Chapter 995: Canal Espacial
Xu Huo se detuvo y le entregó quinientos billetes blancos a la mujer. "¿Me haces el favor de comprarme un paquete de cigarrillos?"
"¿Agua medicinal?" La mujer no era ajena a tratar con jugadores de zonas externas, y confirmó que el "cigarrillo" que mencionaba era un objeto similar a los estimulantes de otras zonas. En la Zona 002 no había cultivo de tabaco; la gente normalmente fumaba agentes sintéticos.
Al ver que la mujer se dirigía a la tienda cercana, Xu Huo abordó el siguiente transporte hacia el centro de la ciudad.
Veinte minutos después, estaba de pie en la plaza central más grande y concurrida de la Ciudad Xiaoyang. Apenas bajó del vehículo, varios lugareños se acercaron a promocionarle proyectos característicos locales o productos regionales, tan entusiastas que parecía haber entrado de repente a un edificio de ventas en plena crisis económica; todos se apresuraban a alabar las bondades de sus propios productos.
Esquivando a la multitud de la plaza, entró al Edificio Comercial del centro.
Al entrar, lo primero que vio fue una gran pantalla de transmisión en vivo que registraba en tiempo real la votación en la Ciudad Nieve, la capital, junto con escenas de celebraciones y desfiles espontáneos de los ciudadanos.
"¿El señor quiere experimentar el sol?" Una empleada, al ver que Xu Huo sostenía el folleto del Pabellón del Sol, se acercó con una sonrisa. "Tenemos paquetes de experiencia de treinta segundos, tres minutos y ocho minutos, diseñados especialmente para jugadores de zonas externas. Si el señor planea quedarse en la Zona 002 por un tiempo prolongado, puede registrarse para el impuesto solar, válido en toda la zona. Así podrá disfrutar del mismo servicio en cualquier ciudad grande, tomando sol a horas fijas cada día, para evitar que la exposición prolongada a la oscuridad le cause molestias."
"¿Es sol real?" Preguntó Xu Huo.
"Por supuesto que es sol real." La sonrisa de la empleada no cambió. "Es un servicio especial de nuestra Zona 002. Nuestros instrumentos se conectan a otras zonas y, mediante tecnología avanzada, proyectan la luz solar a lugares específicos. ¿No le parece una experiencia única ver la luz del sol en un entorno de noche eterna?"
Xu Huo revisó el precio del paquete. Comparado con la tarifa mensual fija que pagaban los locales, el precio del paquete era extraordinariamente caro.
La empleada explicó: "Cada vez que se activa el instrumento tiene un costo considerable, por eso el paquete individual es un poco más caro."
Xu Huo gastó cincuenta mil billetes blancos en un paquete de treinta segundos.
La empleada lo llevó a una habitación completamente blanca, con una sola silla reclinable. Al recostarse, el instrumento circular justo encima de la silla comenzó a girar.
"El canal solar está por abrirse. Por favor, el participante proteja sus ojos. Comenzará la cuenta regresiva."
"¡10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1!"
Al terminar la cuenta regresiva, la placa metálica en el centro del instrumento se abrió en forma de pétalos, y la luz dorada del sol se derramó de inmediato, como una boca de pozo que se abre hacia el cielo, mostrando el sol suspendido justo arriba.
Era, efectivamente, sol de verdad.
Cuando la máquina se abrió, Xu Huo sintió una fuerte fluctuación espacial. No era un mineral u objeto que emitiera energía similar a la solar, sino que se había abierto un canal directo desde la Zona 002 hacia otra zona, logrando la irradiación solar directa a través de ese canal espacial.
Esto generaba una sensación de absurdo indescriptible. La Ciudad Xiaoyang podía usar instrumentos tecnológicos de vanguardia para crear un canal espacial, pero la Zona 002, en el mismo distrito, era tan atrasada que ni siquiera podía usar productos electrónicos a su antojo.
Al cumplirse los treinta segundos, el instrumento se apagó puntualmente. La empleada abrió la puerta e invitó a Xu Huo a salir.
"¿Puede pasar una persona?" Preguntó Xu Huo.
La empleada soltó una risa. "Hace seis meses, un jugador de zona externa también quiso saber si se podía pasar. Pero no preguntó; directamente se metió. Cuando entramos, solo había un poco de sangre salpicada en la silla, y de ese jugador no quedó ni una uña."
"Después de todo, es solo un canal espacial para tomar sol; no hay necesidad de que pueda albergar el paso de objetos."
"Le esperamos de nuevo."
Después de salir, Xu Huo compró un comunicador, se conectó a la plataforma pública de la Zona 002 e investigó sobre el impuesto solar.
El impuesto solar se había implementado desde hacía treinta años. Es decir, el canal de conexión entre la Zona 002 y otros espacios llevaba al menos tres décadas. En treinta años era imposible que no hubiera habido mejoras tecnológicas, por lo que este "impuesto solar" probablemente era un añadido de otros proyectos; al menos, el propósito inicial de abrir el canal espacial no era tomar sol.
Las zonas que había recorrido, incluida la más desarrollada Zona 011, no tenían tecnología madura de canales espaciales. Las empresas de la Zona 011 tenían que enviar barcos para recibir armas de contrabando, y la Caballería del Sonido Siniestro no podía llegar directamente a la Zona 011 para traficar armas, mucho menos enviar armamento pesado de forma conveniente.
La Zona 011 tenía la Base del Gobierno del Juego, así que no era simplemente falta de tecnología, sino que el sistema del juego restringía el libre tránsito entre zonas.
El boleto de regreso permitía a un jugador volver directamente a su lugar de origen desde cualquier zona. Eso era, en esencia, un viaje a través de un canal espacial. El hecho de que la Zona 002 tuviera este proyecto característico de tomar sol significaba que, o el Gobierno del Juego le había otorgado permisos especiales, o la Zona 002 era diferente de las demás, perteneciendo a una región con vínculos estrechos con el Gobierno del Juego.
"...¿Hermano Xuan, cuándo piensas volver a la Ciudad Nieve?" Varios jóvenes que salían del centro comercial conversaban. Una chica con el cabello lleno de trencitas le preguntó al chico a su lado: "La Ciudad Xiaoyang no tiene nada interesante, seguro que no se compara con la Ciudad Nieve. También quiero ir a ver la Ciudad Nieve."
"¿Qué tiene de interesante? Es igual todo el año, ni siquiera es tan divertida como los pueblos pequeños." El chico llamado Hermano Xuan dejó ver un dejo de arrogancia en su expresión. "Escuché que en el mercado de compraventa de la Ciudad Xiaoyang hay cosas novedosas. Llévenme a ver."
La chica de las trencitas y sus compañeros se miraron entre sí, y los tres empezaron a disuadirlo a la vez: "Esos lugares no son limpios, mis papás nunca me dejan ir."
"Si hablamos de novedades, la Ciudad Nieve es mejor. Aunque quisieras comprar un sirviente, no encontrarías uno de buena calidad."
"Mi mamá dice que la gente que se vende ahí tiene enfermedades contagiosas. Gente como nosotros, que nunca nos hemos enfermado, somos los más propensos a contagiarnos."
El Hermano Xuan se detuvo de golpe y los miró: "¿No será que tienen miedo?"
El joven de pelo corto que había dicho que no había de buena calidad respondió de inmediato: "¿Miedo? ¡Claro que no! Si el Hermano Xuan quiere ir, yo lo acompaño!"
La chica de las trencitas también dijo: "¿Y qué si hay enfermedades contagiosas? Nos ponemos trajes de protección y llevamos antídotos."
El último, que llevaba gafas, solo pudo someterse a la mayoría: "Mejor avisamos a nuestros padres."
Diciendo esto, sacó su comunicador, pero el joven de pelo corto y la chica de las trencitas lo agarraron cada uno de un brazo para detenerlo. "¿Y si les avisamos qué diversión queda? El Hermano Xuan vino de vacaciones buscando emociones. Si nos quedamos encerrados en casa, mejor nos quedamos en la Ciudad Nieve. ¿Verdad, Hermano Xuan?"
El Hermano Xuan asintió y bajó un poco la voz: "Traje objetos conmigo, no habrá problema."
Al verlo tan seguro, los otros tres se sintieron tentados y emocionados. Se empujaban y jalaban mientras avanzaban, hasta que chocaron de frente con una mujer que cargaba a un niño. Se disculparon rápidamente y se fueron a buscar su vehículo.
(Fin del capítulo)