Capítulo 3: Un nombre vulgar, pero...
Shuang’er tardó un momento en reaccionar.
Podía ver que este joven monje taoísta no se estaba burlando ni jugando con ella a propósito, sino que realmente no había escuchado lo que ella decía. Al ver su expresión seria y tranquila, por alguna razón, se enojó aún más.
Dijo con resentimiento: —Vas a morir.
Chen Changsheng abrió mucho los ojos y respondió: —Todo el mundo muere.
Shuang’er dijo: —Sabes que no me refiero a eso.
Chen Changsheng dijo con mucha seriedad: —Gracias por contarme esto.
Shuang’er tenía el rostro muy sombrío y dijo: —La señora quiere romper el compromiso. Deberías aceptarlo y recibir tu recompensa. ¿Por qué insistir en decir que viniste a romperlo, como si fuera un berrinche? ¿Acaso crees que así recuperas algo de dignidad? Si fuera así, estaría bien, pero ¿por qué al final cambiaste de opinión? Ese vaivén no es nada atractivo.
—En realidad… vine a romper el compromiso. No importa si me creen o no, solo que ahora ya no quiero hacerlo.
—¿Por qué?
Chen Changsheng inclinó la cabeza y pensó con mucha seriedad. Poco a poco, una sonrisa apareció en su rostro juvenil al confirmar que había encontrado una razón para convencerse a sí mismo. Dijo: —Porque… nunca preguntaron mi nombre.
Shuang’er no entendió.
—Desde que entré a la mansión, ni la señora ni tú preguntaron mi nombre.
Chen Changsheng la miró con seriedad y dijo: —Me llamo Chen Changsheng. Sé que es un nombre muy vulgar, pero mi maestro quería que viviera eternamente, y el significado es bueno, así que siempre lo he usado.
Mientras decía esto, sus ojos brillaban y su expresión era recta.
Shuang’er sintió de repente que este joven monje, que parecía común, irradiaba cierto resplandor, quizás por esa actitud seria. Entendió su razón y, sin saber por qué, sintió una vergüenza que la empequeñecía.
Desde que entró a la Mansión del General Divino hasta ahora, nadie había preguntado su nombre. Pero él no mostró enojo ni humillación. Tanto frente a la señora como a Shuang’er, se comportó con cortesía, sin faltar a ningún protocolo, incluso parecía algo taciturno. Pero lo curioso era que quienes lo incomodaban terminaban más incómodos que él.
No es que fuera muy hábil para incomodar a otros, sino que hacía con seriedad lo que creía correcto. Ya fuera romper el compromiso o cambiar de opinión, lo consideraba correcto con tal certeza que resultaba difícil negarlo. Así, quienes lo molestaban terminaban frustrados y sin poder alegrarse.
Shuang’er había vivido desde pequeña en la Mansión del General Divino. Por el estatus de la señorita, tenía una posición muy alta; ni el general ni la señora le hablaban con dureza. Nunca se había topado con alguien como Chen Changsheng. No se acostumbraba a esa sensación y, sintiendo una inquietud inconsciente, ya fuera para convencerlo a él o a sí misma, reforzó su tono:
—¡En todo el continente, solo mi señorita tiene la Sangre del Fénix Verdadero! ¡Es única!
—En los apuntes de mi hermano mayor hay una frase que siempre me ha parecido muy cierta. Te la regalo ahora, espero que la medites en el futuro. Dice: cada persona en el mundo es única.
Chen Changsheng la miró con seriedad mientras decía esto.
...
...
Al final de la calle larga había un puente de arco de piedra sencillo. Debajo no estaba el río Luo, sino un arroyo insignificante. Chen Changsheng caminó hasta el puente y, volviendo la mirada hacia la Mansión del General, vio que el lugar era tranquilo pero no falto de esplendor. Entre las innumerables mansiones y hermosas residencias, la de la familia Xu era la más prominente y ostentosa. No pudo evitar negar con la cabeza.
Al llegar a la capital, no había visitado los lugares famosos ni se había apresurado a ir a la Tumba del Libro Celestial. Tras lavarse un poco junto al río Luo, fue directamente a la Mansión del General. Quería romper el compromiso. Realmente tenía prisa: si se casaba con la señorita de la Mansión del General y su enfermedad no se curaba, ¿para qué arrastrarla? Incluso si se curaba, probablemente tomaría muchos años.
No quería retrasar su juventud, pero no esperaba enfrentarse a esas miradas de desprecio, esos desaires y esas burlas en la residencia Xu. Ahora que lo recordaba, desde que cumplió diez años, el templo ya no había recibido regalos de ellos; la comunicación se había cortado, lo que indicaba que ellos ya querían romper el compromiso. Hoy había venido a la capital para hacerlo, algo que debería haber sido natural y de mutuo acuerdo, pero no esperaba encontrarse con tal recibimiento, así que cambió de opinión en el acto.
No practicaba la cultivación ni era monje taoísta, pero desde pequeño había leído los textos taoístas, lo que lo había influido profundamente. Además, su propio destino era sombrío, así que entre los tres mil caminos, buscaba seguir su corazón. Seguir su corazón significaba tener la conciencia tranquila. Viajar miles de kilómetros hasta la capital para romper el compromiso era seguir su corazón. No romperlo también era seguir su corazón. La Mansión del General Divino había sido grosera, así que él no quería que ellos siguieran su corazón, porque entonces el suyo se vería afectado.
Por supuesto, hasta ahora, Chen Changsheng solo quería que la señora del general, que escondía su frialdad tras una máscara amable, y la criada, que solo miraba al cielo, se preocuparan un poco. En unos días, devolvería el contrato de matrimonio. La vida de una persona es importante; la felicidad de la señorita Xu era mucho más importante que el frío trato y las miradas de desprecio que había recibido. Aún pensaba así.
Pero, al final, seguía siendo desagradable. A veces, Chen Changsheng olvidaba que aún era un muchacho de catorce años, pero seguía siéndolo. Tenía su orgullo y su dignidad, y ser humillado siempre le causaba emociones.
Bajó del puente de piedra, compró dos panes planos en un puesto callejero, se agachó sobre una losa junto al arroyo y, mientras mordisqueaba los panes, miraba a lo lejos la Mansión del General Divino. Sentía una leve amargura en el corazón. Sabía de dónde venía esa emoción, pero también era consciente de que si dejaba que se desbordara, dañaría su cuerpo y no ayudaría a resolver el asunto.
A lo lejos, sobre la superficie del río Luo, las velas de los barcos eran como nubes. Al otro lado del río, en la calle larga, había jinetes lobo del oeste. Incluso desde tan lejos, parecía que se podía oler el hedor pútrido de las fauces de esos lobos gigantes. Sombras flotaban sobre el agua. Alzó la vista y vio un caballo alado con alas blancas como la nieve que tiraba de un magnífico carruaje gigante hacia el norte. En la torre de la muralla lejana, halcones rojos encargados de las comunicaciones militares despegaban y aterrizaban sin cesar. Más allá, en el cielo azul, los carruajes voladores de la Patrulla de la Ciudad recorrían los cuatro puntos cardinales, pareciendo las molestas libélulas fuera del templo…
Esta era la capital del Gran Reino Zhou, llena de imágenes maravillosas que los campesinos de las aldeas no podrían imaginar. Chen Changsheng, mordisqueando su pan, abrió bien los ojos y observó con deleite esas escenas, comparándolas con los registros de los textos taoístas. Pensó cuándo tendría la oportunidad de ver las criaturas espirituales legendarias, como la tortuga espiritual que sostenía una columna de piedra durante más de tres mil años en el Palacio de la Partida, o si en el palacio real aún quedaban esos dragones tan nobles y majestuosos de las leyendas. Se decía que el más raro y venerable, el Dragón Dorado Supremo, no había aparecido en el mundo humano en decenas de miles de años. ¿Tendría él la oportunidad de verlo? Ah, y también el legendario fénix…
El pan era fragante, pero también muy duro, y costaba trabajo comerlo. Chen Changsheng creía que ya había dejado atrás lo ocurrido en la Mansión del General Divino y había disuelto con éxito esas emociones amargas. Sin embargo, al pensar en la palabra fénix, recordó naturalmente la Sangre del Fénix Verdadero que había oído mencionar hoy, recordó a la señorita Xu que poseía esa sangre, y también recordó esos pequeños objetos que había recibido hace años…
Miró el último trozo de pan entre sus dedos, se quedó un momento pensativo, luego se lo llevó a los labios, lo masticó cuidadosamente treinta y dos veces antes de tragarlo, sacó un pañuelo de la manga para limpiarse las migajas de las manos, se levantó, cargó su equipaje y desapareció entre la multitud.
No notó que en una esquina cercana había un carruaje modesto, y en un lugar discreto de su vara había un emblema de fénix de sangre de color ligeramente apagado. Por supuesto, incluso si lo hubiera visto, no habría sabido que ese emblema representaba a la Mansión del General Divino del Este. Después del nacimiento de la señorita Xu, la Emperatriz Santa había otorgado el Fénix de Sangre como nuevo emblema de la mansión, un honor supremo y también una declaración.
Los caballos de guerra frente al carruaje tenían sangre de unicornio, y sus ojos, al mirar el agua que fluía bajo el puente, parecían muy fríos. La mirada de la anciana dentro del carruaje también era fría, pero ocultaba cierta sorpresa, inquietud y alerta.
Desde que Chen Changsheng salió de la Mansión del General Divino, ella lo había seguido. No esperaba que el muchacho, al ver la capital del Gran Zhou, se mostrara tan tranquilo, sin parecer en absoluto un niño campesino sin experiencia. Pero eso era porque no sabía que el joven había leído innumerables rollos de libros desde pequeño, y en ellos había visto innumerables paisajes y recorrido innumerables caminos.
...
...
Xu Shiji estaba sentado en su estudio. Su cuerpo, imponente como una montaña, desprendía un tenue olor a sangre. A través de la ventana, un pájaro verde en un árbol a más de diez metros de distancia escondía asustado la cabeza bajo las alas, sin atreverse a emitir sonido alguno. Esa poderosa aura de sangre y muerte demostraba la aterradora fuerza de este general divino del Gran Zhou, y también indicaba que su estado de ánimo no era bueno.
Lo que lo tenía tan irritable era la media pieza de jade sobre el escritorio.
—En aquellos años, mi padre, siendo Gran Consejero, gozaba de la plena confianza de la Emperatriz Santa. Fue enviado al monte Tai para presidir la quema de libros en la Ceremonia de Anuncio al Cielo. Para sabotearlo, los demonios enviaron a Gongyang Chun a asesinar a mi padre en secreto, y este resultó gravemente herido. Ni siquiera el Sumo Pontífice pudo curarlo al llegar al monte Tai. No fue hasta que un monje taoísta errante pasó por el condado de Tai que sanó sus heridas, y así surgió este compromiso.
La señora Xu dijo en voz baja: —Por lo visto, ese monje taoísta tenía algo de habilidad.
Xu Shiji levantó la cabeza y, mirando el cielo azul fuera de la ventana, dijo: —En el vasto mundo, hay tigres de viento y dragones de nube, innumerables seres poderosos. Ese monje era un maestro en el arte de la medicina, sin duda extraordinario. De lo contrario, ¿cómo habría prometido mi padre a Rong’er con su descendiente?
La señora Xu, algo inquieta, preguntó: —Lo más importante ahora es el contrato de matrimonio… Si ese monje no tiene antecedentes importantes, manejar el asunto no sería tan complicado.
Xu Shiji dijo con expresión fría: —Haz que ese joven monje entre en razón.
La voz de la señora Xu se volvió aún más baja, casi inaudible: —Ese joven monje no parece alguien a quien se pueda sobornar fácilmente. ¿Y si se vuelve terco? El año que viene, cuando se abra la Tumba del Libro Celestial, los santos del sur enviarán una delegación, y entonces probablemente presentarán formalmente la petición de matrimonio a la corte. No podemos permitir contratiempos.
Xu Shiji entrecerró los ojos, como un tigre a punto de dormitar, y dijo: —Entonces quémalo y tira las cenizas al río Luo.
En unos días llegaría la temporada de lluvias, y el río Luo crecería. Tanto las cenizas como los huesos, al caer al agua, desaparecerían al instante. (Continuará)