Capítulo 2: Evolución
El viejo edificio residencial fue rápidamente rodeado por patrullas policiales, la entrada principal bloqueada por completo, pero los vecinos del piso de Xu Huo mantenían sus puertas firmemente cerradas.
—No sé qué mala suerte tienes, muchacho, esta es la tercera vez en el mes —dijo el veterano detective Zhao Biao, aceptando el cigarrillo que Xu Huo le ofrecía, negando con la cabeza con lástima, y señalando hacia la caravana negra estacionada detrás de las patrullas—. Hoy hay otras personas que quieren hacerte preguntas. Diles todo lo que sabes y no tendrás problemas.
Xu Huo miró en esa dirección y vio bajar del vehículo a un joven impecablemente vestido con traje, zapatos brillantes, como una figura de élite que asistiera a un evento formal, completamente fuera de lugar en ese vecindario.
El hombre le dirigió una mirada y luego se acercó a él en pocos pasos: —¿Eres Xu Huo? Hablemos en el coche.
Miró a Zhao Biao, sin siquiera preguntarle a Xu Huo si estaba de acuerdo.
—Está bien, yo ya terminé por aquí —dijo Zhao Biao, haciendo un gesto con la mano.
Xu Huo siguió al joven hasta el vehículo. Se sentaron frente a frente, y una persona con aspecto de secretario abrió la grabadora del teléfono a un lado.
—¿Hoy cambiaron de persona?
Quien preguntó primero fue Xu Huo. El secretario, sorprendido, miró instintivamente al joven a su lado, quien con porte de caballero tomó la palabra: —Tengo algunas preguntas que hacerte. Espero que respondas con sinceridad.
Xu Huo asintió. Las dos veces anteriores también habían venido, pero el secretario había estado acompañado por un hombre de mediana edad con mucha experiencia.
—Cuéntame qué pasó.
Xu Huo dijo la verdad. Después de escucharlo, el joven comenzó a preguntar:
—¿Por qué compraste el refrigerador?
—El de mi casa se descompuso.
—¿Qué tipo de comida sueles preferir?
—No soy exigente, como de todo.
—¿Has notado algún cambio en tu apetito últimamente?
—Hace mucho calor, así que como más vegetales.
—¿Tuviste alguna reacción física al contacto con el fallecido? Por ejemplo, hambre, sed o aumento de fuerza.
—No.
—Tus archivos muestran que te graduaste de una universidad de primer nivel y que tu familia tiene buena situación económica. ¿Por qué trabajas como actor temporal en Ciudad Ting?
—No me llevo bien con mi familia, no quiero depender de ellos.
—Trabajaste dos años como doble de acción y cuatro como actor temporal en Ciudad Ting. Durante ese tiempo, varios directores te ofrecieron oportunidades de actuación. ¿Por qué las rechazaste?
—Preferencia personal.
El joven detuvo su mirada en su rostro por dos segundos, luego continuó:
—¿Crees que los tres criminales que te han atacado tienen algo en común?
El tono plano de Xu Huo cambió: —¿Teoría de la culpa de la víctima?
El secretario intervino para suavizar: —Señor Xu, hacemos estas preguntas para determinar las condiciones que el grupo criminal usa para elegir a sus víctimas...
Xu Huo miró fijamente al joven por un momento, pensó brevemente y dijo: —De los dos primeros no sé, pero el de hoy dijo que olía delicioso. Era una mujer, probablemente porque me ve guapo.
El joven sonrió con ironía: —¿Qué diferencia notaste entre esa mujer y una persona común?
—Es bastante perturbada. Entró y trató de seducirme, tenía una fuerza increíble. Quizás también fue doble de acción.
—¿Qué dijo ella?
—No mucho. Solo dijo que era una evolucionadora, que tenía mucho dinero y que la salvara.
—¿Conocías a la persona del refrigerador?
—Sí, solía repartir paquetes por esta zona.
...
El interrogatorio continuó durante mucho tiempo. Pasaron casi dos horas en el vehículo antes de que Xu Huo pudiera liberarse. Al bajar, el joven le entregó una tarjeta de presentación: —Si tu cuerpo presenta algún cambio, será mejor que me contactes. Es la decisión más sensata.
—Primer Instituto de Investigación de Ciudad Ting, Nie Xuan —leyó Xu Huo, sosteniendo la tarjeta, y bromeó—: ¿No será que van a capturar evolucionadores para hacerles cortes?
—Hay muchos rumores sobre evolucionadores en internet, pero el resultado de no tener una gestión adecuada es terminar como esa mujer que te atacó.
Nie Xuan no dijo más. Guardó el cigarrillo que había quedado en el coche en el bolsillo de la camisa de Xu Huo, le dio una palmada ligera y se fue.
Viendo el vehículo alejarse, Xu Huo guardó la tarjeta en el bolsillo del pantalón, encendió otro cigarrillo y dio media vuelta para regresar.
La policía aún no había terminado. Zhao Biao quiso acomodarlo en un hostal cercano, pero Xu Huo se negó, diciendo que se quedaría unos días en casa de un amigo. Empacó rápidamente un par de prendas y encontró un hotel barato cerca.
Tan pronto como entró a la habitación, el hambre reprimida lo invadió con fuerza. Xu Huo, temblando, dio una calada profunda al cigarrillo, sacó las galletas comprimidas de su mochila y se las metió todas a la boca, pero eso no aliviaba ese deseo. Se cubrió la nariz y la boca con ambas manos; su piel, ya lavada, parecía aún impregnada del olor a sangre humana, un aroma tentador.
Después de unos minutos de calma, se frotó las piernas con fuerza y abrió su tableta.
Hace un mes, fenómenos extraños comenzaron a ocurrir en todo el mundo. Acompañando estos eventos extraños, muchas personas desarrollaron un deseo voraz de comer. Los primeros atacados fueron el ganado y las mascotas. Hace dos semanas, la criminalidad estalló, con más casos de agresiones, desapariciones y homicidios.
Después de la primera ola de rumores, alguien propuso la "teoría del evolucionador", porque junto con el deseo voraz venían aumento de fuerza física y evolución sensorial. De repente, la opinión pública sobre la "mutación terrestre" y la "supervivencia del más apto" se volvió abrumadora. ¡Algunos foros radicales incluso instaban a los evolucionadores a seguir sus instintos!
Los foros fueron cerrados de inmediato, pero lo peligroso no era ese discurso, sino el deseo de comer que los "evolucionadores" no podían reprimir.
Hace dos semanas, Xu Huo se encontró con el primer evolucionador. Hace diez días, con el segundo. La mujer de hoy era la tercera.
El primer evolucionador era claramente un novato; su fuerza física y reflejos no daban abasto, actuaba completamente por instinto, como una bestia salvaje.
El segundo evolucionador ya sabía disimular su deseo voraz. Incluso se infiltró en el set de filmación y se hizo amigo de él durante un día entero. Esa misma noche encontró una excusa para "quedarse" en su casa.
La mujer de hoy sabía disfrazarse, pero no lo hacía con precisión. No era que no pudiera, sino que probablemente sentía que tenía ventaja y no necesitaba ocultarse frente a una persona común.
En un mes, los evolucionadores ya se habían adaptado a este estado.
Xu Huo apagó el cigarrillo y contó sus latidos mirando el reloj.
227 latidos por minuto. Ese ritmo cardíaco superaba con creces el rango normal, pero no era el más rápido que había tenido; el máximo había sido casi 300 por minuto.
Normalmente, un ritmo cardíaco tan alto causaría mareos, debilidad, dificultad para respirar e incluso desmayos o shock. Pero desde que su corazón comenzó a comportarse de manera anormal hace un mes, en solo diez días ya se había adaptado gradualmente a ese ritmo: el máximo casi 300, el mínimo menos de 40.
Además de los cambios en el ritmo cardíaco y el deseo voraz, su fuerza física y olfato también habían aumentado. Su miopía leve había vuelto a la normalidad.
Pero eso no se comparaba con la mujer que había visto hoy.
La fuerza y velocidad de esa mujer eran claramente superiores a las suyas. Ella era de complexión pequeña, con menos fuerza que un hombre adulto promedio, pero su progreso era mayor que el suyo y el de los dos evolucionadores anteriores.
—¿Será porque pasó la revisión inicial?
Xu Huo se sentó al pie de la cama, encendiendo y apagando repetidamente el encendedor desechable en su mano, mirando la llama que parpadeaba:
—¿Cómo hago para subir a ese vehículo?
Justo en ese momento, su visión se oscureció de repente, y luego apareció una pantalla de proyección translúcida:
"Se ha detectado el atributo de este jugador. Se ofrecen las siguientes tres opciones de profesión:"
"A. Apostador; B. Aventurero; C. Transeúnte."