# Capítulo 1: Aroma
Xu Huo abrió la puerta, y una mujer con uniforme de mensajería estaba parada afuera. Se aflojó el cuello de la camisa con tres botones desabrochados y dijo con voz melosa:
—Guapo, mi compañero fue al baño. El refrigerador que compraste está bien pesado, échame una mano y te lo meto adentro.
Xu Huo dio una calada a su cigarrillo, mirándola fija mientras tragaba saliva involuntariamente.
La mujer parecía acostumbrada a esa reacción. Se agachó y empujó las ruedas del diablito hacia adentro.
Después de bajar el refrigerador del diablito, la mujer ya se había sentado sola en el sofá de dos plazas de la sala.
Xu Huo apagó la colilla y le sirvió un vaso de agua. —Hace mucho calor, debe haber sido pesado.
En la mesita de centro, su tableta estaba encendida con titulares rojos llamativos:
"Pareja de recién casados desaparece en zona montañosa, la sospechosa es la madre viuda. ¿Decadencia moral o perversión humana?"
"Cincuenta cerdas en la entrada del pueblo gritan cada noche, el culpable resulta ser..."
"Ni el tigre devora a sus crías: anciano de sesenta años sofoca a su nieto de siete. La razón resulta ser..."
*Click* — la pantalla se apagó. La mujer levantó la vista hacia Xu Huo, con el rostro sonrojado y la respiración agitada.
Ese corazón latiendo con fuerza bombeaba sangre fresca, y un aroma pleno se filtraba por los poros, haciendo que se le hiciera agua la boca.
—Veamos un poco de televisión —dijo Xu Huo, evitando su mirada mientras encendía el televisor. La voz plana de la presentadora resonó:
"En los últimos días, las temperaturas en todo el país han cambiado drásticamente. Varias ciudades con temperaturas de treinta grados han experimentado fenómenos extraños como granizo y nevadas..."
Xu Huo cambió de canal: "Un excursionista se encontró con un tornado en las montañas profundas, transmitiendo en vivo el último momento antes de su desaparición..."
Cambió de nuevo: "Un agujero de nube negra apareció sobre el cielo de la Ciudad del Mar, con corrientes de aire succionadas hacia adentro. Los expertos afirman que es un fenómeno de presión atmosférica causado por la tormenta..."
"En la Ciudad Bin, más de una docena de niños han desaparecido en el último mes..."
"...En un período de alta criminalidad, la Ciudad Ting ha sido testigo de la aparición de un demonio descuartizador. Las víctimas aparecen incompletas... Se advierte a todos los ciudadanos que viajen en grupos y que eviten salir después del anochecer..."
¡BUM!
El cielo que hacía un momento estaba despejado cambió de repente, cubriéndose de nubes oscuras. El pequeño departamento de una habitación de Xu Huo quedó en penumbra. Con la vista limitada, el olfato se agudizó, y ese aroma a carne que emanaba de la mujer sentada a su lado se volvió imposible de ignorar.
¡Glu-glu! El sonido de tragar saliva fue especialmente fuerte, pero no venía de Xu Huo. Giró la cabeza y vio el rostro de la mujer acercándose. Su boca estaba abierta de par en par, sin rastro de la dulzura de hace unos minutos. Restos rojos sospechosos estaban atrapados entre sus dientes, y sus ojos desorbitados brillaban con codicia y hambre.
Abrió la boca y se lanzó a morderle la cara.
Xu Huo ladeó la cabeza y saltó hacia atrás rápidamente. Agarró el ventilador de pie y lo estrelló contra la cabeza de la mujer que se levantaba de un salto.
¡PUM! La cara abolló el ventilador, pero la mujer volvió a caer en el sofá como si nada, adoptando una postura de rana en cuclillas.
—Hueles delicioso —dijo, con la baba escurriéndole.
Xu Huo dejó el ventilador y encendió un cigarrillo. —Huele bien, pero no sabe bien.
La mujer no esperaba que estuviera tan tranquilo, y se puso alerta. Preguntó tentativamente:
—¿Tú también subiste a ese tren?
Los ojos de Xu Huo se iluminaron, aunque su rostro no mostró emoción. Pero la mujer captó ese pequeño cambio y montó en cólera:
—¡Te atreviste a engañarme!
Su velocidad superaba con creces la de una persona normal, y su postura al saltar tampoco era humana. Al impulsarse, la fuerza de sus piernas mandó el sofá tres metros hacia atrás.
El viejo sofá chirrió contra los azulejos. Xu Huo giró y agarró el insecticida de la repisa baja, rociándolo contra la mujer mientras esquivaba sus garras. De paso le dio una patada y salió corriendo hacia el dormitorio.
Detrás de él, el rugido furioso de la mujer se mezclaba con los truenos. Xu Huo percibió con precisión que ella lo seguía, y en el instante de cruzar la puerta, la cerró de golpe.
¡BANG! La puerta de varios centímetros de grosor no resistió el impacto. Hasta la cerradura salió volando. Cuando la mujer, furiosa, pateó los restos de la puerta, Xu Huo ya había agarrado la lanza improvisada hecha con un cuchillo de cocina que escondía detrás de la puerta, y se la clavó en el pecho.
La mujer era rápida y fuerte, pero seguía siendo carne y hueso. Se agarró el pecho sangrante y cayó al suelo.
—Ah... ah... —El cuchillo de cocina le había perforado el pulmón. De su boca salían sonidos entrecortados, y su mirada feroz y violenta se fue volviendo lastimera. —Sálvame... sálvame... Tú también eres un evolucionador, aún no has pasado la revisión inicial... Yo puedo hacer que sobrevivas...
El estrecho dormitorio se llenó del denso olor a sangre. El hedor metálico mareaba. Xu Huo respiró hondo, ignorando las sensaciones de "dulzura" y "aroma" que su cerebro emitía espontáneamente. Dio dos pasos atrás, se sentó en la cama, encendió un cigarrillo y se quedó mirando a la mujer.
El rostro sonrojado de la mujer fue palideciendo gradualmente, pero no mostraba señales de morir. Miró a Xu Huo con urgencia:
—Tienes hambre, ¿verdad?
Se limpió la sangre y extendió la mano. —Huele, ¿a que es delicioso? La carne y la sangre de los evolucionadores saben mejor que las de la gente común. Dulce y sabrosa, más nutritiva que la leche materna...
Al escuchar el trago involuntario de Xu Huo, la mujer sonrió con suficiencia. —Prueba un bocado y lo entenderás. Los evolucionadores como yo somos los más fuertes, los que tienen más probabilidades de sobrevivir en el tren...
La respuesta fue de nuevo el silencio. La voz de la mujer se volvió más apremiante:
—¿Acaso no tienes hambre? ¿No quieres comerme?
—...No entiendes lo peligrosa que es la revisión inicial. Más de la mitad de los evolucionadores mueren en ella. Tú...
Xu Huo soltó una bocanada de humo, aplastó la colilla y la interrumpió:
—Cada vez tienes mejor aspecto.
La expresión de la mujer se congeló. Al verlo acercarse, el miedo apareció en sus ojos.
—¡¿Qué pretendes hacer?!
—¿No eras tú la que me incitaba a comerte? —replicó Xu Huo.
Los músculos faciales de la mujer no se ajustaron a tiempo, mostrando una sonrisa torcida antes de ofrecer voluntariamente su brazo blanco y suave.
Xu Huo le agarró la muñeca y dijo con calma:
—Ese demonio descuartizador que apareció en la Ciudad Ting últimamente es de tu clase, ¿verdad? Te atreves a ofrecerme tu carne sin miedo a que te la coma toda, lo que significa que esta sensación de hambre se alivia con solo un poco de carne y sangre. ¿O es que también puedes regenerar extremidades perdidas?
—La primera posibilidad es más probable.
—Los que han comido carne tienen la tasa de supervivencia más alta en el tren, así que también hay evolucionadores en el tren que no han comido carne...
—Con esa cara tuya de querer arrastrar a todo el mundo al fango, las consecuencias de mancharse con sangre humana no deben ser buenas... Seguro que no lo sabías antes de comer, ¿lo descubriste después de pasar la revisión inicial?
La expresión de la mujer pasó del asombro y la sorpresa a la conmoción y la ira. Sus ojos temblaban, sus dientes rechinaban, hasta que finalmente se transformó en un odio profundo:
—¡Ustedes, evolucionadores... te voy a matar!
En el instante en que se abalanzó sobre Xu Huo, otro cuchillo de cocina le atravesó la garganta. Burbujas de sangre brotaron con un gorgoteo. La mujer se retorció y se dio la vuelta. La herida del pecho ya había empezado a sanar, sin rastro del cuchillo que había estado clavado.
Incluso las heridas mortales se curaban solas. Si le daba unos minutos más, darle la vuelta al combate no sería problema.
Xu Huo le revisó la ropa y no encontró nada parecido a medicinas o pócimas, pero en la parte posterior del hombro descubrió un tatuaje rojo con un número: E33586.
Dijo pensativo:
—Con tu nivel de inteligencia, si te preguntara dónde puedo encontrar el tren de la revisión inicial, seguro que no lo sabrías.
Los ojos de la mujer se abrieron de par en par, y murió con el resentimiento en la garganta.
Xu Huo tragó saliva. Sin volver a mirar el cadáver en la entrada del dormitorio, fue a la cocina a buscar algo de comer. Al pasar por la sala, vio el refrigerador nuevo. En un santiamén arrancó el empaque. Al abrir la puerta, una cabeza colgó flácidamente hacia afuera.
Claro... suspiró y llamó a la policía.