Capítulo 7: Barriendo Mil Estrellas (Parte 1)
Al escuchar las advertencias y notificaciones del sistema, Creler usó su velocidad máxima para regresar a la nave de Elma a través del Sendero de las Sombras.
El 'Virus Extremo' era algo demasiado extraño y peculiar. Incluso con la armadura de Llama de Oro Oscuro que le había regalado el Mariscal Radcliffe para protegerse, Creler no quería permanecer mucho tiempo en un entorno tan peligroso... Además, la familia Xinba ya había muerto, y realmente no quedaban muchas pistas en ese lugar. Cuanto menos tiempo pasara allí, mejor.
¡Puf!
Y cuando Creler, siguiendo las sombras, regresó a la nave, lo que lo recibió fue una cabina de aislamiento transparente que cayó sobre él, junto con un conjunto completo de irradiación de alta energía.
Los resplandores elementales de seis colores se fusionaron en una luz blanca, mezclada con llamas de poder mágico. Este 'Fuego Mágico', capaz de reducir una ciudad común a cenizas, purificó todo su cuerpo de pies a cabeza. Con la armadura protegiéndolo, Creler no sufrió daño, pero se podía ver que, durante el proceso de irradiación de alta energía, pequeñas llamas brotaban de las grietas de su armadura: eran las partes ocultas de algunos cuerpos del Virus Extremo, que solo ahora fueron completamente eliminadas.
"Lo siento, pero es un paso necesario".
Fuera de la cabina de aislamiento, Elma controlaba el Fuego Mágico para limpiarlo de un lado a otro, con el mismo cuidado que si bañara a un gato. Su tono era suave: "Aunque puedo confirmar que este virus no puede infectarme a mí, podría transferirse de ti a mí, convirtiéndome en su huésped sin que me dé cuenta... Me temo que la familia Xinba fue así, contagiada por un Amos de nivel Comandante que portaba el virus".
"Es normal. Esto es una plaga sobrenatural. En mi tierra, al menos me habrían puesto en cuarentena y observado durante tres meses".
Ante esto, Creler, por supuesto, no le dio importancia. Primero sonrió y luego, con cuidado, sacó un pequeño tubo de ensayo y se lo tendió a Elma, al otro lado de la cabina de cristal: "La muestra del Virus Extremo que pediste. Ten cuidado de que no se filtre. No puedo llevar la armadura a todas partes. Según la identificación del sistema que dejó el Gran Mariscal, ¡este virus puede incluso consumir la fuerza del alma para forzar una 'Evolución Extrema'!"
En otras palabras, si el individuo infectado por este virus no tenía una suerte extraordinaria, ni siquiera su alma podría escapar. La aniquilación total del alma y el cuerpo sería su destino final.
Elma no respondió, pero sus movimientos fueron extremadamente cuidadosos. Se podía ver que la cubierta de aislamiento, aparentemente de cristal, comenzó a ondularse, y luego un pequeño tentáculo semitransparente se extendió, tomó el tubo de ensayo de la mano de Creler, lo envolvió firmemente y lo selló en su interior. Creler notó que ella había liberado al menos siete Grandes Magias de Sellado de nivel Oro y Esencia Suprema en tres segundos. Parecía que la fuerza de 'Pico de Esencia Suprema' que Elma afirmaba tener no era una mentira. Solo con este movimiento, ya podría ser considerada una maestra en el Mundo de Maikeluofu.
La desinfección de Creler pasó por nueve procesos completamente diferentes, desde cambios bruscos de temperatura hasta aspiración al vacío, desde la aplicación de plasma hasta un baño de Hechizo de Desintegración. Cuando finalmente se confirmó que estaba cien por ciento seguro y pudo salir de la cabina de aislamiento, Elma, que ya había comenzado a experimentar e investigar qué era realmente el 'Virus Extremo', murmuraba para sí misma con asombro.
"Esta estructura... Este virus, en términos de tecnología biológica, nos lleva al menos varios cientos de años de ventaja".
"¡No! ¡Incluso mucho más!"
El tubo de ensayo que contenía una parte del Virus Extremo fue colocado en el centro de un gran montón de equipos biológicos e instrumentos mágicos. Elma observaba meticulosamente su forma desde todos los ángulos. Descubrió que, aunque el virus parecía tener una estructura simple, en realidad era extremadamente complejo. Por poner un ejemplo: si un virus común tiene material genético que simplemente almacena información, entonces el material genético del 'Virus Extremo' era, sin exagerar, un **formación tridimensional** a nivel atómico. No solo almacenaba mucha más información que un virus común, sino que también podía realizar muchas funciones que los virus ordinarios simplemente no podían lograr.
En otras palabras, el llamado Virus Extremo era, en esencia, una 'Magia Viva' capaz de autorreplicarse, autopropagarse, con alta contagiosidad, letalidad, extremadamente difícil de matar y con una adaptabilidad increíble. Elma podía confirmar que la Corte de Amós no tenía la capacidad de crear este virus. Su tecnología y poder sobrenatural seguían los pasos del Emperador Amós, inclinándose hacia un tipo macroscópico y masivo.
"¡Tan aterrador!"
Después de escuchar la transcripción de Elma, Creler, una vez desactivada la transformación de su armadura, se sorprendió en el acto. Con preocupación en el rostro, dijo: "No, esta noticia debe ser comunicada al Mariscal... ¡Debemos informar a casa lo antes posible!"
En comparación con la Corte, donde solo vivían unos pocos millones de Amos en un mundo, la densidad de población de la Civilización de Mycroft era mucho mayor. Si no hubiera medidas preventivas, lo que para los Amos sería un problema resuelto con un simple confinamiento, ¡para ellos sería un desastre enorme! Esperaba que el Guía Natural y el Sumo Sacerdote Hombre Pez pudieran recibir la noticia lo antes posible y desarrollar métodos de defensa específicos contra este virus... Al pensar en los extraños cadáveres de la familia Xinba en el asentamiento, y en cómo este virus sobrenatural de alta intensidad se propagaría entre la gente, Creler sintió un escalofrío.
Elma miró de reojo a Creler, que fruncía el ceño con preocupación, y lo consoló: "No te preocupes. Según el poder de su Mariscal, probablemente ya supo de esto en el primer instante en que entraste en contacto con el Virus Extremo. ¿Eh?"
De repente, levantó la cabeza y miró hacia un punto en el Vacío Silencioso. Desde allí, llegaban una serie de ondas espacio-temporales urgentes. Mientras se abría un portal espacio-temporal gris plateado, ocho grandes naves de guerra biológicas del vacío, de más de tres kilómetros de eslora, volaban lentamente, formando una **formación** circular que flotaba en el vacío.
La forma de estas naves biológicas era peculiar, en forma de pirámide invertida. El cuerpo principal, de bordes afilados, giraba lentamente como un taladro, mientras que alrededor del extremo inferior puntiagudo, se arremolinaban capas de anillos de energía visibles. La forma de las ocho naves era básicamente la misma, la diferencia estaba en el color, tamaño y cantidad de los anillos. La nave biológica con los anillos más grandes y numerosos, al salir del portal espacio-temporal, descubrió inmediatamente a Elma, no muy lejos, y se acercó en su dirección.
"Típica 'pirámide invertida'. Estas naves son la 'Guardia Imperial'".
La forma humana simulada de Elma frunció el ceño. Explicó en voz baja a Creler, que no entendía la situación: "Aunque el Gran Emperador no necesita guardia personal, siempre hay un grupo de personas encargadas de hacer las cosas por él y manejar los asuntos menores. Ese grupo de Amos de combate que solo reciben órdenes directas del Emperador es la Guardia Imperial".
"Cada uno de ellos tiene el poder de 'nivel Comandante' (rango medio a pico de Esencia Suprema). Yo también fui parte de la Guardia Imperial durante un tiempo..."
"Elma, resultaste ser tú".
Antes de que Elma terminara de hablar, desde la nave líder de la pirámide invertida que se acercaba, llegó un mensaje mental. La voz sonaba bastante sorprendida: "Setenta y cuatro años sin verte, y resulta que estabas en un lugar tan remoto".
"Kuros, ¿qué está pasando exactamente?"
Elma claramente conocía a este Guardia Imperial, así que no tenía intención de ocultar su confusión. Mientras preguntaba hacia adelante, le explicaba a Creler: "Kuros es el individuo de la nueva generación de la Guardia Imperial con más posibilidades de alcanzar el reino de 'Gran General'. Hace setenta y cuatro años, trabajé con él en el frente durante un tiempo. Se podría decir que somos... conocidos".
Y al otro lado, Kuros no sabía que dentro de su conocido había un visitante de otro mundo, así que no dijo mucho. Solo respondió con seriedad: "No importa lo que hayas adivinado o sepas, no lo divulges ahora. La Corte se encargará de todo. No te preocupes innecesariamente".
"Entonces, al menos dime, ¿qué pasó realmente en la Corte?"
En el vacío, dos grandes naves se enfrentaban a distancia. Ondas mentales invisibles fluían: "¡Los ciento treinta y siete dominios estelares de la frontera están todos en confinamiento, aislados, sin intercambio de información, y los materiales están completamente racionados! Si en este momento un enemigo atacara, ¡probablemente tardaríamos semanas en enterarnos!"
"Una catástrofe".
Respondió Kuros de manera concisa. Tras una pausa, continuó: "No te preocupes por la frontera... Solo en eso puedes confiar. La catástrofe que sufren los Tacurianos es mucho mayor que la nuestra. Nosotros no podemos ocuparnos de nosotros mismos, y ellos ni siquiera pueden salvarse".
"Por el hecho de que una vez defendimos juntos la Fortaleza de la Gran Nebulosa, Kuros, al menos dime algo de valor".
Confirmando sus sospechas con las palabras del otro, y combinando la situación del Virus Extremo, Elma ya había adivinado aproximadamente la situación actual, pero aún así intentaba obtener más información: "Yo también fui una vez Guardia Imperial. Quizás pueda ayudarles en algo".
Kuros guardó silencio por un momento, como si estuviera pensando. Unos segundos después, habló en voz baja: "Todo es culpa de esos bastardos de la Orden de Aniquilación".
"Hace aproximadamente uno o dos años, justo cuando Su Majestad envió una copia para enfrentarse a la Civilización de Mycroft, ese grupo de bastardos Tacurianos, al investigar rituales de energía espiritual, quién sabe qué error cometieron, y se conectaron a un mundo extremadamente antiguo y vasto... La energía espiritual en ese mundo era extremadamente sutil y delicada, bastante diferente de la energía espiritual común en nuestro río estelar. Para ese grupo de bastardos, fue un gran hallazgo".
"Pero no descubrieron que en ese antiguo mundo se ocultaba un 'virus' extremadamente extraño".
"Este virus es extremadamente extraño, difícil de manejar, con una vitalidad increíble y una contagiosidad altísima. Excepto que no puede moverse en el vacío, ningún entorno puede impedir su propagación. ¡Incluso puede moverse en el vacío, absorbiendo la radiación de microondas del universo para mantener la vida!"
Al decir esto, el tono de Kuros no se sabía si era de regodeo o de rabia contenida. Su fluctuación mental se volvió muy compleja: "Un mundo santuario entero cayó directamente. Su territorio central se destruyó en una doceava parte al instante, causando un gran caos. El Gran Patriarca hizo todo lo posible por reprimirlo, pero aún así hubo filtraciones inevitables. Nuestro personal de reconocimiento lo descubrió y se apresuró a regresar aprovechando el caos, sin saber que ya estaba infectado con el virus, convirtiéndose en un huésped".
En la fluctuación mental de Kuros se revelaba un odio sin disimulo hacia los Tacurianos. Si no fuera porque la guerra de hace setenta y cuatro años hirió su alma, dejándole una herida casi incurable, probablemente ya se habría convertido en Gran General, obteniendo el derecho de seguir al Emperador Amós en sus acciones.
"Basta, no hace falta decir más. Las cosas no han llegado al punto de causar disturbios en la Corte. Al menos, esos Tacurianos están peor que nosotros. Elma, ven a ayudarme a teletransportar este asentamiento del vacío al dominio estelar de cuarentena. Allí hay todo un grupo de individuos pensantes intentando descifrarlo y hacer una retrotraducción... Si dominamos completamente la tecnología de este virus, esos bastardos Tacurianos ya no serán una amenaza".
Dentro de Elma, Creler, que había estado escuchando la transmisión en tiempo real, no pudo evitar tragar saliva. Ahora entendía qué tipo de consecuencias desastrosas podía causar un espía en la cúpula de una facción. Mira a Elma: casi sin esfuerzo, había obtenido información clave durante el período de confinamiento, ¡e incluso había personas que le ofrecían información confidencial voluntariamente! ¡Qué aterrador!
Pero Elma no respondió de inmediato a la invitación de Kuros. Guardó silencio por un momento y luego preguntó con cierta vacilación.
"Entonces, el Gran Emperador... ¿Qué ha hecho Su Majestad?"
Creler pudo ver que los anillos en la base de la nave en forma de pirámide invertida giraban mucho más rápido que antes, y la luz se volvía de un rojo intenso. Pero, por la fluctuación mental, Kuros no parecía enojado. Solo respondió con calma: "A Su Majestad no le importa. Está bien, nosotros mismos podemos resolver este problema. Ven con nosotros".
Creler, conectado mentalmente con Elma, pudo sentir que en el corazón de esta Amos se elevaba una decepción y una ira sin fin... Aunque antes Elma había dicho de palabra que quería rebelarse contra el Gran Emperador, que quería separarse de la Corte de Amós, cuando realmente se enfrentó a una crisis, no pudo evitar querer buscar la verdad para su civilización, esperando la intervención del Gran Emperador.
Pero al Gran Emperador no le importaba.
O mejor dicho, nunca le había importado realmente.
"...Jaja, es cierto".
Creler pudo escuchar, en lo profundo del corazón de Elma, una fluctuación cada vez más firme: "Al Gran Emperador nunca le han importado estas pequeñas cosas... Nunca ha entendido que, además de la perspectiva de los fuertes, existe la vida de los débiles".
"Por eso, me rebelaré, me opondré a todo esto".
Y poco después, justo cuando Elma, ya calmada, se disponía a acompañar a Kuros al asentamiento del vacío para ayudar a este pequeño equipo de la Guardia Imperial a teletransportar ese asentamiento ya infectado...
De repente, una vibración indescriptible sacudió tanto a Creler como a Elma.
"¡¿Esto es?!"
"¡¿Esta sensación?!"
Creler sintió que el cinturón en su cintura de repente emitía un intenso calor. Este calor superaba con creces la quema de una llama, pero no causaba ningún dolor. Mientras se sorprendía, esta extraña sensación de calor se elevó directamente a su corazón, haciendo que de repente surgiera en su interior una determinación inesperada.
En ese instante, comprendió que su mayor deseo, su mayor anhelo, era convertirse en un fuerte, en alguien capaz de decidir su propio destino, capaz de derribar las cosas que detestaba. Tal como cuando era joven, en el Bosque Negro de la Frontera Sur, presenció cómo Josué Van Radcliffe, con un simple movimiento de su mano, lo trastocaba todo, y tomó esa misma determinación. Esta sensación de calor, siguiendo el pulso de su corazón, se extendió por todo su cuerpo, ¡penetrándolo por completo en un instante!
Se podía ver que en ese momento, todo el cuerpo de Creler irradiaba un resplandor azul violeta, en el que el azul ocupaba una mayor proporción. Tanto el interior como el exterior de Elma también desprendían un resplandor azul violeta, aunque en ella el violeta era más llamativo.
No solo ellos dos. Aproximadamente cuatro tipos diferentes de resplandores —rojo, dorado, verde azulado y azul violeta— comenzaron a expandirse desde ambos como puntos de origen. Se podía ver que el Amos más cercano a Creler y Elma, el Guardia Imperial Kuros, irradiaba un llamativo 'rojo sangre'. En los otros siete Guardias Imperiales, aparecían esporádicamente resplandores mayormente rojos, y ocasionalmente se veía uno dorado.
Esta luz comenzó a propagarse por todo el dominio estelar. Catorce mundos, cientos de asentamientos del vacío fueron iluminados, pero la gran mayoría de las luces no recibieron respuesta. Solo unos pocos resplandores verde azulados se encendieron. El resto, o eran demasiado tenues, o... simplemente no tenían ni un solo destello de luz.
Se podía ver que, de los cientos de asentamientos del vacío, un tercio ya no tenía ningún resplandor. En el vasto dominio estelar, incluso se sentía una sensación de soledad.
Pero ya nadie prestaba atención a eso.
Porque todos estaban sumergidos en ese impulso proveniente de lo más profundo de sus corazones, en ese sentimiento más sincero e imborrable: la emoción.