Capítulo 1331: Nueva Esperanza
El señor Chi mantuvo su compostura habitual. "No digo todo esto para buscar la compasión de ustedes hacia la Zona 023, sino para aclarar las cosas sobre este niño. Aunque es pequeño, no es alguien que no distinga entre el bien y el mal, y no ha crecido con una moral retorcida por el entorno especial de la Zona 023."
"Se nota", dijo Xu Huo. Comparados con otros, los jugadores de la Zona 023 parecían más "caballeros rectos".
"Les ofrezco mis disculpas en su nombre", continuó el señor Chi. "Gracias por haber sido indulgentes."
También sabían que si Xu Huo y los otros dos no hubieran contenido su fuerza, Xiao Lai y los suyos ya estarían muertos.
El señor Chi cumplió su palabra. Al saber que se dirigían a la Ciudad Gemela, arregló que el hombre de la mascarilla les sirviera de guía.
"Hay dos Ciudades Gemelas. La más cercana es la Ciudad Principal, y la más lejana es la Ciudad Secundaria. Si van a la Ciudad Principal, saliendo mañana por la mañana, llegarán al atardecer. No hay mejor lugar para descansar en los alrededores que este. Pueden pasar la noche aquí."
"Desde aquí hasta la Ciudad Principal de las Gemelas, las temperaturas son muy altas, incluso de noche. Permanecer mucho tiempo en un ambiente de calor extremo agota las fuerzas rápidamente."
Mirando hacia afuera desde esta pequeña ciudad, ciertamente no había un mejor lugar para detenerse. Al ver que Qiu Ming y Cao Qinglin estaban de acuerdo, Xu Huo aceptó quedarse una noche.
El suelo estaba caliente, así que tanta gente solo podía acomodarse en madrigueras subterráneas o pasadizos. Los jugadores normalmente no eran exigentes durante el juego; bastaba con extender un saco de dormir en el túnel.
Aquí solo había tres niños, pero los otros diez y tantos evolucionados eran diferentes de los jugadores. Parecían enfermos crónicos, con tos y jadeos prolongados durante la noche. Algunos incluso quedaban paralizados y no podían respirar. El señor Chi y los demás ya estaban acostumbrados; cuando notaban que alguien tenía un episodio, ayudaban a darle medicina. No conversaban mucho, todo era muy tranquilo.
Los tres niños no tenían problemas; los dos más pequeños incluso estaban compartiendo dulces.
A la mañana siguiente, Cao Qinglin ya había averiguado todo con la gente del lugar. Los adultos eran básicamente víctimas de la evolución. Los mayores habían ido muriendo gradualmente en los últimos veinte años. Los relativamente más jóvenes habían sobrevivido pero con graves secuelas: esa era la generación de los padres de Xiao Lai. Los niños nacidos después, que no habían sido inyectados directamente con sangre de evolucionador, no se veían afectados, al menos por ahora parecían completamente normales.
"Eso es una buena noticia", dijo Qiu Ming. "Los niños son la esperanza, ¿no?"
Aunque sentían gran compasión por lo que había sufrido la Zona 023, lo único que podían hacer era dejar algunos suministros. No podían ayudar en nada más.
Antes del amanecer, los tres partieron guiados por el hombre de la mascarilla y la jugadora de pelo corto, Jian Yue.
El hombre de la mascarilla se llamaba Jian Li, y era primo hermano de Jian Yue. Ambos hablaban poco. En el camino, Qiu Ming y Cao Qinglin intentaron entablar conversación varias veces sin éxito.
Originalmente querían preguntar sobre la Ciudad Gemela, pero estos dos no seguían el tema, solo se limitaban a guiarlos en silencio.
Como dijo el señor Chi, después de pasar la pequeña ciudad, todo era zona de altas temperaturas. No se toparon con especies alienígenas, pero el entorno de la propia Zona 023 era más peligroso. Nadie habría imaginado que, bajo ese calor extremo, todavía hubiera insectos venenosos y serpientes activas — estas criaturas ya se habían adaptado al ambiente de altas temperaturas.
Para evitar ser mordidos, tuvieron que usar objetos defensivos continuamente durante todo el camino. Hacía demasiado calor; nadie podía soportar ponerse el traje protector.
Cao Qinglin la pasó muy mal. Sus heridas no habían sanado y el veneno residual no se había eliminado por completo. Cerca del mediodía, cuando la temperatura era más alta, comenzó a vomitar, incluso el agua que bebía la devolvía.
Jian Yue le dio un poco de jugo especial y les pidió a todos que se detuvieran a descansar.
"El calor extremo provoca reacciones en cadena en el cuerpo. Sus heridas son graves; lo mejor sería encontrar la manera de bajar su temperatura", dijo Jian Li.
"¿Las dos Ciudades Gemelas están dentro de la zona de altas temperaturas?", preguntó Xu Huo, secándose el sudor de la cara. Tras recibir una respuesta afirmativa, miró a Cao Qinglin. "¿Te sientes mejor?"
"Ese líquido fue muy útil, mejor que las pociones", dijo Cao Qinglin con una sonrisa forzada, y luego añadió: "El juego no es nada amable conmigo. Aún no entro a la mazmorra y ya estoy perdiendo media vida."
"No te preocupes demasiado. En la Ciudad Gemela venden instrumentos especiales para bajar la temperatura", dijo Jian Yue, escurriendo su ropa empapada. "Es mucho más conveniente. Están preparados especialmente para jugadores de zonas externas."
"¿Ustedes no pueden entrar a la Ciudad Gemela?", preguntó Qiu Ming de paso, notando un matiz en sus palabras.
"Podemos entrar, pero no podemos sacar cosas", dijo Jian Li. "Todos los instrumentos que venden en la zona segura tienen localizadores de rastreo. Comprarlos no sirve de nada."
Por eso, al entrar en la zona de altas temperaturas, solo podían aguantar.
"Esto..." Qiu Ming se quedó sin palabras por un momento, y solo pudo decir: "El gobierno del distrito realmente los tiene bien vigilados."
Siguió otro momento de silencio. Ambos grupos esperaron en silencio hasta que Cao Qinglin se sintió un poco mejor antes de reanudar la marcha.
Se retrasaron un poco en el camino, así que llegaron al Punto A de la Ciudad Gemela más tarde de lo previsto. Al doblar una colina, pudieron ver una muralla defensiva de considerable tamaño que se extendía entre dos montañas. Los hermanos Jian consideraron su misión cumplida al llegar allí.
"La zona segura no prohíbe la entrada y salida de jugadores, pero normalmente no abren las puertas principales. Pueden entrar ustedes mismos. Además, una vez que lleguen a la zona boscosa, habrá animales mutantes activos. Tengan cuidado."
Tras dar esas breves indicaciones, los dos se dieron la vuelta y regresaron.
Mirando sus siluetas alejarse, Qiu Ming no pudo evitar decir: "Qué gente tan rara."
"Cada persona es diferente, no tiene nada de raro", dijo Cao Qinglin, recordándole que siguiera a Xu Huo que iba adelante.
En los bosques de estas montañas crecían muchas plantas mutantes. Bajo el sol, grandes extensiones de vegetación verde oscuro y negruzco brillaban con un aspecto aceitoso, desprendiendo un denso olor a hierba que resultaba desagradable.
Los tres se pusieron los trajes protectores y aceleraron hacia la puerta de la zona segura. Justo cuando entraban en el bosque frente a la puerta, una bandada de aves pequeñas salió volando asustada, formando una masa negra que dio una vuelta y se lanzó en picada hacia ellos.
Los tres abrieron sus barreras defensivas sin disminuir la velocidad, solo se desviaron ligeramente del centro y atravesaron la bandada por un costado.
Una ligera resistencia no era nada. Pero apenas la bandada desapareció de su vista, aparecieron varias bestias mutantes de gran tamaño. Estas especies alienígenas, con cabeza de cocodrilo y cuerpo de rinoceronte, eran completamente blancas, con escamas reflectantes esparcidas en su piel que, bajo la luz del sol, producían destellos cegadores.
"Muu..." Las bestias emitieron un mugido torpe y se abalanzaron sobre ellos con actitud amenazante, pero no eran rápidas. Era fácil esquivarlas; no hacía falta enfrentarlas directamente. Lo que sí era preocupante era que detrás venían más especies alienígenas.
"Entremos directamente", dijo Xu Huo, y de un salto subió a la muralla defensiva de la zona segura.
En las plataformas elevadas de la muralla había muchas armas e instrumentos instalados, pero no reaccionaban ante los jugadores, y tampoco había jugadores de guardia en las cercanías. Tras una breve pausa, saltó desde la muralla y aterrizó dentro de la Ciudad Gemela.
[Jugador Transeúnte A ha entrado al Punto A de la Ciudad Gemela, participando por defecto en la mazmorra de nivel C "Nueva Esperanza".]
(Fin del capítulo)