Chapter 551: Los Hongos Te Saludan
—¿Acaso tenemos que regresar? —dijo la jugadora frotándose los brazos, caminando hasta el borde de la roca suspendida para mirar hacia abajo antes de retroceder rápidamente—. Aún se ve muy profundo.
—Pero parece que arriba tampoco hay otro camino —dijo Zhuo Wangsun, mirando a ambos lados.
El lugar donde se encontraban era en realidad una cavidad abdominal gigante con forma de elipse, con estrechas rendijas tanto al frente como atrás, pero estaban bloqueadas por micelio. Antes habían probado con objetos y descubrieron que tenían al menos varios metros de grosor, además de ser pegajosas; era imposible pasar.
—No estoy viendo mal, ¿verdad? —dijo Siming, señalando un punto arriba—. Parece que hay alguien ahí saludándonos.
—¡Hay una figura! —la jugadora formó un megáfono con sus manos y gritó—. ¿Quién eres? ¿Encontraste el camino?
La figura no respondió, manteniendo su movimiento pausado de saludo antes de girarse y desaparecer tras la pared de roca.
—Eso no debería ser una persona, ¿no? —Zhuo Wangsun miró instintivamente a Xu Huo. Esto era diferente de las figuras que habían visto en el bosque de niebla; esta era mucho más ágil, ¡hasta sabía saludar!
La distancia era demasiado grande y la luz escasa, ellos no podían ver con claridad, pero Xu Huo sí podía ver perfectamente. Definitivamente no era humano, solo un modelo humanoide construido de micelio. Los detalles no eran realistas, pero poder hacer movimientos de saludo y caminar era realmente impresionante. Que una mutación llegara a ese nivel era bastante asombroso.
—No tiene buenas intenciones. ¿Lo seguimos? —preguntó la jugadora buscando su opinión. Ella y Siming no se tomaron en serio las palabras de Zhuo Wangsun.
—Cuatro contra uno, tenemos ventaja —dijo Xu Huo, y aceleró el paso de regreso por donde habían venido.
Los cuatro corrieron hasta el lugar donde la figura había estado antes. Al mirar alrededor, descubrieron que estaba nuevamente en una posición más elevada, manteniendo la misma postura y saludándolos.
Los cuatro intercambiaron miradas y volvieron a perseguirla, y entonces la figura apareció por tercera vez aún más arriba.
Finalmente, cuando regresaron a unos diez metros del suelo, la figura se metió de cabeza en una rendija frente a ellos.
Xu Huo se acercó y levantó la cubierta con su espada, descubriendo un pasaje de más de un metro de altura dentro del capullo de micelio. Una persona podía pasar agachándose. Aunque no se veía el interior, había una corriente de aire que lo atravesaba, así que debía estar conectado.
Sin esperar a los otros tres, entró primero.
Este pasadizo solo tenía unos diez metros de largo. Al atravesarlo, apareció otra cavidad circular gigante de apariencia similar a la anterior, y la figura que los había saludado seguía haciéndoles señas.
Zhuo Wangsun y la jugadora salieron uno tras otro. Al ver la figura, se enfurecieron. Ella dijo:
—¿Qué demonios quiere hacer?
—Creo que nos está llevando deliberadamente a una trampa —dijo Zhuo Wangsun—. ¿No será mejor retirarnos?
—¡Denme una mano! —exclamó Siming, que aún estaba en el pasadizo. Zhuo Wangsun instintivamente agarró su mano extendida, pero casi es arrastrado hacia adentro. Fue Xu Huo quien lo sujetó por detrás y, de paso, sacó a Siming de un tirón.
Siming, una vez extraído, estaba cubierto de micelio blanco por todo el cuerpo, y de su espalda colgaban hebras pegajosas como caramelo derretido. El pasadizo detrás de él estaba claramente bloqueado, ¡y era por este mismo micelio que llevaba encima!
Zhuo Wangsun intentó cortarlo con su cuchillo, pero la hoja se quedó pegada. Solo les quedaba pedirle a Siming que se quitara el traje protector, pero resultó que el exterior del traje también estaba pegado y no podía quitárselo. Además, el micelio en sus pies, al tocar el suelo, parecía activar su instinto de crecimiento, ¡empezando a extenderse por la superficie!
Siming no podía moverse de donde estaba, y mucho menos tirarse al suelo. Dijo apurado:
—¡Tengo limpiador! ¡Veamos si funciona!
Sacó el limpiador con la mano que no estaba contaminada, y Zhuo Wangsun lo abrió rápidamente y se lo roció encima. El micelio comenzó a desprenderse en grandes capas como si fuera pelo.
Pero una botella no fue suficiente; solo se desprendió la mitad.
Siming miró a los tres a su alrededor:
—Puedo comprar más, tengo billetes blancos.
La jugadora le dio una botella, y Zhuo Wangsun también le pasó una. Así lograron lavar todo el micelio de su cuerpo. Pero los hongos desprendidos no murieron; comenzaron a crecer desde el suelo y en un instante se conectaron con la gruesa pared de micelio detrás.
Los cuatro retrocedieron. Zhuo Wangsun dijo, incrédulo:
—¡Si hubiéramos tardado un segundo más, esa cosa lo habría absorbido y jamás habría salido!
Siming también sentía el miedo retrospectivo. Al ver la figura que seguía saludando a lo lejos, levantó su arma y disparó una ráfaga. Solo se escucharon las balas impactando contra la pared de roca y la tierra. Entonces la figura cayó, y al mismo tiempo el micelio detrás de ella se derramó como agua, cubriéndola rápidamente y arrastrándola hacia adentro.
Cuando los cuatro llegaron corriendo, la figura ya había sido completamente tragada por el micelio.
Siming, furioso, levantó su cuchillo y lo hundió repetidamente en la masa, pero al final solo perdió un cuchillo sin ver a nadie real.
Todavía con la ira a flor de piel, la jugadora le dio una palmada en el hombro y señaló debajo de la roca suspendida:
—Mira.
Los cuatro miraron hacia abajo —allí había otra persona, todavía saludándolos.
La jugadora se frotó la cara:
—Parece que esta vez está un poco más cerca.
Siming y Zhuo Wangsun tenían expresiones sombrías.
Entonces Xu Huo dio dos pasos al frente, desenvainó su espada y la blandió en el aire. El plano cortante formado por la energía de la espada atravesó el espacio y penetró el cuerpo de la figura, partiéndola en dos al instante. Pero inmediatamente fue devorada por el micelio.
—¡Esta vez lo vi claro, eso no es humano! —dijo la jugadora—. ¡Está vacío por dentro!
—¿Entonces qué demonios es? —Zhuo Wangsun quería preguntar desde hace rato—. No solo nos tiende trampas, también sabe cortar nuestra retirada y cubrir sus huellas. ¿Puede un hongo hacer eso?
—¿Será que alguien se esconde en la oscuridad para atacarnos? —dijo Siming también.
—No debería ser —dijo Xu Huo, mirando a su alrededor—. El micelio está muy activo; si quisiera devorarnos, no le costaría nada. Si fuera otro jugador intentando matarnos, no usaría un método tan indirecto.
—¿Entonces será que el hongo se volvió un espíritu? —la jugadora soltó una risa burlona.
—Nos está imitando —dijo Xu Huo con voz grave. Aunque solo se habían encontrado con las "figuras" dos veces, su capacidad de imitación estaba mejorando a pasos agigantados. Ya fuera cuando Zhuo Wangsun cayó en el agujero en la superficie o cuando nos atrajo repetidamente hacia las profundidades, el objetivo era aprender imitándonos.
Roció alcohol en la rendija de adelante y le prendió fuego. Cuando el pasadizo se quemó, fue a mirar y descubrió que dentro del micelio en la pared de roca había envuelta una persona. A través de la membrana de micelio en la cara, apenas se podía distinguir su rostro:
—¡Siming! —exclamó la jugadora sorprendida, girándose para mirar al Siming que estaba detrás de ellos—. ¿Tú eres real o falso?
Siming quedó atónito, pero antes de que pudiera defenderse, Xu Huo ya había cortado con su espada la cabeza envuelta en micelio.
La cabeza vacía, al perder el soporte del cuello, se desinfló como un globo, convirtiéndose en un montón de materia blanda que colgaba en el interior, antes de ser devorada y cubierta por el micelio que se contrajo.
Zhuo Wangsun tragó saliva:
—Cada vez imitan más parecido a un humano real.
—¿Ustedes creen que nos trajeron aquí deliberadamente para comernos y luego salir disfrazados de nosotros? —la jugadora dejó volar su imaginación.
Xu Huo no tuvo palabras para responder.
(Fin del capítulo)