Capítulo 90: Más rápido, más duro, más fuerte
Aquella mano huesuda y seca, llevando consigo a Tianhai Shengxue, se separó repentinamente del lomo del caballo y se lanzó hacia atrás, adentrándose en las profundidades del Callejón de las Cien Flores. Su velocidad era tan urgente como una flecha alada; la lluvia fue dispersada a su paso, dejando una marca clara sobre las losas de piedra azul. En un instante, llegó a decenas de zhang de distancia, donde finalmente se materializó su figura.
Era un anciano alto y delgado, vestido con ropa casera común, de hombros bastante elevados, con un aspecto que evocaba lo antiguo y una clara aura de sangre y hierro. Bajo su mano huesuda, Tianhai Shengxue parecía un niño.
Los espacios vacíos en el cortinaje de lluvia se abrieron paso hacia adelante, deteniéndose finalmente frente al caballo de guerra. Una figura apareció, y solo entonces la lluvia del cielo volvió a caer, las líneas de lluvia que habían sido interrumpidas se reanudaron, y las capas de cortinas de lluvia se volvieron a espesar.
A partir de estas imágenes, se podía calcular la velocidad de aquella figura.
Era un hombre de mediana edad muy común, cuya túnica de seda estaba cubierta de patrones de monedas de cobre. Llevaba varios anillos de oro en los dedos, irradiando un brillo dorado y un olor a cobre y dinero. Parecía el típico rico o nuevo rico de un pueblo. Solo con ver su apariencia, ¿quién podría imaginar que era el dueño de aquellos puños, que apareció de repente en la lluvia matutina, derribó instantáneamente a más de diez jinetes, rompió con un solo golpe la lanza de hierro de Tianhai Shengxue, y obligó al anciano alto y delgado a revelarse?
Era el Secretario Mayor Jin del Jardín de las Cien Hierbas, quien la noche anterior había revelado su identidad en el Palacio Weiyang… Jin Yulü.
El anciano alto y delgado miró a Jin Yulü, sus cejas blancas se alzaron ligeramente, las gotas de lluvia se adhirieron y de repente estallaron, mostrando gran seriedad. Abrió la boca para hablar.
Jin Yulü apareció, y Tang Treinta y Seis confirmó que hoy no habría problemas para la Academia Nacional. Justo cuando se alegraba, vio que el anciano alto y delgado se preparaba para hablar, y gritó fuerte: "¡Pega primero y luego habla!"
Esta frase, naturalmente, iba dirigida a Jin Yulü. Dada la generación y edad de Tang Treinta y Seis, gritarle así a una figura legendaria era extremadamente descortés, pero Jin Yulü no se sintió incómodo y dijo: "Esa afirmación es razonable".
Apenas terminó de hablar, la figura de Jin Yulü desapareció de nuevo en la lluvia matutina.
El agua acumulada en las losas de piedra azul se agitó de repente, aparecieron huellas en las paredes del Callejón de las Cien Flores, y docenas de espacios vacíos surgieron en las densas cortinas de lluvia. En un abrir y cerrar de ojos, ¡ya estaba a decenas de zhang de distancia!
Quienes presenciaron esta escena quedaron atónitos y sin palabras, preguntándose cómo podía existir en el mundo una técnica de movimiento tan rápida.
Los ojos del anciano alto y delgado se entrecerraron, como una espada desenvainada, su expresión se volvió aún más grave. Como veterano que había participado en aquella guerra, sabía perfectamente lo aterrador que era Jin Yulü, especialmente su velocidad. Por eso, sin dudarlo, recurrió a su método más poderoso.
Levantó sus manos huesudas y las empujó hacia adelante. Una aura ligeramente fría y poderosa envolvió instantáneamente el Callejón de las Cien Flores. La lluvia otoñal que caía del cielo se volvió más lenta, y en su descenso, la superficie de las gotas de lluvia se cubrió de escarcha. Al caer sobre las losas de piedra azul, emitieron un chasquido, ¡rompiéndose como perlas!
La cortina de lluvia se convirtió en una cortina de hielo; las múltiples capas de cortina de lluvia eran múltiples defensas. La figura de Jin Yulü apareció a varios zhang del anciano alto y delgado. Docenas de gotas de agua congeladas fueron golpeadas por él, saliendo disparadas con un silbido penetrante, creando agujeros negros insondables en las paredes del callejón.
En el momento en que su figura se materializó, las manos de Jin Yulü ya habían rasgado sus mangas. Miró fijamente al anciano alto y delgado detrás de la cortina de lluvia sellada por la escarcha, entrecerrando los ojos. Las pupilas de sus ojos también se estrecharon, emitiendo un tenue resplandor negro y frío, extremadamente aterrador.
¡Chis, chis, chis, chis! Innumerables sonidos de fricción sutil resonaron. Entre las cortinas de lluvia del Callejón de las Cien Flores, aparecieron incontables destellos fugaces. Esos destellos, con sus curvas, aparecían y desaparecían en un instante, extremadamente afilados. Si alguien pudiera verlos con claridad, probablemente los asociaría con las marcas de garras de ciertas bestias demoníacas.
El anciano alto y delgado desplegó una poderosa defensa con su verdadera energía extremadamente profunda. La cortina de lluvia se congeló, lo que efectivamente redujo al máximo la aterradora velocidad de Jin Yulü, pero no pudo reducir la velocidad de sus brazos al moverse. Y ninguna defensa, por poderosa que fuera, podía resistir un ataque continuo e incesante.
En un instante muy breve, solo unas pocas gotas de agua de la cortina de lluvia tocaron el suelo, mientras Jin Yulü agitaba sus brazos cientos de veces contra ella. Por supuesto, ni Tang Treinta y Seis, ni Chen Changsheng, ni los caballeros caídos en la lluvia podían ver estas imágenes. Eso era un verdadero fuerte.
Con unos cuantos desgarros, las múltiples cortinas de lluvia fueron rasgadas. Entre el leve temblor de la lluvia, la figura de Jin Yulü se volvió etérea y llegó frente al anciano alto y delgado, lanzando un puñetazo. El anciano alto y delgado soltó un grito feroz, y sus manos huesudas se alzaron como cuchillos, bloqueando el golpe con fuerza.
Un golpe sordo resonó, innumerables ondas de aire se levantaron, sacudiendo la lluvia que caía del cielo, haciéndola volar por todas partes. En las paredes de los patios a los lados del callejón, aparecieron varias grietas con un crujido.
Tianhai Shengxue, protegido detrás del anciano alto y delgado, no recibió el impacto directo, pero su espíritu fue fuertemente sacudido. Emitió un gemido ahogado y su rostro se volvió aún más pálido.
El anciano alto y delgado, siendo el primero en recibir el golpe, soportó toda la aterradora fuerza del puño de Jin Yulü. Su rostro se volvió más pálido, un hilo de sangre brotó de la comisura de sus labios, y sus piernas temblaron ligeramente.
Jin Yulü lo miró sin expresión. No continuó atacando, sino que metió las manos en las mangas, se dio la vuelta y caminó hacia la dirección de la Academia Nacional.
Su forma de caminar y la sensación de tener las manos en las mangas ya no lo hacían parecer un rico o un nuevo rico, sino más bien un viejo campesino.
Esta batalla entre fuertes comenzó muy rápido y terminó aún más rápido, más rápido de lo que todos los espectadores imaginaban. Porque Jin Yulü era demasiado rápido, tan rápido que asombraba al mundo, incluso superando a las aves conocidas por su velocidad. En todo el continente, ¡probablemente se encontraba entre los primeros!
—¡Viejo campesino, no estás arando en la ladera este, ¿qué haces aquí?! —gritó el anciano alto y delgado, mirando la espalda ligeramente encorvada de Jin Yulü.
Como ya habían peleado, podían hablar. Y después de todo, eran viejos conocidos de hacía muchos años. Jin Yulü no se dio la vuelta, continuó caminando con las manos en las mangas, y dijo:
—Fei Dian, no estás barriendo la nieve en el norte, ¿qué haces aquí?
Al oír el nombre de Fei Dian, Tang Treinta y Seis cambió ligeramente de expresión. En las profundidades del callejón se sintió una leve agitación.
¡El anciano alto y delgado era nada menos que Fei Dian!
Fei Dian era uno de los generales más antiguos y poderosos de la Gran Zhou, un veterano que había participado en la guerra contra los demonios. Sus méritos eran inmensos y su fama enorme. Incluso el actual y más brillante General Celestial Protector, Xue Xingchuan, debía tratarlo con gran respeto.
¿Quién iba a imaginar que una figura tan importante aparecería fuera de la Academia Nacional en la madrugada, protegiendo en secreto a Tianhai Shengxue?
Y menos aún se podía imaginar que un fuerte así fuera derrotado tan rotundamente por aquel hombre de mediana edad.
Los soldados y civiles de la Gran Zhou sabían que Fei Dian cultivaba el Secreto del Halcón Frío, cuya técnica era la más rápida y violenta. Y aquel hombre de mediana edad era aún más rápido y fuerte que él.
Quienes en el callejón no conocían la identidad del hombre de mediana edad quedaron atónitos, preguntándose quién era.
Chen Changsheng y los demás, naturalmente, no pensaban así.
—Después de tantos años, Jin Yulü, todavía solo vives de la fuerza bruta y la velocidad —se burló Fei Dian, mirando su espalda.
Al oír esto, los que estaban en el callejón supieron la identidad de Jin Yulü y quedaron sin palabras de asombro.
Después del Banquete de la Hiedra de la noche anterior, muchos supieron que Jin Yulü había estado viviendo en la capital con la Princesa Luoluo. Este valiente general de la tribu demoníaca, muy apreciado incluso por el Emperador Taizong, se había convertido, siglos después, en una leyenda viviente. Si era él, entonces el resultado de esta batalla no era sorprendente.
Por muy rápido que fuera Fei Dian, no podía ser más rápido que él.
La velocidad de Jin Yulü estaba entre las cinco primeras de todo el continente.
Al oír las palabras de Fei Dian, Jin Yulü aún no se dio la vuelta, y dijo:
—Hace setecientos años, dijiste eso. Setecientos años después, sigues diciendo lo mismo… Tu mayor habilidad es la fuerza y la velocidad, y en ambas eres inferior a mí. ¿Qué se le va a hacer?
Los jóvenes de familias verdaderamente prometedoras siempre tenían la protección de un fuerte, asegurando su crecimiento seguro, pasando de jóvenes genios a verdaderos fuertes. Por ejemplo, Tang Treinta y Seis vino de Wenshui a la capital, y el Vicedirector Zhuang lo cuidaba, por lo que su familia no envió a nadie. Pero seguramente su familia no imaginaba que él abandonaría el Instituto del Camino Celestial.
Durante trescientos años, Fei Dian había mantenido buenas relaciones con la familia Tianhai, encargándose de la defensa del Paso Yongxue en la frontera norte. La familia Tianhai envió a Tianhai Shengxue al Paso Yongxue para entrenarse, y Fei Dian asumió el papel de protector. Así fue en el Paso Yongxue, y así seguía siendo al regresar a la capital.
Tianhai Shengxue había venido esta mañana a la Academia Nacional para imponer su autoridad. Fei Dian no dijo nada, pero lo siguió en secreto, porque sabía que esto no era tan simple como parecía. Efectivamente, los tres estudiantes de la Academia Nacional eran muy inusuales, ¡y al final apareció Jin Yulü!
—Si no recuerdo mal, ahora deberías estar en el Anexo del Palacio de la Partida —dijo Fei Dian, tomando el pañuelo que le ofrecía Tianhai Shengxue y limpiándose suavemente la sangre de la comisura de los labios.
Jin Yulü ya había llegado a la entrada de la Academia Nacional. Tomó el pañuelo que le ofrecía Chen Changsheng, se limpió suavemente la lluvia del rostro, se dio la vuelta, miró hacia allá y dijo:
—¿Por qué tendría que estar en el Anexo del Palacio de la Partida?
—La Princesa Luoluo reside temporalmente en el Anexo del Palacio de la Partida. Es la voluntad de Su Santidad el Pontífice y también la voluntad de Su Majestad la Emperatriz —dijo Fei Dian, entrecerrando los ojos mientras miraba a través de la cortina de lluvia a decenas de zhang de distancia.
Jin Yulü sonrió y preguntó:
—¿Y eso qué tiene que ver conmigo?
Fei Dian frunció ligeramente el ceño y dijo:
—Deberías saber muy bien que el Emperador Blanco le confió a la Princesa al cuidado de Su Majestad la Emperatriz. Las palabras de Su Majestad la Emperatriz equivalen a las del Emperador Blanco. Por lo tanto, incluso la Princesa Luoluo debe obedecer. Tú, siendo su súbdito, ¿acaso pretendes desobedecer el edicto del Emperador Blanco?
—El edicto del Emperador Blanco… hace ya cientos de años que dejé de escucharlo. Recuerdo que estabas presente en ese entonces, ¿acaso lo olvidaste? —dijo Jin Yulü, cuya sonrisa se desvaneció de repente, quedando inexpresivo—. Desde el día en que Su Majestad emitió aquella orden absurda, dejé de ser su súbdito. Sus palabras no tienen ningún efecto sobre mí. La Princesa debe obedecer a Su Majestad la Emperatriz, porque ella es su mayor, y porque el Emperador Blanco así lo ordenó. Yo no tengo por qué obedecer a Su Majestad la Emperatriz, porque no soy un súbdito de Zhou, y ella no es mi mayor. Además, el Emperador Blanco ya no puede darme órdenes.
—Soy el Secretario Mayor de la Princesa. Solo obedezco las órdenes de la Princesa.
—La Princesa me pidió que viniera a la Academia Nacional a echar un vistazo, y yo vine a echar un vistazo.
—¿Hay algún problema?
Fei Dian lo miró, con emociones encontradas. Sabía que la "orden absurda" del Emperador Blanco a la que se refería Jin Yulü era el asunto de la ejecución del discípulo de la Montaña de la Partida por incumplimiento de plazo. En ese entonces, el asunto causó un gran revuelo en el ejército, dividiéndolo en dos facciones, y casi sacude la alianza entre humanos y demonios.
Suspiró y dijo:
—Han pasado cientos de años, y tu carácter sigue siendo tan duro, tu aura tan fuerte.
Jin Yulü dijo sin expresión:
—En aquellos años, yo estaba a cargo de la justicia militar y maté a innumerables personas. No escuché las órdenes del Emperador Blanco, y el Emperador Taizong tampoco pudo hacer nada conmigo. ¿Por qué? Porque yo no estaba equivocado. Entonces, ¿con qué derecho no iba a ser duro? ¿Con qué derecho no iba a tener un aura fuerte?
En el Callejón de las Cien Flores reinaba un silencio absoluto, solo roto por el sonido de la lluvia al caer sobre las losas de piedra azul.
Nadie hablaba, ni los más de diez frente a la puerta de la Academia Nacional, ni los muchos más escondidos en las profundidades del Callejón de las Cien Flores.