Capítulo 691: Esos adultos
—¿Qué significa «sobrevivir»…? ¿Y para qué sirve la «máscara antigás»?
El hombre conejo señaló la enorme máquina con la cuenta regresiva: —Dentro de diez minutos, esta máquina detrás de nosotros comenzará a liberar gas cloro de alta concentración que los matará a los nueve aquí.
Aunque no entendí lo que dijo el hombre conejo, esos tíos y tías parecían estar muy asustados.
—¡Estás mintiendo! —gritó uno de los tíos—. Si realmente pudiera liberar gas cloro, ustedes tres también morirían. ¿Crees que somos tontos?
—Si no me creen, los animo a intentarlo —respondió el hombre conejo con un asentimiento—. Así nos ahorraríamos problemas. Ah, y para seguir el protocolo, de paso les menciono… este juego tiene una recompensa: cuantos más sobrevivan, menor será la recompensa.
La verdad es que no entendía nada. ¿Qué es un «juego»? ¿Qué es una «recompensa»?
¿No es esto una prisión? ¿Por qué se puede jugar dentro de una prisión?
De repente me acordé de Sima Guang.
En ese momento, la única hermana joven habló: —Pero la densidad del cloro es mayor que la del aire. Si esa máquina realmente libera gas cloro, el gas caerá al pozo y no podremos morir.
—Por eso digo: si no me creen, pueden intentarlo.
El hombre conejo no nos persuadió en absoluto; solo nos decía que lo intentáramos.
Como estaba muy asustado, ni siquiera recuerdo cómo bajé del techo. Solo recuerdo que todos los adultos se pusieron a discutir y al final decidieron que yo bajara al pozo.
Me acerqué al borde del agujero para mirar. Ese agujero redondo sí parecía un «pozo»: no había nada a lo que agarrarse en su interior.
Si quería bajar, tendría que apoyar manos y pies en las paredes del pozo e ir descendiendo poco a poco, pero ¿cómo subiría después?
Desde que nos soltamos de las cuerdas, los tres enmascarados se quedaron quietos allí, sin moverse, y yo no sabía qué demonios iban a hacer.
Al final, los tíos y tías decidieron atar todas las cuerdas elásticas que nos habían sujetado para formar una cuerda larga.
Dijeron que primero yo bajaría con cuidado apoyándome en el borde del pozo y, cuando encontrara la llave, ellos lanzarían la cuerda para subirme.
Me pareció bien y estaba a punto de aceptar cuando la hermana joven se adelantó para detenerlos.
—No me parece bien —dijo la hermana joven—. Este plan no es bueno.
Me puso detrás de ella, y ya no pude ver las expresiones de los tíos y tías.
Aunque esta hermana no era de gran estatura, olía bien. Era delgada, de cara redonda, con cabello corto hasta los hombros, y su espalda se veía muy acogedora.
—¿Qué no es bueno, señorita? —preguntó un tío—. Este plan es excelente. No tenemos tiempo, que el niño baje ya.
—Sí, no perdamos tiempo.
—Que baje no hay problema, pero primero hay que atarle la cuerda a la cintura —insistió la hermana joven—. Si no, no acepto.
—¿Y qué importa si aceptas o no? —un tío parecía ya enojado—. Somos muchos, ¿crees que te tenemos miedo?
—No es posible, y punto.
—Ay, ¿y por qué? —preguntó una tía—. ¿Acaso no lo íbamos a subir?
—Exacto. Siento que no están en el estado adecuado —dijo la hermana—. Están considerando cómo abandonar a este niño. Incluso sospecho que al final decidirán subir solo la llave.
Asomé la cabeza desde la cintura de la hermana para mirar a los tíos y tías, y vi que movían los ojos como si estuvieran planeando algo.
Me recordaban a mi maestra de clase, que siempre me miraba con una expresión muy extraña.
Sentí miedo. Extendí la mano y agarré la mano de la hermana que tenía delante. En ese momento noté que ella también temblaba ligeramente.
¿La hermana también tenía miedo?
De ella emanaba un olor muy angustioso. Cuando ese olor me llegó a la nariz, en mi mente aparecieron dos palabras: «intranquilidad».
—Está bien… ay… —suspiró el tío que lideraba—. Las muchachas de hoy son muy duras, apenas nos conocemos y ya piensan tan mal de nosotros… Bueno, bueno, le ataremos la cuerda al niño.
El olor de ese tío era muy desagradable.
Al ver que todos aceptaban su petición, la hermana joven tomó la cuerda que ya habían atado y la enrolló alrededor de mi cintura. Mientras me la ajustaba, me dijo en voz baja:
—Hermanito, recuerda bien: si quieres salvarte, nunca te quites esta cuerda. Si por casualidad se suelta, debes agarrártela como puedas.
Al oírla hablar, asentí lentamente.
Mientras decía esas palabras, de ella emanaba un olor muy cálido. Me pareció muy extraño; antes mi nariz nunca había sido tan sensible.
Y cuando ese olor llegó a mi nariz, en mi mente aparecieron dos palabras: «sinceridad».
Qué raro… ¿desde cuándo podía distinguir tantos tipos de olores?
¿Resulta que además del olor agradable y el desagradable, también existen la «intranquilidad» y la «sinceridad»?
Después de que ella me atara bien la cuerda, bajé al pozo siguiendo las indicaciones de todos. Por suerte, en casa solía ayudar a mis padres con las tareas domésticas, así que mis manos y pies eran bastante hábiles y no los hice enojar.
La situación dentro del pozo era como había dicho el hombre conejo, pero también parecía diferente.
Después de descender un poco, vi primero unos agujeritos que formaban un círculo en la pared del pozo. Al bajar un poco más, vi un hueco en el centro del pozo, y dentro de ese hueco había varias máscaras, pero no suficientes para todos nosotros.
Así que seguí bajando hasta el fondo. Fue mucho más difícil de lo que imaginaba; se me pelaron ambas manos.
Fue más duro que limpiar los platos que papá rompió.
—¡Hermanito! —la hermana asomó la cabeza desde el borde del pozo para mirar hacia abajo—. ¿Este pozo está sellado?
Su voz resonaba con ecos en el pozo, sonaba bonito.
Siguiendo sus palabras, miré a mi alrededor y solo vi un agujerito en el fondo, no más grande que una moneda de un peso, y estaba tapado con una tablita extraña.
Asentí: —Hermana, el fondo está cerrado, no lleva a ninguna parte.
Entonces percibí su olor: era el olor de la «preocupación».
Empecé a angustiarme. ¿Por qué hay tantos olores extraños en este mundo?
—¡Busca la llave, agárrate bien de la cuerda! —volvió a gritar la hermana.
Asentí. Justo cuando me disponía a buscar la cuerda en el fondo del pozo, vi de repente que el tío que lideraba apareció detrás de la hermana. Tenía el rostro sombrío y un olor especialmente desagradable.
En menos de un segundo, las palabras «¡Hermana, cuidado!» brotaron de mi boca con desgarro. El sonido subió desde el fondo del pozo hasta afuera, sobresaltando a todos.