Capítulo 1271: Fuegos Artificiales
En comparación con esos jóvenes aristócratas de vestimenta un tanto libertina, Carol, vestido con traje formal, parecía un tanto fuera de lugar. Sin embargo, su apariencia sobresaliente y el aura distintiva que le otorgaba su trasfondo familiar lo mantenían firmemente en la posición central, dominando sutilmente todo el lugar.
Carol observaba el reflejo de la luz en la copa que sostenía, recostándose ligeramente contra la barandilla transparente, sin prestar atención alguna a las miradas y el bullicio de abajo.
—¡Señorito Field! —gritó una admiradora hacia arriba. Carol giró ligeramente la cabeza, como si hubiera mirado hacia abajo. Solo ese gesto hizo que los gritos alcanzaran un nuevo nivel.
Alguien se emocionó hasta las lágrimas, sollozando mientras decía:
—¡Qué bendición ser de la Ciudad de las Flores Frescas! ¡De lo contrario, jamás en mi vida podría ver al señorito Field!
Los jóvenes aristócratas que estaban con Carol, tras inspeccionar desde arriba sin encontrar la presa que buscaban, hicieron un chasquido de dedos hacia el personal de seguridad que estaba dentro. Un jugador acompañante salió rápidamente del club, mientras el joven de cabello largo sonreía con sorna:
—Las de abajo ya están casi marchitas. Para apreciar flores, hay que ver las que acaban de formar capullos y están por florecer.
Hombres y mujeres emitieron risas de complicidad. El joven de cara de niño a su lado dijo:
—¿No adoptaron a varios huérfanos en tu familia? ¿Por qué no los traes para divertirnos un rato?
—Esos son futuros jugadores. La familia no permite tocarlos. Esperemos uno o dos años más —respondió el joven de cabello largo sin mucho interés.
Poco después, una docena de chicos y chicas aparecieron en el piso superior del club. Todos vestían chaquetas con el distintivo del parque de bienestar, enfrentando con nerviosismo a estas personas de estatus noble.
Los jóvenes aristócratas eligieron con complicidad a la persona que les interesaba, tanto hombres como mujeres. El de cabello largo indicó a la chica del centro que se acercara y le sirviera vino a Carol.
Las miradas cargadas de intención pusieron muy nerviosa a la chica. Apretando la botella de vino, avanzó paso a paso hacia Carol. Cuando estaba a tres metros de distancia, Carol se dignó a levantar la mano. Un robot invisible se interpuso frente a la chica y dijo con tono humano:
—Por favor, no avance más.
Esta era también la razón por la que los jóvenes aristócratas cercanos mantenían siempre cierta distancia con Carol. A su alrededor no solo estaba la protección del robot invisible, un producto tecnológico de los puntos de agujero de gusano avanzados, sino también jugadores completamente ocultos. Acercarse por la fuerza sin su permiso —al menos en el punto de agujero de gusano E27— significaba arriesgarse a ser eliminado.
El joven de cabello largo soltó una carcajada y jaló a la chica hacia sus brazos. Ignorando su resistencia y forcejeo, le pellizcó la mejilla para que mirara a Carol:
—¡Esta noche Carol está de buen humor, por eso no te ha matado!
Cuando la chica lo empujó, negó con la cabeza con pesar:
—Aunque creció en el parque de bienestar, la directora la crió como a una hija. No tiene nada que envidiarle a las señoritas de las grandes familias del Distrito 001. Pero no tiene malicia, y verla así da gusto...
Su interés por la chica tampoco era mucho. Tras recorrer con la mirada el piso superior, eligió a un mesero que servía bebidas:
—Te la regalo.
Evidentemente, esto no era la primera vez que ocurría. El mesero, entre sorpresa y alegría, tapó la boca de la chica y se la llevó arrastrando.
Las compañeras que habían venido con ella estaban aterrorizadas. El joven de cabello largo se volvió y besó a la chica que tenía a su lado, sonriendo con dulzura:
—Tú no me hagas enojar... Ya casi es hora de los fuegos artificiales, ¿no?
El gerente del club salió en el momento oportuno y lanzó una señal al aire. Al segundo siguiente, todas las luces de la ciudad se apagaron. Con un destello deslumbrante que se elevó hacia el cielo, un estallido que no hacía juego con el tamaño del enorme fuego artificial resonó.
La luz del fuego artificial pasó de intensa a tenue, iluminando los rostros de todos los que estaban en esas calles del centro. En ese momento, los habitantes de la Ciudad de las Flores Frescas, protegidos por la barrera, tenían en sus caras una excitación extraña, dirigiendo miradas ardientes hacia los forasteros que estaban a su lado.
—¡¡¡Ah!!! —un grito desgarró el cielo nocturno. La multitud se apartó ligeramente por el grito. Bajo el resplandor residual del fuego artificial, un cuerpo decapitado cayó al suelo. ¡Y las personas alrededor del cuerpo, incluida la mujer que había gritado, tenían el rostro salpicado de materia roja y blanca!
—¡Hay... hay un ataque de jugadores! —gritó alguien, sacando a la multitud de su estupor. Pero apenas se mantuvo un instante de oscuridad y silencio, el segundo fuego artificial se elevó...
—¡Pum! —otra explosión resonó en un lugar diferente. Entre varios gritos, la multitud apiñada volvió a tener un hueco. ¡Y esta vez, el que cayó fue un jugador!
En medio del pánico, la gente en las calles gritaba pidiendo a los jugadores de seguridad de la Ciudad de las Flores Frescas que los protegieran y los trasladaran a un lugar seguro, pero no obtuvieron respuesta. Después de que varias cabezas explotaran en sucesión, se dieron cuenta de que la Ciudad de las Flores Frescas no se preocupaba en absoluto por sus vidas.
En un instante, los gritos se multiplicaron. La gente común de otras ciudades comenzó a correr desesperadamente hacia los edificios a ambos lados de las calles, o golpeaba frenéticamente las barreras de luz que aparecían a intervalos regulares. Entre esos rugidos de terror y súplicas, la risa del joven de cabello largo llegó desde arriba:
—¡Este fuego artificial no es lo bastante bonito! ¡Si vamos a lanzar, que sean muchos más!
Los jugadores con oído agudo escucharon cada palabra con claridad.
—¡Pum, pum, pum!
—¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Varios fuegos artificiales se elevaron uno tras otro. Entre luces y sombras que se alternaban, varias cabezas explotaron de repente. El olor a sangre inundó la calle en un instante.
Pero esto era solo el comienzo. Luego, más de una docena de destellos se elevaron desde los alrededores de la ciudad. La luz intensa volvió casi de día todo el centro. La luz ligeramente cegadora golpeó esos rostros levantados, reflejando en todos ellos una palidez idéntica. En comparación con las sonrisas de los habitantes de la Ciudad de las Flores Frescas, resguardados tras sus barreras, parecía el infierno frente al paraíso.
—¡Sál... sálvenme... ayúdenme...! —alguien suplicaba ayuda a los jugadores cercanos.
Pero la situación de los jugadores no era mucho mejor. Excepto aquellos que habían entrado directamente a la estación, los demás ya habían intentado usar objetos para escapar desde la primera muerte. Lamentablemente, toda el área del centro estaba sellada. Los objetos de teletransporte de larga distancia se interrumpían por la fuerza, y además, dentro y fuera del perímetro de bloqueo había jugadores con máscaras custodiando, sin darles oportunidad de abrirse paso directamente.
Algunos jugadores se escondieron en los edificios circundantes, pero no servía de nada. Los edificios o muebles no podían protegerlos de ese ataque de cabeza explosiva sin patrón aparente, a diferencia de las barreras donde se ocultaban los habitantes de la Ciudad de las Flores Frescas. Igual que la gente común, también les explotaba la cabeza sin razón aparente. ¡Los objetos de defensa comunes no servían de nada!
Al darse cuenta de que esconderse en las casas no los salvaría, una gran cantidad de gente volvió a las calles. Lo que siguió fue una escena de flores floreciendo por doquier. En muy poco tiempo, la amplia y limpia calle quedó salpicada de sangre, como pétalos rojos esparcidos por el suelo.
—¿Escondidos mirando el espectáculo? —un jugador, encendido por la ira, blandió su objeto para atacar la barrera de luz detrás de la cual la alta sociedad de la Ciudad de las Flores Frescas observaba—. ¡A ver si las cabezas de ustedes, los de la Ciudad de las Flores Frescas, también explotan!
(Fin del capítulo)