Pero, por supuesto, no diría eso frente a tanta gente. En el Banquete de la Hiedra Verde, la carta de Xu Yourong lo había ayudado, y él también debía guardarle algo de dignidad.
La brisa matutina acariciaba suavemente las acacias y los pinos nevados, dispersando la luz. La temperatura subió ligeramente, y el aire otoñal se volvió más suave.
Los estudiantes miraban a Tang Treinta y Seis con admiración. Pensaban: como era de esperar de un hijo de una familia noble, con su estilo cálido y sereno, había resuelto fácilmente el conflicto interno de la pequeña hermana menor de la Cumbre de la Santa. Las jóvenes de la Decimotercera Escuela de Qingyao lo miraban con aún más fervor.
Justo cuando todos pensaban que el asunto terminaría aquí, con un final perfecto...
Tang Treinta y Seis se giró y volvió a mirar a Ye Xiaolian.
—Pero... en realidad, tú y Chen Changsheng no son para nada iguales.
—Él tiene un compromiso con Xu Yourong. No digamos gustar de ella, aunque se tomaran de la mano para ver el atardecer, nadie tendría derecho a decir ni una palabra. Pero el Hermano Mayor Qiushan no tiene nada que ver contigo, y todo el continente sabe que a él le gusta Xu Yourong. Tú, por gustarle, insultas a Chen Changsheng. ¿Tiene eso algún sentido?
—Si él es un inútil... ¿entonces tú no eres más que una pequeña zorra?
Dijo, mirando a la niña con calma. Las últimas tres palabras las pronunció con una claridad perfecta, y nadie pudo malinterpretarlas.
Un silencio absoluto cayó sobre el lugar, seguido de un gran alboroto.
Ye Xiaolian rompió a llorar a gritos y, cubriéndose el rostro, corrió hacia la residencia en lo profundo del bosque.
Las jóvenes de la Cumbre de la Santa le lanzaron dos miradas feroces y la siguieron. Incluso las muchachas de la Decimotercera Escuela de Qingyao, que antes lo miraban con tanto calor, cambiaron por completo de expresión. ¿Quién iba a pensar que todas esas palabras anteriores, tan llenas de emoción y razón, solo eran para decir esas tres palabras al final?
Jin Yulu y Xuan Yuan Po habían estado escuchando a un lado. Los demonios siempre habían pensado que los humanos eran astutos, traicioneros y desvergonzados, indignos de confianza. Después de la tormenta anterior, Xuan Yuan Po, instintivamente, se había movido hacia el lado de Chen Changsheng, sin querer estar demasiado cerca de Tang Treinta y Seis. Jin Yulu suspiró y dijo: —Tú sí que eres un verdadero canalla.
Chen Changsheng no supo qué decir. Se despidió de Gou Hanshi con una reverencia. Aunque las palabras de Tang Treinta y Seis fueron hirientes y desagradables, no involucraban a la Secta de la Longevidad. Gou Hanshi solo negó con la cabeza, devolvió el saludo y se llevó a sus tres hermanos menores de vuelta a la residencia de invitados.
A nadie le gustó la forma de actuar de la pequeña hermana menor de la Cumbre de la Santa, pero después de todo, era solo una niña de doce años. Al verla huir con el rostro cubierto de lágrimas, muchos jóvenes estudiantes sintieron cierta compasión y se indignaron por ella. La indignación, naturalmente, trajo voces.
—Solo sabe usar las palabras para molestar a una niña pequeña.
Entre la multitud de la Escuela Anexa del Palacio, Su Moyu no dijo nada, solo se sintió decepcionado. Se decía que la Academia Nacional podría estar experimentando un renacimiento, pero después de ver esto hoy, no era para tanto.
Chen Changsheng, temiendo que Tang Treinta y Seis perdiera más tiempo, dijo: —Vámonos.
Tang Treinta y Seis miró a los jóvenes estudiantes a los lados del camino y dijo de manera concisa: —Cuando termine mis asuntos, volveré. Si tienen agallas, no huyan.
Se armó un gran revuelo. Los jóvenes estudiantes pensaron: este es el Palacio, nuestra escuela, no la Academia Nacional. Este tipo primero hace llorar a una niña y ahora es tan arrogante. Claramente nos está invitando a que lo dejemos hecho papilla.
Justo en ese momento, desde el muro del patio en lo profundo del bosque, sonó una campanada clara y prolongada, acompañada de varias órdenes graves y profundas.
...
...
(Esta fue la batalla de palabras de Tang. Pensando en Kim Heechul saliendo del programa, de repente me di cuenta de que Tang Treinta y Seis y él deberían ser del mismo tipo... Mañana tengo que salir, y hoy pensaba publicar solo un capítulo para asegurarme de no faltar los dos días siguientes, pero como todos saben, soy un canalla... y publiqué dos capítulos, ¡y además fueron siete mil caracteres! Los próximos días solo podré publicar un capítulo al día. ¡Me esforzaré por no faltar! El día quince en la Feria del Libro de Shanghái, probablemente por la mañana, tendré una actividad. Sigan mi cuenta pública de WeChat maoni1118, luego publicaré los detalles. Y también, los próximos días no tendré tiempo de pedirlo: ¡Votos de recomendación! ¡Votos mensuales! ¡Gracias!). (Continuará).