Chapter 2185: La Función del Ancla
El espacio a su alrededor se distorsionó de repente, como si alguien hubiera arrugado un trozo de papel. Xu Huo sintió que su cuerpo era arrastrado por una fuerza invisible, y en un abrir y cerrar de ojos, ya estaba en otro lugar.
Frente a él se alzaba una enorme puerta de metal, con líneas de energía azul brillando débilmente en su superficie. A ambos lados de la puerta había dos robots armados, sus ojos rojos escaneando fijamente a Xu Huo.
"Verificación de identidad completada. Bienvenido, Jugador Xu Huo."
La voz mecánica resonó, y la puerta de metal se abrió lentamente. Detrás de ella había un pasillo largo y brillante, con paneles de luz blanca en las paredes que emitían un resplandor suave.
Xu Huo entrecerró los ojos y dio un paso adelante. El pasillo era muy largo, como si no tuviera fin. Caminó durante unos diez minutos antes de ver otra puerta al final.
Esta puerta era diferente: estaba hecha de un material translúcido, y a través de ella se podía ver una habitación espaciosa en el interior. Había varias personas sentadas alrededor de una mesa redonda, todas con máscaras que ocultaban sus rostros.
"Siéntate."
Una voz ronca sonó desde la habitación. Xu Huo empujó la puerta y entró. La mesa redonda tenía siete sillas, y cinco de ellas ya estaban ocupadas. Solo quedaban dos vacías.
Xu Huo eligió una silla y se sentó. En el centro de la mesa había un proyector holográfico que mostraba un mapa tridimensional de una ciudad.
"Ya que todos están aquí, comencemos." El hombre que hablaba llevaba una máscara negra con un patrón dorado. "Soy el organizador de esta operación. Pueden llamarme 'Ancla'."
"¿Ancla?" Una jugadora de pelo corto soltó una risa ligera. "¿Por qué un nombre tan extraño?"
"Porque mi función es mantenerlos a todos anclados en este espacio." La voz del Ancla era profunda. "Esta operación es diferente a las anteriores. Vamos a entrar en el territorio del Gobierno del Juego."
El ambiente en la sala se tensó de inmediato. Xu Huo observó en silencio las reacciones de los demás: el jugador de pelo corto dejó de reír, otro jugador con barba frunció el ceño, y una mujer con el pelo rosa se inclinó hacia adelante con interés.
"¿El territorio del Gobierno del Juego?" dijo el barbudo. "¿Estás loco? Ese lugar está lleno de Súper Evolucionadores y sistemas de defensa de nivel S."
"Por eso los reuní a todos." El Ancla tocó el mapa holográfico, y la imagen se amplió hasta mostrar un edificio. "Nuestro objetivo es este lugar: el Laboratorio Azul Profundo."
"¿El Laboratorio Azul Profundo?" La mujer de pelo rosa arqueó una ceja. "¿No es ese el laboratorio de investigación más secreto del Gobierno del Juego? Se dice que allí se guardan los secretos de la Súper Evolución."
"Correcto." El Ancla asintió. "Según mi información, el laboratorio está desarrollando un nuevo tipo de Súper Evolucionador. Si tienen éxito, el equilibrio de poder en todo el mundo del juego cambiará."
"¿Y qué tenemos que ver nosotros?" preguntó el jugador de pelo corto. "¿Por qué deberíamos arriesgar nuestras vidas?"
"Porque la recompensa es generosa." El Ancla sacó una caja de metal y la abrió. Dentro había varias ampollas de líquido azul brillante. "Estas son Pócimas de Evolución Perfecta. Cada uno de ustedes recibirá una después de completar la misión."
Los ojos de todos se iluminaron. La Poción de Evolución Perfecta era un objeto extremadamente raro que podía aumentar directamente el nivel de evolución de un jugador sin efectos secundarios.
"Pero..." El Ancla cerró la caja. "Esta misión es extremadamente peligrosa. Si alguien quiere retirarse, puede hacerlo ahora."
Hubo un breve silencio en la sala. Nadie se movió.
"Bien." El Ancla asintió con satisfacción. "Ahora, déjenme presentarles el plan."
El mapa holográfico cambió, mostrando un plano detallado del Laboratorio Azul Profundo. El Ancla señaló varios puntos.
"El laboratorio tiene tres capas de defensa. La primera es la Barrera Cubo de Agua, que puede bloquear cualquier ataque físico y mental. La segunda es un enjambre de robots armados, cada uno con potencia de fuego equivalente a un Jugador de nivel B. La tercera es el equipo de investigación del laboratorio, que incluye al menos tres Súper Evolucionadores."
"¿Tres Súper Evolucionadores?" El barbudo frunció el ceño. "Eso es demasiado."
"Por eso necesitamos un plan." El Ancla señaló un punto en el mapa. "Mi capacidad especial es el Control Mental. Puedo controlar temporalmente a uno de los Súper Evolucionadores. Pero necesito que alguien me cubra mientras lo hago."
"Yo puedo." Xu Huo habló por primera vez. Todos lo miraron.
"¿Tú?" El jugador de pelo corto lo examinó de arriba abajo. "¿Qué capacidad especial tienes?"
"Espacial." Xu Huo respondió con calma.
"¿Evolucionador espacial?" La mujer de pelo rosa mostró interés. "Eso es raro. La capacidad espacial es una de las más difíciles de desarrollar."
"Perfecto." El Ancla asintió. "Entonces tú serás el encargado de abrir el camino. Tu capacidad espacial puede atravesar la Barrera Cubo de Agua."
"Espera." El barbudo levantó la mano. "¿Cómo sabemos que podemos confiar en ti? ¿Y si esto es una trampa del Gobierno del Juego?"
El Ancla se rió suavemente. "Buena pregunta." Sacó un documento y lo deslizó sobre la mesa. "Esta es mi Autorización de Mazmorra. Pueden verificarla. Además..." Hizo una pausa. "Si fuera una trampa, no habría revelado la ubicación del Laboratorio Azul Profundo. Ese tipo de información es demasiado valiosa."
El barbudo tomó el documento y lo examinó durante un largo rato antes de asentir lentamente.
"Está bien. Cuenta conmigo."
"Yo también." La mujer de pelo rosa sonrió. "Siempre me han gustado los desafíos."
"Y yo." El jugador de pelo corto asintió.
Los otros dos jugadores que no habían hablado también asintieron. Xu Huo los observó en silencio, memorizando sus características. Uno era un hombre alto con una cicatriz en la mejilla, y el otro era una mujer de baja estatura con una mochila grande.
"Bien." El Ancla aplaudió. "Entonces, la operación comenzará en tres horas. Descansen y prepárense. Nos reuniremos en el punto de encuentro."
Todos se levantaron y salieron de la sala uno por uno. Xu Huo fue el último en salir. Cuando estaba a punto de cruzar la puerta, el Ancla lo llamó.
"Jugador Xu Huo, un momento."
Xu Huo se detuvo y se dio la vuelta. "¿Sí?"
"Tengo algo más que decirte." El Ancla bajó la voz. "Esta misión no es solo para obtener la Poción de Evolución Perfecta. Hay algo más en el Laboratorio Azul Profundo que necesito que encuentres."
"¿Qué es?"
"Un objeto llamado 'El Ojo del Muerto'." Los ojos del Ancla brillaron detrás de la máscara. "Es un objeto espacial extremadamente raro que puede ver a través de cualquier barrera. Con él, podremos descubrir los secretos más profundos del Gobierno del Juego."
"¿Por qué me lo dices a mí?"
"Porque eres un Evolucionador espacial." El Ancla hizo una pausa. "Solo alguien con capacidad espacial puede activar el Ojo del Muerto. Los demás no servirían de nada."
Xu Huo lo miró fijamente durante unos segundos. "Entendido."
Salió de la sala y caminó por el pasillo. Su mente estaba trabajando a toda velocidad. El Ancla le había dado información importante, pero también era posible que fuera una trampa. En este mundo, nadie daba algo a cambio de nada.
Tres horas después, todos se reunieron en el punto de encuentro: un almacén abandonado en las afueras de la ciudad. El Ancla ya estaba allí, junto con un vehículo blindado.
"Suban." Dijo. "El viaje tomará unos cuarenta minutos."
Todos subieron al vehículo. El interior era espacioso, con asientos de cuero y una pantalla que mostraba el mapa en tiempo real. El Ancla se sentó al frente y comenzó a explicar los detalles de la operación.
"Cuando lleguemos, yo usaré mi Control Mental para distraer al Súper Evolucionador de guardia. Mientras tanto, el Jugador Xu Huo usará su capacidad espacial para abrir un portal a través de la Barrera Cubo de Agua. Los demás nos cubrirán."
"¿Y si algo sale mal?" preguntó el barbudo.
"Entonces cada uno se las arregla como pueda." El Ancla sonrió. "Pero les recomiendo que no fallen. El Laboratorio Azul Profundo no es un lugar donde quieras quedarte atrapado."
El vehículo avanzaba por carreteras desiertas. Xu Huo observaba el paisaje por la ventana: edificios en ruinas, vehículos abandonados, y de vez en cuando, algún Jugador solitario que los miraba pasar con desconfianza.
Después de cuarenta minutos, el vehículo se detuvo frente a una gran puerta de acero. El Ancla bajó y escaneó su tarjeta de identificación. La puerta se abrió lentamente, revelando un largo túnel subterráneo.
"Esto nos llevará directamente al perímetro del laboratorio." Dijo el Ancla mientras caminaba hacia adelante. "A partir de aquí, tenemos que ir a pie."
Caminaron por el túnel durante unos veinte minutos hasta que llegaron a una puerta de metal con una luz roja parpadeante. El Ancla se detuvo.
"Al otro lado de esta puerta está el perímetro del laboratorio." Dijo en voz baja. "Prepárense."
Todos asintieron. Xu Huo sintió que su corazón latía un poco más rápido. No era miedo, sino anticipación. Esta misión podría darle la oportunidad de obtener información importante sobre el Gobierno del Juego.
El Ancla presionó un botón en la pared, y la puerta se abrió con un silbido hidráulico. Al otro lado, una vasta llanura se extendía hasta donde alcanzaba la vista, con el Laboratorio Azul Profundo alzándose en la distancia como una fortaleza de cristal.
"Ahí está." El Ancla señaló el edificio. "Vamos."
Comenzaron a avanzar en silencio, manteniéndose agachados para no ser detectados. A medida que se acercaban, Xu Huo podía ver la Barrera Cubo de Agua brillando débilmente alrededor del laboratorio, como una cúpula de cristal líquido.
"Xu Huo, ¿puedes abrir un portal?" preguntó el Ancla.
Xu Huo cerró los ojos y concentró su Poder Espacial. Sintió la estructura de la barrera, sus líneas de energía, sus puntos débiles. Después de unos segundos, abrió los ojos.
"Sí. Hay un punto débil en el lado este, a unos diez metros de la entrada principal."
"Perfecto." El Ancla se volvió hacia los demás. "Ustedes dos, vayan al lado oeste y hagan ruido para distraer a los guardias. Barbudo, tú te quedas aquí conmigo. Mujer de pelo rosa, tú cubres a Xu Huo."
Todos asintieron y se separaron. Xu Huo y la mujer de pelo rosa se dirigieron hacia el lado este, moviéndose con sigilo entre las sombras.
"¿Cómo te llamas?" preguntó la mujer de pelo rosa en voz baja mientras caminaban.
"Xu Huo."
"Yo soy Melissa." Sonrió. "Espero que podamos trabajar bien juntos."
"Mm."
Llegaron al punto débil de la barrera. Xu Huo extendió la mano y comenzó a manipular el espacio. La barrera tembló ligeramente, y poco a poco, se abrió una grieta del tamaño de una persona.
"Vamos." Dijo Xu Huo, y entró primero.
El interior del laboratorio era brillante y limpio, con pasillos de paredes blancas y luces fluorescentes. No había nadie a la vista, pero se podían escuchar pasos en la distancia.
"Los guardias están en el pasillo principal." Melissa susurró. "Podemos tomar el pasillo lateral."
Avanzaron por el pasillo lateral, pasando por varias puertas cerradas. De repente, una puerta se abrió y un robot armado salió. Su ojo rojo parpadeó al detectarlos.
"¡Intrusos!"
Melissa reaccionó rápido, lanzando un ataque mental que hizo que el robot se congelara por un segundo. Xu Huo aprovechó para cortar el aire con su Cuchilla Espacial, partiendo al robot en dos.
"Bien." Melissa sonrió. "Trabajas rápido."
"Tú también."
Continuaron avanzando. A lo lejos, se escucharon explosiones: el grupo de distracción estaba haciendo su trabajo. Xu Huo y Melissa llegaron a una gran puerta doble con un letrero que decía "Área de Investigación Principal".
"Esto debe ser." Dijo Xu Huo. "El Ojo del Muerto debería estar aquí."
Empujó la puerta y entró. La sala era enorme, llena de equipos de investigación y pantallas holográficas. En el centro, sobre una plataforma elevada, había un objeto brillante: un ojo de cristal del tamaño de un puño, flotando en el aire.
"Ahí está." Xu Huo se acercó lentamente.
Pero justo cuando estaba a punto de tocarlo, una figura apareció frente a él. Era un hombre alto con una bata blanca de laboratorio y una máscara de vidrio.
"¿Quién eres tú?" preguntó con voz fría. "¿Cómo entraste?"
Xu Huo no respondió. En cambio, extendió la mano y activó su Poder Espacial. El Ojo del Muerto flotó hacia él, emitiendo un brillo azul.
"¡Detente!" El hombre lanzó un ataque mental, pero Xu Huo ya había creado una Barrera Espacial a su alrededor.
"Melissa, cúbreme." Dijo Xu Huo mientras agarraba el Ojo del Muerto.
Melissa asintió y lanzó un ataque mental contra el hombre de bata blanca. El hombre se tambaleó, pero se recuperó rápidamente.
"¡Ustedes no saben lo que están haciendo!" Gritó. "¡Ese objeto es peligroso!"
"Todo es peligroso en este mundo." Xu Huo guardó el Ojo del Muerto en su inventario y se dio la vuelta. "Vámonos."
Corrieron de regreso por el pasillo lateral. Las alarmas comenzaron a sonar, y robots armados aparecieron por todas partes. Pero Xu Huo usó su capacidad espacial para crear portales, saltando de un lugar a otro.
Finalmente, llegaron al punto de encuentro. El Ancla y los demás ya estaban allí, esperando.
"¿Lo conseguiste?" preguntó el Ancla.
Xu Huo asintió y sacó el Ojo del Muerto. El Ancla lo miró con los ojos brillando.
"Excelente." Dijo. "Ahora, vámonos de aquí."
Subieron al vehículo blindado y se alejaron a toda velocidad. Detrás de ellos, el Laboratorio Azul Profundo se alzaba en la distancia, con sus alarmas sonando en la noche.
Cuando estuvieron a salvo, el Ancla repartió las Pócimas de Evolución Perfecta. Todos recibieron la suya, incluido Xu Huo.
"Buen trabajo, todos." Dijo el Ancla. "Esta misión fue un éxito."
Xu Huo guardó la poción en su inventario y miró el Ojo del Muerto en su mano. Este objeto podría ser la clave para descubrir los secretos del Gobierno del Juego.
Pero también sabía que el Ancla no le había contado todo. Había algo más en esta misión, algo que el Ancla no había revelado.
Por ahora, sin embargo, se conformaría con lo que tenía. El Ojo del Muerto, la Poción de Evolución Perfecta, y la información que había obtenido sobre el Laboratorio Azul Profundo.
Todo era útil. Todo era un paso más hacia su objetivo final.
El vehículo se alejó en la noche, dejando atrás el Laboratorio Azul Profundo y sus secretos. Pero Xu Huo sabía que este no era el final. Era solo el comienzo.