Capítulo 671: El Gran Torneo de Combate
Cada participante tenía un asiento, dispuestos alrededor de la Plataforma de Combate Yi en un círculo que formaba un anillo.
Apenas Zhang Ruochen encontró su asiento y se sentó, la persona a su izquierda soltó una risa grave: "¿Tan joven y ya te atreves a participar en un torneo de espadas del nivel de la Octava Transformación del Pez-Dragón? ¿Es que te sobreestimas demasiado, o subestimas demasiado a nosotros, los veteranos?"
Zhang Ruochen giró la cabeza para mirar al hombre, sintiendo cierta familiaridad.
Tras pensar un momento, lo recordó: esta persona parecía ser uno de los pretendientes de Qi Feiyu, a quien había visto una vez al pie de la Montaña del Dios Antiguo.
Entonces, Zhang Ruochen miró el nombre en su asiento. Había una tablilla de madera colgada con tres caracteres: "Xie Yunfan".
Zhang Ruochen sonrió ligeramente y dijo: "Es solo un torneo de espadas, Hermano Mayor Xie, ¿por qué tomarlo con tanto enojo?"
Xie Yunfan sostenía un pequeño cuchillo verde con el que se rasuraba la barba. El brillo de la hoja se reflejaba de vez en cuando en el cuello de Zhang Ruochen, dejando marcas blancas.
Dijo: "No creas que porque tienes algo de talento en el camino de la espada puedes menospreciar a los cultivadores de la Octava Transformación del Pez-Dragón. Cuando subas a la plataforma, entenderás la enorme diferencia entre tú y ellos."
Ante alguien tan arrogante, Zhang Ruochen solo negó con la cabeza, cerró los ojos y no dijo más.
El torneo de espadas del nivel de la Octava Transformación del Pez-Dragón ya era de gran importancia. Se podría decir que cualquiera que se atreviera a inscribirse tenía el potencial de impactar el Reino Semi-Santo.
Por lo tanto, los altos mandos de la Secta Liangyi le dieron gran importancia, enviando a cinco Semi-Santos Ancestros para supervisar la Montaña del Espíritu Controlador y vigilar el torneo de espadas.
Entre ellos estaba el Maestro de Lin Yue, el Semi-Santo Zixia.
En realidad, el Semi-Santo Zixia había oído que alguien planeaba matar a Lin Yue en la plataforma, por lo que solicitó activamente supervisar la Montaña del Espíritu Controlador.
No importa cómo, él era el Maestro de Lin Yue. Aunque estaba muy decepcionado con él, no podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo lo mataban.
Los cinco Semi-Santos estaban sentados arriba. El Semi-Santo Zixia estaba a la izquierda, irradiando una luz sagrada púrpura. Sus ojos ancianos miraron hacia abajo a Lin Yue y volvió a suspirar profundamente.
Ya sabía que Lin Yue había subido a la segunda montaña del Monte del Dios Antiguo, y no sabía si sentirse feliz o apenado.
El Semi-Santo Jinglan sonrió y dijo: "Entre los participantes del torneo de espadas del nivel de la Octava Transformación del Pez-Dragón, cuatro llegaron a la cima de la segunda montaña, todos ellos personas excepcionales. De los cuatro, Lin Yue debería tener el mayor talento."
El Semi-Santo Zixia negó con la cabeza y suspiró: "Si pudiera encaminarlo por el camino correcto, con su talento en la espada, tendría esperanzas de convertirse en un Santo de la Espada en el futuro. Pero es demasiado ambicioso y arrogante; cuanto más talento tiene, más daño le hace."
"¡Es joven! ¿Quién no tiene el corazón más alto que el cielo? ¿Y si la fuerza de Lin Yue es realmente tan fuerte que ya puede competir con cultivadores de la Octava Transformación del Pez-Dragón?" dijo el Semi-Santo Jinglan.
El Semi-Santo Zixia mostró una sonrisa amarga: "¿Has visto a alguien que, justo después de irrumpir al Reino Pez-Dragón, pueda enfrentarse a cultivadores de la Octava Transformación?"
Los otros Semi-Santos también negaron ligeramente la cabeza, comprendiendo los sentimientos del Semi-Santo Zixia.
Bajo su tutela, finalmente había aparecido un prodigio celestial con talento para convertirse en Santo de la Espada, pero había tomado el camino equivocado.
Cualquier Maestro que tuviera un discípulo así sentiría un gran dolor en el corazón.
El Semi-Santo Jinglan se levantó, pisó el vacío y caminó paso a paso hasta el centro de la plataforma, alzando la voz: "Hoy es el primer día del torneo de espadas. Ahora, yo anunciaré las reglas del combate."
Abajo, tanto los Discípulos de la Transmisión Sagrada como los Discípulos Internos escuchaban con toda atención.
"Tres reglas básicas. Primera: el torneo de espadas es una competencia de técnicas de espada entre compañeros de secta; no está permitido lastimar intencionalmente."
"Segunda: los participantes pueden rendirse y retirarse. Una vez que se rindan, el oponente no puede seguir atacando."
"Tercera: no se permite usar armas ocultas, venenos, ni tomar píldoras que aumenten el poder de cultivo."
"Cualquiera que viole estas tres reglas será severamente castigado."
"Los participantes inscritos en el torneo de espadas del nivel de la Octava Transformación del Pez-Dragón son un total de trescientos sesenta y ocho. Hoy es la primera ronda de la competencia. Finalmente, mediante enfrentamientos uno contra uno, se decidirán los primeros cien puestos."
"Ahora, cada participante, extraiga su número de orden."
"¡Shua!"
El Semi-Santo Jinglan agitó su manga, y de ella volaron trescientos sesenta y ocho puntos de luz, como estrellas, flotando sobre la plataforma.
Los participantes presentes extendieron la mano para recoger los puntos de luz.
Zhang Ruochen usó su Energía Verdadera para condensar una gran mano, la extendió hacia adelante y atrapó un punto de luz en la palma.
Abrió la palma y vio que el punto de luz se disipaba, convirtiéndose en una ficha de jade del tamaño de una uña, con un número grabado: setenta y ocho.
El Semi-Santo Jinglan dijo: "Del número uno al noventa y dos, Plataforma de Combate Jia."
"Del noventa y tres al ciento ochenta y cuatro, Plataforma de Combate Yi."
"Del ciento ochenta y cinco al doscientos setenta y seis, Plataforma de Combate Bing."
"Del doscientos setenta y siete al trescientos sesenta y ocho, Plataforma de Combate Ding."
La Montaña del Espíritu Controlador tenía cuatro plataformas de combate. Según su número, Zhang Ruochen fue a la Plataforma de Combate Jia y comenzó a ajustar su estado, preparándose para el próximo combate de espadas.
Según las reglas, después del primer combate, se eliminaría a la mitad, dejando a los primeros ciento ochenta y cuatro.
En el segundo combate, se eliminaría a otra mitad, dejando a los primeros noventa y dos.
Los que perdieran en las dos primeras rondas no serían eliminados directamente; aún podrían competir en una tercera ronda por los ocho lugares restantes.
Finalmente, los primeros cien en la clasificación pasarían a la segunda ronda del torneo.
"Solo necesito ganar dos combates para pasar la primera ronda y entrar en los primeros cien", pensó Zhang Ruochen.
Los participantes del número uno al noventa y dos ya estaban todos al pie de la Plataforma de Combate Jia.
Zhang Ruochen observó con atención y pronto vio a Xu Changsheng entre la multitud. En cuanto a los otros favoritos fuertes, no estaban por ningún lado.
La mirada de Xu Changsheng también se fijó en Zhang Ruochen, y su expresión se volvió extraña, como si sonriera sin hacerlo.
Los participantes con los números uno y dos ya habían subido a la plataforma.
"Yan Yunbei, de la Corte de Ejecución."
"Han Zhang, de la Corte de Mo Kong."
Los dos se presentaron y comenzaron el combate.
Yan Yunbei era un Discípulo de la Transmisión Sagrada, de talento excepcional. Con solo unos sesenta años, era bastante joven entre los cultivadores de la Octava Transformación del Pez-Dragón, y aparentaba unos veintisiete o veintiocho.
Han Zhang, en cambio, era un Anciano de túnica verde, ya de ciento veinte años.
Aunque la diferencia de edad entre ambos era del doble, lucharon en igualdad de condiciones.
Finalmente, Han Zhang ejecutó un conjunto de técnicas de espada de nivel Fantasma de grado medio, lanzando treinta y siete ataques seguidos para derrotar a Yan Yunbei.
"Como era de esperar de un experto de la vieja generación. Con cien años de acumulación, tanto en experiencia de combate como en control del poder, Han Zhang ha alcanzado un nivel asombroso", comentó el Semi-Santo Zixia con una sonrisa.
El Semi-Santo Zixia era el Hermano Mayor de Han Zhang, por lo que al verlo ganar, mostró una expresión de satisfacción.
"Yan Yunbei también domina un conjunto de técnicas de espada de nivel Fantasma de grado medio; tenía oportunidades de ganar. Pero su aplicación de las técnicas de espada aún es inferior", dijo el Semi-Santo Jinglan negando ligeramente la cabeza.
Los jóvenes, al final, carecían de la suficiente estabilidad y experiencia.
Durante los combates siguientes, Zhang Ruochen observó con atención, aprendiendo humildemente de la experiencia de enfrentarse a expertos.
Tanto si eran más fuertes que él como si eran más débiles, el hecho de que hubieran llegado a la Octava Transformación del Pez-Dragón ya era impresionante, y siempre había algo que aprender de ellos.
Xu Changsheng tenía el número cincuenta y cinco, y su oponente, el número cincuenta y seis, era un Anciano de túnica verde de cien años.
Con solo un golpe, Xu Changsheng atravesó la Armadura Sagrada Protectora del Anciano de túnica verde y lo lanzó fuera de la plataforma, logrando una victoria limpia y decisiva.
El poder que Xu Changsheng mostró dejó a todos atónitos. Por un momento, toda la Plataforma de Combate Jia quedó en silencio.
Xu Changsheng bajó de la plataforma y, al pasar junto a Zhang Ruochen, se detuvo, levantó ligeramente los párpados y lo miró, diciendo: "Ahora, ¿entiendes qué tipo de poder tiene un cultivador de la Octava Transformación del Pez-Dragón?"
Dicho esto, Xu Changsheng se fue directamente.
Zhang Ruochen miró la espalda de Xu Changsheng, luego sonrió levemente y volvió a observar los combates de espadas en la plataforma.
Cada combate que observaba profundizaba su comprensión del camino de la espada.
"El Maestro dice que la esencia de la Espada Uno es el 'ser mismo'. Solo comprendiendo completamente la relación entre el 'ser mismo' y la espada se puede cultivar la Espada Uno hasta el décimo nivel de la Gran Perfección."
Sin darse cuenta, en el Mar de Qi de Zhang Ruochen, el Corazón de la Intención de la Espada en forma de píldora plateada se transformó en una pequeña figura humana que comenzó a practicar movimientos de espada.
Cada movimiento de espada que los cultivadores en la plataforma ejecutaban, el Corazón de la Intención de la Espada los repetía, extrayendo la esencia del camino de la espada.
"Siguiente combate: número setenta y siete contra número setenta y ocho", anunció el Semi-Santo Zixia.
Xie Yunfan, sosteniendo una espada corta blanca de un pie de largo, subió a la plataforma e hizo una reverencia hacia el Semi-Santo Zixia, luego se enderezó y se preparó para el combate.
Él era el número setenta y siete.
Pero el número setenta y ocho tardaba en subir a la plataforma, y entre la multitud comenzó a oírse un murmullo.
"¿Quién es el número setenta y ocho? ¿Por qué no sube?"
"Xie Yunfan es un prodigio del Palacio de Jade Puro, con un poder considerable. Seguramente, al ver que su oponente es él, el número setenta y ocho se asustó y no se atreve a subir."
"¿Cómo es posible? Quien se atreve a participar en un torneo de espadas es un experto de primera; ¿quién se retiraría en el último momento?"
...
El Semi-Santo Zixia, al ver que el número setenta y ocho no subía, frunció el ceño e inyectó su Energía Sagrada en la voz, alzando el tono: "Siguiente combate: número setenta y siete contra número setenta y ocho."
Finalmente, la voz del Semi-Santo Zixia despertó a Zhang Ruochen, que estaba inmerso en la comprensión de la espada.
La luz volvió a los ojos de Zhang Ruochen, y exhaló un largo suspiro. Miró la ficha de jade blanco en su mano y murmuró: "Número setenta y ocho, soy el número setenta y ocho."
Bajo la mirada de todos, Zhang Ruochen dio unos pasos rápidos y subió a la plataforma.
"Resulta que el número setenta y ocho es Lin Yue."
Los Discípulos Internos presentes miraron a Zhang Ruochen con expresiones extrañas. Si hubiera sido otro, no habrían creído que se retiraría en el último momento, pero con Lin Yue... era posible.
Después de todo, Lin Yue era un Discípulo de la Transmisión Sagrada recién ascendido; hacía unos meses, era un guerrero del Reino Celestial Supremo.
Que se inscribiera tan precipitadamente en un torneo de espadas del nivel de la Octava Transformación del Pez-Dragón ya era algo que muchos no podían entender.
Ahora, que dudara en subir a la plataforma, seguramente era porque, al ver los combates impactantes anteriores, se había dado cuenta de la diferencia entre él y los cultivadores de la Octava Transformación del Pez-Dragón, y se había asustado.
Abajo de la plataforma, se oyó una ola de abucheos.
Incluso la decepción en los ojos del Semi-Santo Zixia se profundizó un poco.
Si solo fuera arrogancia y presunción, con una guía y enseñanza cuidadosa, quizás podría corregirse.
Pero si una persona es demasiado cobarde, retrocede ante un oponente más fuerte y no se atreve a enfrentarlo, entonces, sin importar las grandes oportunidades que tenga, al final no será más que un inútil.