Capítulo 248: Hospital Diecisiete
—¡Oye, tú, el joven de brazos y piernas largas que va ahí adelante! —frente a un viejo y ruinoso complejo residencial, una anciana cargada con varias bolsas de verduras y frutas gritaba desde la entrada.
Los transeúntes que caminaban apurados no volvieron la cabeza, pero la anciana volvió a hablar—: El joven alto y apuesto... no ustedes dos, feos, sino el del abrigo negro.
Los dos jóvenes que sonreían y se disponían a volverse para ayudar se marcharon con el rostro ensombrecido. Solo entonces Xu Huo se giró y sonrió levemente—: Señora, ¿me llamaba a mí?
La anciana tenía los ojos brillantes—: Sí, sí, a ti. Qué guapo eres, muchacho, y con esa cara tan bondadosa, se nota que eres un buen chico. ¿Me echas una mano? ¿Me ayudas a cargar las bolsas?
Xu Huo se acercó y tomó las bolsas, sosteniendo su brazo con la otra mano—: Señora, ¿dónde vive?
—En el complejo Estrella Roja, más adelante —la anciana le tomó la mano, sonriendo con el rostro lleno de arrugas—. El carrito de la compra, ni sé qué malnacido desgraciado me lo robó, y con estos brazos y piernas viejos casi me tuerzo la cintura yendo a comprar.
—Ya no quedan muchos jóvenes de buen corazón como tú. Si mi nieto siguiera vivo, seguro que habría crecido hasta ser tan alto como tú, y habría sido tan bueno como tú también.
—No diga eso, la gente de buen corazón sigue siendo mayoría —dijo Xu Huo sonriendo—. Vi que hace un momento alguien quería ayudarla.
Pero la anciana le apretó la mano sin soltarla—: Esos tenían mala cara, no me interesaban. Tú me interesas. ¿Cuántos años tienes, muchacho? ¿Estás casado? Si mi nieta siguiera viva, te la presentaría sin falta. Era preciosa, ya de niña se veía que sería una belleza. ¡Muchos vecinos querían concertar un matrimonio infantil!
Xu Huo la ayudó a entrar al complejo y, siguiendo sus indicaciones, se dirigieron al edificio tres.
—Muchacho, no te he visto por aquí antes. ¿No vives en esta zona? ¿Viniste a visitar a algún familiar? —la anciana lo miró con cariño.
—Vine a buscar a alguien. Me dijeron que en el complejo Estrella Roja vive un viejo profesor. ¿Ha oído hablar de él? Un psiquiatra muy famoso —preguntó Xu Huo.
—¡No! —la anciana soltó su mano de golpe, su expresión oscilando entre el disgusto y la sonrisa, y luego se agarró la espalda baja—. Ay, ya no puedo caminar. ¡No puedo subir al sexto piso!
Xu Huo miró el ascensor que indicaba "en mantenimiento" y dijo—: ¿Quiere que la cargue?
—¿Tú puedes cargarme? —la anciana agitó la mano—. Como si no lo supiera. Ustedes los jóvenes de ahora, ni pueden cargar nada ni levantar nada. Cuando viene un extraño, en vez de ayudar, aprovechan para robar. No sirven ni para verse ni para usarse.
Diciendo esto, le dio cinco pesos a Xu Huo—: Ve, cómprame una bebida afuera del complejo. De esas bebidas energéticas que les gustan a los jóvenes.
Xu Huo dejó las bolsas y, al alejarse un trecho, escuchó a la anciana hablar por teléfono en voz baja. Sonrió levemente, fue al supermercado a comprar la bebida y, de regreso, se topó con un viejito encorvado que pasaba a su lado apoyado en un bastón.
Le dio una palmada en el hombro—: Director Lin.
—Tú... tú... tú te equivocas de persona. El director Lin vive en el edificio seis... —el viejito se inclinó mirando al suelo, a punto de irse.
Xu Huo le sujetó el hombro—: Tengo algo que hablar con usted. No se apure.
—¡Malnacido usurero, suéltalo! —la anciana lanzó las verduras contra él, y le dijo al viejo—: ¡Viejo, corre! A mi edad, no creo que se atrevan a hacerme nada.
Xu Huo esquivó los objetos y, temiendo que ella cayera, la sostuvo del brazo. Pero la anciana se sentó en el suelo aprovechando el impulso y se puso a gritar—: ¡Socorro! ¡Los usureros maltratan a una anciana!
Había algunos transeúntes no muy lejos que parecían acostumbrados a esa escena; algunos ya habían sacado el teléfono.
—No soy usurero —dijo Xu Huo—. Director Lin, hace veinte años me traté en su hospital.
El viejito entonces enderezó la espalda para mirarlo bien. Lo examinó un buen rato antes de decir—: Te recuerdo. Tú eres... Xu... Xu... ¡Xu Huo! ¡Eras un chico muy inteligente!
—Han pasado veinte años. ¿Todavía recuerda mi cara? —Xu Huo se mostró sorprendido.
—Los niños que ingresaron en aquel hospital eran todos de primera en inteligencia. Es difícil olvidarlos —el viejito levantó a su esposa y le sacudió el polvo de la ropa—. No es nada, este fue mi paciente en el pasado.
La anciana volvió a sonreír de oreja a oreja y tomó la mano de Xu Huo—: Qué guapo eres, muchacho. Si mi nieta siguiera viva, te haría mi nieto político. ¿Tienes hambre? Te preparo un par de platillos. ¿Vienes a comer a casa?
—Vino especialmente a vernos, claro que se queda a comer. Sube primero a poner el arroz al vapor, nosotros subimos enseguida —dijo el profesor Lin sonriendo.
La anciana se fue contenta.
El profesor Lin se volvió hacia Xu Huo—: No le hagas caso. Mi hijo y mi nuera murieron jóvenes, y después de que se fueron mis nietos, ella quedó así. Pero bueno, la cosa está llevadera.
Xu Huo cargó las bolsas y subió con él. Mirando el sucio y desordenado pasillo, preguntó—: ¿Cómo es que vive aquí?
El profesor Lin volvió la cabeza para mirarlo—: No lo sabes, hace tiempo que dejé de ser director.
—Hace más de diez años renuncié al Hospital Diecisiete y desde entonces no he vuelto a trabajar en ningún hospital. Después de tantos años en hospitales, vi demasiado de la frialdad humana y de la vida y la muerte. Ya no quería seguir.
—Escuché que antes de trabajar en el Hospital Diecisiete fue despedido de su hospital anterior por embriaguez recurrente —dijo Xu Huo mirándolo sin expresión.
El profesor Lin se puso incómodo y se rascó el escaso cabello—: ¿En serio? Ay, con la edad ya ni me acuerdo.
—Por sus antecedentes, ningún hospital quiso contratarlo después. Quiero saber quién fue el que lo invitó a ser director del Hospital Diecisiete —dijo Xu Huo.
—Eso no lo sé. Solo sé que se apellidaba Zhu, un comerciante. Quienes firmaban el contrato y me pagaban el sueldo eran sus secretarios. A él nunca lo vi en persona —dijo el profesor Lin.
Hablando, ya habían llegado al sexto piso. La anciana los esperaba en la puerta. Tomó las bolsas de Xu Huo, lo hizo sentar a tomar té y ella se fue a la cocina a cocinar.
Aunque Xu Huo ya sospechaba que la vida de la pareja de ancianos no debía ser buena, no esperaba que fueran tan pobres. Casi no tenían nada en la casa, ni siquiera una mesa formal para comer; solo había unos taburetes de plástico junto a la mesita de centro.
—Siéntese, siéntese —el profesor Lin se secó el sudor inexistente de la frente y preguntó—: ¿Viniste a buscar a la persona que financió el Hospital Diecisiete? ¿Por qué no vas al hospital a preguntar? El director actual debería saberlo.
—El Hospital Diecisiete ya no existe —dijo Xu Huo—. No solo el edificio del hospital, sino también cualquier registro relacionado ha desaparecido.
—Fui a revisar los registros de pacientes transferidos al Hospital Diecisiete. Durante los años que existió el hospital, hubo intercambios de pacientes con otros hospitales e instituciones. Por lógica, esos lugares deberían tener registros, pero ahora no se puede encontrar nada. También revisé los archivos de pacientes que entraron y salieron por transferencia, y la parte referente al hospital está en blanco.