Capítulo 51: Un poco de confusión
La puerta de la biblioteca estaba abierta, pero Tang Treinta y Seis insistió en entrar por la ventana. No se sabía si era por pereza o por alguna otra razón. Para alguien como él, saltar por una ventana solía ser algo extremadamente sencillo, pero hoy le resultó difícil. Se sentó en el suelo, jadeando con esfuerzo, y tosió un par de veces.
—De verdad estás herido —dijo Chen Changsheng, acercándose y agachándose frente a él para tomarle el pulso.
Tang Treinta y Seis bloqueó su mano y dijo:
—Estoy bien, solo tengo sueño.
Chen Changsheng sabía que no decía la verdad, pero el tipo parecía estar realmente agotado. Se recostó contra la pared, cerró los ojos y se quedó profundamente dormido.
Afuera de la ventana, la tenue luz del amanecer caía sobre el rostro de Tang Treinta y Seis, haciéndolo ver aún más pálido.
Chen Changsheng negó con la cabeza, fue a la habitación contigua, tomó una manta ligera y la colocó suavemente sobre él.
La luz del día se intensificaba lentamente mientras el tiempo pasaba. Luo Luo llevó a Xuan Yuan Po al Jardín de las Cien Hierbas; como miembros de la misma raza, había asuntos que debía tratar con él.
Tang Treinta y Seis despertó y miró a Chen Changsheng, que estaba sentado en el suelo absorto en la lectura.
—¿Por qué no fuiste anoche? —preguntó.
Chen Changsheng dejó el libro a un lado.
—¿Adónde?
—A la Academia del Camino Celestial. Anoche era la segunda noche del Banquete de la Hiedra Verde.
Tang Treinta y Seis apartó la manta de un manotazo, se levantó y bostezó. Se le veía mucho más animado.
—En la primera noche, la Academia de la Enseñanza Nacional causó un gran revuelo. Anoche todos los esperaban a ustedes.
Chen Changsheng dijo:
—No tenía ganas de ir, así que no fui.
Tang Treinta y Seis lo miró y dijo:
—Eres un tipo muy raro.
Para la gente normal, negarse a asistir a un evento como el Banquete de la Hiedra Verde solo porque no tenía ganas, ciertamente parecía extraño.
—A mí me pareces más raro tú —respondió Chen Changsheng, recordando la última vez que fue a la Academia del Camino Celestial y encontró a este tipo entrenando con esmero—. Te preparaste tanto tiempo para el Banquete de la Hiedra Verde, pero ni siquiera apareciste la primera noche. ¿Qué pasó realmente?
Ante esa pregunta, Tang Treinta y Seis guardó silencio un momento.
—No me cae bien ese pequeño monstruo del Santuario del Culto Ancestral.
—¿Y entonces? —preguntó Chen Changsheng.
—Por eso dije que, si tenía la oportunidad, lo dejaría inválido.
—Lo sé. Tianhai Ya'er lo mencionó aquella noche.
Tang Treinta y Seis se mostró algo irritado.
—Ya que se atrevió a aparecer en el Banquete de la Hiedra Verde, estaba listo para dejarlo inválido. Pero… algunos no querían que lo hiciera, así que esa noche no me dejaron ir. Me mantuvieron en el dormitorio.
Chen Changsheng guardó silencio. Pensó que, con el carácter de este tipo, ni las reglas de la Academia del Camino Celestial ni la autoridad de los maestros podrían cambiar su decisión. Lo de "no dejarlo ir" probablemente significaba que los maestros de la Academia habían intervenido directamente para contenerlo.
Podía entender la cautela de la Academia del Camino Celestial. El origen de Tianhai Ya'er era demasiado aterrador; aparte de alguien como Luo Luo, cuyo origen era aún más temible, realmente no había una buena manera de enfrentarlo. Si Tang Treinta y Seis hubiera dejado inválido a Tianhai Ya'er en el Banquete de la Hiedra Verde, nadie sabría cómo habría terminado todo.
Pero entendía aún más la furia de Tang Treinta y Seis.
—¿Qué pasó anoche? —preguntó, mirando el rostro pálido de Tang Treinta y Seis.
—Anoche fue la prueba marcial. El primer lugar lo obtuvo un joven sacerdote de la Escuela Anexa del Palacio de la Separación.
Chen Changsheng había cambiado de tema para evitar que Tang Treinta y Seis siguiera sumido en emociones negativas; en realidad, no le importaba mucho el Banquete de la Hiedra Verde, así que solo respondió con un "oh" para mostrar que entendía.
Tang Treinta y Seis arqueó una ceja.
—¿No vas a preguntar?
—¿Preguntar qué?
—¿Por qué ese joven sacerdote de la Escuela Anexa del Palacio de la Separación pudo obtener el primer lugar?
—La Escuela Anexa del Palacio de la Separación… son la línea directa del Sumo Pontífice. ¿Qué tiene de extraño que obtengan el primer lugar?
Tang Treinta y Seis se señaló a sí mismo.
—¿Que alguien pueda vencerme no te parece digno de sorpresa?
Chen Changsheng pensó que este tipo seguía siendo tan narcisista como siempre. Resignado, preguntó:
—Bien, entonces… ¿por qué?
Tang Treinta y Seis quedó satisfecho.
—Porque yo no participé.
Esta vez, Chen Changsheng se sorprendió de verdad.
—¿Por qué? —preguntó, desconcertado.
—Zhuang Huan Yu y esos otros que están en la Lista de las Nubes Verdes tampoco participaron. Supongo que fue por orgullo o para prepararse para la tercera noche. En cuanto a mí, la Academia seguía sin dejarme participar. Me mantuvieron en el dormitorio.
El rostro de Tang Treinta y Seis se ensombreció.
Chen Changsheng no podía entenderlo. Si en la primera noche la Academia del Camino Celestial no permitió que Tang Treinta y Seis se enfrentara a Tianhai Ya'er, aunque fuera excesivo, al menos era una medida prudente. Pero en la segunda noche no tenía ningún sentido. ¿Acaso la Academia no temía que Tang Treinta y Seis se distanciara?
—¿Por qué?
—Porque quería desafiar a Zhuang Huan Yu.
En la biblioteca reinó un completo silencio.
Tras confirmar que no había oído mal, Chen Changsheng pensó que Tang Treinta y Seis era aún más raro, o más bien, una persona interesante. Quería desafiar a un compañero de su propia academia, y nada menos que al representante de ella.
Chen Changsheng pensó que, si él fuera un maestro de la Academia del Camino Celestial, tampoco lo habría permitido. Además, el Banquete de la Hiedra Verde seguramente no tenía esa norma.
—¿Por qué? —preguntó.
—Porque no lo soporto.
—Esa razón…
—¿Qué tal está?
—Demasiado poderosa.
Chen Changsheng no supo qué responder. Sabía que el desafío de Tang Treinta y Seis a Zhuang Huan Yu debía tener razones más profundas, pero como el tipo no quería decirlas, no podía hacer nada.
—Tardé media noche en romper las restricciones de la Academia y llegar al lugar, pero para entonces el Banquete de la Hiedra Verde ya había terminado.
Tang Treinta y Seis recordó lo sucedido la noche anterior y guardó silencio un momento.
—Sentí que el aire en la Academia olía mal. No quería quedarme allí más tiempo. Pero no conozco bien la capital, no sabía adónde ir, así que vine a buscarte.
Chen Changsheng confirmó que se había lastimado al forzar las restricciones de los maestros de la Academia del Camino Celestial.
La Academia del Camino Celestial era solemne y majestuosa, pero no era el lugar adecuado para Tang Treinta y Seis.
La capital era grande, pero no encontraba un lugar al que ir.
En la oscuridad previa al amanecer, había vagado sin rumbo por calles y callejones, solo para darse cuenta de que solo conocía a Chen Changsheng.
Chen Changsheng se acercó a él, dobló la manta ligera y se sentó a su lado, apoyado contra la pared junto a la ventana, sin decir nada.
No se miraron, no hablaron, pero Tang Treinta y Seis sabía lo que estaba pensando.
—No me compadezcas, y mucho menos tengas lástima… soy un genio de la Lista de las Nubes Verdes.
—Ser un genio no significa que no necesites compasión.
—Pero tú no tienes derecho a compadecerme. En toda la capital, solo me conoces a mí.
Tang Treinta y Seis dijo esto con sarcasmo, pero al pensar en ese hecho, no sabía por qué, se sintió un poco más alegre.
En ese momento, Luo Luo y Xuan Yuan Po entraron por la puerta principal de la biblioteca.
Xuan Yuan Po llevaba en la mano una cesta de comida notablemente más grande de lo habitual.
Luo Luo se acercó a Chen Changsheng y dijo:
—Maestro, es hora de almorzar.
Chen Changsheng miró a Tang Treinta y Seis y extendió las manos, indicando que no lo había hecho a propósito.
Tang Treinta y Seis siempre había pensado que los defectos de carácter de Chen Changsheng eran peores que los suyos. En dos meses en la Academia del Camino Celestial, no había hecho ni un solo amigo, mientras que este tipo había conocido a dos personas, una de ellas una chica muy bonita. Eso lo desanimó bastante.
Luego recordó lo que el vicedirector Zhuang le había contado sobre las escenas de la primera noche del Banquete de la Hiedra Verde.
—¿Fuiste tú quien dejó inválido a Tianhai Ya'er? —preguntó, mirando a Luo Luo.
Usar la verdadera energía para resistir la verdadera energía y dejar inválido a ese pequeño monstruo del Santuario del Culto Ancestral era algo que incluso a él le costaría lograr. La chica de la Academia de la Enseñanza Nacional era sin duda extraordinaria, y el hecho de que la Academia hubiera salido ilesa demostraba que su origen era aún más impresionante.
Ahora, muchos en la capital especulaban sobre los antecedentes de la Academia de la Enseñanza Nacional. Algunos sospechaban de Chen Changsheng, pero Tang Treinta y Seis sabía que él era solo un joven campesino de la ciudad de Xining. Así que solo podía ser la chica.
Por eso, su tono al preguntar fue serio y solemne.
Luo Luo no le hizo caso. Se acercó a Chen Changsheng, se agachó, abrió la cesta de comida, limpió los palillos y se los entregó.
Al ver esa escena, las cejas de Tang Treinta y Seis se crisaron involuntariamente.
Chen Changsheng se sintió un poco incómodo. Le tendió los palillos a Tang Treinta y Seis y lo presentó:
—Él es Tang Treinta y Seis.
—Lo sé, Maestro —respondió Luo Luo.
Por supuesto que sabía que Chen Changsheng conocía a Tang Treinta y Seis. Para ser más precisos, antes de conocerla a ella, él solo conocía a Tang Treinta y Seis.
Chen Changsheng pensó que Tang Treinta y Seis era un joven experto en la Lista de las Nubes Verdes, y Luo Luo no era una persona común, así que no era extraño que se conocieran.
Luo Luo entendió lo que pensaba y dijo:
—Sé quién es, pero no lo conozco.
Chen Changsheng dijo:
—Pensé que como conocías a Zhuang Huan Yu, también lo conocerías a él.
Luo Luo miró a Tang Treinta y Seis y dijo:
—Zhuang Huan Yu estaba a mi lado, era difícil no conocerlo. Él… estaba un poco lejos.
Chen Changsheng sintió que ya había oído esa frase antes, pero no la entendió. Tang Treinta y Seis tampoco la entendió, pero pudo percibir el desdén de la chica, lo que lo irritó. Así que empezó a comer los platos más caros de la cesta con una velocidad voraz.
Luo Luo se molestó mucho.
Xuan Yuan Po, a un lado, comía en silencio sin decir una palabra.
Después del almuerzo, Tang Treinta y Seis, sin ningún reparo, le arrebató a Luo Luo el té negro tostado al estilo de Anxi que ella le había dado a Chen Changsheng, bebió un par de sorbos y se enjuagó la boca.
Luo Luo lo miró y soltó dos risitas frías.
Chen Changsheng se sintió muy impotente. Le preguntó a Tang Treinta y Seis:
—¿Y ahora qué hacemos?
—En la tercera noche, tengo que participar. No creo que la Academia vuelva a tratarme así.
—¿Por qué estás tan seguro?
—Esta vez vendrán cuatro de las Siete Leyes del Reino Divino. ¿Crees que Zhuang Huan Yu puede enfrentarlos solo?
Chen Changsheng no entendió.
—¿Qué? —preguntó.
Tang Treinta y Seis dejó el té en el suelo y lo miró.
—¿No lo sabes? La delegación del sur llegará este año antes a la capital.
Chen Changsheng recordó lo que el sacerdote Xin había dicho sobre los "cambios imprevistos" y se dio cuenta de que se refería a eso. Curioso, preguntó:
—En años anteriores, ¿no llegaban siempre después del solsticio de invierno? Aún falta mucho para el Examen Imperial de la Corte. ¿Por qué vienen tan temprano?
—Al principio, nadie lo entendía —dijo Tang Treinta y Seis—, pero ahora todo el continente lo sabe.
—¿Cuál es la razón? —preguntó Chen Changsheng.
—La delegación del sur quiere formalizar el pedido de matrimonio el día del Festival del Doble Siete.
—¿Pedido de matrimonio? —preguntó Chen Changsheng.
—Sí —dijo Tang Treinta y Seis—. Xu You Rong… por fin se va a casar.
Chen Changsheng se quedó atónito un momento, y luego guardó silencio durante mucho tiempo.
De repente, se levantó y se dirigió hacia la salida de la biblioteca.
—Maestro, ¿qué va a hacer? —preguntó Luo Luo.
Chen Changsheng no se volvió.
—La comida estaba un poco salada. Quiero ir a estar tranquilo.
La comida de hoy estaba un poco salada.
Su voz sonó un poco fría.
Esta frase estaba un poco confusa.
Porque su corazón se había alborotado.