Capítulo 792: Evolución
—¿Este es el «gran secreto» del que hablabas? —preguntó Qi Xia con voz fría.
—Je, je... —el anciano soltó una risa extraña y levantó la cabeza para mirar a Qi Xia—. ¿Acaso no es un «gran secreto»?
Al oír la risa del anciano, Qi Xia volvió a bajar la mirada hacia el cráneo. Aunque solo podía ver la parte posterior, las grietas resecas y la cantidad de tierra adherida indicaban que alguien había sido enterrado allí tras morir.
Quizás llevaba muerto décadas, o tal vez solo unos años.
De cualquier forma, no era algo tan sorprendente como para llamarlo «secreto». Nadie podría decir cuántas personas habían muerto en esta ciudad durante siete años, ni cuántos cadáveres se habían generado.
—Parece que me equivoqué en mi apuesta —dijo Qi Xia levantando la vista hacia su cabeza vacía—. Al fin y al cabo, esto es un juego de azar. Nadie gana siempre.
Dicho esto, se giró para irse, pero el anciano lo detuvo con la voz.
—¡No te vayas, jovencito! —el anciano sostenía el cráneo con alegría mientras con la otra mano alzaba la lámpara de queroseno—. ¿Acaso no sientes curiosidad? He estado cavando tanto tiempo para encontrar este cráneo, ¡no puedes no sentir curiosidad!
Qi Xia suspiró resignado y se detuvo, volviéndose lentamente. A sus ojos, aquel anciano ya no era más que un loco común.
Al ver que Qi Xia se quedaba, el anciano se apresuró a dar dos pasos hacia él, siempre abrazando el cráneo con fuerza: —¡Joven! ¡Hay más abajo! ¡Muchos más!
Qi Xia, impasible, bajó la mirada hacia el cráneo en sus brazos. La luz era muy tenue, pero se notaba claramente que el cráneo no tenía nada de especial.
—Entonces, ¿cuál es el secreto? —preguntó Qi Xia levantando la cabeza.
—Jovencito… debes confiar en mí… si confías en lo que digo, te lo contaré todo —dijo el anciano con expresión extraña—. ¡Pero no debes pensar que estoy loco!
—Está bien —suspiró Qi Xia—. Te doy una oportunidad. Habla, te escucho.
—¡Bien, bien, bien! —el anciano, feliz, sostuvo el cráneo y se sentó en el suelo.
Qi Xia también se agachó. Ambos, en el oscuro callejón, rodeados por una pequeña luz, observaban el cráneo frente a ellos.
Justo cuando el anciano iba a hablar, se quedó ligeramente perplejo. Levantó la lámpara de queroseno y la acercó a unos centímetros del rostro de Qi Xia, preguntando en voz baja, con curiosidad: —Jovencito… ¿qué te pasa en los ojos? ¿Estás enfermo?
—¿Quieres desperdiciar esta oportunidad? —preguntó Qi Xia.
—¡Mira qué impaciente eres! —el anciano sonrió mostrando los dientes—. Bueno, no pregunto más. Te lo cuento.
Luego bajó la cabeza, acercó la lámpara al cráneo y dijo: —Jovencito… dime, ¿de qué está hecho el ser humano?
Qi Xia frunció el ceño ante la pregunta: —¿A qué te refieres?
—Quiero decir… antes de ser humanos, ¿qué eran? —insistió el anciano.
—¿Estás discutiendo la «teoría de la evolución» conmigo? —Qi Xia se sintió un poco agotado—. Si estás dispuesto a creerlo, el ser humano puede ser cualquier cosa menos humano.
—¡Bien…! —el anciano asintió emocionado—. Al oírte decir eso… puedo compartir mi secreto con tranquilidad. Dime, ¿crees que aquí también existe la «teoría de la evolución»?
La mirada de Qi Xia se volvió ligeramente fría: —Estás más loco de lo que imaginaba. Mientras exista el «Eco», en teoría una persona puede convertirse en cualquier cosa de la noche a la mañana. No hay necesidad de hablar de «evolución».
—Tienes razón… tienes mucha razón, pero yo he sentido su llamado —dijo el anciano, dando una palmada al cráneo que tenía al lado.
—¿Llamado?
—Puedo sentir que bajo esta ciudad yace algo impresionante… así que empecé a cavar con la pala que encontré. Después de tanto tiempo… por fin lo desenterré.
Dicho esto, giró lentamente el cráneo que sostenía para que Qi Xia viera el frente, y luego bajó la lámpara para revelar su verdadera apariencia.
Qi Xia, al verlo, abrió los ojos lentamente.
Aquel cráneo era muy extraño.
Aunque exteriormente tenía la forma de un cráneo humano, su parte frontal era completamente lisa.
No solo carecía de cuencas para alojar los ojos, sino que tampoco tenía orificios para el cartílago nasal. Toda la parte inferior estaba fusionada con la mandíbula, e incluso donde deberían haber estado los dientes solo había una superficie plana. Qi Xia extendió la mano y giró el cráneo, descubriendo que tampoco había hendiduras en la posición de los oídos.
En otras palabras, el dueño de ese cráneo…
no tenía rostro.
—¡Jovencito… di algo! —el anciano se estaba excitando claramente—. ¡Este cráneo ha derribado todo lo que sabías, ¿verdad?! ¿Puedes decir cuánto tiempo lleva muerto su dueño?
Qi Xia permaneció en silencio, sin decir una palabra.
—¡Al menos diez años! —el anciano gesticulaba—. ¿Crees que la gente aquí está evolucionando…? ¡La «teoría de la evolución» existe de verdad! ¡Hace diez años, la gente ni siquiera tenía rostro!
Qi Xia extendió la mano y tocó suavemente el cráneo. Acababa de salir de la tierra y se sentía húmedo y tibio al tacto.
—¿No es esto un «gran secreto»? —preguntó el anciano alegremente—. ¡Hay más huesos como este abajo! Definitivamente no es solo uno o dos.
Tras decirlo, miró fijamente a Qi Xia durante un buen rato, pero descubrió que el joven seguía sin hablar.
—¿Por qué no dices nada? —preguntó el anciano con voz temblorosa—. ¿No será que estoy loco? ¡Este cráneo no tiene rostro de verdad!
Qi Xia se levantó lentamente, se acercó al borde del hoyo y miró hacia abajo con atención. Sus ojos ya se habían acostumbrado a la oscuridad del callejón, y pudo ver claramente el suelo negro salpicado de huesos blancos. Sin duda, había muchos más cadáveres esperando ser desenterrados.
—Impresionante, ¿verdad? —el anciano se acercó con la lámpara, claramente emocionado—. En un principio solo quería cavar un poco y salir… pero siempre sentía el llamado desde las profundidades de la tierra… como si una fuerza misteriosa me obligara a seguir cavando. ¿Quién iba a decir que, de tanto cavar, ya no podría salir?
Qi Xia recogió una pequeña piedra del suelo y la arrojó al pozo profundo.
—Este es el hoyo más profundo que he cavado hasta ahora —continuó el anciano, hablando consigo mismo—. Nunca imaginé que encontraría algo… Tengo que activar el «Eco» rápido y recordar esta ubicación. ¡Quizás pueda descubrir un secreto aún mayor en las profundidades! ¡Puede que esté a punto de encontrar la respuesta de este mundo!
Después de un largo silencio, Qi Xia finalmente habló. Dio un profundo suspiro y dijo: —Anciano, si el rostro de una persona es completamente liso, ¿todavía se le puede llamar «ser humano»?
—¿Y cómo no va a ser humano? —replicó el anciano con vehemencia—. Jovencito, ¿no viste hace un momento? Ese cráneo tiene vértebras conectadas. No es una obra de arte hecha por alguien. Sus huesos muestran signos de oxidación. Aunque no tiene órganos faciales, tiene espacio para albergar un cerebro. ¡Es sin duda un cráneo humano!