Capítulo 27: Ya Han Pasado Muchos Años
A las cinco de la mañana, Chen Changsheng abrió los ojos. No se había despertado de un sueño, sino de un estado de meditación. Al confirmar que su cuerpo seguía sin mostrar ningún cambio, negó con la cabeza y regresó a la pequeña torre para bañarse. Recostado contra el borde de la tina de madera, dejó que el agua casi hirviendo empapara su cuerpo y su mente fatigados. Un suspiro se filtró a través de la toalla mojada y se convirtió en un murmullo: "¿Cuándo encontraré el método?"
La tina de madera, de aproximadamente medio metro de altura, estaba colocada bajo el muro del patio trasero, muy cerca de la pared. Al instante siguiente, escuchó un suspiro profundo del otro lado del muro, seguido de una frase cargada de angustia: "¿Cuándo encontraré a esa persona?"
Chen Changsheng recordó el suspiro que había oído la mañana anterior. Se quitó la toalla mojada del rostro, se giró y miró hacia el muro del patio. Sus ojos se encontraron con una enredadera verde. El muro era alto, no podía ver el paisaje del otro lado ni saber quién hablaba.
La voz sonaba muy joven, probablemente de una chica. —Cada persona tiene su propia tristeza, pero todas son igualmente tristes—. De repente, Chen Changsheng sintió cierta compasión por ella al otro lado del muro, pero enseguida pensó que su propia situación no le daba derecho a compadecer a nadie.
Los siguientes días transcurrieron en calma. Pasaba el día leyendo en la biblioteca y, al caer la noche, atraía el resplandor estelar para purificar su médula. Durante el proceso, siempre mantenía los ojos cerrados en meditación, sin saber, por supuesto, que todo ese resplandor estelar se estaba infiltrando en su cuerpo. Desde el exterior, no se veía ningún cambio, lo cual era algo decepcionante, pero él seguía practicando sin cesar, sin dejarse afectar.
Como su entrenamiento, las reparaciones de la Academia Nacional también avanzaban ordenadamente. El sacerdote Xin, de la Oficina de Enseñanza, no se había puesto al frente, pero los fondos asignados no faltaban y llegaban a tiempo, por lo que los artesanos y trabajadores no se atrevían a descuidar su labor.
Ya que el muro, en mal estado por años de abandono, ni siquiera podía aislar los sonidos, era natural que también dejara pasar el viento. La noticia de que la Academia Nacional estaba siendo reparada se difundió rápidamente por la capital, y también se supo que había un nuevo estudiante. Sin embargo, debido a la verdadera razón de la decadencia de la Academia, la gente solo se atrevía a murmurar en privado, sin osar indagar abiertamente. Al final, solo servía como tema de conversación en mesas de té y comida.
Chen Changsheng no sabía que fuera del mundo se gestaban tormentas. En el campus al fondo del Callejón de las Cien Flores, leía y practicaba en silencio, repitiendo la misma rutina sin sentir que la vida fuera monótona o aburrida.
En apariencia, parecía que ya no le importaba si la purificación de la médula tendría éxito, pero en realidad, su mente estaba completamente absorta en ello. El suelo de la biblioteca llevaba varios días sin fregarse, algo raro en alguien tan amante de la limpieza como él, y eso era una prueba evidente.
Que la purificación de la médula no hubiera tenido éxito no significaba que su vida de estudio allí no hubiera dado frutos.
Había leído muchos libros en la biblioteca. La mayoría ya los había visto en la ciudad de Xining, pero algunos sobre cultivo eran nuevos para él. Al compararlos, descubrió con sorpresa que muchos de los textos que había memorizado desde niño estaban relacionados con el cultivo.
Cuando era pequeño y recitaba esos pergaminos taoístas, no entendía el significado de aquellas palabras difíciles. Al preguntar a su hermano mayor y al maestro, no obtenía respuestas concretas, y pensaba que eran cosas metafísicas, sin darles mucha importancia. Ahora, al llegar a la capital y ver en la Academia Nacional libros introductorios como el *Tratado sobre la Purificación de la Médula*, supo que todas las técnicas de cultivo del mundo, las valiosas experiencias dejadas por los poderosos de antaño, los métodos secretos de las grandes sectas, e incluso los secretos de los poderosos demonios, ¡estaban todos en los tres mil pergaminos taoístas del viejo templo de Xining!
¿Qué significaba eso?
¿Quién decía que él no sabía cultivar? No, simplemente aún no había comenzado a cultivar, ese era su pensamiento anterior. Ahora sabía que esa frase también era incorrecta. ¿Quién decía que aún no había comenzado a cultivar? No, desde el momento en que empezó a hablar, ¡ya estaba cultivando!
Los tres mil pergaminos taoístas del viejo templo de Xining eran innumerables fragmentos de conocimiento sobre el cultivo. Antes, en su mundo espiritual, eran una densa niebla. Ahora, las técnicas de cultivo que comprendía eran como pequeñas partículas de polvo que se convertían en núcleos en medio de la niebla, haciendo que el vapor de agua cristalizara y ¡desatara una lluvia torrencial!
Chen Changsheng entró en un estado o viaje muy peculiar. Se podría decir que comprendía por analogía, o que recibía una iluminación súbita, como un golpe en la cabeza que despierta. Pero la descripción más cercana a la verdad seguían siendo esas cuatro palabras: "acumulación espesa, estallido fino".
Desde que el sacerdote Ji Dao lo recogió junto al arroyo, habían pasado más de catorce años. Durante esos catorce años, había leído sin cesar día y noche. Esa vida de lectura fue un proceso de acumulación. Había construido una base extremadamente sólida, y solo necesitaba una chispa para transformar todo el conocimiento adquirido en esos catorce años en una comprensión del mundo y, posteriormente, en su propio poder.
Era como un barril de pólvora encendido por una chispa.
El mundo espiritual de Chen Changsheng experimentó una gran explosión. Devoraba con avidez todos los libros de la biblioteca, dominaba las reglas del cultivo y, así, recombinaba los fragmentos de información de los pergaminos taoístas de Xining. Los repasaba y luego los dominaba realmente, comprendiendo los secretos del mundo del cultivo a una velocidad inimaginable, dominando los detalles de las técnicas de cultivo. ¡Solo en términos de conocimiento sobre cultivo, probablemente había muy pocas personas en el mundo más eruditas que él en ese momento!
No haber logrado purificar la médula, pero de repente obtener una ganancia tan grande, fue para Chen Changsheng una sorpresa y un consuelo. Cuando su ánimo se calmó, también surgieron muchas dudas e inquietudes. Se acercó a la ventana de la biblioteca, miró hacia la dirección de Xining y pensó en silencio: los pergaminos taoístas de ese viejo templo no eran objetos comunes, y el maestro, naturalmente, no era una persona común. Si había construido para él una base de cultivo tan sólida, ¿por qué no le había enseñado directamente a cultivar? ¿Por qué tuvo que esperar hasta llegar a la capital para empezar? ¿Acaso era porque su enfermedad no tenía cura fácil y quería que viniera aquí a buscar alguna oportunidad?
El tiempo pasó, y en un abrir y cerrar de ojos pasaron más de diez días. La gente de la Mansión del General Protector del Este no volvió a aparecer, ni tampoco la joven llamada Shuang'er. La vida tranquila no se veía perturbada, lo cual le alegraba, pero Tang Treinta y Seis tampoco aparecía, lo cual le molestaba un poco. Había dejado su dirección en la posada, pensando que el otro podría encontrarlo. Bueno, quizás ese tipo estaba estudiando duro en la Academia del Camino Celestial.
En la Academia Nacional solo estaba Chen Changsheng. Era su academia personal.
Leía en silencio, practicaba en silencio, y poco a poco se olvidaba del mundo exterior, mientras el mundo exterior ya lo había olvidado. A veces, recordaba las charlas que había oído en la Oficina de Enseñanza, la bulliciosa bienvenida de la Academia del Camino Celestial y la Academia de la Estrella Elegida, y sentía un poco de envidia, pero no le daba demasiada importancia. Ya estaba acostumbrado a esa vida monótona y aburrida. En el viejo templo de Xining, cuando leía con su hermano mayor, solo escuchaba su propia voz.
Pero ya habían pasado muchos días de purificación de la médula, y su cuerpo seguía sin mostrar ningún cambio. No veía esperanzas de éxito. No se rendiría, pero al final se había vuelto más indiferente. Decidió que si en unos días más no funcionaba, buscaría otros métodos en los libros.
La indiferencia a veces hace perder el filo, pero también vuelve a uno más sereno. Ese era el estado mental de Chen Changsheng en ese momento. No se podía decir que hubiera recuperado su esencia original, pero al menos había vuelto al principio. Al ver el polvo fino acumulado en el suelo, frunció el ceño, disgustado.
Ese disgusto era más hacia sí mismo. Sentía que se había vuelto muy perezoso.
Sacó agua limpia del pozo y comenzó a fregar el suelo. El polvo desapareció, y una tabla, mojada y limpia, desprendió un aroma muy tenue. Olvidó que era el sudor del día en que encendió su estrella del destino, y se sintió confundido. Ese aroma era realmente sutil, y desapareció sin dejar rastro al ser arrastrado por el viento nocturno.
Después de terminar, se sentó al azar y continuó atrayendo la luz estelar para purificar su médula.
La Academia Nacional estaba en completo silencio. Cerró los ojos y meditó, olvidándose por completo de la distinción entre el yo y el mundo. Naturalmente, no escuchó que, en el bosque fuera de la ventana, un pájaro nocturno que debería estar descansando comenzó a cantar, con una voz clara y conmovedora. El croar de las ranas, que había cesado durante varios días, también resonó de nuevo, lleno de alegría.
Una mariposa voló desde la ventana y se posó en el suelo a su lado, negándose a irse.
Era justo la tabla que acababa de limpiar.
...
El Callejón de las Cien Flores era un callejón común en la capital. Por supuesto, alguna vez fue famoso, porque la Academia Nacional al fondo del callejón lo había sido, y también el Jardín de las Cien Hierbas al otro extremo, que en su día fue un jardín imperial de la dinastía anterior.
La rebelión más famosa de la historia de la Gran Dinastía Zhou ocurrió precisamente en el Jardín de las Cien Hierbas. En aquel entonces, el Emperador Taizong, aún siendo príncipe, cabalgaba apresuradamente desde su mansión hacia el palacio imperial cuando fue emboscado aquí por varios de sus hermanos príncipes. El Emperador Taizong aún llevaba puesto su camisón de dormir.
El desenlace final de esa rebelión era conocido por todo el continente. Su Majestad el Emperador Taizong había obtenido una victoria peligrosa. Sus varios hermanos fueron ejecutados en el acto, junto con cientos de seguidores a los que también les cortaron la cabeza.
Debido a esta historia sangrienta, o más bien vergonzosa, el Jardín de las Cien Hierbas fue despojado de su estatus de jardín imperial y puesto bajo la administración del Salón de la Virtud Celestial de la religión nacional, para cultivar hierbas medicinales y frutos espirituales. No se sabía si era porque el suelo del jardín había absorbido demasiada sangre aquel día, o porque había demasiados cadáveres enterrados, pero las hierbas y frutos crecían extraordinariamente bien. El gobierno volvió a prestarle atención y la vigilancia se volvió extremadamente estricta.
De hecho, solo unos pocos sabían que la razón por la que el Jardín de las Cien Hierbas estaba tan vigilado, además de la rareza de sus hierbas y frutos, era que a menudo albergaba a personajes importantes que no querían mostrarse en público. Por ejemplo, cuando la Santa Emperatriz fue expulsada del palacio por primera vez, vivió aquí, en un templo, practicando el cultivo con el cabello suelto. Fue precisamente por esto que el Salón del Camino Celestial obtuvo grandes beneficios más tarde.
Ahora, en el Jardín de las Cien Hierbas también vivía una persona noble.
Bajo el viejo muro cubierto de enredaderas verdes, había una mesa y sillas de piedra. Sobre la mesa, una taza de té con una infusión extremadamente rara y valiosa: té nuevo de lluvia de Cong.
Una joven estaba bebiendo té.
Tenía un rostro infantil, ojos como estrellas de tinta, labios como ciruelas rojas, pestañas largas y dos suaves rubores en sus mejillas blancas. Era extremadamente hermosa.
Era una belleza muy saludable, que al verla alegraba el cuerpo y el espíritu, sin despertar ningún pensamiento impuro.
Pero la joven no parecía nada contenta. Su expresión era muy afligida, porque aún no había encontrado a esa persona.