Capítulo 2189: Pistas Útiles
La luz en el pasillo era tenue, y las sombras se alargaban contra las paredes. Xu Huo caminaba con paso firme, su mirada barriendo cada rincón del corredor. A su lado, el sonido de pasos apresurados resonaba desde el fondo.
—¿Escuchaste eso? —preguntó la jugadora de pelo corto, deteniéndose en seco.
Xu Huo asintió lentamente. Los pasos se acercaban, pero no parecían los de un perseguidor. Eran erráticos, como si quien caminara estuviera herido o desorientado.
Del recodo del pasillo emergió una figura tambaleante. Era un hombre de mediana edad, con el rostro pálido y manchas de sangre seca en la ropa. Al verlos, sus ojos se abrieron con sorpresa y alivio.
—¡Por fin! ¡Gente viva! —exclamó, acercándose con dificultad—. Soy un jugador varado. Llevo días escondido en este edificio.
—¿Qué pasó aquí? —preguntó Xu Huo, manteniendo la distancia.
El hombre tragó saliva, su mirada perdida por un momento.
—La mazmorra... esta mazmorra es diferente. No es una mazmorra aleatoria normal. Hay algo en el subsuelo, algo que no debería estar ahí.
La jugadora de pelo corto intercambió una mirada con Xu Huo.
—¿Qué quieres decir con "algo"?
—Un instrumento hiperdimensional —susurró el hombre, bajando la voz—. Lo vi con mis propios ojos. Está en el sótano, protegido por barreras espaciales. Quien lo controle podría manipular el tiempo y el espacio de toda esta zona.
Xu Huo frunció el ceño. Eso explicaba las anomalías que habían estado encontrando. Los objetos de teletransporte espacial que no funcionaban correctamente, los retrocesos temporales inexplicables.
—¿Cómo sabes todo esto? —preguntó.
El hombre dudó, pero finalmente sacó un objeto de su bolsillo. Era un pequeño chip de datos, manchado de sangre.
—Lo encontré en el cuerpo de un investigador del Laboratorio Azul Profundo. Antes de morir, me dijo que esto contenía toda la información sobre el experimento. Dijo que si alguien lo encontraba, debía llevarlo al Cuartel General del Departamento de Defensa Especial.
—¿Por qué no lo hiciste? —preguntó la jugadora de pelo corto.
—Porque no puedo salir de este edificio. Las barreras espaciales me atrapan aquí. Cada vez que intento cruzar la puerta principal, algo me devuelve al interior.
Xu Huo extendió la mano.
—Dame el chip.
El hombre vaciló, pero finalmente se lo entregó.
—Ten cuidado. Hay más gente en este edificio, pero no todos son amigables. Algunos se han vuelto... diferentes.
—¿Diferentes? —repitió Xu Huo.
—Sí. El instrumento hiperdimensional está afectando a los jugadores. Algunos han desarrollado poderes de súper evolución mental, pero otros... otros han perdido la cordura. Se han convertido en jugadores caníbales.
La jugadora de pelo corto dio un paso atrás, su mano instintivamente hacia su arma.
—¿Cuántos hay?
—No lo sé con certeza. Al menos cinco o seis. Se esconden en los pisos superiores, esperando a que alguien suba.
Xu Huo guardó el chip en su bolsillo y miró hacia las escaleras.
—Entonces iremos al sótano primero.
El hombre lo miró con sorpresa.
—¿Estás loco? Ahí es donde está el instrumento. Es peligroso.
—Precisamente por eso —respondió Xu Huo—. Si podemos desactivarlo, las barreras desaparecerán y podremos salir.
—Pero... ¿cómo piensas desactivarlo? No sabes nada sobre ese instrumento.
Xu Huo sonrió levemente.
—Tengo mis métodos.
Sin esperar más, se dirigió hacia las escaleras. La jugadora de pelo corto lo siguió, no sin antes lanzar una última mirada al hombre de mediana edad.
—¿Vienes? —le preguntó.
El hombre negó con la cabeza.
—No puedo. Cada vez que me acerco al sótano, siento que algo me aplasta la mente. Es como si el instrumento me estuviera llamando, pero no para ayudarme.
—Entonces quédate aquí —dijo Xu Huo sin volverse—. Pero si escuchas algo, no dudes en correr.
Bajaron las escaleras en silencio. La temperatura descendía a cada paso, y el aire se volvía más denso. La jugadora de pelo corto encendió una linterna, iluminando el camino.
—¿Crees que dice la verdad? —preguntó en voz baja.
—Sobre el instrumento, sí. Sobre el resto, no estoy seguro —respondió Xu Huo—. Pero el chip es real. Puedo sentirlo.
—¿Sentirlo?
—Tiene una firma espacial. Es del Laboratorio Azul Profundo.
Llegaron al final de las escaleras. Una puerta metálica bloqueaba el paso, con un panel de control a un lado. Xu Huo se acercó y examinó el panel.
—Está sellado con una barrera espacial. Necesito un objeto espacial para abrirlo.
La jugadora de pelo corto rebuscó en su mochila y sacó un pequeño disco brillante.
—¿Esto servirá? Lo obtuve en una mazmorra anterior. Es un objeto de teletransporte espacial de un solo uso.
Xu Huo tomó el disco y lo colocó en el panel. Una luz azul recorrió la superficie, y la puerta se abrió lentamente con un chirrido metálico.
Detrás de la puerta, un pasillo largo se extendía hacia la oscuridad. Al final, una luz tenue parpadeaba, revelando la silueta de una máquina enorme.
—El instrumento hiperdimensional —murmuró Xu Huo.
Se acercaron con cautela. La máquina era un complejo entramado de cables y cristales, con un núcleo brillante en el centro que pulsaba con una luz púrpura. Alrededor, varios cuerpos yacían en el suelo, todos con signos de haber sido sometidos a una súper evolución forzada.
—Dios mío —susurró la jugadora de pelo corto—. ¿Qué es esto?
Xu Huo no respondió. Sus ojos estaban fijos en el núcleo, donde algo se movía. Una figura encapuchada estaba de pie junto a la máquina, manipulando los controles.
—Sabía que vendrías —dijo la figura sin volverse—. El jugador que todo quiere cortarlo todo. He oído hablar de ti.
—¿Quién eres? —preguntó Xu Huo.
La figura se volvió lentamente. Bajo la capucha, un rostro pálido con ojos inyectados en sangre los observaba con una sonrisa retorcida.
—Soy el responsable de este experimento. Y tú, querido jugador, eres justo lo que necesitaba para completarlo.