# Capítulo 2: El Sacrificio Propio (Parte 2)
*¿La vida existe para la 'felicidad' o para el 'significado'?*
En el Río Estelar Multiversal, dentro del Río Estelar de Sangre, en el territorio de la Corte de Amós, en un asentamiento privado y oculto en el vacío.
El antiguo capitán de Mycroft, Creler, se encontraba frente a una enorme cámara de cultivo, reflexionando sobre esta pregunta que solo los inteligentes que estaban hartos de vivir y no tenían nada más que hacer que divagar podían considerar en un estado de sabiduría.
Y frente a él, había un bulto de carne que se retorcía.
Era un contenedor masivo hecho completamente de cristal biológico semitransparente, lleno de una solución escarlata fluorescente. Flotando en esa solución roja, había grandes trozos de carne deformada e hinchada, cubierta de runas extrañas que brillaban.
Se podía ver que sobre esta carne, que emitía un tenue resplandor dorado, se extendían vasos sanguíneos como raíces, y alrededor de estos vasos, había uno tras otro ojos plateados. Estos ojos eran hermosos y sagrados, como las gemas más impresionantes e impecables, pero incrustados en estas vísceras y cuerpos que solo aparecían en pesadillas, resultaban extraños y hermosos.
De repente, la carne comenzó a convulsionarse. En la solución escarlata, surgieron muchas burbujas, y se podía ver vagamente que las runas extrañas que la cubrían comenzaron a extenderse de nuevo, incluso penetrando en el interior de la carne.
Pero Creler observaba esta escena con una mirada muy suave. Operó un dispositivo cercano, pareció añadir algo a la solución, y luego se giró para decir: "¿Cómo estás, Elma? ¿Te sientes un poco mejor?"
"Ya he ajustado la concentración de la solución de aislamiento trascendente al ochenta por ciento. ¿Necesito aumentarla más?"
"...Muy bien, no hace falta." Después de un momento, las runas extrañas sobre la carne comenzaron a retroceder, y una voz cansada se comunicó con Creler a través de transmisión mental: "Gracias por tu esfuerzo, Creler. Lo has hecho muy bien, en solo unos días has aprendido a manejar el laboratorio como un profesional... ¡Tu talento es realmente impresionante!"
Ese agregado de carne extraño dentro del contenedor de cristal era nada menos que Elma, o más bien, la parte central de su núcleo. Ella emitió una voz llena de emoción: "Debes saber que incluso los tacurianos profesionales necesitan una o dos semanas para aprender, y tú has dominado todos los pasos en unos días. Parece que no será difícil que heredes mi legado."
"...Quizás." Creler no confirmó ni negó. Por un momento, no podía explicar cuánto deseaba ayudar a Elma, ni cuánto esfuerzo había puesto, cuánto se había esforzado por aprender... Frotó sus ojos cansados y dijo en voz baja: "Aguanta un poco más, Elma. Espera un tiempo más, tal vez desarrollen un antídoto para el virus extremo. No pienses ahora en herencias ni en lo que pasará después de la muerte."
"Mmm, esperaré."
La carne claramente mutada emitió una voz femenina racional. Ella aceptó de buena gana, pero eso no logró que Creler se sintiera tranquilo en lo más mínimo.
Ambos guardaron silencio por un momento, y toda la sala de experimentos quedó sumida en la quietud, solo interrumpida por el sonido de la solución subiendo y bajando en la cámara de cultivo.
"...¿Vale la pena?"
"Este sacrificio propio, convertirse en un monstruo, incluso morir así... ¿vale la pena?"
En ese silencio, mirando fijamente la carne mutada dentro de la cámara, Creler quiso varias veces abrir la boca para preguntarle a Elma qué pensaba. Quería saber si esta mujer que conocía era consciente de sus acciones, si sabía realmente cuál era el significado de lo que hacía, si valía la pena abandonar la vida.
Pero no podía decirlo.
Porque incluso Creler sabía que las acciones de Elma cuando el virus extremo se propagó de nuevo habían salvado al menos a decenas de miles de millones de tacurianos.
Después de obtener el 'antídoto de aislamiento' desarrollado por el Guía Natural, Elma lo había adaptado para los tacurianos usando su propia sangre como experimento, a la velocidad más rápida posible. Luego, sin descanso, aprovechando su reciente audiencia con el Emperador Amós, insinuó que sus acciones tenían el respaldo del emperador, y usando su prestigio por haber matado a un ser extremo y salvado a un gran número de individuos pensantes, contactó directamente a los altos mandos de las industrias relevantes para comenzar la producción urgente del antídoto.
Esta serie de operaciones fue fluida, no podía ser más rápida. Con la apertura de la red de teletransporte, lotes tras lotes del antídoto fueron enviados a todo el territorio de la corte, permitiendo que la gran mayoría pudiera bloquear, o al menos conocer, la invasión del virus extremo, facilitando así un mejor tratamiento y aislamiento. Decir que las acciones de Elma salvaron a decenas de miles de millones de personas no era exagerado; incluso se podría decir que salvó a toda la generación actual de la Corte de Amós.
Ante esto, el emperador no dijo una palabra. No negó ni confirmó que Elma hubiera usado su nombre. No obstaculizó ni ayudó sus acciones de desafiar su voluntad y luchar contra el virus extremo.
Simplemente observó con interés cómo la hormiga en su palma luchaba desesperadamente, se sacrificaba desesperadamente, pagaba con su vida para realizar su propio significado, y luego asintió pensativamente.
Creler sabía esto, por eso quería preguntar: ¿valía la pena?
Esta frase no fue dicha, pero en la red espiritual que los conectaba, pensar era equivalente a hablar.
Ante Elma, que parecía querer decir algo, Creler no ocultó sus pensamientos y los compartió abiertamente con ella.
"Sé que para ti, Elma, sacrificarte infectándote con el virus extremo para salvar a decenas o cientos de miles de millones de tacurianos es lo más rentable. Este sacrificio es noble y respetable, innumerables personas alabarán tu nombre, recibirán tu favor, vivirán gracias al futuro que les regalaste. Este espíritu es una epopeya legendaria que será cantada en la próxima era.
Pero yo soy un tipo frío, despiadado, que menosprecia a las razas extranjeras. Soy un tipo al que no le importa si un extraño muere frente a él, incluso puede disfrutar su comida si la muerte es horrible, pero si alguien cercano resulta herido, sufre como si él mismo fuera a morir. Soy un malvado vulgar y egoísta.
Para mí, en comparación contigo, esos cientos de miles de millones de tacurianos fanáticos y xenófobos son como polvo, y tú eres el sol. El sol que se apaga voluntariamente por el polvo, realmente no puedo aceptarlo. Pero entiendo que para ti no hay cuestión de si vale la pena o no, porque puedes hacerlo. Tú, que estás dispuesta a rebelarte contra el emperador por los tacurianos, naturalmente sacrificarás tu vida por ellos. Este es probablemente tu significado, lo siento, e incluso sientes felicidad por ello."
— La felicidad es la satisfacción dual en lo 'espiritual' y lo 'material'.
— El significado es el proceso de 'realizar' y 'seguir' la propia voluntad.
En este momento, incluso si Elma se había deformado en un monstruo de carne por luchar contra la erosión del virus extremo, nadie podía decir que no era feliz, que su vida no tenía significado.
Porque había obtenido satisfacción tanto material como espiritual, había realizado y seguido su propia voluntad, había cumplido su deseo constante.
Pero la carne en la cámara de cultivo se movió ligeramente, como si negara con la cabeza.
"Creler, no puedes decir eso."
Una onda mental suave llegó, como si quisiera guiarlo: "Pongamos un ejemplo: un grupo de personas está jugando en el bosque cuando de repente son atacados por una bestia salvaje. Todos huyen presas del pánico, pero según su velocidad, es casi imposible que alguien escape.
Y en ese momento, de repente alguien se queda para luchar. En su corazón, tal vez no haya nada como 'sacrificarse por los tacurianos'. Puede que solo esté resentida, simplemente no quiera aceptarlo, resentida de que el guardián del grupo no actúe, que no quiera aceptar que su destino sea así.
Entonces, si él no actúa, ella actúa. Esa persona lucha, repele temporalmente a la bestia, permitiendo que la mayoría escape, pero ella misma está a punto de morir. Los que escaparon y los que observaban desde lejos dicen conmovidos que es un noble sacrificio propio, pero en realidad no lo es."
Un tentáculo dorado emergió de la carne, y a través de la pared de cristal de la cámara de cultivo, pareció querer tocar el rostro de Creler, que ya estaba bañado en lágrimas. Elma dijo con calma: "El sacrificio no es tan barato... pero tal vez el sacrificio sea así de barato. Después de todo, todos somos seres egoístas. Mientras sea por nuestra propia voluntad, nuestro propio significado, incluso el sacrificio es dulce."
Elma era una académica de primer nivel en biología trascendente. Incluso podía deducir cuerpos artificiales que se adaptaran al alma de un extranjero del que no tenía ninguna información, basándose en la adaptabilidad del alma.
Debes saber que cuando Creler estaba en la esfera del Abismo del Alma, no tenía factores genéticos físicos, solo su alma. Pero con algunos datos breves, Elma pudo, basándose en las características del alma de Creler, fabricar su cuerpo de manera bastante aproximada.
Después de obtener la información del Guía Natural, que era más como una guía paso a paso sobre cómo fabricar el antídoto de aislamiento, pudo rápidamente, basándose en su propio cuerpo, fabricar un antídoto adecuado para los tacurianos. Incluso los experimentadores más profesionales no podrían ser más rápidos que ella. Y si no hubiera tenido una audiencia con el emperador, si no hubiera sido la heroína que mató a una vida extrema, sus órdenes posteriores falsamente atribuidas al emperador no habrían funcionado, y mucho menos podría haber movilizado todo el sistema de producción tan rápido para salvar a tantos tacurianos.
Por lo tanto, Elma sabía que la persona para hacer todo esto era ella misma, nadie más. Solo ella podía lograrlo.
"...Ah, lo siento, Creler, mentí."
Después de un largo silencio, de repente, la carne en la solución escarlata comenzó a retorcerse, un calor hirviente emanó de ella, y las runas extrañas se extendieron de nuevo. Esta vez, la voz de Elma no era tan tranquila. Suprimiendo el dolor, dijo riendo: "Subestimé el virus extremo... Pensé que con mi fuerza podría suprimirlo por un tiempo, pero resulta que es mucho más fuerte de lo que imaginaba..."
Bajo la mirada impactada de Creler, dentro de la cámara de cultivo, la carne extraña comenzó a proliferar, innumerables rostros deformes comenzaron a aparecer sobre la carne dorada. Eran caras: la cara de Elma en su forma tacuriana, la cara de Elma en su forma humana, y varias caras de criaturas que no se podían identificar.
Estas caras no eran horribles, incluso se podían considerar hermosas. Después de aparecer, comenzaron a aullar y fusionarse entre sí. Pronto, casi se fusionaron en un rostro perfecto e impecable sobre la carne. Aunque no era humano, los humanos también lo encontrarían hermoso, un rostro sublimado. Y con la aparición de este rostro, comenzaron a surgir hebras de capullo, envolviendo la carne deformada que comenzaba a tomar forma, mostrando una curva perfecta.
"Voy a morir."
Hasta el final, la voz llegó muy tranquila y serena, incluso con un toque de alivio y liberación: "Esta etapa parece llamarse 'muerte del renacimiento'. Ahora moriré, y de 'mí' nacerá un ser extremo absolutamente egoísta... Ah, realmente no puede ser. Solo el egoísmo no puedo aceptar. ¿Por qué su pensamiento central no puede ser volverse más fuerte, por amor, por la belleza y la armonía?"
"¡No, aguanta un poco más!"
En ese momento, Creler ni siquiera tenía tiempo para sorprenderse o entristecerse. Simplemente apretó los dientes, corrió al panel de control de la cámara de cultivo, y escribió con fuerza el código para aumentar la concentración del antídoto de aislamiento trascendente: "¡Todavía hay esperanza! ¡Aguanta un poco más, solo un poco más!"
"Mátame. La contraseña es '-0302?0101?1001?0304?0502?0105?0501?0902?0501?0301?0102-'."
La voz de Elma era muy tranquila, como si ya hubiera pensado en qué hacer cuando muriera: "Este es un código secreto que preparé para destruir todo inmediatamente si algo sale mal. Incluso si me convierto en un ser extremo, podrá matarme al instante, porque le pedí a un gran general que reforzara el círculo de aniquilación."
"Creler, incluso si no lo presionas, se activará automáticamente en un momento. Pero quiero morir en tus manos, como una tacuriana. Por favor, cumple mi deseo."
"¡No!"
Golpeando furiosamente el panel de control, Creler abrió los ojos, sus pupilas llenas de venas rojas por la fatiga de cuidarla toda la noche. Se giró y le gritó a Elma: "¡Reza al mariscal, a Josué Van Radcliffe, a ese nombre!"
"¡Si rezas al mariscal, seguro que ocurrirá un milagro! ¡No entiendo por qué no quieres!"
"No." Solo en esta negativa, la voz de Elma se volvió fría, pero se podía escuchar la vergüenza oculta detrás del tono: "Absolutamente no."
"Los tacurianos son enemigos de la gente de Mycroft. En esa guerra, muchos de ustedes murieron, y muchos de nosotros también. Incluso se puede decir que tu cuerpo fue destruido en esa batalla."
"La muerte de los tacurianos es algo bueno para la gente de Mycroft, para ti. Como dijiste antes, solo te importo yo, no los tacurianos. Y yo, que he salvado a tantos enemigos de la gente de Mycroft, soy la miserable que primero traicionó el pacto, usando la tecnología de Mycroft para salvar a los tacurianos.
Recibí el favor de ese gran hombre, sobreviví a la batalla contra el ser extremo, obtuve la victoria y la gloria, y tuve la oportunidad de salvar a muchos tacurianos. Pero no puedo devolver ese favor, e incluso hice algo perjudicial para la gente de Mycroft. No puedo soportar ser tan egoísta, por eso prefiero morir antes que vivir con vergüenza."
Ante Creler, que no sabía qué decir y solo podía golpear el cristal de la cámara de cultivo, la voz de Elma se volvió suave de nuevo: "Y no definas mi muerte arbitrariamente como una tragedia."
"Poder realizar el significado de mi vida ya me hace muy feliz. Este es mi verdadero deseo, mi verdadera necesidad. El significado de la existencia de 'Elma' ya ha sido encontrado, incluso realizado. He creado un futuro para mi raza, permitiéndoles avanzar más lejos. Así que incluso si muero ahora, no tengo arrepentimientos."
"En comparación con esto, el 'yo' y la 'vida' son cosas insignificantes. Estoy dispuesta a abandonar la vida para probar mi amor por los tacurianos y mi vergüenza hacia la gente de Mycroft. Incluso si este sacrificio te entristece, nunca aceptaré."
"Después de todo, soy una egoísta, una tacuriana egoísta. Mi sacrificio es solo para consolar mi propia vida."
"¡Maldita sea, Elma! ¿Crees que solo tú eres egoísta?"
Ya sin poder soportarlo más, Creler rugió y extendió la mano para presionar el cinturón dorado en su cintura. Gritó: "¡Tú quieres sacrificarte, pero yo no quiero! Entre los seres egoístas, es cuestión de competir. ¡Esta vez, voy a arrebatarte la vida de tus manos!"
"¡Cargar complemento trascendente — Sombra de Oro!"
[Carga completada — ¿y?]
"¡Espera, Creler, ¿qué vas a hacer?!" En ese momento, la voz de Elma sonó un poco agitada. Nunca imaginó que él haría algo así: "Tú..."
Pero Creler no tenía tiempo para escucharla. Respondió en voz alta: "¡Armadura!"
La sombra profunda destelló como un rayo y luego se contrajo, formando un conjunto de armadura con marcas doradas oscuras que cubrió a Creler.
[Sistema especial de la familia Qiao activado... Conectando al sistema de manejo de crisis, iniciando procesamiento modular... Armadura trascendente — Llama de Oro Sombrío activada al máximo]
[Acecho, emboscada, exterminio de raíces, ¡somos la llama en la sombra!]
"¡Activar, 'Páramo Sombrío'! ¡Usa el espacio de cuerpo negro para tragar toda la cámara de cultivo!" Sintiendo el poder fluir por todo su cuerpo, Creler notó que, por alguna razón, la fuerza de la armadura era mayor que antes. Pero eso era bueno, así que no pensó más: "¡Desactiva los medios de daño! ¡Quiero detener completamente toda actividad energética en su interior, asegurando que el estado de vida en el espacio de cuerpo negro se mantenga estable!"
— Hace mucho tiempo, yo era un tipo cuya vida no era feliz, sin significado, que prefería morir a vivir.
— Pero desde que conocí al mariscal, desde que me convertí en capitán, desde que te conocí a ti, Elma, entendí que mi vida existe para todo esto.
— Por mi propia felicidad, mi propio significado, puedo dar cualquier cosa. Como tú dices, en comparación con esto, la vida es algo insignificante.
[Aviso: El nivel de energía del objetivo a devorar es demasiado alto. Esta operación causará una gran carga al portador del sistema de manejo de crisis, pudiendo provocar la muerte. ¿Desea continuar?]
"¡Sí!"
Creler no dudó ni un momento.
Y así, el espacio de sombra que se movía rápidamente engulló a la sorprendida Elma y a toda la cámara de cultivo.
Y fuera del asentamiento.
Dos voluntades masivas se enfrentaban en el vacío.
"¿Quieres impedirme recuperar a nuestro súbdito de Mycroft y su botín de guerra?"
La voluntad del mundo, de color blanco plateado, era como el acero más profundo y frío: duro, obstinado, indestructible, inquebrantable. Su mirada barría todo ese vacío, calmando incluso las tormentas espaciotemporales: "Amós, antes tal vez podrías detenerme, pero ahora no puedes."
"No hagas alardes, Josué. Veo que estás bastante herido."
La voluntad en espiral, como un río estelar, se rió con desdén: "Si dijeras eso dentro de diez años, tendría algo de peso. Ahora, realmente no puedes."
"Tu cuerpo principal está en el abismo, ¿estás erosionando el Gran Vórtice Creador? Es un buen camino, sin duda. Si tienes éxito, podrías controlar el destino de todo un río estelar. Los tacurianos no pueden superarte en fuerza individual."
La voluntad del mundo blanco plateado ignoró la refutación del otro: "Pero yo sí puedo. Ahora estás lejos de tener éxito, lejos de alcanzar el límite del cercano al santo. Pero yo ya lo he tocado. Así que, Amós, apártate."
"Ella es una tacuriana, es mía."
El río estelar en espiral no cedió ni un ápice. Hizo vibrar el vacío, desordenando incluso la luz de la marea mágica: "Y entre los tacurianos, que pueda aparecer un individuo así es realmente interesante. ¿Sacrificio propio? ¿La vida tiene esa posibilidad? Es difícil de imaginar. No puedo dejarte quedártela."
"Tal vez para la vida y las bestias sea difícil de imaginar, pero nosotros somos diferentes. Somos individuos de la civilización, por lo que siempre hay algo más importante y más noble que la vida. Y es precisamente porque la vida es tan valiosa que el sacrificio tiene su significado."
La voluntad del mundo blanco plateado comenzó a mostrar un poco de ganas de pelear, pero aún así advirtió: "¿Quieres pelear, Amós? Realmente no quiero matar a un fuerte como tú antes de que llegue la marea de los dioses malignos."