Capítulo 40: La Primera Noche
Aquel día, debido a las palabras y la actitud del instructor del Patio Celestial, Chen Changsheng ciertamente se sintió muy disgustado, pero con el paso del tiempo, eso ya se había disipado. Para él, era mejor usar el tiempo en la ira para hacer algo realmente significativo, como leer y cultivar, cultivar y leer.
Realmente no le importaba el Banquete de la Hiedra Verde. ¿Triunfar en una noche y ser conocido en todo el mundo, haciendo que aquellos que antes lo menospreciaban se quedaran atónitos y sin saber qué hacer, con una bofetada sonora? Primero, debía admitir honestamente que, sin haber logrado siquiera la purificación de médula, era difícil lograr eso, e incluso si pudiera... no quería.
Obtener fama vacía y vanidad no era algo malo, claro. El problema era que, cuando llegara ese día, su tranquila vida de cultivo seguramente sería interrumpida. Ya no podría, como en estos días, ignorar y no pensar en nada fuera de la ventana, usando todo su tiempo para cultivar y leer.
¿Y Luoluo? Primero, apoyaba cualquier cosa que Chen Changsheng pensara, aunque el que no la llevara de compras la había molestado un poco. Pero un simple helado podía calmarla, y más aún un asunto serio como este. En cuanto a hacerse famosa a través del Banquete de la Hiedra Verde... con su origen y linaje, ¿cómo podría considerar algo así?
Esa era la actitud de Chen Changsheng y Luoluo hacia el Banquete de la Hiedra Verde. Realmente no les importaba, incluso si los olvidaban, no había problema. Según la experiencia de años pasados, era normal que la Academia Nacional fuera olvidada de nuevo. Pero este año había una gran diferencia: la existencia del Misionero Xin.
Advertido por el obispo, el Misionero Xin había estado meditando en silencio sobre el espíritu oculto detrás de la firma del Sumo Pontífice. Aunque hasta ahora no había descubierto nada ni había visto cambios en la capital debido al nuevo estudiante de la Academia Nacional, al menos ya no podía olvidar a ese novato.
Un día de principios del verano, un carruaje entró en el Callejón de las Cien Flores y luego en la Academia Nacional. Al atardecer, con el crepúsculo color rosa, el carruaje salió de la Academia Nacional, del Callejón de las Cien Flores, y siguiendo las calles de la capital, llegó al Patio Celestial, atravesando su puerta de piedra de ónice.
Luoluo levantó una cortina del carruaje y miró a ambos lados del camino, observando los edificios, pabellones y terrazas. Sus ojos se abrieron grandes, llenos de curiosidad. Había estado en el Patio Celestial muchas veces antes, pero siempre rodeada por su clan y los guardianes del palacio, entrando por la puerta trasera y saliendo en silencio. Aparte de los profesores y los estudiantes destacados que ellos mismos enseñaban, no había tratado con nadie más. Era la primera vez que entraba por la puerta principal del Patio Celestial.
Chen Changsheng había estado en el Patio Celestial dos veces. La primera, para el examen de ingreso, fue una experiencia pésima; la segunda, empapado y hecho un desastre, tampoco fue un recuerdo agradable. Ya había perdido el respeto y la admiración que antes sentía por esta academia, pero no negaba que el paisaje aquí era realmente hermoso.
Árboles verdes formando sombra, arroyos serpenteantes, flores de verano espléndidas. Sentado junto a la ventana del carruaje, mirando estas hermosas imágenes, la molestia de tener que asistir al Banquete de la Hiedra Verde, conocer a tantos extraños y perder una noche entera de cultivo, desapareció por completo. Al pensar que podría encontrarse con Tang Treinta y Seis, su ánimo mejoró aún más.
El Misionero Xin no conocía su carácter. Al verlo en silencio, mirando por la ventana con una apariencia algo melancólica juvenil, malinterpretó algo y se preocupó. Extendió la mano y le dio una palmada en el hombro, consolándolo: —Es solo para sentarse. No importa si no participas.
Chen Changsheng se giró, asintió para indicar que entendía y le agradeció sinceramente.
El Misionero Xin guardó silencio un momento, luego dijo: —Las palabras que dijo el instructor aquel día en la Academia Nacional... no les des demasiada importancia. Realmente les sugiero que no participen en las competencias, porque el Banquete de la Hiedra Verde de este año podría ser diferente a años anteriores. Deben tener cuidado.
Chen Changsheng sabía que era de buena voluntad y dijo: —Tranquilo, ya estoy preparado para sentarme toda la noche.
—¿Eh? ¿Toda la noche?
El Misionero Xin, aliviado de que su buena intención no fuera malinterpretada, de repente notó un problema en sus palabras. Tras quedarse perplejo un momento, preguntó: —¿No lo sabes?
Chen Changsheng, confundido, preguntó: —¿Qué?
El Misionero Xin miró a Luoluo, que acababa de apartar la mirada de la ventana.
Luoluo también estaba confundida y preguntó: —¿Qué deberíamos saber?
—El Banquete de la Hiedra Verde... es una actividad organizada por las academias, pero en realidad es un ensayo del Gran Examen Imperial. Todas las reglas son las mismas que en el Gran Examen. El Gran Examen dura tres días, así que el Banquete de la Hiedra Verde se celebra durante tres noches. ¿De verdad no lo sabían? Entonces seguro que tampoco saben que estas tres noches no son consecutivas.
El Misionero Xin los miró como si fueran monstruos y dijo: —¿Qué demonios planean hacer aquí?
Chen Changsheng no prestó atención a su pregunta; su mente estaba completamente en lo que acababa de decir. Se sintió muy preocupado. ¿No era una noche, sino tres? ¿Cuánto tiempo perdería? ¿Cuántos libros dejaría de leer? ¡Eso no era nada adecuado!
Luoluo, viéndolo ensimismado, le dijo al Misionero Xin: —Tranquilo, ya estamos preparados. Ni siquiera almorzamos. Esta noche seguro que comeremos muy bien.
El Misionero Xin se quedó sin palabras, pensando: qué par de bichos raros. Mirando a Chen Changsheng, dijo: —En fin, tengan cuidado esta noche. No se puede confirmar aún, pero han llegado noticias de que podría haber personas inesperadas participando en el Banquete de la Hiedra Verde. Aunque quizás no suceda.
Justo entonces, el carruaje llegó al lugar principal del Banquete de la Hiedra Verde de esta noche.
El Misionero Xin dijo: —Tengo asuntos que atender, solo puedo dejarlos aquí.
Chen Changsheng y Luoluo le agradecieron y bajaron del carruaje. Vieron que la noche ya había caído. El bosque verde de antes ahora era solo sombras borrosas, como siluetas de demonios. Se quedó un momento perplejo, sintiendo que en esta academia había una presión inexplicable que se cernía sobre él.
—Por aquí, por favor —dijo cortésmente un estudiante del Patio Celestial, vestido con el uniforme negro de la academia, señalando el camino.
Al final del camino de piedra había un edificio enorme. Frente a él colgaban tres hileras de cientos de linternas rojas, esparciendo luz a su alrededor. Como era de esperar de la academia más famosa de todo el continente, este edificio no era extraordinario dentro del Patio Celestial, pero era lo suficientemente grande para albergar a cientos, incluso miles de invitados.
Mirando las innumerables linternas rojas en el cielo nocturno, la sensación de Chen Changsheng no mejoró; al contrario, sintió que la presión se volvía más real.
Dentro del edificio, las cortinas ondeaban ligeramente. Frente a mesas de madera dura con vetas horizontales, ya estaban sentados cientos de jóvenes estudiantes. Eran los que habían aprobado el examen preparatorio del Gran Examen Imperial días antes. Venían de todas partes, no todos eran súbditos de la Gran Dinastía Zhou, y no pertenecían a los Seis Patios de la Hiedra. Los estudiantes de los Seis Patios de la Hiedra podían participar directamente en el Gran Examen Imperial, sin necesidad del examen preparatorio, como si fueran naturalmente superiores a estos jóvenes. Sentados ahora en el Patio Celestial, no podían evitar sentirse cohibidos y nerviosos.
Delante de estas cien mesas de comida esparcidas entre las cortinas, había un gran espacio. Con barandales de madera de albaricoque amarillo, se delimitaban varias áreas separadas, reservadas para los anfitriones de la noche, los invitados y los estudiantes de los Seis Patios de la Hiedra.
El Banquete de la Hiedra Verde, en teoría, era una ceremonia de bienvenida de estas academias representativas de la capital a los estudiantes que habían aprobado el examen preparatorio del Gran Examen Imperial. En realidad, era un escenario para que estas academias mostraran su fuerza. Cada año, después del banquete, algunos estudiantes del examen preparatorio eran absorbidos por estas academias.
Por estas razones, la actitud de los estudiantes de los Seis Patios de la Hiedra era muy diferente a la de los estudiantes sentados en el centro. En sus rostros no se veía ni cohibición ni nerviosismo, solo orgullo sin disimulo, o indiferencia, o inexpresividad. Miraban a sus compañeros de la misma edad con una mirada evaluadora.
Este año, el mejor lugar pertenecía al Patio Celestial. Los jóvenes vestidos con uniformes negros tenían expresiones tranquilas, sin un orgullo deliberado, pero orgullosos hasta el extremo. En el área contigua del Patio Celestial, estaban sentados los estudiantes de la Academia de las Estrellas, con actitud serena y postura firme como una montaña.
A su lado, había otras tres academias: el Templo de los Sacrificios, la Escuela Anexa del Palacio Separado, y los Trece Departamentos de la Estrella Brillante.
El Patio Celestial no necesitaba presentación. Con una larga historia, siempre se había proclamado como el más fuerte del continente. El actual Sumo Pontífice y la anterior Santa de la Secta del Sur habían salido de aquí. La Iglesia Nacional no tenía sede central o templo principal; la residencia del Sumo Pontífice para manejar los asuntos eclesiásticos estaba en el Palacio Separado, por lo que su escuela anexa también era extremadamente poderosa. El Templo de los Sacrificios se encargaba de los rituales, sosteniendo los instrumentos del estado, y también era excepcional.
La Academia de las Estrellas era la cuna de los generales estelares del ejército de la Gran Zhou. En la guerra de la humanidad contra la raza demoníaca, había hecho la mayor contribución, ocupando una posición muy especial.
Los Trece Departamentos de la Estrella Brillante eran aún más especiales. Esta academia se dedicaba al cultivo de los Trece Clásicos de la Estrella Brillante, principalmente con mujeres, y tenía una relación estrecha con el Pico de la Santa del Sur, intercambiando estudiantes con frecuencia. Cuando Xu Yourong comenzó su educación, estudió y cultivó en esta academia.
Este era el legendario Consorcio de la Hiedra.
La hiedra frente a la puerta del Palacio Separado era el paisaje más famoso de la capital. En las paredes de piedra de las academias mencionadas, crecían hiedras extremadamente frondosas, prueba de su historia. Durante innumerables años, excepto las sectas del sur, casi todos los demás fuertes (qiáng zhě) tenían antecedentes en el Consorcio de la Hiedra.
Que las academias de la Hiedra ocuparan las mejores áreas del Banquete de la Hiedra Verde parecía algo natural. La gente ya estaba acostumbrada a esto. Los estudiantes comunes, cohibidos y nerviosos, lo sabían por sus predecesores, así que no se sorprendieron. Sin embargo... el Banquete de la Hiedra Verde de esta noche tenía un cambio en un detalle en comparación con años anteriores.
Alguien ya había notado ese cambio.
Junto a la mejor posición de las academias de la Hiedra, en una esquina que parecía insignificante, también se había delimitado un área con madera de albaricoque amarillo.
Esa área era muy pequeña, con solo una mesa pequeña.
Pero esa posición estaba al mismo nivel que las de las academias de la Hiedra.
La posición era algo muy importante.
Era tradición.
Cada vez más miradas se dirigían hacia esa área, hacia esa mesa pequeña.
Alguien recordó que, antes del Consorcio de la Hiedra, antes de las academias de la Hiedra, el título más común que aún se repetía de boca en boca era:
"Los Seis Patios de la Hiedra"
Los Seis Patios de la Hiedra naturalmente tenían seis academias.
El Patio Celestial, la Academia de las Estrellas, etc., sumaban solo cinco.
¿Cómo se llamaba la sexta?
Finalmente, llegamos a la primera vez de Elegir el Cielo...
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Bueno, esto también tiene un significado conmemorativo.
De hecho, antes dije que actualizaría dos veces al día durante cinco días, pero aún les debo siete mil caracteres.
Hoy estoy realmente agotado. Dormí un rato por la tarde, pero no pude recuperarme. Mi mente está completamente hecha un desastre.
Justo coincide con la trama del Banquete de la Hiedra Verde, y no puedo escribir algo que esté al nivel mínimo aceptable. Después de pensarlo, creo que es mejor no forzar la escritura.
Hoy pido permiso.
Por suerte, de verdad, todos los asuntos y trabajos están terminados.
A partir de mañana, tendré al menos un mes para concentrarme en escribir.
Tengan paciencia conmigo.
Nos vemos mañana. @@
Se está escribiendo, se actualizará en breve. Por favor, actualicen la página después de 2 minutos para continuar leyendo el capítulo...
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