Capítulo 21: El Búfalo de Piel de Hierro
Zhang Ruochen, montado en su antílope y con el arco de alambre de hierro a la espalda, se adentró en la Montaña del Rey como una exhalación, dejando una estela de polvo.
La Montaña del Rey, originalmente el coto de caza de la familia real, era de una altura imponente, con cascadas, acantilados, valles profundos y bosques densos. Casi todas las bestias salvajes en la montaña eran de primer rango, con solo unas pocas de segundo rango.
Los cuarenta y tres jóvenes guerreros entraron en la Montaña del Rey como un puñado de arena arrojado al mar. En poco tiempo, todos desaparecieron entre la maleza.
—¡Zas!
Una sombra blanca pasó veloz entre la maleza de espinas de medio metro de altura, cruzando en un instante un claro de sesenta metros para perderse en el denso bosque lejano.
La velocidad de aquella sombra blanca era asombrosa. Alguien que no hubiera cultivado las artes marciales ni siquiera podría distinguir su forma.
Zhang Ruochen, por supuesto, la vio con claridad. Era una bestia que se parecía mucho a un conejo.
Conejo Sombra, bestia de primer rango inferior, extremadamente rápida, con dientes y garras muy afilados, pero con una defensa muy débil.
Su fuerza equivalía a la de un guerrero en la etapa inicial del Reino Amarillo, y su velocidad, a la de un guerrero en la etapa menor del Reino Amarillo.
—Es solo un Conejo Sombra, no vale la pena desperdiciar una Flecha de Trueno —murmuró Zhang Ruochen, que ya había tensado el arco de alambre de hierro en forma de media luna. Luego negó con la cabeza y no disparó la flecha.
Cuanto más alto era el rango de la bestia cazada, mejor era la puntuación.
Entre las bestias de primer rango inferior, el Conejo Sombra solo se consideraba una bestia de clase baja. Zhang Ruochen consideró que no valía la pena desperdiciar una Flecha de Trueno en una bestia de primer rango inferior y clase baja.
—¡Silbido!
Desde otra dirección, llegó el sonido de una flecha cortando el aire.
Una Flecha de Trueno, brillando con una luz similar a un relámpago, dio con precisión en la cabeza del Conejo Sombra.
—¡Puf!
La cabeza del Conejo Sombra fue perforada por la Flecha de Trueno. El Cristal Espiritual de Rayo incrustado en la punta de la flecha explotó de inmediato, transformándose en una bola eléctrica del tamaño de un puño. La bola se partió, convirtiéndose en corrientes eléctricas.
El Conejo Sombra murió al instante, cayendo al pie de un árbol.
El Sexto Príncipe, montado en su antílope, se acercó al galope. Sin desmontar, se inclinó hacia un lado, estiró el brazo, agarró la Flecha de Trueno clavada en la cabeza del Conejo Sombra y levantó al animal.
—Noveno Hermano, ¿es tu primera vez en la cacería de la Montaña del Rey? ¿Qué pasa, ni siquiera te atreves a matar una bestia? Siendo hombre, deberías tener coraje —dijo el Sexto Príncipe, sosteniendo el Conejo Sombra, con una sonrisa burlona en el rostro.
En su opinión, quizás Zhang Ruochen fuera realmente un genio en las artes marciales, pero, después de todo, era su primera cacería. Era normal que tuviera miedo.
Los torneos de combate y matar seres vivos eran dos cosas completamente diferentes.
La evaluación de fin de año incluía la etapa de "Cacería en la Montaña del Rey", que no solo ponía a prueba la fuerza del guerrero, sino también su valor.
Si ni siquiera se atrevía a matar una bestia, ¿de qué servía tener un alto cultivo marcial?
El Sexto Príncipe, de dieciocho años, había alcanzado el pico de la etapa menor.
Zhang Ruochen dijo: —Solo que no quería desperdiciar una Flecha de Trueno.
Los ojos del Sexto Príncipe se entrecerraron, y soltó una risa fría: —Si piensas así, estás muy equivocado. La cantidad de bestias en la Montaña del Rey es muy limitada. No todos pueden cazar cinco bestias con cinco Flechas de Trueno.
Dicho esto, el Sexto Príncipe espoleó a su caballo y desapareció en el bosque.
—El territorio de la Montaña del Rey no es muy grande, y la cantidad de bestias no es mucha. Parece que debo darme prisa.
Zhang Ruochen montó en su antílope y se dirigió hacia otra dirección.
En media hora, Zhang Ruochen se encontró con tres Conejos Sombra, pero no disparó ninguna Flecha de Trueno, sino que continuó buscando otras bestias.
—¡Muuuu!
Un ensordecedor mugido de buey llegó desde la izquierda de Zhang Ruochen.
Su corazón se alegró, y se dirigió inmediatamente hacia el sonido. Pronto, en un arroyo, vio tres enormes bueyes salvajes.
Buey Salvaje, bestia de primer rango inferior, con una fuerza comparable a la de un guerrero en la etapa tardía del Reino Amarillo, y una defensa comparable a la de un guerrero en la etapa menor del Reino Amarillo.
La "fuerza de un buey" se refería a la fuerza de un Buey Salvaje.
Sin embargo, alguien había llegado al arroyo antes que Zhang Ruochen. En ese momento, estaba frente a los tres bueyes.
La Novena Princesa Feudal, Zhang Yuxi, vestía una túnica de Pájaro Real, sentada en su antílope. Su largo cabello negro azabache le llegaba hasta la cintura. Mostró una sonrisa encantadora al mirar a Zhang Ruochen y dijo: —Noveno Hermano, llegaste tarde. Estos tres bueyes son míos.
—¡Muuuu!
Los tres bueyes, con los ojos enrojecidos, pateaban el suelo con sus pezuñas de hierro, chocando contra las piedras y levantando chispas.
—¡Rumble!
Los tres bueyes cargaron simultáneamente contra la Novena Princesa Feudal.
Ella sacó tres Flechas de Trueno a la vez, las colocó en la cuerda del arco y tensó el arco de alambre de hierro hasta darle forma de luna llena.
—¡Zas!
Las tres Flechas de Trueno volaron al mismo tiempo, impactando en las frentes de los tres bueyes, penetrando siete pulgadas en su piel.
La luz eléctrica estalló desde las puntas de las flechas. Los tres bueyes murieron al instante, cayendo pesadamente en el arroyo y levantando grandes salpicaduras de agua.
La Novena Princesa Feudal guardó su arco de alambre de hierro, miró a Zhang Ruochen, que estaba de pie a lo lejos, y sonrió, mostrando sus dientes blancos: —Hermana, mi "Técnica de Flecha de los Tres Retornos" es una técnica marcial de grado inferior de nivel humano, y ya la he dominado por completo. Noveno Hermano, ¿qué te parece?
La mirada de Zhang Ruochen se fijó en la superficie del agua detrás de la Novena Princesa Feudal. Sus ojos se entrecerraron y soltó un grito: —¡Cuidado!
La Novena Princesa Feudal también sintió el peligro. Se giró y vio que del agua del arroyo emergía una bestia gigante, dos veces más grande que un Buey Salvaje.
Tenía una piel como de metal, y dos cuernos afilados en la cabeza. Se abalanzó violentamente contra la Novena Princesa Feudal.
—¡Boom!
El antílope de la Novena Princesa Feudal emitió un relincho lastimero. Sus huesos se rompieron, y un agujero del tamaño de un cuenco fue abierto en su costado por los cuernos. Cayó pesadamente al suelo.
El cambio repentino tomó por sorpresa a la Novena Princesa Feudal, que cayó al suelo junto con su antílope.
Aterrada, rodó por el suelo e inmediatamente intentó levantarse.
De repente, una enorme sombra cayó sobre ella. La bestia gigante levantó sus pezuñas de hierro y las dejó caer hacia ella.
Si la bestia la pisaba, su cuerpo quedaría destrozado.
—¡Pum!
Una Flecha de Trueno voló desde lejos, impactando en el cuello de la bestia gigante, desviando ligeramente su cuerpo.
Sus pezuñas de hierro pasaron rozando a la Novena Princesa Feudal, cayendo al suelo a su lado, dejando dos hoyos de medio pie de profundidad.
—¡Es una bestia de primer rango medio! ¡Búfalo de Piel de Hierro! ¡Su defensa es demasiado fuerte! ¡La Flecha de Trueno ni siquiera puede perforar su piel!
No solo era por la fuerte defensa del Búfalo de Piel de Hierro, sino también porque Zhang Ruochen estaba demasiado lejos, y la fuerza de impacto de la Flecha de Trueno se había reducido.
Zhang Ruochen se puso de pie sobre el lomo de su antílope, impulsó sus piernas y su cuerpo saltó como un proyectil, dirigiéndose hacia el arroyo.
La fuerza del Búfalo de Piel de Hierro equivalía a la de un guerrero en la etapa media del Reino Amarillo, y su defensa, a la de un guerrero en la etapa mayor del Reino Amarillo. Era una de las bestias de primer rango medio más formidables.
—¡Muuuu!
Enfurecido por la flecha de Zhang Ruochen, el Búfalo de Piel de Hierro levantó de nuevo sus pezuñas de hierro para pisar a la Novena Princesa Feudal, que estaba a su lado.
—¡Zas!
Zhang Ruochen, suspendido a cuatro metros de altura, sacó una Flecha de Trueno, tensó el arco y disparó.
—¡Puf!
La Flecha de Trueno entró con precisión en la boca del Búfalo de Piel de Hierro. El Cristal Espiritual de Rayo explotó en su garganta, convirtiéndose en una bola eléctrica que destrozó su garganta.
El Búfalo de Piel de Hierro retrocedió dos pasos, con sangre fluyendo de su boca, mostrando un gran dolor.
—¡Pum!
Finalmente, el Búfalo de Piel de Hierro cayó pesadamente al suelo con un estruendo.
La Novena Princesa Feudal suspiró aliviada y se puso de pie con las piernas temblorosas. Había sido demasiado peligroso. Si Zhang Ruochen no hubiera matado al Búfalo de Piel de Hierro, ella podría haber muerto bajo sus pezuñas.
Zhang Ruochen se acercó y miró a la Novena Princesa Feudal: —¿Estás bien?
Ella negó suavemente con la cabeza: —Si no hubieras llegado a tiempo, habría sido un desastre. Noveno Hermano, ¿cómo es que tu puntería es tan buena? El Búfalo de Piel de Hierro es una bestia de primer rango medio, con una defensa comparable a la de un guerrero en la etapa mayor del Reino Amarillo, ¡y lo mataste con solo dos flechas!
Zhang Ruochen miró el cadáver del Búfalo de Piel de Hierro en el suelo y dijo: —Tanto las bestias como los humanos tienen puntos débiles. Si atacas sus puntos débiles, aunque tu fuerza sea inferior, puedes matarlos.
La mayor ventaja de los humanos es su gran inteligencia. Pueden usar armas y herramientas, y analizar los puntos débiles de las bestias.
Por eso, los guerreros humanos pueden matar bestias más poderosas que ellos.
Si no hubiera sido tomada por sorpresa por el Búfalo de Piel de Hierro, la Novena Princesa Feudal, con su fuerza, también habría tenido la oportunidad de matarlo, sin terminar en una situación tan vergonzosa.
La Novena Princesa Feudal se colgó el arco de alambre de hierro al hombro y guardó el carcaj, que solo tenía dos Flechas de Trueno restantes: —Cada una de nuestras Flechas de Trueno tiene una marca especial. Más tarde, los guardias vendrán a recoger las presas. No necesitamos llevarlas nosotros mismos. ¡Vamos!
Diciendo esto, se dirigió hacia el antílope de Zhang Ruochen.
Zhang Ruochen frunció ligeramente el ceño: —¿Qué haces?
Los labios de la Novena Princesa Feudal se curvaron en una sonrisa: —Mi antílope está gravemente herido, así que ahora solo puedo montar el tuyo. Noveno Hermano, no dejarás que tu hermana vaya a cazar a pie, ¿verdad?
La Novena Princesa Feudal vestía una ajustada túnica de Pájaro Real, que delineaba su hermosa y curvilínea figura. Sus caderas eran redondas, su cintura delgada como jade, y cada pulgada de su piel era blanca como la nieve, desprendiendo una tenue fragancia.
Apoyó su brazo en el lomo del antílope, y su cuerpo saltó ágilmente, con un movimiento elegante, aterrizando sobre el animal.
—Noveno Hermano, ¡súbete rápido! Si no nos damos prisa, esos tipos acabarán con todas las bestias —dijo la Novena Princesa Feudal, parpadeando. Extendió una mano de jade, haciendo un gesto de invitación.
Finalmente, Zhang Ruochen se acercó, tomó la suave mano de jade de la princesa, se impulsó y saltó, aterrizando en el lomo del antílope.
Los dos montaron juntos y se dirigieron hacia las profundidades de la Montaña del Rey.
—Con nuestra fuerza, si cooperamos, podremos cazar bestias de primer rango medio —dijo la Novena Princesa Feudal, con una mirada de expectación. Incluso si solo cazaban una bestia de primer rango medio, en la evaluación de la Cacería de la Montaña del Rey obtendrían una puntuación nada baja.
El método de cálculo de la puntuación en la Cacería de la Montaña del Rey era: una bestia de primer rango superior equivalía a cinco bestias de primer rango medio.
Una bestia de primer rango medio equivalía a cinco bestias de primer rango inferior.
Es decir, aunque Zhang Ruochen solo había cazado un Búfalo de Piel de Hierro, ya equivalía a haber cazado cinco bestias de primer rango inferior.
Había que tener en cuenta que no todo el mundo podía cazar bestias de primer rango medio. Se necesitaba al menos un cultivo en la etapa media del Reino Amarillo para siquiera tener la posibilidad.
Además, las bestias de primer rango medio eran muy rápidas y tenían una defensa impresionante. Incluso con un cultivo en la etapa media, cazar una no era tarea fácil.
Aunque Zhang Ruochen solo estaba en el pico de la etapa menor, su fuerza ya superaba a la de muchos guerreros en la etapa media, por lo que pudo matar al Búfalo de Piel de Hierro.
La mirada de Zhang Ruochen era aguda: —Ojalá pudiéramos cazar una bestia de primer rango superior.
—¿Cómo es posible? La fuerza integral de cada bestia de primer rango superior es comparable a la de un guerrero en la Gran Perfección del Reino Amarillo. Si realmente nos encontráramos con una, sería una catástrofe. ¡Sería difícil incluso escapar con vida!
La Novena Princesa Feudal añadió: —En los últimos diez años de evaluaciones de fin de año, solo el Séptimo Príncipe ha logrado cazar una bestia de primer rango superior. En cuanto a la evaluación de este año, nadie tiene la fuerza para cazar una bestia de primer rango superior.