Capítulo 198: Sin Defensa
Al escuchar las palabras de Zhang Ruochen, los guerreros de las artes oscuras primero se quedaron atónitos, y luego estallaron en carcajadas.
Un guerrero de las artes oscuras, que sostenía una barra de hierro tan gruesa como un cuenco y montaba un caballo de cascabel, se rió: "Chico, ¿acaso estás loco? ¿Dejarnos vivir? ¿Crees que eres uno de los Diez Talentos del Demonio Celestial?"
Sobre el lomo del tigre gigante de manchas doradas, Lin Ningshan levantó la cabeza y miró al joven enmascarado a lo lejos, sintiendo una vaga familiaridad.
La actitud de Zhang Ruochen había cambiado mucho, y con la máscara de metal puesta, Lin Ningshan no logró reconocerlo, solo le pareció conocido.
Lin Ningshan podía ver que aquel joven había bloqueado deliberadamente el paso de los malhechores del Salón del Tigre Negro. ¿Quién era, para atreverse a enfrentarse al Salón del Tigre Negro?
Un impulso de supervivencia brotó en el corazón de Lin Ningshan, y gritó: "Soy una discípula de la Secta Yuntai, ¡te ruego que me salves la vida, señor, y te lo recompensaré generosamente!"
"Si dices una palabra más, te cortaré la lengua", dijo Nie Zheng Han, lanzando una mirada fría a Lin Ningshan.
Intimidada por la poderosa aura marcial de Nie Zheng Han, Lin Ningshan cerró la boca de inmediato, mirando con ojos suplicantes al joven a lo lejos.
Ahora, ese joven era su única esperanza.
Nie Zheng Han miró fijamente a Zhang Ruochen y dijo con voz grave: "Señor, ¿de verdad quiere enfrentarse al Salón del Tigre Negro?"
Zhang Ruochen, con expresión impasible, respondió: "Lo diré una vez más: solo quiero ir a la Ciudad del Fuego Terrenal. Si me guías, puedo perdonarles la vida. Por supuesto, ustedes, los del Salón del Tigre Negro, han cometido demasiadas maldades y deben ser castigados. La pena de muerte se les perdona, pero no la condena."
"¿Acaso piensa castigarnos?", preguntó Nie Zheng Han.
"Creo que deberían ser encerrados por diez o veinte años", dijo Zhang Ruochen.
"Vaya, qué boca tan grande. Yo, Ji Laosan, quiero ver de qué eres capaz".
El guerrero que empuñaba la barra de hierro, montado en su caballo de cascabel, se lanzó violentamente contra Zhang Ruochen.
"¡Rugido!"
El caballo de cascabel galopó, haciendo temblar el suelo.
Ji Laosan, cuyo cultivo había alcanzado el Reino Misterioso Extremo en su Gran Posición, era el brazo derecho de Nie Zheng Han. Su bastón de alma de sangre, un artefacto precioso de la verdadera marcialidad de tercer rango, había matado a innumerables expertos marciales.
Al infundir su energía verdadera en el bastón de alma de sangre, las nueve marcas de fuego en su interior se activaron al instante.
El bastón, tan grueso como un cuenco, quedó completamente envuelto en llamas, emitiendo un chisporroteo.
"¡Zas!"
Ji Laosan, empuñando el bastón con una sola mano, lo descargó violentamente sobre la cabeza de Zhang Ruochen. Una ola de calor ardiente, convertida en corrientes de llamas, se precipitó hacia él.
Zhang Ruochen se quedó quieto, sin moverse ni un ápice.
Ji Laosan se alegró en su corazón: había encontrado a un tonto, seguro que estaba paralizado por su presencia, tan asustado que no se atrevía a moverse.
Lin Ningshan también sintió que su corazón se le subía a la garganta, sus brillantes ojos fijos en el joven a lo lejos. ¿Acaso solo estaba fanfarroneando?
"¡Bum!"
El bastón de alma de sangre, a solo medio pie de la cabeza de Zhang Ruochen, fue detenido por una capa de energía verdadera que lo repelió.
Ji Laosan sintió una fuerza inmensa que venía del bastón, desgarrándole la carne entre el pulgar y el índice, y el bastón se le escapó de las manos.
Con un ruido metálico, el bastón cayó al suelo, destrozando una roca de mil libras.
Ji Laosan, aterrorizado hasta perder el alma, exclamó: "¡Una capa de energía verdadera protectora! Cuidado, es un experto marcial del Reino Terrenal Extremo".
Montando su caballo de cascabel, Ji Laosan huyó de inmediato.
Zhang Ruochen no intentó matar a Ji Laosan; se quedó quieto, con total calma.
Todos los malhechores del Salón del Tigre Negro palidecieron de miedo, mirando incrédulos al joven al otro lado.
Aunque llevaba una máscara de metal, todos podían ver que no era mayor, sin duda menor de veinte años.
¿Tan joven y ya en el Reino Terrenal Extremo? ¡Era aterrador!
Nie Zheng Han era la cuarta figura en el Salón del Tigre Negro, y solo había alcanzado el Reino Terrenal Extremo después de los cincuenta años.
Nie Zheng Han desenvainó su hacha plateada gigante, la empuñó con fuerza, y miró a Zhang Ruochen con cautela, preguntando: "Señor, ¿es un discípulo del palacio interior de la Academia del Mercado Marcial?"
Zhang Ruochen esbozó una leve sonrisa y dijo: "Así es".
Los malhechores del Salón del Tigre Negro se pusieron nerviosos. Sabían que los expertos de la Academia del Mercado Marcial habían llegado a la Ciudad de Lingyue, y ya estaban preparados mentalmente. Pero ver a uno de ellos en persona seguía siendo inquietante.
¡Era un discípulo del palacio interior de la Academia del Mercado Marcial, sin duda un guerrero de primer nivel!
"¡Formen la formación!", rugió Nie Zheng Han.
Los malhechores del Salón del Tigre Negro se dispersaron, formando un gran círculo con Zhang Ruochen en el centro.
Cada uno sostenía un trozo de jade, infundiéndole energía verdadera, de donde surgían marcas de formación.
Decenas de marcas de formación se entrelazaron, creando una gran formación que conectaba a todos los malhechores en un solo cuerpo.
"Una formación de ataque combinado", dijo Zhang Ruochen, de pie en el centro de la formación sin mostrar pánico, asintiendo: "Interesante".
Las formaciones de ataque combinado eran muy comunes en el mundo marcial.
Los formacionistas grababan las marcas de formación en trozos de jade de antemano, llamados "bases de formación". Los guerreros solo necesitaban infundir energía verdadera en las bases para activar las marcas.
Cuantas más bases hubiera y más fuerte fuera el cultivo de los guerreros, mayor sería el poder de la formación.
Una formación de ataque combinado podía tener tan solo dos bases, activadas por dos guerreros.
Algunas formaciones superiores podían tener hasta diez mil bases, con un poder inmenso.
En general, diez guerreros en la Pequeña Posición del Reino Amarillo Extremo, usando una formación de ataque combinado, podían enfrentarse a un guerrero en la etapa inicial del Reino Misterioso Extremo.
En esencia, la formación permitía a los guerreros liberar su energía verdadera en poco tiempo, combinándola para explotar un poder varias veces superior al individual.
Controlar esa formación consumía la energía verdadera de los guerreros muy rápidamente.
Si la energía de los guerreros se agotaba, la formación se desmoronaba por sí sola.
Los malhechores del Salón del Tigre Negro eran sesenta y siete en total: cincuenta y siete en el Reino Amarillo Extremo, nueve en el Reino Misterioso Extremo, y solo Nie Zheng Han en el Reino Terrenal Extremo.
Todos sostenían bases de jade; la de Nie Zheng Han tenía veinte marcas de formación, cada una muy gruesa, como veinte pilares que sostenían toda la formación.
Las bases de los nueve guerreros del Reino Misterioso Extremo controlaban entre tres y diez marcas, también bastante robustas, formando el segundo nivel de soporte.
Los cincuenta y siete guerreros del Reino Amarillo Extremo controlaban solo una marca cada uno.
Los sesenta y siete guerreros, bajo el efecto de la formación de ataque combinado, unían todas sus fuerzas.
"Esa formación de ataque combinado debe haber costado al menos un millón de monedas de plata", pensó Zhang Ruochen para sí.
"¡Cadena de fuego del dragón!", rugió Nie Zheng Han.
Las marcas de formación se activaron por completo, girando sin cesar y condensando hebras de llamas.
Esas llamas se entrelazaron, formando un dragón de fuego de más de diez metros de largo. El dragón, batiendo sus alas, extendió sus enormes garras y las descargó sobre la cabeza de Zhang Ruochen.
"¡Sin defensa!"
Zhang Ruochen lanzó una palmada, y una poderosa fuerza de palma surgió, formando una marca de energía verdadera de más de un metro de largo.
"¡Pum!"
La marca de energía verdadera destrozó al dragón de fuego.
"¡Qué poder!", se sorprendió Nie Zheng Han.
El dragón de fuego de antes tenía suficiente fuerza para herir gravemente a Nie Zheng Han de un solo zarpazo, pero el oponente lo había destrozado con una palmada. ¡El cultivo de ese joven era insondable!
"¡Apertura del cielo y la tierra!"
Nie Zheng Han levantó su hacha plateada gigante, y todas las marcas de formación se precipitaron hacia ella.
El hacha plateada emitió una luz cegadora, y al descender, una sombra de hacha de más de diez metros rasgó el vacío, con una fuerza abrumadora, dirigiéndose a la cabeza de Zhang Ruochen.
Esa hacha plateada era un artefacto precioso de la verdadera marcialidad de sexto rango, con treinta y cinco marcas en su interior. Con su cultivo, Nie Zheng Han no podía activar las treinta y cinco marcas a la vez.
Pero, gracias al poder de la formación de ataque combinado, logró activarlas todas, liberando una fuerza aterradora.
Zhang Ruochen extendió su brazo, y el bastón de alma de sangre que había caído al suelo, impulsado por su energía verdadera, voló a su mano.
Aunque el bastón era solo un artefacto de tercer rango, en manos de Zhang Ruochen desató un poder sin igual.
"¡Bum!"
Zhang Ruochen blandió el bastón, chocando contra el hacha plateada con un estruendo ensordecedor.
El bastón de alma de sangre se rompió por la fuerza del impacto, convirtiéndose en innumerables fragmentos de hierro que volaron hacia los malhechores circundantes.
"¡Pum, pum...!"
Más de diez malhechores fueron atravesados por los fragmentos, salieron despedidos y cayeron al suelo gimiendo.
Nie Zheng Han también fue empujado hacia atrás por la fuerza del impacto, retrocediendo más de diez zhang. Su brazo se llenó de rasguños sangrantes, sus dedos le dolían hasta casi romperse, y el hacha plateada casi se le escapa de las manos.
Con un solo golpe casual de Zhang Ruochen, la formación de ataque combinado quedó hecha pedazos, y hasta la cuarta figura del Salón del Tigre Negro, Nie Zheng Han, resultó herida.
"¡Huyan todos! ¡Este tipo no es alguien a quien podamos enfrentar!", gritó Nie Zheng Han, saltando de inmediato sobre el lomo del tigre gigante de manchas doradas, intentando escapar montado en él.
"Les di una oportunidad antes, pero no la aprovecharon. ¿Creen que aún pueden escapar?"
Zhang Ruochen ejecutó la Sombra del Dragón Volador que Domina el Viento, dando un paso adelante y volando decenas de zhang, suspendiéndose sobre la cabeza de Nie Zheng Han.
Nie Zheng Han, con el rostro desencajado, empuñó su hacha plateada y la blandió hacia arriba.
"¡Pum!"
Zhang Ruochen golpeó hacia abajo con la palma, y una fuerza poderosa se precipitó, lanzando a Nie Zheng Han por los aires. Su cuerpo chocó contra una pared, atravesándola.
Con un estruendo, toda la casa se derrumbó, sepultando a Nie Zheng Han entre los escombros.
Nie Zheng Han, ensangrentado, salió gateando de los restos, mirando con miedo al joven enmascarado al otro lado, y dijo entre dientes: "Incluso... entre los discípulos del palacio interior de la Academia del Mercado Marcial, pocos tienen un cultivo como el tuyo... y todos son figuras de renombre. ¿Quién eres tú?"
...
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