# Capítulo 1330: El valor de la gente de la Zona 023
A partir de ahí todo fue mucho más fluido. Con el calor que hacía, no era buen lugar para conversar de pie en la zona de arena, así que Xu Huo y sus dos acompañantes siguieron al Señor Chi y a los demás de vuelta a la pequeña ciudad, donde los llevaron a su vivienda subterránea.
Aunque más que vivienda, eran básicamente unos agujeros cavados en la tierra. Xu Huo ya los había notado antes. No había mucha gente: contando a Xiao Lai y a los dos jugadores que llegaron después, en total no pasaban de dieciséis personas.
"No tenemos gran cosa con qué agasajarlos", dijo el Señor Chi, invitando a Xu Huo y los otros dos a sentarse en taburetes pequeños. El hombre de la mascarilla les sirvió medio vaso de agua a cada uno.
"El agua todavía la pusimos nosotros", murmuró Qiu Ming.
"No sé qué opinan ustedes tres: ¿creen que cien mil billetes blancos es mucho o poco?", preguntó de repente el Señor Chi, sacando un tema que no venía al caso.
Cien mil billetes blancos no era una gran cantidad para un jugador.
"¿Y quinientos mil?", continuó el Señor Chi.
Quinientos mil. Qiu Ming y Cao Qinglin hicieron una pausa casi imperceptible en sus movimientos. Con un poco más podrían comprarse un objeto decente.
La mirada del Señor Chi se mantuvo fija en Xu Huo, y siguió preguntando: "¿Y si fueran un millón?"
Xu Huo giró ligeramente el vaso de agua frente a él. "¿Ese es el precio por la cabeza de un jugador de la Zona 023, o el precio por información?"
El Señor Chi sonrió. "En este pasaje subterráneo hay catorce personas comunes. El paradero de una sola vale cien mil billetes blancos. Si traes el cadáver, quinientos mil. Por una persona viva, de quinientos mil a un millón. Y si es un jugador, el precio sube aún más."
El ritmo de respiración de los presentes cambió notablemente. Qiu Ming y Cao Qinglin estaban impactados por lo valiosos que eran los habitantes de la Zona 023, mientras que el grupo del Señor Chi se vio tocado por otras emociones.
"Qué cosa tan rara. No ha salido ninguna noticia de esto bajo la dimensión", dijo Xu Huo después de un momento.
"Con un negocio tan rentable, ¿quién de los que han venido aquí querría que forasteros vinieran a llevarse su parte? Además, la población local de la Zona 023 ya es muy escasa", dijo el Señor Chi con calma. "He visto jugadores que vinieron una vez y, cuando se quedaron sin dinero, regresaron aquí para andar cazando gente viva por todas partes."
"¿Y aun así te atreves a contarnos esto?", preguntó Qiu Ming. "¿No temes que se nos ocurra alguna mala idea?"
La expresión del Señor Chi no cambió. "Aunque la súper evolución mental sea poderosa, somos muchos aquí. Tal vez no podamos matarte, pero sí podemos obligarte a irte."
No contaba a Qiu Ming ni a Cao Qinglin en esa ecuación. En un enfrentamiento uno a uno, a lo mucho podrían consumir dos cupos.
Qiu Ming soltó un "tsk", mientras Cao Qinglin no reaccionó.
Lo dijo con total naturalidad, y los demás también estaban muy serenos, pero se podía imaginar que, si esa recompensa era real, la situación real debía ser mucho más brutal de lo que se podía describir.
"Hubo jugadores que descubrieron a evolucionadores comunes y no les hicieron nada. Pero casi siempre, poco después de que se fueran, llegaba alguien más a buscarlos. Mis compatriotas murieron o fueron capturados. Así que, desde mi punto de vista, no se puede confiar en ningún desconocido. Proponer esa apuesta fue simplemente por sentido práctico."
"Cuando ustedes se vayan, nosotros también nos mudaremos a otro lugar."
Xu Huo no perdió tiempo en ese tema y fue directo al grano: "¿El gen de la gente de la Zona 023 es especial?"
No había otra razón para que incluso la información sobre el paradero de un evolucionador común se vendiera a un precio tan alto.
Si fuera solo por exterminio de una raza, no tendría sentido pedirlos vivos.
"Eso del gen no es más que la excusa que usan para masacrar a la gente de la Zona 023", soltó el Señor Chi con una risa fría. "¡Si nuestro gen fuera tan bueno, la Zona 023 no tendría el panorama que tiene ahora!"
"Quizás no sea una dirección evolutiva de jugador", intervino Cao Qinglin en ese momento. "Una vez fui a una zona, y el gobierno local inventaba excusas para hacer experimentos con humanos con tal de obtener un gen con cierta característica. Las razones eran tan absurdas que ni se las imaginan. La más ridícula y aterradora fue la del gen de los lunares: resultó que en esa zona había una actriz famosa con un lunar en la cara... Al final, todos los que sirvieron de conejillos de indias fueron asesinados. La excusa oficial fue una plaga."
"La gente de la Zona 023 no es precisamente agraciada", dijo Qiu Ming, observando a los presentes. Luego preguntó: "Ustedes o se tapan la cara o tienen cicatrices. ¿También es algo natural?"
Todos los adultos allí estaban así. Solo los tres niños tenían la cara limpia. No podía ser algo natural, y lo preguntó a propósito.
La gente de la Zona 023 reaccionó con más fuerza ante ese tema. Dos mujeres bajaron la cabeza de inmediato y se secaron las lágrimas.
Fue entonces cuando el Señor Chi se quitó el turbante, dejando al descubierto la frente que había estado cubierta. Por la larga exposición a la oscuridad, esa zona de piel era mucho más clara que el resto de su rostro, lo que hacía que la serie de números negros grabados allí resaltara con mayor claridad.
919835.
Luego, el hombre de la mascarilla y los otros dos jugadores se quitaron las mascarillas y los pasamontañas. Sus números estaban en las mejillas, bien visibles.
"Hace veinte años, este número ya estaba en mi cara", dijo el Señor Chi, tocándose la frente. "Casi todos en la Zona 023 tenemos una marca así. Algunos eligieron borrarla, otros como yo la conservamos. Esta serie de números me recuerda en todo momento cuántos de mis compatriotas han sufrido esta humillación."
El Señor Chi no era tan mayor, y su número tenía seis dígitos. Se podía imaginar cuánta gente de la Zona 023 había sido usada como conejillo de indias.
"¡Eso es de no ser gente!", exclamó Qiu Ming, con un cambio evidente de actitud. Insistió: "¿No fueron a vengarse de esos desgraciados?"
"Es muy difícil entrar en las zonas seguras establecidas por los gobiernos de otras zonas. Y aunque entráramos, no somos rivales para los jugadores avanzados. Solo podemos escondernos en ciudades abandonadas", dijo el Señor Chi, volviéndose a poner el turbante. "El gobierno de distrito de nuestra Zona 023 fue establecido por jugadores de otras zonas. Ellos ya reemplazaron a los dueños originales y se convirtieron en los amos de este distrito."
Eso significaba que no tenían ningún canal para comunicarse con el Gobierno del Juego, y mucho menos podían obtener objetos, pociones o instrumentos avanzados a través del gobierno de distrito. Y sin el respaldo del gobierno, los jugadores de la Zona 023 solo podían arriesgar la vida por su cuenta en el juego. Cosas como estrategias concentradas para mazmorras, información pública de mazmorras, subir de nivel rápido, etc., no tenían nada que ver con ellos. Cuanto más fuerte era el gobierno de distrito, más débiles se volvían ellos.
"¿Por qué no se van de este distrito?", Qiu Ming volvió a plantear esa duda. "Podrían ir a otros distritos a subir de nivel y luego regresar."
"Eso es el límite", dijo el Señor Chi. "Pase lo que pase, no podemos entregar nuestra tierra natal por completo a los forasteros."
En realidad, no era difícil de entender. Para un jugador, irse era fácil. Pero si demasiada gente se iba, y por demasiado tiempo, la voluntad se ablandaba. Si dabas un paso atrás, no temerías dar un segundo paso. Claro que podían ir a otros lados a subir de nivel, pero ¿cuándo tendrían suficiente fuerza? ¿Y cuando la tuvieran, no querrían tener un poco más antes de actuar?
Además, una vez que los jugadores se dispersaban por el juego, era muy difícil volver a reunirse. Si los corazones se dispersaban, quizás con el tiempo algunos empezarían a olvidar lentamente esta tierra que otros ya habían ocupado.
Quedarse era difícil, pero solo quedándose podían echar raíces y florecer.
"Admiro mucho su convicción", dijo Xu Huo tras un momento de silencio. "Ustedes respetan el trato, y yo no me meteré en sus asuntos."
(Fin del capítulo)