Chapter 1264: Lo Aterrador No Es Acostumbrarse
—¿Qué te pasa? El robot médico quiere atender a tu hijo y no lo dejas, ¿quieres arrastrarlo hasta que muera o qué? —dijo alguien cercano intentando ayudar a sacar al niño, pero la mujer, como un conejo acorralado, gritó con los ojos enrojecidos—: ¡Nadie toca a mi hijo!
—¿Quién quiere tocar a tu hijo? Está enfermo, deja que el robot lo revise para no retrasar el tratamiento —respondió molesto el que hablaba—. ¿No tendrás manía persecutoria?
Pero la mujer seguía sin soltar al niño. El robot intentó acercarse varias veces sin poder hacer nada. De pronto, alguien en la multitud exclamó sorprendido:
—¡¿No estará sufriendo una degeneración?!
Los presentes retrocedieron asustados, dejando un gran espacio vacío.
Términos como degeneración, mutación en especie alienígena o secuelas de la evolución describen situaciones donde alguien no puede curarse de un envenenamiento, desarrolla rasgos animales en el cuerpo o pierde la razón atacando indiscriminadamente. En pocas palabras, el evolucionador no logra adaptarse a la evolución y presenta síntomas extremos. Estos síntomas varían según la persona: algunos parecen enfermos o envenenados, con deterioro rápido de sus funciones; otros desarrollan rasgos animales en la piel o apariencia, acompañados de una fuerte agresividad. Los primeros no representan gran amenaza, pero los segundos pueden tener un poder letal comparable al de las especies alienígenas.
Normalmente, cuando una persona común muestra rasgos de evolucionador, lo primero que se considera es si tiene oportunidad de convertirse en jugador. Pero en una zona de juego tan madura como la 001, casi todos los residentes comunes han pasado por un cribado genético; desde temprano se sabe quién puede ser jugador. Cuando una persona común presenta estos síntomas, generalmente no es buena señal. Y menos tratándose de un niño de seis o siete años; en el juego no hay jugadores tan pequeños.
Por eso, cuando alguien mencionó la posibilidad de degeneración, la primera reacción de todos fue el miedo.
—¡No es cierto! —gritó la mujer con expresión aterrada, apretando al niño contra su pecho mientras vociferaba a los presentes—: ¡Mi hijo no está degenerando!
—Que no esté degenerando no lo decides tú. ¿Y si se convierte en un monstruito y lastima a alguien, quién responde? —dijo la mujer que había señalado la posible degeneración—. Entrégalo al robot para que lo examine, ¡así sabremos si está degenerando o no!
Tanto jugadores como personas comunes tienen un nuevo nombre en el mundo del juego: evolucionados. Sin embargo, la mayoría de las veces "evolucionado" se refiere a personas comunes que han consumido pociones. No pueden tomar los agentes de evolución especiales como los jugadores, pero se benefician de otras pociones: mejorar la constitución, reducir enfermedades, incluso mejorar la capacidad mental. Algunos logran adaptarse a esta "evolución", pero otros presentan síntomas tempranos y mueren jóvenes; otros no los desarrollan hasta muy mayores. En esto se parecen a los jugadores, solo que la proporción de secuelas por evolución en personas comunes es mayor que en jugadores. Aun así, es raro que las secuelas aparezcan en la infancia.
—Tu hijo es muy pequeño, quizás no sea degeneración —dijo amablemente un jugador cercano—. Mejor deja que lo traten primero. De todas formas, degenerado o no, no puedes bajarte de la nave.
La mujer no agradeció el consejo. Con los ojos inyectados en sangre, miró a todos fijamente:
—¡No les creo! ¡Todos quieren hacerle daño a mi hijo! ¡Sea degenerado o no, el gobierno se lo llevará! Solo quiero que mi hijo crezca sano, no quiero que se convierta en jugador...
No terminó la frase. Sus brazos y piernas se aflojaron y cayó al suelo, soltando incluso al niño.
El pequeño, con la cara roja y los ojos cerrados, llamaba a su madre inconscientemente. La mujer había sido alcanzada por una daga anestésica; yacía en el suelo sin poder moverse, viendo impotente cómo el robot levantaba a su hijo para examinarlo.
—¡Ah... ah...! —la mujer emitió rugidos bestiales desde la boca, su aspecto histérico no parecía el de una persona normal. Esto hizo que muchos pensaran:
¿Ella también estará degenerando?
Excepto los jugadores, todos los demás retrocedieron hasta el límite permitido por los instrumentos de monitoreo.
La mujer solo tenía ojos para su hijo. Pero medio minuto después, el robot terminó el análisis de sangre del niño y anunció:
—Nuevo caso de degeneración registrado. El número 0931 será transportado de forma segura al hospital de degenerados.
Tras el anuncio, el robot ató al niño y lo levantó sobre su cabeza para llevárselo. Otro robot examinó a la mujer, no encontró ninguna anomalía, y se marchó acompañándolos.
El efecto de la anestesia aún no había pasado en la mujer, pero ya nadie le prestaba atención. Nadie vino a informarle sobre la situación de su hijo. Como si fuera una regla tácita: cuando alguien degenera, el gobierno se hace cargo automáticamente, sin necesidad de dar explicaciones a la familia.
Alguien ayudó a la mujer a sentarse en un asiento cercano.
—No hay más remedio... —la noticia se extendió rápidamente por otras partes de la aeronave. Muchos decían—: Qué le vamos a hacer, su hijo degeneró. Si se vuelve loco, no sabes cuántos podrían morir. ¿Quién no quiere seguir viviendo tranquilo?...
—...El niño es pequeño, ella es joven, todavía puede tener otro...
—Qué miedo —comentó una jugadora joven, sin poder evitar la impresión—. Parece que todos creen que esto es lo normal.
Xu Huo miró a la madre: lo aterrador no es acostumbrarse a las cosas, sino que todos repriman voluntariamente su humanidad, hasta el punto de no permitirse sentir compasión.
—Es muy simple —dijo un jugador con bigotito a dos puntas sentado cerca—. Si alguien degenera, puede lastimar a otros. Cuando esto pasa muchas veces, en lugar del degenerado que pierde la razón y puede ser eliminado directamente, los familiares que sobreviven cargan con más ira. Ellos terminan convirtiéndose en los culpables en lugar del degenerado. Culpables... pues si no les buscan problemas, ya es suficiente.
—Pero ese niño no tuvo tiempo de lastimar a nadie, y ni siquiera se sabe si realmente degeneró —replicó la jugadora joven. Los jugadores siempre desconfían del gobierno de las zonas de juego.
El bigotito se levantó, se ajustó la tela del pantalón pegada al trasero y sacudió las piernas:
—No entiendes. Los familiares de degenerados ahora son una clase social.
—Voy a ver qué pasa, no sea que la mujer salte del barco y se suicide.
La jugadora joven se extrañó:
—¿Para qué la salvas? Si quiere suicidarse, ¿piensas seguirla a todos lados?
—Claro que no. Pero si la tengo delante, puedo salvarla. Qué lástima morir tan joven —el bigotito se fue caminando con los pies hacia afuera.
Entre los jugadores hay de todo, no es raro. La jugadora joven murmuró algo y lo dejó pasar.
La mujer que acababa de perder a su hijo, en cuanto recuperó el movimiento, fue directo a la ventana panorámica. Abrió el instrumento de monitoreo que había sonado como advertencia y estaba a punto de trepar cuando el bigotito la atajó con una mano:
—Señora, no sea terca. ¿Qué obstáculo no se puede superar? Su hijo todavía no ha muerto. Si se tira ahora, tampoco lo va a ver. ¿Por qué no espera a que muera y luego se tira? Cuando llegue al inframundo, usted encontrar al niño es mucho más fácil que el niño encontrarla a usted.
La mujer le rasguñó la cara dejándole varias marcas de sangre. El bigotito no se enojó y siguió aconsejando:
—¿Ha pensado en tener otro hijo para reemplazarlo...?
—¡Paf! —una bofetada sonora puso fin a ese consejo descabellado.