Chapter 87: Certificado de Defunción

Los dos regresaron al edificio de la oficina del alcalde y pasaron la noche allí, hasta que a la mañana siguiente el autobús volvió al pueblo.
—¿Pasó algo anoche? —Shen Yi notó las marcas de pelea en la calle.
Lin Pei contó brevemente cómo la muñeca había atraído a las especies alienígenas, y añadió:
—Fue muy arriesgado.
—Si es así, prefiero pasar hambre antes que enfrentarme a esas especies —dijo Shen Xin negando con la cabeza.
—Pasar hambre no es una solución, tarde o temprano tendremos que enfrentarlas, y cuanto antes actuemos, mejor —dijo Xu Huo.
—¿De verdad tenemos que probar cada acertijo? —Shen Yi miró a ambos lados.
—Creo que tiene razón —dijo Gu Yu—. Cuanto más tiempo pase, peores serán nuestras condiciones físicas, y el riesgo será mayor.
—¿Tienen alguna buena idea? —preguntó Wu Qiuyi.
—Una persona va a responder las preguntas, mientras los demás se esconden cerca; si aparece una especie alienígena, la matamos —dijo Gu Yu primero.
—Pero durante la pelea es inevitable hacer más ruido —dijo Shen Yi—. ¿Y si atraemos a otras especies?
—Las especies podrían estar distribuidas en distintas zonas del pueblo —dijo Lin Pei tras reflexionar—. El juego dijo que el pueblo solo contrató a unos pocos guardias de seguridad, digamos que son nueve. Si pudiéramos encontrar sus escondites uno por uno, sería ideal.
—Pero el juego tiene una regla: no se permite que tres personas aparezcan simultáneamente en ningún lugar público. Ese "ningún" es difícil de delimitar. Y para atraer a las especies y seguirlas hasta sus guaridas, no tenemos suficiente gente.
—Además, hay que encontrar algo para sellar las entradas y salidas.
Shen Yi frunció el ceño:
—Algo lo suficientemente resistente para bloquear a las especies, y que además sea silencioso. ¿Es eso posible?
—Mejor empecemos hoy a buscar por todo el pueblo —dijo Wu Qiuyi—. Cada vez, dos personas se turnan para bajar del autobús a buscar.
—¿Cuántos días necesitaríamos para un pueblo tan grande? —objetó Gu Yu—. ¿Y si al final no encontramos nada? ¿No estaríamos perdiendo el tiempo? Según mi método, mejor atraemos a las especies primero, las llevamos a un lugar donde no hagan mucho ruido y las matamos. El bosque fuera del pueblo me parece perfecto.
—Tu método no funcionará —dijo Lin Pei—. Tú puedes evitar hacer ruido, pero las especies son impredecibles. Si cruzan el pueblo, es muy probable que atraigan a otras. Si esa especie que apareció en la Puerta Este no es la única, no importa cuántos seamos, no servirá de nada.
Gu Yu se quedó en silencio, y después de unos segundos dijo:
—Entonces, ¿qué propones?
—Primero hay que encontrar algo para sellar las guaridas —dijo Xu Huo en ese momento—. Ese metal que usa el pueblo para las murallas, puede que sobre algo. Quizás toda la infraestructura del pueblo usa ese mismo metal. Dos personas se quedan en el autobús, los demás nos separamos a buscar.
Mientras hablaba, sacó el cuaderno de dibujos y las crayolas que había traído de la oficina del alcalde, y dibujó aproximadamente un mapa del pueblo.
—Siete personas, en siete direcciones.
—Las tiendas, las gasolineras, la oficina del alcalde, la clínica, las calles... todos son lugares públicos. Pero si los lugares públicos pueden superponerse, significa que todos podemos entrar a diferentes tiendas al mismo tiempo.
—Cada rincón del pueblo, cada tienda, tiene rastros de actividad humana. Si contamos cada cuadra como un lugar público, no habría suficientes especies para tantas personas. Me inclino a pensar que las calles también están divididas en zonas, aunque no hay puntos de referencia claros.
—Para evitar estos riesgos, lo mejor es actuar en turnos.
—Limitar el tiempo, limitar los lugares de actividad, evitar que tres personas coincidan en un posible lugar público.
Wu Qiuyi miró las casas dispersas que había dibujado, y dijo:
—Podemos usar el horario del autobús como referencia.
—Las residencias no cuentan como áreas públicas, ese método es viable —dijo Lin Pei—. Funcione o no, primero busquemos una vez.
Los varios acordaron los lugares y horarios de bajada, así como el tiempo límite para moverse en áreas públicas.
—El autobús necesita repostar una vez al día, y al menos dos personas deben quedarse en el vehículo —Wu Qiuyi miró a Nian Hong'an y Wang Chaoqing. No estaba tranquilo con que ninguno de los dos bajara ni se quedara.
—Nian Hong'an se queda en el autobús —dijo Xu Huo, recorriendo con la mirada los rostros de ambos.
Nian Hong'an soltó un suspiro de alivio de inmediato, pero Wang Chaoqing forzó una sonrisa y dijo:
—Hermano, ¿qué tal si yo también me quedo? Ya ves que mi característica no sirve para nada, ¿y si les causo problemas?
—Si causas problemas, el primero en morir serás tú —dijo Xu Huo con indiferencia—. Por tu propia vida, échale ganas.
Quince minutos después, Wang Chaoqing bajó del autobús con cara de funeral.
Le siguieron Wu Qiuyi y Gu Yu, luego los hermanos Shen, y al final Lin Pei y Xu Huo.
La mayoría de las casas del pueblo eran edificios individuales, solo unas pocas estaban pegadas entre sí, así que el tiempo de actividad en cada residencia era de veinte minutos. Después de esos veinte minutos, empezando por el primero que bajó, cada vez dos personas tenían cinco minutos para entrar en áreas públicas. Primero buscaban las residencias y luego las tiendas.
Después de registrar la primera casa, Xu Huo esperó quince minutos antes de entrar a la siguiente.
Tras buscar en tres o cuatro viviendas seguidas, empezó a sentir algo extraño.
Todos esos lugares tenían rastros de haber sido habitados, pero parecía que la gente se había mudado con prisa: la ropa, las camas y otros artículos de primera necesidad estaban en su mayoría intactos. Sin embargo, todas las casas tenían algo en común: no había un ambiente de vida muy marcado.
Cocinas simples, baños simples, y aparte de lo básico para vivir, no había casi nada más: sin estanterías, sin cuartos de almacenamiento, y mucho menos rastros de niños.
Cada casa estaba extraordinariamente limpia.
No entendía la razón, pero era evidente que esas casas no tenían nada útil. Estaba a punto de ir al siguiente lugar cuando de repente vio un punto de luz reflejada en el techo de un edificio al otro lado de la ventana. Al mirar con atención, era un reloj, y en el segundero había un cristal reflectante, igual que el reloj de la oficina del alcalde.
Su mente se movió, y fue directamente a ese edificio.
Cruzó la calle, empujó la pesada puerta y entró. Lo primero que vio fue una pared llena de relojes, pero todos estaban rotos, con las manecillas detenidas en posiciones diferentes.
En el centro de la pared había una fotografía: un anciano y una niña pequeña envuelta de pies a cabeza. El anciano tenía una expresión seria mientras sostenía a la niña con los ojos entrecerrados, pero su mirada no apuntaba hacia la cámara, sino hacia un lado. Ambos parecían ausentes.
El anciano de la foto era el mismo que había visto en la tienda de relojes el día anterior.
Pisando la alfombra gruesa, Xu Huo subió al segundo piso sin hacer casi ningún ruido. Abrió la primera habitación: debía ser el dormitorio del Maestro Nise. La mayoría de las cosas también se habían llevado, excepto algunas fotos y dibujos infantiles pegados en la pared.
A diferencia de las fotos de abajo, en estas los protagonistas sonreían con alegría. Además de Nise y la niña, había una pareja joven, y el hombre se parecía mucho a Nise.
"Certificado de Defunción: Tras la verificación del prestigioso Grupo de Investigación y Desarrollo Farmacéutico Estrella Fija de cinco estrellas, se confirma que Logan Nise y Molly Ye fallecieron en un accidente automovilístico. Por la presente se certifica."