Capítulo 2843: El Viejo Zhang
El Tigre Blanco de Oro Funerario se asustó al ver el estado de Zhang Ruochen en ese momento.
—Ve, ahora puedes atacar —dijo Zhang Ruochen, mirando hacia el cielo estrellado.
Los ojos del tigre mostraron gradualmente una tristeza humana. —¿De verdad estás bien?
—Estoy bien, pero debo irme de inmediato, antes de que Yaoyao salga. ¿Me ayudas por última vez? —Los párpados de Zhang Ruochen colgaban, sus ojos turbios, sostenía un bastón de madera con ambas manos, tambaleándose como si fuera a caer.
El Tigre Blanco de Oro Funerario ya no podía percibir lo que Zhang Ruochen pensaba.
Sin embargo, podía ver claramente que Zhang Ruochen quería huir.
Huir a un lugar donde nadie pudiera encontrarlo, para enterrarse a sí mismo.
De esta manera, nadie sabría que había muerto.
Mientras Chi Yao no encontrara su cadáver, siempre tendría esperanza en su corazón.
Una persona, mientras tenga esperanza en el corazón, siempre encontrará la manera de esforzarse por vivir.
Necesitaba darle a Chi Yao esa pequeña esperanza.
El Tigre Blanco de Oro Funerario sintió dolor en su corazón. —¿Volverás?
Zhang Ruochen sonrió, sus ojos sin vida, como si ya estuviera dormido.
—¡Auuu!
El Tigre Blanco de Oro Funerario soltó un largo rugido, se lanzó hacia adelante, su cuerpo se volvió cada vez más enorme, estallando en un resplandor dorado deslumbrante, atacando a los dos dioses de la tribu demoníaca fuera de la formación.
El rugido del tigre era desolador, como si contuviera la ira y el dolor de desgarrar el cielo y la tierra.
El Gusano del Caos Espacial voló desde el dedo de Zhang Ruochen, mordiendo para crear un agujero de gusano espacial.
Zhang Ruochen dio un paso y entró, abandonando ese planeta.
Después de múltiples viajes espaciales, sin saber a dónde había llegado, el Gusano del Caos Espacial agotó su fuerza y se transformó en un anillo de siete colores, enroscándose en el dedo de Zhang Ruochen.
Y Zhang Ruochen cayó en un planeta azul lleno de vida, yaciendo en el suelo, débil por completo, apenas con fuerzas para tomar una Medicina Sagrada de Eón que pudiera aumentar su longevidad y consumirla.
Pero no sirvió de nada.
Su longevidad ya se había agotado por completo, solo quedaba un pequeño fuego de vida. Tomar cualquier elixir ya no podía prolongar su vida.
Zhang Ruochen abrió los ojos, mirando el cielo azul y las nubes blancas. A su lado había hojas verdes y tiernas, gotas de rocío se deslizaban de las hojas, humedeciendo su cabello.
—Está bien, aquí será.
Zhang Ruochen no quería moverse en absoluto, solo quería quedarse así, quieto en el suelo, escuchando el viento y el canto de los pájaros, sintiendo la frescura de la naturaleza.
Dejar atrás todo amor, dejar atrás la culpa en su corazón, dejar atrás la agotadora responsabilidad, dejar atrás los pensamientos, dejar atrás la obsesión, dejar atrás los diversos conflictos y enredos del mundo, sin pensar más en el pasado.
Ser una piedra, ser un trozo de madera seca.
Morir así, en silencio en la naturaleza, sin que nadie lo sepa, sin necesidad de que nadie lo sepa.
—¡Glu, glu, glu!
El sonido de ruedas girando se acercaba.
—Papá, parece que hay alguien tirado allí, voy a ver —dijo una voz suave y alegre de una chica.
Pasos llegaron junto a Zhang Ruochen.
Una mano ligeramente cálida y suave tocó primero la punta de su nariz, luego subió a su frente.
—Papá, este anciano aún está vivo, ¡vamos a salvarlo!
...
Zhang Ruochen fue subido a una carreta de bueyes, llena de todo tipo de cosas: herramientas de hierro, verduras, frutas, jarras de vino... etc.
La carreta avanzó lentamente hasta llegar a un pueblo pequeño.
El lugar se animó, y gradualmente surgieron todo tipo de sonidos: gritos, relinchos de caballos, agua, risas, llantos.
La conciencia de Zhang Ruochen siempre estuvo clara, pero simplemente no quería moverse ni hablar, así que se quedó como una planta, manteniendo una apariencia de sueño.
La chica que salvó a Zhang Ruochen se llamaba Xiao Lin.
Su padre se apellidaba Mu.
Esta pareja de padre e hija regentaba la única posada del pueblo.
Aunque se llamara posada, era muy sencilla: solo un local para comer y cinco habitaciones. Y ahora, Zhang Ruochen ocupaba una de esas cinco habitaciones.
La pareja era muy bondadosa y siempre cuidaba de Zhang Ruochen, que estaba "inconsciente".
Cada día, Xiao Lin le traía medicina y se la daba.
Por la mañana y por la noche, le lavaba la cara y le limpiaba las manos.
También llamaban al médico del pueblo para que revisara a Zhang Ruochen.
Pronto pasó un mes.
El poder espiritual de Zhang Ruochen ya se había recuperado por completo. Como dios del poder espiritual, incluso en la vejez más débil de su cuerpo, seguía siendo muy poderoso.
Podía despertar.
Pero no quería despertar en absoluto.
Siempre calculaba cuándo se apagaría esa pequeña llama de vida dentro de él.
Y así pasó casi un año.
Zhang Ruochen pensaba que solo podría vivir unos días, y que, al perder completamente su voluntad de vivir, debería morir más rápido. Pero esa pequeña llama de vida era extraordinariamente tenaz, y no se apagaba.
Una mañana, en el patio trasero de la posada, estalló una pelea.
Dos gansos blancos se enfrentaron al buey amarillo atado a la barandilla del establo.
Los dos gansos eran feroces, atacando como dos elefantes, con gritos agresivos y miradas dominantes. A veces volaban y picaban con sus picos largos y planos las patas y la carne blanda del vientre del buey.
Arrancaban grandes mechones de pelo del buey.
Como dice el refrán: "Más vale mordedura de perro que pellizco de ganso".
La ferocidad y capacidad de ataque del ganso eran evidentes.
Ocupaban el primer lugar en poder de combate entre las aves de corral y el ganado, y solo con su grito podían asustar a gatos y patos, oponentes comunes.
Ante el ataque de los dos gansos, el buey amarillo claramente no era rival. Solo podía enfurecerse, corriendo y girando alrededor de la barandilla para escapar. Pronto, la cuerda de su nariz se enredó por completo en la barandilla debido a sus movimientos torpes.
Con vapor blanco saliendo de sus fosas nasales, no podía moverse, solo dejarse masacrar por los gansos.
Por suerte, Xiao Lin llegó a tiempo, regañó a los gansos y lo salvó.
Ver su aspecto derrotado y tonto era como si hubiera perdido tanto la pelea como la dignidad.
Mientras Xiao Lin desataba la cuerda, dijo: —Eres el más cobarde, con ese tamaño tan grande y no puedes vencer a dos gansos. Si no fuera porque necesito que tires la carreta, te llevaría a matar para Año Nuevo y comer carne de res en olla caliente.
Zhang Ruochen, sentado junto a la ventana, ya había estado observando un buen rato y, sin darse cuenta, soltó una risa.
Al oír la risa, Xiao Lin levantó la vista.
En sus ojos claros y brillantes apareció una expresión de alegría, y sin preocuparse por volver a atar al buey, corrió hacia el comedor, gritando: —Papá, papá, despertó, despertó...
—¿Quién despertó?
—El viejo despertó.
—¿Dices el anciano que recogimos hace medio año? ¡Rápido, rápido, vamos a ver!
...
El Viejo Mu y Xiao Lin subieron rápidamente las escaleras.
Zhang Ruochen seguía mirando el patio trasero. El buey amarillo, como si fuera tonto, aunque no estaba atado, se quedaba quieto sin moverse, sin saber correr, muy cómico.
El Viejo Mu empujó la puerta y entró, viendo a Zhang Ruochen sentado junto a la ventana. —Realmente despertaste, gracias a Dios.
Zhang Ruochen se levantó. —Muchas gracias a ustedes dos.
Xiao Lin asomó una carita desde atrás, con dos coletas, muy linda, sonriendo a Zhang Ruochen. —Te recogimos del camino hace medio año. Viejo, ¿cómo te llamas? ¿Dónde vives? ¿Por qué estabas tirado en ese lugar tan remoto?
Zhang Ruochen ya había dejado todo atrás, pero la palabra "hogar" de ella hizo que todo volviera a surgir, y su mirada se oscureció. —Yo... no tengo hogar.
Xiao Lin iba a seguir preguntando, pero el Viejo Mu la regañó, y ella sacó la lengua asustada.
El Viejo Mu dijo: —No importa que no tengas hogar, de ahora en adelante, este será tu hogar.
—Entonces tendrás que ayudar, hay demasiadas cosas que hacer en la posada, no doy abasto —dijo Xiao Lin.
El Viejo Mu dijo: —Xiao Lin, el anciano aún está muy débil.
—No importa, ya estoy bastante recuperado, puedo hacer algunas cosas. Señor, no me llame anciano, no lo merezco. Mi apellido es Zhang...
—Entonces te llamaremos Viejo Zhang —dijo Xiao Lin.
Zhang Ruochen sonrió. —Está bien.
Así, en la Posada Linxing del pueblo, apareció un empleado llamado "Viejo Zhang".
Aunque se llamara posada, antes solo estaban el Viejo Mu y Xiao Lin.
No había muchos huéspedes, pero sí muchos comensales.
A la hora de comer, siempre había mucho trabajo.
Zhang Ruochen podía hacer pocas cosas: ayudar a recoger platos y palillos, echar leña y llevar agua, y encargarse de alimentar al buey amarillo y a los dos gansos blancos.
El Viejo Mu era un hombre de muchos oficios: sabía hacer vino, trabajos de madera, reparar paredes y tejas, y cocinar. En sus ratos libres, podía tocar un instrumento de madera y cantar una canción con sabor melancólico.
"Cien años como si estuviera borracho, el pecho lleno de primavera.
Recostado en la Montaña del Este, una nube.
Airado, el polvo del mundo roza el rostro, se desvanece, los infinitos hombres del pasado y presente."
...
El instrumento de madera era un palo redondo y una tabla rectangular, que al golpearse producía un sonido profundo.
Zhang Ruochen, sin nada que hacer, también aprendió a tocar el instrumento y la melodía.
Cada día, recitar algunas frases con altibajos, era bastante entretenido.
El tiempo pasó como agua.
Xiao Lin cumplió dieciséis años, se volvió esbelta y elegante, aprendió a maquillarse y a arreglarse, y se enamoró de un joven de apellido Yun en el pueblo.
A los dieciséis, ¿qué doncella no se conmueve?
Se prometieron para siempre bajo el gran árbol de langostas fuera de la posada, se acurrucaron bajo la luna, grabaron sus nombres en la pared de piedra.
Todo era lo mejor, y también la mejor edad.
Para Zhang Ruochen, naturalmente hubo un impacto: el trabajo que debía hacer aumentó más que antes.
Hasta que un atardecer, el joven Yun llegó a la posada para despedirse de Xiao Lin. Iba a una secta a mil millas de distancia para aprender artes marciales, prometiendo que una vez ingresara a la secta, la llevaría con él.
Pero desde que se fue, nunca regresó.
Según la familia Yun, el joven había ingresado con éxito a la secta, se había convertido en discípulo de un anciano, y ahora tenía un futuro prometedor, dedicado por completo a las artes marciales. Se comunicaba poco incluso con su familia, solo enviaba una carta al año.
Xiao Lin, sin embargo, tenía plena confianza en él. Cada atardecer, iba al gran árbol de langostas a esperar, mirando hacia el sol poniente, hacia el lugar más hermoso del crepúsculo.
Diez años como un solo día.
En esos diez años, el Viejo Mu pidió muchas veces a casamenteras que buscaran un buen partido para Xiao Lin. Encontraron muchos, con condiciones muy favorables, pero ella los rechazó todos.
¿Qué buen partido podía compararse con el crepúsculo de hace diez años?
Ella creía firmemente que un día, en el atardecer más espléndido, el joven de su corazón llegaría en un carro lujoso desde el sol poniente para llevársela. Esa era la promesa entre ellos.
Así pasaron otros diez años.
El Viejo Mu, igual que Zhang Ruochen, tenía el cabello blanco, y yacía enfermo en la cama, ya no podía cocinar ni cantar.
Zhang Ruochen se sentó junto a la cama, tomándole la mano. —Viejo Mu, si hubiera una oportunidad para que te recuperes de esta enfermedad, incluso para vivir hasta cien o doscientos años, ¿la aceptarías?
El Viejo Mu cerró los ojos y negó con la cabeza, con voz débil. —No hace falta, ya he vivido lo suficiente. Aparte de Xiao Lin, no tengo más deseos en esta vida, ni quiero ambicionar nada más. Viejo, tú sí puedes vivir... Xiao Lin... Xiao Lin... papá no podrá... acompañarte... más...
Xiao Lin ya no era la pequeña Xiao Lin.
Ese año, cumplió treinta y seis años, y se convirtió en la nueva dueña de la posada.
El Viejo Zhang seguía siendo el mismo Viejo Zhang, sin morir en más de veinte años, con una vitalidad asombrosa. Incluso los dos gansos blancos y el buey amarillo que criaba vivían tanto como él.