# Capítulo 3037: La Ciudad Silenciosa
La lluvia ácida caía en un goteo constante a través de las densas nubes oscuras, corroyendo cada rincón de la ciudad. Los edificios a lo largo de las calles, los autos en movimiento, los peatones en el camino—todo tenía esa sensación borrosa y decadente de haber sido erosionado.
En un entorno así, la mayoría de las personas que cruzaban las calles caminaban con prisa, y solo ocasionalmente algún borracho deambulaba erráticamente, aunque pronto la lluvia ácida lo despertaba, y esa aparición fugaz desaparecía.
Bajo la lluvia, toda la ciudad parecía sumida en un profundo silencio.
—¡No huyas! —De repente, un grito surgió desde una esquina lejana, y luego una persona con impermeable salió corriendo. Llevaba un pequeño bolso contra el pecho, corriendo con esfuerzo mientras miraba hacia atrás a sus perseguidores.
Tenía un dispositivo mecánico especial en las piernas, así que su velocidad no era lenta y podía esquivar obstáculos con precisión. Los que la perseguían usaban el mismo dispositivo, pero por el momento no lograban alcanzarla, solo podían seguir gritando insultos.
La mujer no se atrevía a bajar la guardia. Aunque había aumentado la distancia, no redujo la velocidad. Sin embargo, al pasar por un cruce, chocó de frente con alguien que venía con un paraguas. La inercia le impidió mantener el equilibrio, y cuando parecía que iba a salir volando, la persona con la que chocó la sostuvo amablemente, evitando que se lastimara. ¡Pero el bolso salió disparado!
Una red metálica en miniatura salió del dispositivo en su brazo y atrapó la mochila, pero aun así el bolso golpeó el suelo, produciendo un sonido metálico sordo.
—¿Estás bien? —preguntó el hombre.
La mujer abrazó el bolso con dolor, pero al tener a los perseguidores detrás, no quería enredarse con él. Solo soltó un: —¿No tienes ojos? —y se fue corriendo apresuradamente.
Los perseguidores que venían detrás maldecían entre dientes, y al pasar junto al hombre del paraguas, instintivamente quisieron decirle que se apartara. Pero el hombre ya había dado un paso atrás, cediéndoles el paso.
Sin embargo, solo le lanzaron una mirada de reojo, y al instante siguiente se tragaron sus palabras y pasaron rápidamente frente a él.
Xu Huo levantó la vista hacia las nubes que se acumulaban cada vez más espesas y caminó por la calle hasta llegar frente a una pequeña tienda que colgaba un letrero que decía "Clínica Dental Gran Blanco".
Dentro solo había un viejo maestro. Al verlo, le hizo un gesto con la mano: —No tienes nada que hacer, vete lejos.
Xu Huo cerró el paraguas y entró por la puerta, entregando una tarjeta de presentación: —Alguien me recomendó venir. Dijeron que aquí tienes contactos para entrar a la Ciudad Yangtao.
El viejo maestro mostró algo de interés. Dejó el diente de especie alienígena que estaba puliendo, se limpió las manos de manera apresurada, rodeó el escritorio lleno de objetos acumulados y sacó un instrumento cuadrado del tamaño de un puño. Después de manipularlo unas cuantas veces, una proyección apareció en el aire.
—Aquí tengo tres caminos.
—Los que son guapos, los que no son guapos, y los que tienen habilidades.
—¿Tú cuál eres?
—¿No distinguen entre hombres, mujeres, jóvenes o viejos? ¿Jugadores o no jugadores? —preguntó Xu Huo.
—En la Ciudad Yangtao no se distingue —dijo el viejo maestro—. Los guapos pueden vender su trasero, los feos pueden vender su mano de obra, órganos o extremidades. Los que tienen habilidades, depende de qué habilidad sea. Algunos requieren meter mucho dinero. Pero si tienes un certificado técnico reconocido por el punto de agujero de gusano Clase A, entonces será muy fácil encontrar trabajo. Incluso podrías conseguir una casa al llegar.
Xu Huo sacó un certificado recién emitido de psicoterapeuta: —¿Esto sirve?
El viejo maestro lo examinó: —Ya hay suficientes psicoterapeutas en la Ciudad Yangtao. Me temo que no será fácil entrar.
—Conozco el precio —Xu Huo puso un fajo de billetes blancos sobre la mesa.
El viejo maestro lo miró: —Te sugiero elegir otra habilidad. El reciclaje de basura no está mal. Puedo presentarte a un contacto confiable. No te preocupes por el certificado; los certificados que salen de aquí, garantizados son auténticos.
—No hace falta. Este será —dijo Xu Huo.
El viejo maestro no insistió y dijo directamente: —Tendrá que pagar más.
Xu Huo pagó la cantidad suficiente según lo que pidió. El viejo maestro mostró una ligera sonrisa: —Primero pagas la mitad. El resto se lo das al contacto cuando llegues a la Ciudad Yangtao. Busca un lugar para quedarte cerca. Cuando el letrero diga "descanso", vienes. Tienes que llegar dentro de una hora. Si llegas tarde, no te espero y no hay reembolso del depósito.
Xu Huo dejó la mitad del dinero y se fue.
Esta ciudad no podía considerarse atrasada, pero tampoco era de las mejores entre los puntos de agujero de gusano Clase A. Muchos de los instrumentos que se usaban en la ciudad eran equipos desechados por las ciudades más grandes.
El entorno general de este distrito no era bueno. Desde las primeras etapas del desarrollo, el gobierno del distrito había dividido los niveles de las zonas. La zona de primer nivel concentraba la gran mayoría de la riqueza del distrito. Las zonas de segundo y tercer nivel eran principalmente áreas de suministro: fabricación de instrumentos y suministro de materiales, generalmente provenientes de la zona de segundo nivel. La zona de tercer nivel albergaba a la mayor población y proporcionaba principalmente mano de obra.
En los grandes distritos donde la mecanización estaba generalizada, la gente común realmente no necesitaba trabajar. Algunos distritos eran así: básicamente todos los residentes no necesitaban trabajar duro, con beneficios completos.
Pero limitados por la historia cultural y las estrategias de los superiores, algunos distritos dividían a las personas en diferentes niveles. Aquellos que ocupaban los recursos podían disfrutar del mejor trato, mientras que la gente común necesitaba trabajar para mantener su vida—aunque la tecnología ya había evolucionado hasta el punto de no necesitar tanta mano de obra, en este distrito existía una política estricta que obligaba a proporcionar empleo a la gente común.
Quizás esta política fue diseñada originalmente para que la gente común viviera mejor, pero con el paso del tiempo, se convirtió en un medio para que las clases altas explotaran a las clases bajas.
Aunque la gente de la zona de primer nivel ya podía satisfacer sus necesidades diarias de servicio con robots simulados, ¿qué importaba? Si lo tienes, úsalo.
Después de todo, era un punto de agujero de gusano Clase A. La gente de las zonas de segundo y tercer nivel no vivía en condiciones miserables, pero el fuerte contraste causaba una presión psicológica severa en muchas personas. La gente de la zona de primer nivel no necesitaba oprimir a los de las zonas de segundo y tercer nivel; solo necesitaban mostrar su buena vida para que los de las zonas de segundo y tercer nivel dedicaran toda su vida a intentar mudarse.
Como la ciudad donde estaba Xu Huo ahora: la infraestructura era bastante buena, había beneficios urbanos, no se podía decir que fuera perfecto, pero una persona podía vivir con dignidad desde el nacimiento hasta la muerte.
Pero aquí, cerca de la Ciudad Yangtao en la zona de segundo nivel, no había nada más tortuoso que tener una vida mejor justo frente a tus ojos, como si pudieras alcanzarla con solo estirar la mano. En este entorno, mucha gente vivía infeliz, como si solo una vida mejor contara como vida, y ellos solo estuvieran existiendo.
Los lugares de la ciudad que necesitaban reparación no era que no tuvieran capacidad para repararlos, sino que los ignoraban selectivamente.
Así que en todo el distrito, la industria de la psicoterapia era muy próspera, y había muchísimas personas trabajando en este campo.
Xu Huo se hospedó en un hotel bastante limpio y ordenado. El mesero le trajo una bandeja de frutas no muy frescas, diciendo que era un regalo gratuito.
No tenía deseo de propinas. Solo traía la fruta por rutina, tomaba los billetes blancos que los huéspedes dejaban al azar, y se iba.
Comparados con estas personas, los que hacían escándalo borrachos en la calle y ese grupo que corría persiguiéndose eran más parecidos a personas vivas.
Esta era una ciudad a la que le habían arrancado el alma.