Capítulo 105: Ir al Palacio de la Luz
Luoluo posee la sangre del linaje del Emperador Blanco, y su energía verdadera es extremadamente abundante. En los meses que pasó en la Academia Nacional, siguiendo sus enseñanzas para cultivar, llegó sin esfuerzo al nivel superior de la Observación Sentada —si es que la cultivación de los demonios también se mide según los estándares humanos—, entonces ella también enfrenta ese peligroso umbral.
Al pensar en esto, Chen Changsheng sintió mucho arrepentimiento y miedo. Si algo le hubiera pasado a Luoluo al romper el umbral, realmente no podría perdonarse a sí mismo. Ahora que ya entendía algo sobre el umbral de la Penetración en lo Profundo, lo más importante era que tenía la medicina.
¿Cómo podía quedarse quieto? Se levantó, corrió a la pequeña cabaña de madera junto a la puerta del patio, y le preguntó a Jin Yulü: "Luoluo... ¿cuándo podrá Su Alteza salir del Palacio de la Luz?"
Jin Yulü estaba bebiendo vino, entrecerrando los ojos mientras se llevaba una fruta de núcleo blanco a la boca. Al oír esto, algo desconcertado, preguntó: "¿Qué pasa?"
Chen Changsheng, al ver su expresión, pensó que su idea era demasiado simple. Reflexionó un momento y dijo: "Tengo algunos asuntos que hablar con ella, quiero verla. Si... realmente es inconveniente, ¿podría usted, Señor Administrador, enviarle una carta de mi parte?"
Jin Yulü se metió la fruta de núcleo blanco en la boca, masticando mientras hablaba de forma confusa: "¿Solo eso?"
Chen Changsheng estaba desconcertado, pensando: ¿qué significa 'solo eso'?
"Si quieres verla, ve a verla, ¿por qué necesitas que yo envíe una carta?" Jin Yulü levantó su copa, la bebió de un sorbo con un sonido siseante, y chasqueó la lengua por el picor.
Chen Changsheng estaba aún más confundido, abriendo mucho los ojos y preguntando: "¿Puedo... verla?"
"Su Alteza está en el Palacio de la Luz y no puede salir fácilmente, eso es por seguridad. Tú eres su maestro, no le harías daño. Si quieres verla, ve al Palacio de la Luz a verla, ¿quién te lo impediría?"
"Señor Administrador... ¿por qué no me lo dijo antes?"
"Te veo nunca salir de la Academia Nacional, pensé que te concentrabas en la cultivación."
"Señor Administrador..."
"¿Qué pasa?"
"Muchas gracias..."
"No siento ni un poco de gratitud en tus palabras."
...
...
Por la noche no se podía entrar al Palacio de la Luz. Al día siguiente, antes del amanecer, aún no había salido el sol, faltaban cinco horas para la hora quinta, Chen Changsheng se levantó temprano como nunca, despertó a Tang Treinta y Seis y a Xuan Yuan Po, y luego fue a la caseta del portero, acercando incienso revitalizante a la nariz de Jin Yulü para despertarlo de su resaca.
Las ruedas de hierro aplastaban las losas de piedra azul del Callejón de las Cien Flores, produciendo un sonido retumbante. El carruaje llevaba a dos humanos y dos demonios hacia el Palacio de la Luz.
El Palacio de la Luz era la residencia de Su Santidad el Sumo Pontífice, también el centro de la Iglesia Nacional, siempre mencionado junto con el Palacio Imperial de la Gran Dinastía Zhou. Ubicado al oeste de la capital, era un enorme complejo de palacios, majestuoso e imponente. A más de diez li de distancia, aún cerca del Puente Nuevo Norte, ya se podía ver.
En el año 1573 del Calendario Luminoso, la Iglesia Nacional se fundó, y han pasado ochocientos años desde entonces. Sin embargo, desde que el Pergamino Celestial descendió, el Camino de la Luz se extendió por el continente, con una base de más de diez mil años. El Palacio de la Luz, como símbolo de la Iglesia Nacional, era naturalmente extraordinario.
Este complejo de palacios ocupaba un terreno vasto, como si no tuviera límites. Un camino divino, por el que podían avanzar ocho carruajes en paralelo, lo atravesaba. El verdadero Palacio de la Luz, donde residía Su Santidad, estaba en lo profundo de la parte trasera del complejo. Al frente, dispersas alrededor de la plaza de piedra blanca, había decenas de palacios y edificios solemnes, pertenecientes a las principales instituciones de la Iglesia Nacional.
La Escuela Anexa del Palacio de la Luz estaba naturalmente dentro de este complejo. Contrario a lo que muchos imaginaban, la Decimotercera Casa del Resplandor Azul y el Templo de los Ancestros, también de los Seis Patios de la Hiedra Verde, estaban en este complejo, uno al lado del otro, como si fueran uno solo. A veces se le llamaba la Ciudad de las Academias, por esa razón.
Un famoso paisaje de la capital —la Hiedra Verde del Palacio de la Luz— se refería en parte a las hiedras aparentemente interminables en los muros que conectaban estas tres academias. Pero, más importante aún, era el verdor más cercano a Su Santidad en la parte trasera del complejo.
Cuando Chen Changsheng y los otros tres salieron de la Academia Nacional, aún no había amanecido. Al llegar frente al Palacio de la Luz, eran exactamente las cinco y dos cuartos de la mañana, justo la hora de abrir las puertas. Jin Yulü, al ver que el joven había calculado el tiempo con tanta precisión, no pudo evitar sonreír y negar con la cabeza.
En el perímetro más externo del Palacio de la Luz había innumerables pilares de piedra, cada uno de unos diez zhang de alto, necesitando al menos varias personas para rodearlos. Entre cada pilar había cien zhang de distancia. Desde lejos, no parecían nada especial, pero al acercarse, los pilares en fila daban una sensación de grandeza.
Al llegar frente a los pilares, Xuan Yuan Po descubrió que no tenían ninguna grieta, y abrió la boca con asombro. Estos pilares estaban tallados y pulidos de una sola roca. No sabía de dónde habían sacado tantas rocas tan completas al construir el Palacio de la Luz, ni cómo las habían transportado a la capital.
El viento matutino soplaba entre ellos, la luz del amanecer los iluminaba. No había nada entre los pilares, solo el cielo sobre ellos. Todo parecía vacío, como si nada pudiera detenerlo. De vez en cuando, algún pájaro matutino volaba, sin provocar ninguna anomalía.
Pero estos pilares eran la puerta del Palacio de la Luz.
Si alguien entraba sin permiso, o se colaba después de cerrar las puertas, activaría las restricciones. Nadie sabía qué restricciones se activarían exactamente, porque hacía demasiados años que no se activaban. Nadie se atrevía a asaltar el Palacio de la Luz, y la verdad sobre las restricciones se había ido olvidando.
Estos pilares no detuvieron a Chen Changsheng y los demás. Él entregó los documentos y pasó la revisión fácilmente, aunque la gente los miraba con ojos extraños, porque los documentos decían claramente que venían de la Academia Nacional.
La Academia Nacional, solo por el nombre, se sabía cuán estrecha era su relación con la Iglesia Nacional. Pero eso era cosa de hace más de diez años. Desde que el anterior director de la Academia Nacional se unió a la revuelta del clan Chen y fue reprimido por Su Santidad, esa relación se había roto.
Esta era la primera vez en más de diez años que la Academia Nacional aparecía frente al Palacio de la Luz.
Estos tres jóvenes de la Academia Nacional ya eran famosos en la capital, y más aún Jin Yulü, el portero.
La luz del amanecer iluminaba la parte superior de los pilares, donde se podían ver vagamente algunos patrones.
Chen Changsheng había solicitado ingresar al Templo de los Ancestros, pero fue a la sucursal de Wangjiang, encargada de reclutar nuevos estudiantes. También era la primera vez que venía aquí.
Apartó la mirada de allí y siguió a Jin Yulü por el ancho y recto camino divino hacia adelante. A ambos lados del camino divino había innumerables árboles. Aunque el otoño traía frío y caían muchas hojas, debido a la densidad de los árboles, era difícil ver claramente las escenas entre el bosque.
A las cinco y dos cuartos, cuando se abrían las puertas del Palacio de la Luz, también era la hora de la práctica matutina de los estudiantes de la Escuela Anexa del Palacio de la Luz, el Templo de los Ancestros y la Decimotercera Casa del Resplandor Azul.
Desde lejos, en los muros del patio, se oían voces leyendo en voz alta. En los bosques a ambos lados del camino divino, la energía de las espadas se entrecruzaba, espantando a innumerables pájaros. También había diferentes auras, frías y calientes, que se movían entre los árboles.
Tang Treinta y Seis, al ver esos destellos de espadas y percibir esas auras, levantó ligeramente las cejas, mostrando interés. Entre los estudiantes que practicaban temprano en el bosque había muchos talentos excepcionales; incluso distinguió varias auras no inferiores a la suya, aunque no sabía de qué academia eran.
Chen Changsheng valoraba el tiempo y amaba aprender, así que naturalmente tenía una buena impresión de esa escena, incluso sentía una vaga añoranza. Pero pensando en el asunto de Luoluo, no se detuvo a mirar, sino que aceleró el paso hacia el majestuoso palacio al final del camino divino.
De repente, se detuvo.
Jin Yulü y los dos jóvenes también se detuvieron.
Porque algo extraño estaba sucediendo.
En los bosques a ambos lados del camino divino, a la altura de ellos, antes había muchos sonidos de energía de espadas cortando el aire. De repente, esos sonidos desaparecieron, y todo se volvió inusualmente silencioso.
Chen Changsheng miró hacia los lados del camino, luego continuó caminando. Jin Yulü y los demás lo siguieron.
Con sus pasos, los sonidos de espadas y auras en los bosques a ambos lados del camino divino se fueron deteniendo. Dondequiera que iban, el silencio los seguía.
Como si el viento se moviera entre los árboles, llevando algún mensaje, o como si una atmósfera extraña se extendiera.
Cuando llegaron a la mitad del camino divino, aún a cierta distancia del palacio circular frente a ellos, los bosques a ambos lados se habían quedado completamente en silencio. Luego, se oyó un susurro, no de gusanos de seda mordiendo hojas de morera, sino de pasos densos.
Cientos de jóvenes, hombres y mujeres, salieron del bosque y se pararon a ambos lados del camino divino, mirando a Chen Changsheng y su grupo.
Estas personas eran estudiantes del Templo de los Ancestros, la Decimotercera Casa del Resplandor Azul y la Escuela Anexa del Palacio de la Luz.
Formaban una fila, no para dar la bienvenida, sino para observar.
Las miradas que dirigían a Chen Changsheng y los demás eran complejas: curiosidad, alerta, desprecio, aversión, de todo un poco.
En el Banquete de la Hiedra Verde, la Academia Nacional había derrotado a la Secta de la Espada de Lishan, y además, por el compromiso matrimonial con Xu Yourong, Chen Changsheng se había vuelto famoso. Los estudiantes de las otras academias que no habían asistido al banquete sentían mucha curiosidad por él.
Pero como no podían entrar a la Academia Nacional, y Chen Changsheng y los demás nunca salían, no podían contactarlos. Hoy, al enterarse de que la gente de la Academia Nacional había venido al Palacio de la Luz, y que entre ellos estaba Chen Changsheng, ¿cómo iban a perder una oportunidad tan rara?
Querían ver cómo era Chen Changsheng, qué clase de persona era, ¡para que se fuera a casar con Xu Yourong!
Muchas miradas también caían sobre Tang Treinta y Seis, pero a diferencia de las miradas complejas hacia Chen Changsheng, esas estaban llenas de admiración, y en su mayoría provenían de las jóvenes estudiantes de la Decimotercera Casa del Resplandor Azul.
Un joven prodigio de la Lista de la Nube Azul, de una familia noble, de rostro hermoso y temperamento frío y orgulloso. Desde cualquier ángulo, Tang Treinta y Seis cumplía con el ideal de la doncella soñada. Y si se añadía la riqueza deslumbrante de la Familia Tang de Wenshui, que hasta la corte envidiaba, su posición en el corazón de las doncellas era incluso más alta que la de Gou Hanshi.
Tang Treinta y Seis tenía una expresión ligeramente fría, sin mirar a los lados, con un porte indescriptiblemente elegante y solitario. Pero esa misma actitud hizo que varias doncellas casi gritaran. Chen Changsheng y Xuan Yuan Po se sorprendieron; acostumbrados a verlo tan despreocupado y perezoso, ya habían olvidado que era una celebridad.
Las miradas llenas de amor de las doncellas suavizaron la hostilidad apenas perceptible de los cientos de personas a ambos lados del camino divino hacia la Academia Nacional. Chen Changsheng se calmó, ignoró las miradas desagradables que caían sobre él, y caminó en silencio. Solo él sentía realmente esas presiones invisibles.
Lo primero que pasaron fue el bosque frente al patio principal del Templo de los Ancestros. Los jóvenes estudiantes allí miraban a Chen Changsheng y los demás con la mirada más fría.
Tianhai Yaren, por supuesto, no podía tener muy buena reputación, pero seguía siendo un estudiante del Templo de los Ancestros. Los maestros y estudiantes del Templo de los Ancestros esperaban que él brillara en los Grandes Exámenes de la Corte del año siguiente, pero ahora Luoluo lo había dejado lisiado. Después del Banquete de la Hiedra Verde, en las conversaciones de la capital, el Templo de los Ancestros solía ser descrito como muy despreciable, junto con la Secta de la Espada de Lishan, como los dos perdedores más grandes.
Los maestros y estudiantes del Templo de los Ancestros no se atrevían a hacer nada contra Luoluo, así que su resentimiento solo podía caer sobre la Academia Nacional, y más precisamente, sobre Chen Changsheng y los otros dos.
Chen Changsheng no hizo caso de esas miradas, y pasó frente al patio principal del Templo de los Ancestros.
Fue entonces cuando, entre la multitud al lado del camino divino, se oyó una voz.
"Así que solo es un tipo que ni siquiera ha pasado por la Purificación de Médula."
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(Primero, les pido con entusiasmo que voten con sus boletos de recomendación. Segundo, estoy escribiendo el manuscrito con dificultad, y descubro que es muy difícil. Pronto tendré que ir a Shanghái para completar una serie de compromisos de trabajo, y estaré ocupado hasta morir. Realmente no sé qué hacer entonces, ¡pero haré todo lo posible, con todas mis fuerzas, para no dejar de publicar! Bueno... si realmente tengo que parar, seguro que lo anunciaré con anticipación.) (Continuará)9