Capítulo 534: El Bastión de los Rezagados
La temperatura en el bosque de piedras era alta, y además estaban incinerando cadáveres, así que no era un buen lugar para conversar. Gao Peng llevó a Xu Huo y Zhuo Wangsun de regreso a su base.
El objeto que usaban era una moto de arena. Xu Huo y Zhuo Wangsun se subieron a las motos de Gao Peng y Cen Lu respectivamente. Las motos, con su potencia a tope, avanzaban sin esfuerzo, con un rugido ensordecedor.
—¿No les preocupa que este ruido atraiga a las especies alienígenas? —gritó Zhuo Wangsun.
Gao Peng, que llevaba a Xu Huo, se puso a la par de Cen Lu y dijo riendo: —¡Si vienen, mejor! ¡Hoy mis hermanos aún no han matado lo suficiente!
Otras motos pasaron rugiendo a su lado, abatiendo a algunas especies alienígenas que asomaban la cabeza a lo lejos.
Xu Huo podía notar que todos tenían buena puntería y mucha experiencia en combate, y que no eran principalmente jugadores.
Al salir del bosque de piedras se extendía una gran zona de dunas. Las motos saltaban sobre las pendientes suaves, y al volver a terreno plano, apareció un camino recto ante ellos. ¡Y al final de ese camino se alzaba una ciudad llena de edificios altos!
—¡Aquí todavía hay una ciudad! —exclamó sorprendido Zhuo Wangsun.
—Claro que la hay —dijo Gao Peng—. La Zona de Limpieza originalmente pertenecía a la Ciudad del Payaso, ¿cómo no iba a tener construcciones urbanas? Pero ese lugar ya está abandonado hace tiempo, ahora es el hogar de los rezagados y las especies alienígenas.
—¿También hay especies alienígenas ahí dentro? —intervino Xu Huo.
—Sí, y bastantes —respondió Gao Peng—. Pero no te preocupes, las especies alienígenas suelen permanecer bajo tierra. Incluso fuera de la zona del bosque de piedras, la temperatura aquí no es baja. No solo los humanos le temen al calor, también las especies alienígenas, así que la mayoría del tiempo se esconden bajo tierra. Solo salen cuando buscan comida.
—Hemos limpiado un bastión en el centro de la ciudad —dijo Cen Lu—. Un maestro mayor reparó el agua y la electricidad, y viviendo ahí no nos falta casi nada.
—¿Hay agua potable limpia en la ciudad? —preguntó Zhuo Wangsun con curiosidad—. ¿No está contaminado el aire aquí?
—¿Cómo podría estar contaminado el aire? Hemos estado aquí casi medio año y no nos ha pasado nada —dijo Cen Lu con una sonrisa—. No me digas que comiste alguna seta venenosa en la zona de la jungla y estás teniendo alucinaciones.
—En cuanto al agua, se extrae de pozos subterráneos, se purifica antes de entrar al sistema de suministro. Es muy segura —añadió.
Mientras conversaban, los vehículos ya habían entrado en los límites de la ciudad.
Era similar a los mundos apocalípticos de las películas: edificios y caminos abandonados mostraban grietas por la erosión del calor y los fuertes vientos. Por todas partes se veían rastros de peleas: vidrios rotos, metal doblado, casas derrumbadas y restos de vehículos.
Debido al clima, incluso después de tanto abandono, no había crecido ni una sola planta. El olor a óxido impregnaba todo el ambiente: era una ciudad completamente muerta.
Al atravesar la ciudad, Gao Peng y los demás redujeron la velocidad y controlaron el ruido de las motos, rodeando el borde de la ciudad en lugar de tomar la vía central directa.
—¿Hay especies alienígenas más adelante? —preguntó Xu Huo mirando hacia el frente.
—En el centro de la ciudad hay una grieta de unos treinta metros, y debajo se esconden bastantes especies alienígenas —dijo Gao Peng—. Ahora vamos a casa, no hace falta molestarlos.
Xu Huo sintió que había personas observándolos desde puntos dispersos. Por sus patrones de movimiento, debían ser compañeros de Gao Peng, no las especies alienígenas que mencionaban.
Después de rodear media ciudad, Zhuo Wangsun no pudo evitar decir: —Las especies alienígenas de aquí están bastante tranquilas.
—Las que se esconden bajo las grietas carecen de capacidad de combate —dijo Cen Lu—. La mayoría del tiempo no salen a causar problemas, así que los dejamos en paz.
Zhuo Wangsun asintió y miró hacia Xu Huo.
Esa explicación era poco convincente. Si establecían un bastión en la ciudad, lo primero sería eliminar a ese vecino peligroso, no dejarlos vivir solo porque no eran muy feroces.
Pero ambos guardaron silencio y no siguieron preguntando.
Las motos se detuvieron pronto frente a un edificio de oficinas. Varios centinelas se mostraron a distancia prudente. Gao Peng levantó la mano hacia ellos, y la puerta remota reforzada con metal del edificio se abrió. El grupo entró, y la gente adentro se acercó a saludarlos.
Gao Peng los saludó y dijo a todos: —¡Hoy hubo buena cosecha! Podéis descansar un par de días, solo turnos de vigilancia.
Había más de diez combatientes en la primera planta. Al escuchar esto, se alegraron. Uno de ellos, con un símbolo de rayo afeitado en la cabeza, examinó a Xu Huo y los demás, y luego preguntó: —¿Son jugadores?
Parte de la multitud cambió visiblemente de expresión. Probablemente no les agradaban los jugadores; fruncieron el ceño y se alejaron un poco.
Gao Peng dijo: —El Viejo Wu y Zhuo Wangsun entraron con los combatientes de la Ciudad del Payaso. ¡Son compañeros que han luchado junto a nosotros!
El hombre de la cabeza rapada dijo: —Los jugadores no son nuestros compañeros.
La resistencia de estas personas era demasiado evidente. Zhuo Wangsun instintivamente se acercó a Xu Huo.
—No son mala gente —dijo Gao Peng sin dar más explicaciones, y llevó a Xu Huo y Zhuo Wangsun al ascensor.
La primera planta era para vigilancia y responder al primer impacto. El piso treinta, en el medio del edificio, era la zona principal de actividad del bastión.
El ascensor tenía electricidad, y el hotel del piso treinta también, por supuesto. Antes de que se abrieran las puertas del ascensor, ya se escuchaba música a todo volumen. Tres o cuatro jóvenes movían la cabeza al ritmo saltando en los sofás, y una persona mayor ensamblaba equipos mecánicos.
—Maestro Tu —saludó Gao Peng al mayor. Cen Lu fue a bajar la música y los presentó.
El Maestro Tu era el viejo experto en reparar agua y electricidad que habían mencionado. En realidad era profesor de ingeniería mecánica, con sólidos conocimientos teóricos y gran habilidad práctica. Lo que estaba ensamblando era un monitor simple hecho con materiales obsoletos que había recolectado en la ciudad.
Los jóvenes también tenían sus propias especialidades, y se notaba que habían recibido entrenamiento profesional.
La actitud de ellos hacia Xu Huo y los demás era fría, ni cálida ni hostil. Tras unas pocas palabras, hicieron que Cen Lu los llevara a buscar una habitación para descansar.
Así que Xu Huo y Zhuo Wangsun fueron al piso veintinueve.
—Parece que no les caemos bien a los jugadores —dijo Zhuo Wangsun de pie bajo la salida de aire del enfriador—. Seguro que temen que contaminemos el agua limpia.
—Si de verdad les preocupara, no nos habrían traído aquí —dijo Xu Huo con indiferencia—. Los jugadores pueden irse al completar la misión, no pueden quedarse como ayudantes.
Zhuo Wangsun se quedó atónito. —Entonces, ¿por qué Gao Peng nos invitó tan calurosamente?
Xu Huo lo miró sin decir nada. Zhuo Wangsun frunció el ceño. —Dijeron que el aire no tiene problema, pero ¿por qué Jin Dong degeneró repentinamente en especie alienígena?
—Puede que haya otras razones —dijo Xu Huo casualmente, y entró al baño. Después de lavarse, revisó su cuerpo: no había síntomas de infección.
Aunque había estado usando el "Suministro de Oxígeno" todo el tiempo, su piel también había estado en contacto con el aire. Durante ese tiempo no había experimentado anomalías emocionales ni alucinaciones, lo que significaba que el aire probablemente no era el problema, al menos todos los de Gao Peng estaban normales.
Lo que afectó a los que mataron e incineraron cuerpos en la zona de la jungla quizás era la comida y el agua.
(Fin del capítulo)