Capítulo 358: La Calamidad
—¿Qué quieres decir? —Su Shan miró hacia atrás desconcertada, buscando a Lin Qin y Qin Dingdong, como si esperara que las dos veteranas pudieran darle una explicación.
Pero Qin Dingdong y Lin Qin nunca habían subido al tren de los signos zodiacales, así que, naturalmente, no entendían el significado de las palabras del Perro de Tierra.
—Nada —respondió el Perro de Tierra por iniciativa propia—. Solo un desahogo cotidiano.
Su Shan se giró, tomó tres «Dao» de cada uno y se los entregó al Perro de Tierra.
El Perro de Tierra frunció los labios, pero al final aceptó a regañadientes esos boletos. Estiró los músculos, como si se hubiera transformado en otra persona, y se dio la vuelta para abrir la puerta que tenía detrás.
Parecía ser una tienda de vidrio de considerable tamaño.
—Puedo dar por vencido cuando quiero, pero una vez que se paga la entrada, es mi hora de trabajar —dijo el Perro de Tierra con seriedad—. Durante el tiempo que sigue, haré todo lo posible por matarlos a todos.
Esas breves palabras hicieron que un escalofrío recorriera la espalda de Zhang Chenze.
Era difícil imaginar que una frase tan completamente opuesta a la ley pudiera ser pronunciada con tanta certeza por una persona, como si realmente fuera algo tan sencillo como un trabajo cualquiera.
El grupo siguió al Perro de Tierra al interior y descubrió que el lugar era diferente a los terrenos de juego que habían visto antes.
La tienda de vidrio, de casi cien metros cuadrados, estaba impecablemente limpia, sin restos de fragmentos ni escombros. Incluso los diversos vidrios exhibidos habían sido pulidos del polvo, sin ninguna diferencia con una tienda del mundo real.
¿Cómo podía ser esto obra de alguien que «se deja estar»?
—¿Nos engañó? —dijo Su Shan—. Limpió todo esto con tanto esmero, claramente quería que entráramos a ver, ¿no?
—No te tomes tan en serio —respondió fríamente el Perro de Tierra—. Cuando trabajo, solo quiero hacer bien el trabajo; ni siquiera dejo que nadie me haga perder el tiempo. Y cuando quiero holgazanear, solo quiero holgazanear; si alguien me obliga a trabajar, me peleo con él.
—Qué tipo tan extraño —dijo Su Shan.
—Perro extraño —corrigió Qin Dingdong.
El Perro de Tierra guio al grupo hasta el centro de la tienda, donde había varias estructuras grandes hechas de vidrio, que iban desde el techo hasta el suelo, parecidas a enormes peceras.
Qin Dingdong golpeó ligeramente una de esas enormes peceras y notó que el vidrio con el que estaban construidas era muy grueso, parecía un material especial.
—Cuidado con dejar huellas —dijo el Perro de Tierra—. Es difícil de limpiar.
Qin Dingdong le lanzó una mirada de desprecio y, aprovechando que el Perro de Tierra no miraba, dejó una gran huella de mano en el vidrio.
Su Shan observó el interior de las peceras y vio que cada una contenía algo similar a un pupitre, con dos pequeños agujeros en la superficie, sin saber para qué servían.
El suelo y el techo de la sala de vidrio estaban hechos de malla metálica, y en un lado del suelo parecía haber varios mecanismos.
El Perro de Tierra se acercó a la pared, extendió la mano y pulsó un interruptor. El ambiente dentro de la tienda cambió.
Varios focos cayeron desde distintos puntos, iluminando justo las cinco enormes peceras del centro, mientras el resto del espacio quedaba sumido en una oscuridad absoluta. Todo el lugar parecía un gran escenario, con solo las peceras brillando bajo la luz.
—Señores, permítanme explicarles las reglas.
El Perro de Tierra llevó al grupo junto a las peceras y les explicó:
—Las reglas de este juego son muy simples. Si cualquiera de ustedes cuatro logra vencerme, se considera su victoria.
—¿Vencer?
—Sí —asintió el Perro de Tierra—. Cada uno de nosotros cinco tendrá su propia casa de vidrio. Cuando comience el juego, todos estarán dentro de sus respectivas casas de vidrio.
En ese momento, el grupo observó las enormes peceras que se alzaban hasta el techo. Estaban dispuestas de manera ordenada.
En el centro había una habitación de vidrio cilíndrica, y frente a ella, detrás, a la izquierda y a la derecha, había cuatro habitaciones de vidrio cuadradas. Las habitaciones estaban separadas por unos dos o tres metros, y como eran de vidrio, se podía ver lo que ocurría en cada una.
Curiosamente, el vidrio de las cuatro habitaciones cuadradas era diferente: si se observaba con atención, se notaba que tenían un leve color.
Rosa, verde, naranja y azul.
En cuanto al cilindro central, al mirarlo con cuidado, se veía que era de vidrio de un rojo intenso.
—Parece que tenemos cinco habitaciones para cinco personas —dijo Su Shan—. Nosotros cuatro te rodeamos, pero no podemos tocarte. ¿Cómo vamos a «vencerte»?
—No es necesario vencerme en el sentido literal. Si logran vencerme según las reglas del juego, se considera su victoria —explicó el Perro de Tierra con paciencia—. Pueden ver este juego como un simple combate de objetos.
—¿Combate de objetos?
El Perro de Tierra asintió y sacó de su bolsillo del traje varias varillas de madera.
El grupo se acercó a mirar: esas varillas parecían las tiras de un oráculo de templo.
—Cada uno de ustedes comenzará con dos «varillas» diferentes. Cuando llegue su turno, cada uno recibirá una nueva «varilla». Cada «varilla» tiene una función distinta —dijo el Perro de Tierra mientras se acercaba a una de las habitaciones de vidrio cuadradas y abría la puerta—. Si deciden usar una «varilla», la insertan en el agujero derecho del pupitre, y se considera que «piden un deseo» con esa varilla.
Lin Qin se acercó a mirar. Era más o menos el mismo principio que jugar una carta. El pupitre dentro de la habitación de vidrio estaba en el suelo, con dos agujeros, justo del tamaño para que cupiera una «varilla».
—¿Y el otro agujero? —preguntó Zhang Chenze, señalando el agujero izquierdo.
—Eso es lo que iba a explicar —respondió el Perro de Tierra—. Si insertan la «varilla» en el agujero izquierdo, se la pasarán a la persona de su izquierda. Eso se considera un «regalo».
—¿Un «regalo»?
—Sí.
El Perro de Tierra tomó una varilla al azar y la insertó en el agujero izquierdo. La varilla se hundió rápidamente en la abertura y, unos segundos después, apareció de nuevo en el pupitre de otra habitación de vidrio.
—Eso es un regalo —demostró el Perro de Tierra—. En cada turno solo se puede elegir una acción. Si eligen «pedir un deseo», no pueden «regalar»; y si «regalan», no pueden «pedir un deseo».
Su Shan frunció el ceño y examinó la habitación. Desde el interior, el vidrio era realmente grueso; si uno estuviera dentro, probablemente no oiría ningún sonido del exterior.
En otras palabras, aunque los cuatro debían «vencer» al Perro de Tierra, en este juego no podrían comunicarse entre sí.
Si no podían comunicarse, la regla del «regalo» resultaba extraña, ya que tanto quien enviaba la varilla como quien la recibía no podrían saber lo que el otro pensaba.
—Otro punto importante —añadió el Perro de Tierra—. Ya sea que elijan «regalar» o «pedir un deseo», solo pueden consumir una «varilla» por turno.
Tras escuchar las reglas, Lin Qin y Qin Dingdong sintieron que algo no andaba bien: el juego era demasiado difícil.
Pero Su Shan no parecía preocupada. Levantó la cabeza y observó el techo de la habitación de vidrio, donde había muchas rejillas, como si durante el juego fueran a caer objetos.
Su Shan asintió, se giró y preguntó:
—Perro de Tierra, ¿cómo se llama este juego?
—Mi juego se llama «Año de la Calamidad».