Capítulo: Prólogo: Bajar de la Montaña
El mundo es relativo.
El continente de la Tierra Central y la Gran Atlántida se enfrentan a través del océano. Al este, el terreno es más elevado, y el cielo allí parece más alto. Las nubes y la niebla se elevan desde el mar y la tierra, flotando sin cesar hacia ese lugar, hasta que finalmente se reúnen y nunca se disipan durante todo el año.
Este lugar es la Tumba de las Nubes: la tumba de todas las nubes del mundo.
En lo más profundo de la Tumba de las Nubes, se alza apenas visible un pico solitario. Su cima se adentra directamente en el vacío, sin que se sepa hacia dónde conduce.
Cuenta la leyenda que el mundo está compuesto por cinco continentes, cada uno con paisajes diferentes. Solo aquellos seres poderosos que han alcanzado el reino sagrado pueden contemplar todos los paisajes. Para la gente común, la leyenda es solo eso: una leyenda. No saben dónde están los demás continentes, ni cómo llegar, ni que el pico solitario en la Tumba de las Nubes es el pasaje hacia los otros continentes.
Naturalmente, nadie ha visto el paisaje sobre las nubes. Aquí, las capas de nubes, tranquilas como algodón blanco, se extienden en todas direcciones, como si no tuvieran fin. Tras el espejo del vacío superior se extiende un abismo negro e infinito, salpicado de innumerables estrellas.
De repente, dos estrellas se iluminaron, volviéndose cada vez más brillantes. Resultó que se acercaban a gran velocidad hacia la superficie del espejo. Cuando las dos estrellas llegaron frente al espejo, se pudo ver con claridad que eran dos llamas sagradas y blancas.
En el espejo que separa el mundo real del cielo nocturno aparecieron grietas como telarañas, que se repararon al instante.
Las dos llamas sagradas ya habían aparecido, de alguna manera mágica, en el mundo real de este lado del espejo. El aire tenue se ondulaba y deformaba sin cesar por la quemadura. No era fuego divino, sino sus ojos.
El mundo entero se inquietó por la llegada de lo colosal. La luz se refractaba sin cesar, una sombra como una montaña apareció sobre la superficie de las nubes, el espacio comenzó a arquearse y deformarse, como si estuviera a punto de resquebrajarse por la presión.
Un dragón dorado apareció entre el vacío y las nubes.
El sol rojo en la distancia quedó completamente oculto por su cuerpo gigantesco. El mundo sobre las nubes, que se extendía por decenas de miles de kilómetros, se oscureció por ello. La temperatura a su alrededor cayó drásticamente, y comenzaron a formarse cristales de escarcha en las nubes, reflejando innumerables rayos de luz, convirtiéndose en un extraño espejo de cristal parpadeante. El cielo y la tierra cambiaron de color: tal era la majestad de una vida de nivel supremo.
El dragón dorado contemplaba este mundo desde lo alto, con una mirada indiferente.
El paisaje sobre las nubes, lo había visto muchas veces.
El dragón dorado voló hacia el pico solitario en el horizonte. Cuando estuvo cerca, su aterrador y enorme cuerpo de dragón se hundió en las profundidades de la niebla, desapareciendo sin dejar rastro. Una cantidad infinita de niebla fue hendida por su cuerpo aterrador y colosal. Entre los acantilados del pico solitario, las rocas eran escarpadas y abruptas, sin plantas, ni siquiera musgo. Un silencio sepulcral reinaba, como si fuera una tumba.
Así voló hacia las profundidades de la niebla, atravesando largos días y noches. Sin saber cuánto había volado, todavía estaba dentro de la niebla, sin encontrar nada más. Solo se podía ver vagamente que aparecía musgo entre los acantilados, y la niebla era mucho más espesa que en la cima. Quizás por la presión propia, la niebla comenzó a formar muchos cristales, que eran gotas de agua, por lo que el aire también se volvió húmedo.
El dragón dorado no mostró ningún interés en estos cambios y continuó volando hacia abajo.
Las plantas en el pico solitario se volvían cada vez más numerosas, la niebla cada vez más húmeda, las gotas de agua caían sobre los acantilados, formando gradualmente innumerables corrientes de agua del grosor de una hoja verde. Innumerables hilos de agua fluían susurrantes entre los acantilados, cayendo en la niebla.
El dragón dorado observó los innumerables arroyos entre los picos solitarios, y la expresión en sus pupilas se volvió mucho más grave. Las dos llamas sagradas se volvieron aún más profundas. Este era el lugar de la tumba de todas las nubes, y también el origen de todas las aguas.
Incontables corrientes de agua caían desde el pico solitario, pero él solo observaba una de ellas.
El dragón dorado, en la niebla, voló en silencio siguiendo ese arroyo, atravesando innumerables días y noches, como si fuera a repetirse eternamente. Sin embargo, en algún momento... la niebla frente a él se disipó.
Antes de la niebla, estaba el suelo.
El borde inferior de la niebla era muy suave, siguiendo perfectamente las ondulaciones del terreno, asegurando que entre la niebla y la superficie del suelo hubiera una distancia de cinco pies, justo la altura de un humano, como si fuera un diseño del Creador. El espacio de cinco pies entre la superficie y la niebla se extendía hacia un lugar lejano. A lo lejos, se vislumbraba una luz tenue, pero no se veía el sol. En la superficie del suelo, había innumerables arroyos.
La niebla se disipó frente a la enorme cabeza del dragón, revelando el suelo y aquel pequeño arroyo.
El agua del arroyo provenía del rocío húmedo del pico solitario. Era clara, tranquila y fría. En el arroyo flotaba una palangana de madera. Dentro de la palangana había varias capas de lino tosco, y sobre el lino, un bebé. El bebé tenía el rostro ligeramente cianótico y los ojos cerrados, claramente recién nacido, sin mucho tiempo.
La niebla sobre el arroyo floreció como una flor, abriendo innumerables pétalos. Apiñándose, agitándose, rompiéndose, con un sonido siseante, una cabeza de dragón dorado, más grande que un palacio, emergió lentamente de la niebla, llegando sobre la superficie del arroyo.
La distancia de cinco pies entre la superficie del arroyo y la niebla era muy estrecha para él. El cuerpo del dragón dorado estaba oculto en la niebla, y parte de su cabeza también estaba oculta, lo que lo hacía parecer aún más majestuoso, misterioso y aterrador.
El dragón dorado observó en silencio la superficie del arroyo.
La palangana de madera aún se mecía ligeramente en el agua del arroyo.
Dentro de la diminuta palangana de madera, yacía un bebé recién nacido, abandonado, con los ojos cerrados y el rostro cianótico.
...
...
La niebla se fue dispersando lentamente, y todo volvió a la calma.
Sin embargo, la calma fue solo temporal... En las profundidades de la niebla, e incluso hasta cerca del pico solitario, casi al mismo tiempo, resonaron innumerables silbidos y aullidos desgarradores y aterradores.
En un mundo que se creía silencioso y sin vida, resultaba que había tantas aves y bestias ocultas. Por todas partes en la niebla se oía el batir de alas, el sonido de un unicornio que, en su huida desesperada, derribaba un árbol milenario, e incluso un grito de fénix extremadamente claro.
Una línea de fuego invisible formada por un pensamiento divino se extendió desde la orilla del arroyo hacia el horizonte. El pasto húmedo se volvió instantáneamente seco, e incluso los bordes de las algas en el arroyo se encogieron.
En las pupilas del dragón dorado aún no había emoción alguna. Era noble, indiferente, reinando sobre el mundo.
Las bestias del mundo bajo las nubes huían despavoridas, pero a él no le importaba. Ni siquiera le importaba aquel joven fénix. Solo miraba fijamente el arroyo frente a él, la palangana de madera sobre el arroyo. Del pico solitario caían decenas de miles de arroyos, pero él solo miraba este. Después de treinta mil años, volvía a este mundo, y era por el bebé en esta palangana. ¿Cómo podría apartar la mirada?
Un hilo de luz muy fino descendió lentamente. Ese hilo de luz era dorado por fuera, y por dentro un blanco sagrado, como si pudiera emitir luz por sí mismo. La punta del hilo de luz era muy fina, y se iba engrosando hacia atrás, hasta llegar a ser como un brazo de niño. La superficie era extremadamente suave y perfecta, especialmente el brillo que emanaba de su interior, que añadía más belleza.
El material de este hilo de luz era como oro y jade, dando la sensación de que debía ser muy pesado, pero en realidad era muy ligero. Se balanceaba sin cesar con la brisa sobre el arroyo, como si danzara, queriendo tocar suavemente la palangana de madera, pero retirándose al instante.
Era el bigote del dragón dorado.
En ese momento, las llamas sagradas en las pupilas del dragón dorado ya no eran tan eternamente estables. La indiferencia había sido reemplazada por la reflexión, como si estuviera dudando de algo. Las puntas de los dos bigotes, como dedos suaves, tocaban suavemente el borde de la palangana de madera sobre el arroyo, como acariciándola, pero en realidad no había contacto real.
Este dragón dorado había atravesado un tiempo extremadamente largo y poseía una sabiduría inimaginable. Sin embargo, en ese momento, aquella palangana de madera parecía ser un problema que no podía resolver. Las emociones en sus pupilas se volvían cada vez más complejas: había anhelo, pero también cautela, duda, y finalmente se convirtió en lucha. Quizás sin querer, quizás a propósito, la brisa sobre el arroyo cambió ligeramente. El bigote que debía rozar el borde de la palangana tembló suavemente, y finalmente, por primera vez, tocó realmente la palangana de madera, ¡incluso rozó debajo de la oreja del bebé en la palangana!
Con ese contacto tan leve, se produjo un cambio extremadamente violento. Las dos llamas sagradas en lo profundo de las pupilas del dragón dorado se dispersaron con un estruendo, convirtiéndose en miríadas de estrellas. En ese océano de estrellas, se desnudó un deseo cruel y codicioso.
Ese deseo era alabanza, era conmoción.
Era alabanza a la vida, era conmoción por la vida.
Era el anhelo más primitivo de la vida.
El dragón dorado miró la palangana de madera sobre el arroyo y abrió la boca. El aliento de dragón se derramó como jade roto.
El bebé en la palangana aún tenía los ojos cerrados, sin saber en absoluto lo que iba a suceder al instante siguiente.
La sombra cubrió el agua del arroyo.
El aliento de dragón cayó alrededor de la palangana de madera.
Al instante siguiente, la palangana de madera y el bebé en su interior se convertirían en la comida del dragón dorado.
Justo en ese momento.
Una mano cayó sobre el borde de la palangana de madera, tirando de ella hacia la orilla del arroyo.
Era una mano llena de cicatrices, algo débil y muy pequeña.
Entre el sonido del agua chapoteando, el agua del arroyo se rompió. Esa mano tiró de la palangana de madera, corriendo desesperadamente hacia la orilla del arroyo.
El dueño de esa mano era un pequeño acólito de tres o cuatro años.
El pequeño acólito llevó la palangana de madera a la orilla del arroyo, la escondió entre las rocas de la orilla y su propio cuerpo, luego se giró, desenvainó la espada en su cintura y miró hacia la aterradora y enorme cabeza de dragón dorado sobre la superficie del arroyo.
Era un pequeño acólito muy extraño.
Tenía un ojo ciego, le faltaba una oreja, y por cómo había corrido desesperadamente en el arroyo antes, se notaba que también cojeaba un poco. Mirando la manga vacía, incluso solo tenía una mano.
No era de extrañar que solo pudiera esconder la palangana de madera detrás de él antes de poder desenvainar la espada.
Mirando la enorme cabeza de dragón sobre el arroyo, el pequeño acólito tenía el rostro pálido y los dientes castañeteaban. No era por el frío del agua helada del arroyo, sino por el miedo en su corazón.
Era la primera vez que veía un dragón real. Ni siquiera sabía qué era un dragón. Solo sabía que tenía miedo, pero no huyó. En cambio, empuñó esa delgada espada de madera y protegió firmemente la palangana detrás de él.
El dragón dorado miró al pequeño acólito con indiferencia. Solo un superexperto que también hubiera entrado en el reino sagrado podría ver la ira y la crueldad en lo más profundo de sus pupilas.
El pequeño acólito gritaba algo, con el rostro pálido y extremadamente asustado, pero no soltó la palangana en su mano.
El dragón dorado se enfureció. El aliento de dragón cubrió ambas orillas del arroyo, y la muerte estaba a punto de llegar.
La espada de madera en la mano del pequeño acólito cayó al agua. Se giró y abrazó la palangana de madera contra su pecho.
Las escamas del dragón dorado rozaron la niebla, salpicando innumerables fuegos celestiales. El agua del arroyo comenzó a arder.
Fue entonces cuando un monje taoísta de mediana edad apareció en la orilla del arroyo.
El monje taoísta de mediana edad miró al dragón dorado sobre el arroyo, con una expresión tranquila.
El fuego celestial sobre el arroyo se apagó de repente.
El dragón dorado miró a ese monje taoísta de mediana edad y emitió un rugido de dragón.
El rugido de dragón era extremadamente largo, como si nunca fuera a cesar. Era una sílaba muy compleja, que sonaba como la pieza musical más compleja, o como el sonido del huracán más aterrador de la naturaleza, ¡mezclado con un poder inimaginable!
El monje taoísta de mediana edad miró al dragón dorado y dijo una palabra.
Era una palabra de una sola sílaba, con una pronunciación extremadamente extraña y difícil, que parecía no ser en absoluto un lenguaje humano. El fragmento parecía contener una cantidad infinita de información, ¡con un aire antiguo!
El dragón dorado lo entendió, pero no estuvo de acuerdo.
Entonces, la niebla sobre el arroyo se agitó violentamente.
El aliento de dragón se escupió por todas partes. El pasto húmedo y el bosque en la orilla del arroyo se convirtieron instantáneamente en un aterrador campo de fuego.
Ese pequeño acólito, de espaldas al arroyo, no sabía en absoluto lo que estaba sucediendo. Con miedo, agachó la cabeza y cerró los ojos, solo abrazando fuertemente la palangana de madera contra su pecho.
...
...
No se sabe cuánto tiempo pasó hasta que la orilla del arroyo finalmente se calmó.
El pequeño acólito reunió valor y miró hacia atrás. Vio que el agua del arroyo estaba clara, y el fuego en ambas orillas también se había apagado. Solo los árboles carbonizados y las rocas agrietadas por el calor contaban el horror de la batalla anterior.
Desde las profundidades de la niebla llegó un rugido de dragón. El rugido estaba lleno de dolor, resentimiento y arrepentimiento. Le decía a todo el mundo, a los cinco continentes, qué profundo pesar había traído su vacilación anterior.
El pequeño acólito se asustó. Sosteniendo la palangana de madera con una sola mano, subió cojeando desde el arroyo a la orilla, caminó hasta el lado del monje taoísta de mediana edad, y miró tímidamente hacia las profundidades de la niebla.
El monje taoísta de mediana edad extendió la mano y apagó las llamas en su hombro.
El pequeño acólito recordó algo y, con cierta dificultad, levantó la palangana de madera.
El monje taoísta de mediana edad tomó la palangana de madera, levantó suavemente al bebé en su interior, y la punta de los dedos de su mano derecha, a través del lino tosco, tocó el cuerpo del bebé. Al instante siguiente, frunció el ceño.
"Tu destino... es realmente muy malo", dijo, mirando al bebé envuelto en lino tosco, con compasión.
...
...
Al este del continente de la Tierra Oriental, hay un pequeño pueblo llamado Xining. Fuera del pueblo hay un arroyo, y junto al arroyo hay una montaña. En la montaña hay un templo, pero no hay monjes budistas en el templo. Solo hay un monje taoísta de mediana edad que practica y busca el Tao con dos discípulos.
La montaña es una montaña verde sin nombre, y el templo es un templo budista abandonado. Los dos discípulos, el mayor con el nombre taoísta Yuren, y el menor llamado Chen Changsheng.
El pueblo de Xining está dentro del territorio del Reino Zhou. Desde hace ochocientos años, la dinastía Zhou estableció el taoísmo como religión nacional. Hasta el presente, en la era Zheng Tong, la religión nacional unifica el mundo y es aún más venerada. En teoría, los tres, maestro y discípulos, deberían vivir una vida de lujo. Pero, lamentablemente, Xining es demasiado remoto, y ese templo en ruinas es aún más remoto, rara vez visitado por personas, por lo que solo pueden llevar una vida de comida sencilla y té ligero.
Un taoísta, naturalmente, debe cultivar el Tao. En el mundo actual, hay innumerables métodos de cultivo. El método taoísta enseñado por ese monje taoísta de mediana edad es completamente diferente al de otras sectas. No se preocupa por la comprensión y experiencia del cultivo, no presta atención a la observación de la estrella del destino, no se interesa por la forja del alma. Solo hay una palabra que lo resume todo: memorizar.
Yuren comenzó a memorizar los textos taoístas desde muy joven, y Chen Changsheng, desde que abrió los ojos, se vio obligado a mirar fijamente esos viejos libros amarillentos. Lo primero que conoció fueron los textos taoístas que llenaban la habitación. Después de aprender a hablar, comenzó a aprender a reconocer caracteres, y luego comenzó a memorizar las palabras en esos textos taoístas.
Recitar y practicar constantemente, hasta poder recitar de memoria con fluidez, esa era la vida de los dos pequeños acólitos en el templo en ruinas.
Se despertaban al amanecer y memorizaban. Bajo el sol abrasador, memorizaban. Con el sonido ronco de la campana del atardecer, memorizaban. En la floración primaveral, el trueno del verano, el viento otoñal, el frío invernal, estaban en los campos, en la orilla del arroyo, bajo los árboles, junto a los ciruelos, sosteniendo textos taoístas y leyendo sin parar, memorizando, sin darse cuenta del paso del tiempo.
En el templo en ruinas había una habitación entera llena de pergaminos de textos taoístas. Cuando Yuren tenía siete años, una vez, aburrido, los contó. Había exactamente tres mil pergaminos. El Gran Tao tiene tres mil pergaminos. Cada pergamino tenía unos cientos de palabras, o más de mil. El más corto, el Sutra de los Dioses, solo tenía trescientas catorce palabras. El más largo, el Sutra de la Larga Vida, tenía más de veinte mil palabras. Eso era todo lo que tenían que memorizar.
Los dos hermanos discípulos memorizaban sin parar, solo buscando recordar, sin buscar comprender a fondo. Ya sabían bien que el maestro nunca respondería a ninguna de sus preguntas sobre el Taoísta. Solo decía: "Recuerda, naturalmente lo entenderás".
Para los niños que comenzaban su educación y eran juguetones, esa vida era realmente difícil de imaginar. Afortunadamente, la montaña verde era desolada, rara vez visitada, sin distracciones externas, podían concentrarse. Los dos pequeños acólitos tenían temperamentos especiales, y no encontraban la vida aburrida y monótona. Así, día tras día, memorizaban, sin darse cuenta, pasaron varios años.
Un día, el sonido de la lectura que no había cesado en varios años se detuvo. Los dos niños estaban sentados en una roca de la montaña, hombro con hombro. Un libro descansaba sobre las rodillas de ambos. Miraban el libro, luego se miraban el uno al otro, con expresiones un poco confundidas.
En ese momento, ya habían memorizado hasta el último pergamino, pero no podían continuar. No entendían las palabras en ese texto taoísta. Eran extrañas, para ser precisos, muy extrañas. Los radicales y trazos, aunque los reconocían, al combinarse formaban algo completamente extraño. ¿Cómo se leía? ¿Qué significaba?
Los dos regresaron al templo y encontraron al monje taoísta de mediana edad.
El monje taoísta de mediana edad dijo: "El Gran Tao tiene tres mil pergaminos. El que estáis viendo es el último. Este pergamino tiene mil seiscientas una palabras. Se dice que contiene el significado final del Camino Celestial. Nadie ha podido comprenderlo completamente, y mucho menos vosotros".
Chen Changsheng preguntó: "Maestro, ¿tú tampoco lo entiendes?"
El monje taoísta de mediana edad negó con la cabeza y dijo: "Nadie se atreve a decir que realmente lo entiende. Yo tampoco puedo".
Los dos hermanos discípulos se miraron, sintiendo algo de pesar. Aunque todavía eran niños, después de haber memorizado los tres mil textos taoístas hasta ese día, y solo faltaba un pergamino para completar la tarea, naturalmente no se sentirían contentos. Pero no eran niños comunes. Desde pequeños habían estado acompañados por los textos taoístas, y su temperamento era algo apacible. Se prepararon para darse la vuelta e irse.
Fue entonces cuando el monje taoísta de mediana edad continuó: "...Pero puedo leerlo".
Desde ese día, el monje taoísta de mediana edad comenzó a enseñar la lectura del último pergamino del texto taoísta, enseñando la pronunciación de cada palabra. Esas pronunciaciones eran particularmente extrañas. Sílabas simples, pero requerían usar un músculo específico en la garganta, y tenían requisitos especiales para las cuerdas vocales. En resumen, no parecían sonidos que un ser humano normal pudiera emitir.
Chen Changsheng no lo entendía en absoluto. Solo imitaba obedientemente la pronunciación que el maestro enseñaba, como un patito. Yuren, en cambio, recordaba ocasionalmente, de muchos años atrás en la orilla del arroyo, la palabra que el maestro había dicho a esa criatura aterradora.
Yuren y Chen Changsheng tardaron mucho tiempo en dominar la pronunciación de las mil seiscientas una palabras, pero aún no entendían su significado. Le preguntaron al monje taoísta de mediana edad, pero no obtuvieron respuesta. Para entonces, ya habían pasado un año entero en este último pergamino. Luego, como antes, comenzaron a sostener el último pergamino y continuaron recitándolo hasta que pudieron memorizarlo.
Cuando pensaron que por fin se habían liberado de la vida de memorizar textos taoístas, el monje taoísta de mediana edad les pidió que comenzaran a leerlo por segunda vez. Los niños, resignados, se vieron obligados a repetir de nuevo. Quizás fue precisamente por la repetición que esta segunda lectura de los textos taoístas les resultó mucho más difícil, incluso la encontraron insoportable.
Fue también en ese momento cuando comenzaron a preguntarse: ¿Por qué el maestro les hacía leer estos textos taoístas? ¿Por qué no les enseñaba a cultivar? Claramente, los textos taoístas decían que un taoísta debía cultivar el Tao y buscar la larga vida.
En ese entonces, Yuren tenía diez años y Chen Changsheng seis y medio. Fue también en el otoño de ese año cuando una grulla blanca llegó rompiendo las nubes, trayendo saludos de un viejo amigo lejano y una carta de seda. En la carta de seda estaban escritos el año, mes, día y hora de nacimiento, junto con un contrato matrimonial y un objeto de confianza. Un noble que había sido salvado por el monje taoísta de mediana edad quería cumplir la promesa de antaño.
El monje taoísta de mediana edad miró el contrato matrimonial y sonrió sin decir nada. Luego miró a sus dos discípulos. Yuren negó con la mano, señalando su ojo ciego, y sonrió mientras rechazaba. Chen Changsheng parecía confundido, sin entender lo que significaba. Confundido, tomó el contrato matrimonial, y desde entonces tuvo una prometida.
En los años siguientes, cada año, durante las festividades, la grulla blanca llegaba rompiendo las nubes puntualmente, trayendo saludos del noble en la capital, y también algunos pequeños obsequios interesantes para Chen Changsheng.
Chen Changsheng gradualmente entendió las cosas y supo lo que significaba el compromiso. A menudo, por la noche, bajo la luz de las estrellas, miraba el contrato matrimonial que yacía tranquilamente en el cajón. Sentía algo indescriptible. Pensaba en su prometida, que había oído que tenía más o menos su edad, y sentía una alegría tranquila, algo de timidez, y más confusión.
La tranquila vida de estudio tuvo un accidente cuando Chen Changsheng tenía diez años. Una noche, después de recitar por septuagésima segunda vez las mil seiscientas una palabras del último pergamino del Taoísta, sintió que su conciencia se separaba de su cuerpo y comenzaba a flotar entre los árboles de la montaña verde. Cayó en un sueño profundo del que no despertaba, y su cuerpo comenzó a emitir una fragancia extraña.
No era fragancia de flores, ni de hojas, ni de polvos. Se decía que era tenue, pero bajo el soplo de la brisa nocturna, no se disipaba durante mucho tiempo. Se decía que era intensa, pero al entrar en la nariz, era tan etérea, como si no pudiera ser una fragancia del mundo humano. Era esquiva, extremadamente tentadora.
Quien primero descubrió la condición de Chen Changsheng fue Yuren. Al oler esa extraña fragancia, su expresión se volvió extremadamente severa.
En la montaña verde, algo oscurecida por las hojas, se oían rugidos de leones y tigres, danzas de grullas y jiao (criatura acuática mítica), y el croar de ranas como truenos que solo debería oírse en verano. En las profundidades de la niebla al este de la montaña verde, a la que nadie se atrevía a entrar, apareció vagamente una sombra gigantesca. No se sabía qué criatura era. Bajo la mirada codiciosa y temerosa de innumerables seres vivos, Chen Changsheng, emitiendo esa fragancia extraña, dormía con los ojos cerrados, sin saber cuándo despertaría.
Yuren, junto a la cama, abanicaba con todas sus fuerzas, tratando de ahuyentar la fragancia de Chen Changsheng. Porque esa fragancia le hacía salivar, le hacía tener un pensamiento muy extraño y aterrador. Tenía que abanicar, para ahuyentar también ese pensamiento.
El monje taoísta de mediana edad no se sabe cuándo llegó a la habitación. Se paró junto a la cama, miró a Chen Changsheng, que tenía los ojos cerrados, y dijo una frase que solo él entendía: "¿Y dónde está la causa?"
Pasó una noche.
En el momento en que la luz del amanecer bañó la montaña verde, la fragancia extraña en el cuerpo de Chen Changsheng se desvaneció repentinamente, sin dejar rastro. Volvió a su aspecto anterior. Las innumerables bestias extrañas en la montaña verde y la aterradora figura detrás de las nubes también se habían ido no se sabe cuándo.
Yuren miró a su hermano menor dormido, y finalmente dejó de estar alarmado. Suspiró aliviado, y quiso secar el sudor frío de su frente, solo para descubrir que su hombro le dolía tanto por haber abanicado desesperadamente toda la noche que no podía moverse.
Chen Changsheng abrió los ojos y despertó. Aunque había dormido toda la noche, sabía lo que había sucedido. Miró a su hermano mayor, que parecía angustiado, y su rostro se puso un poco pálido. Preguntó: "Maestro, ¿qué me pasa?"
El monje taoísta de mediana edad lo miró, y después de un largo silencio, dijo: "Estás enfermo".
Según el monje taoísta de mediana edad, la enfermedad de Chen Changsheng se debía a una debilidad congénita. Los nueve segmentos de meridianos en su cuerpo no podían conectarse. La fragancia extraña de anoche era porque el alma no podía circular y continuar, y se veía forzada a excretarse con el sudor. Ese sudor contenía la esencia del alma, indispensable para el ser humano, y naturalmente llevaba una fragancia extraña. Era una enfermedad extraña.
"Entonces... ¿puedes curarla?"
"No, nadie puede".
"Una enfermedad que no se puede curar... ¿es el destino, verdad?"
"Sí, ese es tu destino".
...
...
Después de su décimo cumpleaños, la grulla blanca nunca más volvió a la montaña verde. La noticia de la capital se interrumpió. El otro lado del contrato matrimonial parecía no haber existido nunca. A veces, Chen Changsheng se paraba en la orilla del arroyo, miraba hacia el oeste, y recordaba este asunto.
Por supuesto, pensaba más en su propia enfermedad, o en su destino. No se había vuelto débil. Aparte de tener sueño con facilidad, parecía muy saludable, nada parecido a alguien que fuera a morir joven. Incluso comenzó a dudar del juicio de su maestro. Pero si el juicio de su maestro era correcto, ¿entonces qué? Chen Changsheng decidió dejar el templo en ruinas e ir al bullicioso mundo humano para echar un vistazo. Mientras aún pudiera ver, quería ir a ver la legendaria Tumba del Libro Celestial, y también quería cancelar ese compromiso matrimonial.
"Maestro, me voy".
"¿A dónde vas?"
"A la capital".
"¿Por qué?"
"Porque quiero vivir".
"Te dije, no es una enfermedad, es el destino".
"Quiero cambiar mi destino".
"En ochocientos años, solo tres personas han logrado cambiar su destino".
"Deben ser personas muy extraordinarias, ¿verdad?"
"Sí".
"Yo no lo soy, pero también quiero intentarlo".
A la capital, Chen Changsheng siempre tenía que ir. Ya sea que pudiera curar su enfermedad o no, siempre tenía que ir. No solo porque quería cambiar su destino, sino también porque el otro lado del contrato matrimonial estaba en la capital.
Empacó su equipaje, tomó la pequeña espada que le entregó su hermano mayor Yuren, se dio la vuelta y se fue.
El joven taoísta de catorce años bajó de la montaña.