Capítulo 2182: Abriendo tu cráneo
El pasillo del hospital estaba en silencio, solo se escuchaban los pasos de los dos.
Xu Huo caminaba al frente, con las manos en los bolsillos, como si estuviera dando un paseo. Detrás de él, el hombre de mediana edad lo seguía de cerca, con una expresión tensa, sin atreverse a decir una palabra.
Después de doblar dos esquinas, Xu Huo se detuvo frente a una puerta marcada con "Sala de Tratamiento 3".
—¿Es aquí? —preguntó sin volverse.
—Sí... sí —respondió el hombre de mediana edad, tragando saliva—. El doctor Zhang está dentro, y también hay dos enfermeras.
Xu Huo asintió y empujó la puerta directamente.
La luz blanca de la sala de tratamiento era un poco cegadora. En la camilla yacía un hombre con el pecho descubierto, con varios instrumentos conectados al cuerpo. Un médico de mediana edad con bata blanca estaba de espaldas a la puerta, ajustando algo en el equipo. Al oír el ruido, se volvió.
—¿Quién eres? —preguntó el doctor Zhang con el ceño fruncido—. Esta es un área restringida, los visitantes no pueden...
No terminó la frase. Xu Huo ya había cerrado la puerta y avanzaba hacia él.
—Doctor Zhang, ¿verdad? —dijo Xu Huo con calma—. He oído que está investigando algo muy interesante.
El doctor Zhang cambió de expresión, pero rápidamente la controló.
—No sé de qué habla. Si no tiene asuntos importantes, por favor retírese.
—¿De verdad? —Xu Huo sacó una mano del bolsillo, mostrando una pequeña tarjeta de memoria—. Entonces, ¿qué me dice de esto? Lo encontré en el cuarto secreto del sótano.
Los ojos del doctor Zhang se contrajeron al ver la tarjeta. Su mano derecha se movió instintivamente hacia el bolsillo de la bata.
—Tranquilo —dijo Xu Huo con una sonrisa—. No vine a pelear. Solo quiero saber una cosa: ¿qué es exactamente el "Proyecto de Apertura Craneal" del que habla este registro?
El doctor Zhang apretó los dientes, sin responder.
—No quiere hablar —Xu Huo suspiró—. Entonces tendré que abrir su cráneo yo mismo para ver qué hay dentro.
Apenas terminó de hablar, su figura parpadeó y apareció directamente frente al doctor Zhang. La mano se extendió como un rayo, agarrando el cuello del médico.
—¡Espera! —gritó el doctor Zhang, con la cara enrojecida—. ¡Te lo digo! ¡Te lo digo todo!
Xu Huo aflojó ligeramente la mano, pero no la soltó.
—Habla.
—El proyecto... el proyecto fue iniciado por el Laboratorio Azul Profundo —dijo el doctor Zhang entre jadeos—. Están estudiando la relación entre la estructura cerebral y el poder de súper evolución. Descubrieron que ciertas áreas del cerebro, cuando se estimulan de manera específica, pueden potenciar el poder de súper evolución...
—¿Y el experimento con los pacientes del Hospital Diecisiete? —preguntó Xu Huo.
El doctor Zhang palideció.
—Esos... esos pacientes eran todos voluntarios. Firmaron un consentimiento...
—¿Voluntarios? —Xu Huo soltó una risa fría—. ¿Los pacientes del pabellón psiquiátrico también pueden firmar un consentimiento?
El doctor Zhang guardó silencio.
—¿Dónde está el centro de investigación del Laboratorio Azul Profundo? —preguntó Xu Huo.
—No... no lo sé —tartamudeó el doctor Zhang—. Solo soy un investigador de nivel medio. Solo recibo los datos a través de canales específicos. Nunca he estado en el laboratorio principal.
—¿Canal específico? —Xu Huo entrecerró los ojos.
—Sí... hay un intermediario. Se llama "El Cartero". Él es quien entrega los materiales y recoge los resultados.
—¿Dónde puedo encontrar a "El Cartero"?
—No lo sé —negó con la cabeza el doctor Zhang—. Él siempre me contacta a mí. Yo nunca he podido contactarlo a él. Pero... pero sé que aparece todos los martes por la noche en el Bar del Callejón, en el distrito oeste.
Xu Huo lo soltó.
—Espero que no me estés mintiendo.
—No me atrevería —dijo el doctor Zhang, frotándose el cuello—. Todo lo que he dicho es verdad.
Xu Huo lo miró fijamente un momento, luego se dio la vuelta y salió de la sala de tratamiento.
El hombre de mediana edad lo esperaba afuera, sudando nervioso.
—¿Y bien?
—Ya está —dijo Xu Huo—. Ahora, llévame al Bar del Callejón.
—¿El Bar del Callejón? —el hombre de mediana edad se sorprendió—. Ese lugar... es territorio de la Familia Werner.
—¿Y qué? —Xu Huo levantó una ceja.
—Nada, nada —el hombre de mediana edad se apresuró a negar con la mano—. Por aquí, por aquí.
Los dos salieron del hospital y se adentraron en la noche. Las luces de neón de la ciudad parpadeaban, proyectando sombras alargadas en el suelo.
En el Bar del Callejón, la atmósfera era turbia. La luz era tenue, el humo flotaba en el aire, y en el escenario, una cantante de voz ronca entonaba una melodía melancólica.
Xu Huo se sentó en la barra y pidió una copa de whisky. Sus ojos recorrieron lentamente el lugar.
—¿Buscas a alguien? —preguntó el camarero, secando una copa.
—Busco a "El Cartero" —dijo Xu Huo directamente.
El camarero se detuvo un instante, luego continuó secando la copa.
—No sé de quién habla.
—¿Ah, no? —Xu Huo sonrió—. Entonces, ¿podría decirme por qué su mano tembló cuando mencioné ese nombre?
El camarero guardó silencio.
—No se preocupe —dijo Xu Huo, dando un sorbo a su whisky—. Solo quiero hacerle unas preguntas. No vine a causar problemas.
—...Espere un momento —dijo el camarero en voz baja—. Voy a hacer una llamada.
Se dio la vuelta y entró en la trastienda. Xu Huo se quedó en la barra, girando lentamente la copa entre sus dedos.
Unos minutos después, el camarero salió y le hizo una seña.
—Pase por la puerta trasera. Él lo está esperando.
Xu Huo asintió, dejó la copa y se levantó. Al pasar junto al camarero, dijo en voz baja:
—Gracias.
La puerta trasera daba a un callejón oscuro. Un hombre con gabardina y sombrero lo esperaba apoyado en la pared, fumando.
—¿Usted es "El Cartero"? —preguntó Xu Huo.
El hombre exhaló una bocanada de humo.
—Depende de quién pregunte.
—Doctor Zhang me envió.
—¿El doctor Zhang? —el hombre entrecerró los ojos—. Ese tipo... ¿qué pasa? ¿El proyecto tiene problemas?
—No exactamente —dijo Xu Huo—. Solo quiero saber quién está detrás del Laboratorio Azul Profundo.
El hombre se rió entre dientes.
—¿Y por qué debería decírselo?
—Porque si no me lo dice —Xu Huo dio un paso adelante—, tendré que abrir su cráneo para averiguarlo.
La sonrisa del hombre se congeló. La colilla cayó al suelo y la aplastó con el pie.
—Usted... ¿quién es?
—Alguien que quiere respuestas —respondió Xu Huo—. Y no me gusta que me hagan perder el tiempo.
El hombre lo miró fijamente unos segundos, luego suspiró.
—Está bien. Pero no puedo decírselo aquí. Sígame.
Se dio la vuelta y caminó hacia el fondo del callejón. Xu Huo lo siguió, manteniendo una distancia prudente.
Doblaron varias esquinas y finalmente llegaron a un edificio abandonado. El hombre empujó la puerta oxidada y entró.
El interior estaba a oscuras, solo un tenue rayo de luz se filtraba por una ventana rota. El hombre se quitó el sombrero, revelando un rostro delgado.
—Antes de decirle nada —dijo—, necesito que me prometa una cosa.
—¿Qué cosa?
—Que me protegerá. Si el Laboratorio Azul Profundo se entera de que hablé, no me dejarán vivir.
—Depende de lo valiosa que sea su información —dijo Xu Huo.
El hombre respiró hondo.
—El Laboratorio Azul Profundo... en realidad es una fachada. La verdadera institución detrás es la Corporación Argol.
Los ojos de Xu Huo parpadearon.
—¿La Corporación Argol?
—Sí —asintió el hombre—. El proyecto de apertura craneal es solo una parte. Están investigando el origen del poder de súper evolución. Quieren encontrar una manera de... crear súper evolucionadores artificialmente.
—¿Crear? —Xu Huo frunció el ceño.
—Sí. Ya tienen algunos casos exitosos. Pero el costo... —el hombre tragó saliva—. El costo es muy alto. Cada caso exitoso requiere decenas de sujetos de prueba.
Un destello de frialdad cruzó los ojos de Xu Huo.
—¿Dónde está el laboratorio principal?
—No lo sé con certeza —dijo el hombre—. Pero he oído que está en el Gran Mundo Marino. Bajo el agua, en una instalación secreta.
—¿El Gran Mundo Marino? —Xu Huo recordó el nombre—. ¿El territorio de la Corporación Argol?
—Exacto —asintió el hombre—. Es el lugar más seguro para ellos. Difícil de atacar, difícil de infiltrar.
Xu Huo guardó silencio un momento.
—Una última pregunta —dijo—. ¿Qué relación tiene la Familia Werner con todo esto?
El hombre dudó.
—La Familia Werner... es uno de los principales inversores del proyecto. Pero no sé hasta qué punto están involucrados. Solo sé que el señor Asis Werner ha visitado el laboratorio varias veces.
—¿Asis Werner? —Xu Huo entrecerró los ojos.
—Sí. Pero eso es todo lo que sé —dijo el hombre rápidamente—. Por favor, cumpla su promesa.
—Lo haré —dijo Xu Huo—. Mientras no me haya mentido.
Se dio la vuelta y salió del edificio abandonado. La noche era cada vez más profunda, y las luces de la ciudad parpadeaban a lo lejos.
De pie en la entrada del callejón, Xu Huo miró hacia el horizonte. El Gran Mundo Marino... la Corporación Argol... la Familia Werner...
—Parece que el juego se está poniendo interesante —murmuró para sí mismo, y desapareció en la noche.