Capítulo 2844: El Latido
Xiao Xiao heredó las habilidades culinarias de su padre, y ella y Zhang Ruochen continuaron administrando la posada juntos.
Zhang Ruochen tenía que hacer más trabajo ahora: hervir agua, recibir a los huéspedes, servir la comida, lavar los platos, limpiar las mesas... y muchas otras cosas recaían sobre sus hombros.
Cuando había pocos clientes, al atardecer, Xiao Xiao aún tenía la costumbre de pararse bajo la gran acacia, mirando el crepúsculo. Ya fuera esperando a alguien o simplemente queriendo contemplar las hermosas nubes, nadie lo sabía.
Finalmente, en un atardecer de un rojo intenso, la noticia de la desgracia llegó al pueblo. Un discípulo de la secta del joven de apellido Yun vino al pueblo para devolver sus pertenencias.
Xiao Xiao preguntó por todas partes hasta que supo que su antiguo amado había muerto en el Campo de Batalla Estelar. Después de morir, no dejó restos; decían que alguna criatura se lo había comido.
Xiao Xiao no sabía qué era el Campo de Batalla Estelar, pero en sus ojos apareció un brillo extraño. Dijo: —Viejo, ¿crees que Yun Ge se esforzó en cultivarse pero no vino a buscarme porque tuvo que ir al campo de batalla? ¿Tenía que hacer algo más importante?
Zhang Ruochen quería decir: "Chica tonta, te estás engañando a ti misma. Si él todavía te tuviera en su corazón, aunque estuviera separado por mil montañas y diez mil ríos, habría cumplido su promesa y habría vuelto por ti".
Pero pensó en sí mismo.
¿Acaso él no era otro joven de apellido Yun?
En algún lugar del espacio estelar, ¿había también una chica tonta como Xiao Xiao, esperándolo cada día?
Zhang Ruochen estaba sentado en una silla frente a la posada, preparando los ingredientes para el día siguiente, moliendo arroz integral con una piedra, mientras decía: —He oído que una vez que entras en el mundo del cultivo, ya no eres dueño de ti mismo. Seguro que él era un gran héroe, haciendo algo realmente importante.
Ese año, Xiao Xiao ya tenía cuarenta y dos años.
Pero al escuchar las palabras de Zhang Ruochen, sonrió tan radiante como cuando tenía dieciséis años. Después de tantos años, era la primera vez que mostraba esa sonrisa.
Sonrió hasta el final, y luego rompió a llorar.
Lloró toda la noche.
Quizás también sabía que Zhang Ruochen le estaba mintiendo.
A partir de entonces, nunca más fue a esperar bajo la gran acacia, y comenzó a ocuparse seriamente de la posada.
También fue ese año cuando finalmente se casó, con el carnicero del pueblo.
El carnicero se apellidaba Liu, ya tenía más de cincuenta años, había tenido una esposa que murió de un resfriado el invierno anterior. El carnicero era muy bueno con Xiao Xiao; siempre le llevaba la carne personalmente a la posada, y además le daba uno o dos kilos extra, y le añadía algunos huesos.
Una mujer sola y un anciano, administrando una posada, era fácil que sufrieran abusos.
La casa necesitaba un hombre así.
Pero los hombres del mundo son iguales: antes y después del matrimonio suelen ser dos personas diferentes.
El carnicero era un borracho empedernido, y cada vez que se emborrachaba, golpeaba e insultaba a Xiao Xiao.
Zhang Ruochen no intervino en este asunto. Solo quería ser un observador de este mundo, un anciano decrépito. Además, cada uno debe asumir las consecuencias de sus propias decisiones, ¿no es así?
Pero al final era una persona sentimental. Al ver a Xiao Xiao llorar todo el día y envejecer más rápido cada día, se acercó y preguntó: —Ese carnicero no sirve, ¿necesitas ayuda?
Xiao Xiao negó con la cabeza y se tocó el vientre ligeramente abultado.
A partir de entonces, Zhang Ruochen no volvió a preguntar.
Pero no se sabe desde cuándo, Xiao Xiao volvió a tener la costumbre de ir cada día bajo la gran acacia, mirando el crepúsculo, perdida en sus pensamientos. Quizás en el crepúsculo estaban depositados los recuerdos más hermosos de su vida.
El día que nació el niño, el carnicero estaba tan feliz que no cabía en sí de alegría, porque era un varón.
Tomó su cuchillo de carnicero y fue al patio trasero a matar a la vieja vaca amarilla.
Primero, para que Xiao Xiao recuperara fuerzas.
Segundo, porque la vieja vaca amarilla había vivido demasiado tiempo, y en el pueblo todos decían que estaba a punto de convertirse en un espíritu.
Pero el carnicero no logró matar a la vieja vaca; al contrario, ella lo derribó de una cornada y lo mató de una patada.
A su lado, dos grandes gansos blancos emitieron graznidos alegres y estridentes, con una mirada orgullosa, dando vueltas alrededor del cadáver, como diciendo: "¿Este inútil no puede ni con una vaca, y todavía se hace llamar carnicero?"
Xiao Xiao, desde la ventana del segundo piso, vio la escena, pero no mostró ni tristeza ni alegría, con una expresión de total indiferencia.
Sin embargo, más tarde siguió a Zhang Ruochen a enterrar al carnicero, justo al lado de la tumba de Lao Mu. La tumba de Lao Mu ya estaba cubierta de malas hierbas.
El clima se volvía más frío cada año.
Porque el sol en el cielo, de dos, se había convertido en uno.
En realidad, desde que supo que el joven de apellido Yun había muerto en el Campo de Batalla Estelar, Zhang Ruochen se dio cuenta de que no había escapado de este mundo, sino que quizás estaba muy cerca del campo de batalla.
Pobre iluso, pensaba que había huido hasta el fin del mundo, y que nunca más se involucraría en los conflictos entre el Palacio Celestial y el Infierno.
El clima gélido hacía que los inviernos fueran cada vez más largos.
A veces, la nieve podía caer durante medio año entero.
Por más preparativos que hicieran los mortales, no podían luchar contra el clima.
En diez años, cada vez más gente moría congelada en el pueblo. Se volvió frío y silencioso, perdiendo la alegría y el bullicio de cuando Zhang Ruochen llegó.
Ese año, Liu Shitou cumplió diez años.
Shitou, ese nombre, lo había puesto el carnicero, y se mantuvo.
Xiao Xiao envejeció terriblemente; aún no tenía sesenta años, pero ya tenía el pelo canoso y muchas arrugas en la cara. Llevaba dos semanas en la cama. Sabía que no sobreviviría a ese invierno.
Zhang Ruochen puso un brasero junto a ella, la ayudó a sentarse y le dio una cucharada de medicina. De repente, preguntó: —Tu cuerpo no aguanta más, pero tengo una manera de ayudarte a vivir más tiempo. ¿Quieres intentarlo?
Xiao Xiao no respondió; su mirada se dirigió a la gran acacia fuera de la ventana.
Zhang Ruochen levantó su mano derecha, mostrando un anillo de siete colores, y dijo: —Tengo un anillo divino; si pides un deseo frente a él, se hará realidad.
Una sonrisa finalmente apareció en el pálido rostro de Xiao Xiao. Con voz débil, dijo: —Viejo, sé que no eres una persona común; si no, ¿cómo es que la vaca amarilla y los gansos blancos del patio trasero se habrían convertido en espíritus?
Zhang Ruochen sonrió.
—¿Cómo... cómo nos conocimos... aquel año? ¿Por qué no lo recuerdo? —la voz de Xiao Xiao era aún más ronca que la de Zhang Ruochen, casi un hilo de aliento.
Zhang Ruochen dijo: —Fuiste tú y Lao Mu quienes me recogieron del campo, en las afueras.
—Qué buena memoria tienes. Cierto, papá... papá... pronto iré a ver a papá... lo recuerdo... aquella vez... fui con papá... a la ciudad a comprar mercancías, y de vuelta... en el camino... te encontramos... En ese entonces, papá aún era muy... muy joven...
La boca arrugada de Xiao Xiao ya no podía emitir sonidos, y ni siquiera podía abrir los ojos.
—En ese entonces, tú también eras muy joven, muy linda.
Zhang Ruochen volvió a acostar a Xiao Xiao en la cama, luego sacó de debajo de la cama el badajo que Lao Mu solía usar, y comenzó a golpearlo junto a su cabecera, cantando con su voz ronca y llena de los años:
—"Cien años como si estuviera borracho, el pecho lleno de primavera.
Recostado en la Montaña del Este, una nube.
Airado, el polvo roza el rostro, se desgasta por completo, los infinitos hombres del pasado y del presente."
—"Se desgasta por completo, los infinitos hombres del pasado y del presente... ¡Ay!"
Esa era la canción que Lao Mu solía cantar cuando estaba vivo.
Las montañas verdes aún están, cuántos atardeceres rojos, pero ya no hay jóvenes.
Cuando la canción terminó, Xiao Xiao ya no tenía aliento. Una lágrima rodó por la comisura de su ojo, pero una sonrisa apareció en la comisura de sus labios. Sonreía igual que cuando Zhang Ruochen la vio por primera vez, también en esa habitación.
Zhang Ruochen pensó que su corazón ya no podría agitarse fácilmente.
Pero en ese momento, sintió claramente amargura, e incluso se arrepintió mucho, arrepintiéndose de no haber hecho algo.
Fue en ese instante, en su cuerpo, justo debajo del ombligo, donde apareció un latido.
Ese latido se convirtió en un círculo, expandiéndose a una velocidad mayor que la de la luz.
Zhang Ruochen percibió ese leve latido, e incluso sintió la fluctuación de la Voluntad Sagrada Sin Límites. Estaba extremadamente sorprendido; ¿cómo podía seguir percibiendo la Voluntad Sagrada Sin Límites?
En décadas, casi había olvidado que había cultivado esta Voluntad Sagrada de Primer Grado en el Punto Inicial del Gran Vacío, después de innumerables dificultades.
Los Diez Cielos eran el fruto de su cultivo del "Sutra del Rey Brillante", mientras que la Esencia, la Tierra de Sangre Pálida, el Sello Divino, e incluso las Runas Divinas de las Reglas y el Qi Divino, todo provenía del exterior.
Solo la Voluntad Sagrada Sin Límites era la cristalización de todo su cultivo, el resultado de su propia comprensión marcial.
Perteneciente solo a él.
La posición del latido estaba en el Vientre Primordial, justo debajo del ombligo.
El llamado Vientre Primordial era el segundo Mar de Qi que Zhang Ruochen había abierto al cultivar el quinto nivel del "Sutra del Rey Brillante", "El Cielo de la Nivelación del Vientre Primordial".
En el taoísmo, el Vientre Primordial también se conoce como la "Puerta Misteriosa Femenina".
"El espíritu del valle es inmortal, a esto se le llama la Puerta Misteriosa Femenina. La Puerta Misteriosa Femenina es la raíz del cielo y la tierra, existente y no existente, usada sin esfuerzo."
El espíritu del valle se refiere al Dao.
Significa: El Dao que genera y transforma todas las cosas del cielo y la tierra es eterno e inmortal, a esto se le llama la Puerta Misteriosa Femenina. La Puerta Misteriosa Femenina es la puerta que da origen al Yin y al Yang, la raíz del cielo y la tierra, continua e ininterrumpida, existiendo así eternamente, sin fin.
Zhang Ruochen usó su Poder Espiritual para investigar y descubrió que el Vientre Primordial estaba vacío, sin nada.
La Voluntad Sagrada Sin Límites ya no se podía percibir.
Zhang Ruochen no se angustió por ese breve latido; aún mantenía la paz mental. Lo único que le preocupaba era la onda circular que se había extendido.
¿Hasta dónde habría llegado?
Esperaba que en esa región estelar no hubiera dioses, y que no hubieran percibido esa onda.
Después de enterrar a Xiao Xiao, la vida de Zhang Ruochen volvió a la calma, solo que ahora tenía que cuidar a Shitou, enseñarle a leer, cocinar, lavar la ropa, etc.
Hasta que Shitou cumplió diecisiete años, finalmente reunió el valor para decirle a Zhang Ruochen: —Quiero irme de este pueblo.
—¿A dónde quieres ir?
—Quiero ir al mundo exterior, quiero abrirme camino. En este pueblo, ahora no se encuentran ni veinte personas vivas, es demasiado desolado, demasiado remoto. Esta posada, nadie viene a visitarla. Quedarme aquí arruinará mi vida, no tendré ningún futuro. —Los ojos de Shitou estaban llenos de pasión y una lucha infinita.
Esa era la mirada de un joven.
—Está bien, te apoyo.
Zhang Ruochen preparó el equipaje para Shitou, y bajo un atardecer resplandeciente, lo despidió, viéndolo desaparecer tras la última colina.
A partir de entonces, Zhang Ruochen nunca más lo volvió a ver.
Cada uno debe tomar sus propias decisiones.
Cada uno debe recorrer su propio camino.
Al regresar a la posada, Zhang Ruochen se quedó un buen rato bajo la gran acacia. En su mente, pensó en Lao Mu golpeando el badajo y cantando, en Xiao Xiao y el joven Yun haciendo promesas bajo el árbol, en cada viajero que se había alojado en la posada.
Se dio la vuelta y finalmente vio dos nombres borrosos en la pared de la posada.
"Mu Xiao Xiao, Yun Fan."
Después de tantos años, Zhang Ruochen supo que el joven de apellido Yun se llamaba así.
Pasó sus dedos arrugados suavemente sobre la pared, negó con la cabeza con una sonrisa amarga, y luego entró en la posada.
En el salón principal de la posada, un borracho estaba tirado sobre la mesa.
Zhang Ruochen no se sorprendió; no le prestó atención y se fue al patio trasero a alimentar a los gansos.
Ese borracho era un forastero.
Había llegado al pueblo el año en que murió Xiao Xiao.
Durante siete años, venía todos los días a la posada a beber, y ya era el único cliente. Aunque vestía harapos y parecía un fracasado, cuando pagaba la bebida no escatimaba en absoluto.
Zhang Ruochen había sospechado que era un dios atraído por la onda de aquel entonces.
Pero después de múltiples pruebas y sondeos con su Poder Espiritual, descubrió que era un mortal. Con la intensidad actual del Poder Espiritual de Zhang Ruochen, y haciendo la investigación mediante contacto físico directo, si aún así podía engañarlo, solo sería posible si vinieran personalmente figuras como el Patriarca Sostén del Cielo o Tai Shang.
—Viejo, ¿aún tienes vino? ¿Por qué no asas también esos dos gansos? Están bien gordos, eh, eh, eh... no te pagaré menos por la carne...
El borracho, que debería estar dormido sobre la mesa, no se sabe cuándo había llegado al patio trasero, apareciendo detrás de Zhang Ruochen, mirando a los dos grandes gansos blancos, soltando una risita, y lamiéndose los labios sin parar.