# Capítulo 99: La Vía Láctea de las Súplicas
【—Hijo.
Aún recuerdo claramente el momento en que naciste.】
En una sala de cultivo artificial a treinta grados constantes, un enorme capullo blanco yacía dentro de un nido térmico estable de material suave. Alrededor de este capullo, había muchos otros ya secos y marchitos. De entre docenas de hermanos, solo un capullo logró engendrar vida. Con un sonido crujiente, un extraño insecto que parecía una mezcla entre una cigarra recién nacida y una hormiga rompió el capullo y salió arrastrándose. La membrana sobre sus ojos aún no se había desprendido; todavía no podía contemplar el mundo.
Para obtener individuos más estables y superiores, así como una sabiduría poderosa más universal, los Tanyas abandonaron la excelsa fertilidad de sus ancestros y la rápida mutación genética. Optaron por reducir su tasa de reproducción a un nivel similar al de los mamíferos comunes, pagando el precio de que solo uno de cada docenas de capullos sobreviviera, pero obteniendo a cambio cuerpos más resistentes, cerebros más desarrollados y habilidades psiónicas innatas.
Se podía ver la puerta de la sala de cultivo abrirse. La pequeña cigarra pareció asustarse e intentó encogerse de vuelta dentro del capullo, pero dos antenas flexibles se extendieron, levantándola con suavidad. La luz de la lámpara solar brillaba como el entorno, cubriendo a esta vida recién nacida con un ligero manto dorado.
El punto de vista cambió. La brillante lámpara solar se convirtió en una estrella real, la luz resplandeciente se transformó en un resplandor estelar demasiado cegador en el vacío. Y una flota de naves de guerra del vacío, completa en su formación aunque con algunas naves gravemente dañadas, pero en general intacta, cruzaba velozmente el vacío cósmico.
Esta flota estaba compuesta principalmente por tres estilos de naves: unas parecían insectos, con un diseño claramente de exoesqueleto; otras parecían frutos de plantas, naves biológicas que más que fabricadas, parecían haber crecido; y el tercer tipo, el más escaso, eran naves metálicas comunes. Se podía ver que esta extraña flota mixta pertenecía a una misma bandera, y estaba cruzando un sistema estelar, dirigiéndose hacia la órbita interior.
—¡Alerta ante los séquitos del Caos!
Una voz mecánica e inorgánica resonó en el canal de comunicaciones. Se podía ver que alrededor de la trayectoria de la flota había numerosos restos de naves y criaturas aberrantes. Todos esos cascos destruidos eran del estilo de exoesqueleto de insecto. En cuanto a los restos de las criaturas aberrantes, la mayoría eran diferentes entre sí: retorcidos, malévolos, cubiertos de tumores y crecimientos aparentemente sin sentido pero absolutamente peligrosos, como si su propia existencia representara el Caos absoluto.
La voz mecánica y fría sonó de nuevo:
—Pueden estar aún al acecho entre los restos... ¡Todos listos—dispárenles!
—¡A la orden!
Obedeciendo la fría instrucción, la flota alineó sus armas al unísono. Se podía ver cómo las bocas de los cañones de ondas psiónicas comenzaban a concentrar partículas de luz. Un flujo de energía psiónica de altísima temperatura, capaz de evaporar la mayoría de la materia, se estaba concentrando.
Un resplandor azul plateado brilló. Y entonces, la explosión.
Entre los haces de energía psiónica tan vastos y largos como un río estelar, los restos de naves y criaturas aberrantes se desvanecieron en la nada. Y las innumerables crías del Caos que yacían ocultas entre ellos también, emitiendo gritos silenciosos en el vacío, antes de aniquilarse en la luz.
【—El tiempo pasó muy rápido. Ya he comenzado a olvidar los momentos que pasé contigo.
Pero tuve que irme, porque era necesario para las estrellas, para más razas, para nuestro mundo.】
Bajo un cielo azul marino, una gran cigarra joven, ya en crecimiento—es decir, un infante Tanya—volaba a media altura usando su poder psiónico. Volaba tambaleándose, cometiendo errores con frecuencia. Pero cada vez que fallaba, un par de antenas grandes y suaves se extendían para estabilizar su trayectoria de vuelo. Pronto, el infante aprendió a volar de forma básica. Tanto él como "él" estaban contentos. El pequeño infante se acurrucaba en el abrazo de las enormes antenas, y juntos miraban las estrellas en el cielo.
Pero en aquel vasto río estelar, las estrellas se apagaban una tras otra, desapareciendo a simple vista. La luz de las estrellas se extinguía en la oscuridad del universo, igual que los restos que, en el vacío, eran encendidos por los cañones principales de las naves y luego consumidos lentamente.
La flota mixta ya había salido de la zona de batalla estelar. Llegaron a una región fortaleza que había sido tomada. Se podía ver que, en la órbita de un planeta gaseoso gigante, había los restos de una enorme fortaleza defensiva armada con forma trapezoidal, de mil cuatrocientos kilómetros de diámetro. Era, en el verdadero sentido de la palabra, una fortaleza de escala planetaria. Por el llamativo estilo de su blindaje y la estructura interna claramente visible a través de las roturas, se podía deducir fácilmente que esta fortaleza y las naves insecto tenían el mismo origen.
—¡Suelten las esferas de reconocimiento! ¡Comiencen a detectar supervivientes!
La voz mecánica y fría sonó de nuevo. En los bordes de la flota, una fila de fragatas se separó. En la parte inferior de sus cascos apareció una cavidad, y unas esferas metálicas salieron volando de allí, encendiendo su luz psiónica mientras se dirigían hacia la fortaleza trapezoidal.
Poco después, llegaron respuestas con diferentes tonos de voz.
—Informe: no se ha encontrado ningún superviviente.
—Todos están muertos—cayó hace solo tres meses. ¡Maldición, si hubiéramos llegado un poco antes!
—Al menos el séquito de la Plaga ha sido rechazado. La operación "Gran Desvío" fue un éxito. Se vieron obligados a retirarse de este sector estelar.
El canal se llenó de discusiones y cruces de información. Pero la voz mecánica y fría sonó, imponiéndose sobre todos los demás sonidos.
—Destrúyanlo.
En el núcleo de la flota, había una nave de guerra inmensamente grande, de más de veinticinco kilómetros de diámetro, con forma de G. En su parte frontal, había una cavidad cóncava para la concentración de energía psiónica. En el puente de mando de esta nave con forma de G, una criatura inteligente de aspecto grisáceo, muy anciana, que parecía una cigarra gigante, estaba de pie en la posición del capitán. Sus antenas se movían, y la voz mecánica y fría salía del traductor de cristal colgado en su pecho, transmitiéndose a toda la flota.
—Ataquen la mitad inferior de la fortaleza, sector 15. Allí estaba el núcleo energético original—repitió este Tanya, cuya vida estaba en su etapa final.—No dejen ni rastro de Caos. Destrúyanlo.
Entonces, la luz se concentró de nuevo, floreció, y se convirtió en un haz rectilíneo que se clavó directamente en el antiguo núcleo energético del sector 15.
Un instante después, una luz cegadora estalló. Una explosión violentísima se desarrolló en silencio en el vacío. La fortaleza de escala planetaria se desintegró entre temblores, se rompió, se convirtió en enormes fragmentos, y luego se astilló entre las llamas, convirtiéndose en polvo interestelar.
Pero la flota no se vio afectada por esta pequeña explosión. Continuaron avanzando.
【—Una vez te prometí que te protegería. Que era un gran héroe y que volvería victorioso.
Todo iba a estar bien.】
La luz producida por la explosión de la fortaleza planetaria bañaba la flota como una marea. Los escudos de energía psiónica que cubrían la superficie de las naves, como arrecifes, interceptaban y rompían esa luz. El anciano Tanya contemplaba el vacío, contemplaba el sol, como si hubiera regresado a hace más de diez años, cuando, siendo ya viejo con un hijo, cargaba a su pequeño mientras caminaban por la orilla del mar, viendo cómo las olas borraban las huellas en la arena, moviendo las antenas con alegría y sencillez.
La luz del sol brillando sobre el mar era justo como ahora... La marea de energía de la explosión viajaba en dirección contraria al viento solar, agitando una niebla de luz increíblemente brillante, como un sueño.
Perseguida por esa niebla de luz, la flota continuó avanzando hasta llegar a las cercanías de un planeta azul marino.
Aquí había aún más restos de naves, más cadáveres de séquitos del Caos, más ruinas de fortalezas. Aquí se podía sentir claramente que el Caos no se había ido lejos. Entre los numerosos restos y ruinas, entre los propios cadáveres de los séquitos del Caos, todavía había una gran cantidad de Caos al acecho.
Pero, obedeciendo una fría orden, la flota en marcha desplegó un campo semitransparente. En la zona cubierta por esta luz intangible e inmaterial, llamada "Campo del Orden", todo el Caos perdió temporalmente su actividad, o incluso se desvaneció directamente, convirtiéndose en nada. Esta tecnología avanzada, desarrollada por otras civilizaciones avanzadas del mar estelar y donada gratuitamente a otras civilizaciones, podía contener eficazmente la propagación y expansión del Caos, siempre que la eficiencia del generador de campo fuera suficiente.
El capitán Tanya caminó lentamente hasta el frente del puente de mando. Nadie lo detuvo. Incluso los miembros del personal se apartaron en silencio, permitiendo que este comandante de flota, tan digno y respetado, contemplara claramente el planeta azul marino que tenían cerca.
Y a simple vista, el comandante de la flota vio un planeta que, como un pan mohoso, parecía aún azul marino, pero que ya estaba cubierto por todas partes de densas manchas de moho verde oscuro.
Y las zonas cubiertas por ese moho eran precisamente las regiones del planeta con más vida.
—...Intentemos comunicarnos.
Las antenas se movieron. Ondas de baja frecuencia e invisibles, mezcladas con ondas psiónicas, resonaron en la atmósfera. El traductor colgado en el pecho del comandante tradujo fielmente:
—Prueben todas las bandas. No se rindan, ni siquiera con una.
Al recibir la orden, los demás tripulantes, por supuesto, se esforzaron al máximo. De repente, el puente de mando, antes silencioso, se llenó de diversos gritos y llamadas, de contenido exagerado y sonidos sin sentido.
Pero a diferencia del bullicio de las llamadas, el comandante de la flota Tanya permaneció inmóvil. Solo contemplaba ese familiar planeta azul verdoso, observando esas manchas de moho verde oscuro que no dejaban de expandirse y extenderse... Como un poderoso psiónico, podía sentir que en ese planeta ya no había conciencias individuales independientes, ya no había energía psiónica de ningún individuo.
En la cara del planeta que daba la espalda a la luz del sol, tanto en los continentes como en los océanos, todas las luces se habían apagado.
La luz de la civilización se había apagado.
Ninguna banda devolvió respuesta alguna.
—Comandante...
Poco a poco, las llamadas en el puente de mando cesaron. Una a una, las bandas se fueron silenciando. Una criatura vegetal humanoide, que por su insignia parecía ser el subcomandante, un ser del Atrio, dudó antes de acercarse al lado del comandante Tanya. Abrió la boca, hizo una pausa, y dijo en voz baja:
—No hay respuesta. Tampoco hay reacción de vida alguna... Comandante, le ofrezco mis condolencias.
—El planeta madre Tanya... ya ha sido erosionado.
【—Lo juré. Daría todo de mí, incluso mi vida, para protegerlos.
Lo juré.】
Innumerables fragmentos de memoria fluían a través del río del alma. Emociones rugientes saltaban como peces saltando fuera del agua: ira, tristeza y desesperación golpeaban la superficie del río, levantando grandes olas de energía psiónica, creando ondas en el alma. Podía recordar muchas cosas: la primera vez que lo alimentó, la primera vez que gateó, la primera vez que reconoció letras, la primera vez que llamó "papá" y "mamá"... y también el primer vuelo, la primera vez que obtuvo el primer puesto en toda la escuela, la primera vez que viajó solo a la academia central de la capital para continuar sus estudios... Demasiadas primeras veces.
Y recordaba esa primera vez... Antes de irse, la cigarra, que ya no era mucho más pequeña que su padre, movió sus antenas. Las antenas de ambos se cruzaron, rozaron, emitiendo ondas sutiles.
—Te quiero, papá.
Fue la primera vez que le decía "te quiero" a sus padres. Parecía sentir vergüenza, así que se apresuró a añadir:
—¡Tienes que ganar la batalla y volver sano y salvo!
—Por supuesto.
Era su propia voz. Segura, enérgica. Incluso si había una pequeña inquietud, la enorme responsabilidad la aplastaba, convirtiéndose en la fuerza motriz para seguir adelante:
—Soy un héroe.
Silencio.
Tanto en el puente de mando como en los canales de comunicación de toda la flota, solo había silencio.
Todos callaron. Las órdenes bulliciosas, las bromas para aliviar la tensión, las reprimendas de los capitanes a sus tripulaciones, todo desapareció. La flota del vacío flotaba así, en el punto de equilibrio gravitatorio del planeta.
Pero aunque ellos callaban, eso no significaba que el planeta callara. Se podía ver que los mohos gigantes esparcidos por todo el globo comenzaron a contraerse, a retorcerse. Se podía ver que innumerables puntos verdes, diminutos pero densos, brotaban de esos agregados de moho... Eran séquitos del Caos, séquitos del Caos recién nacidos.
Este era un planeta erosionado por el Dios Oscuro de la Plaga: toda la materia orgánica era devorada y transformada, y la materia inorgánica no escapaba. El Caos erosionaba todo, aunque priorizaba la vida como objetivo.
Y en la perspectiva de un psiónico, había una sombra gigantesca con forma de cigarra, tan grande como un planeta, atada a ese planeta por todo tipo de mohos y tentáculos. Se debatía, temblaba, batía sus alas, pero no podía escapar... Era un agregado de energía psiónica ya atado por el Caos, que comenzaba a ser erosionado y transformado. Era la condensación de las almas, la energía psiónica y todo el poder trascendente de todas las criaturas inteligentes del planeta. Y era la materia prima con la que el Dios Oscuro de la Plaga fabricaba sus "Bestias Madre Gigantes".
En ese momento, las antenas del comandante de la flota Tanya, que habían estado inmóviles durante mucho tiempo, se agitaron. La voz, aún fría como una máquina, sonó. Dijo en voz baja:
—Protocolo de extinción activado.
—Comandante...
Junto al insecto gigante, el suboficial del Atrio, con aspecto vegetal, levantó la mano. Quiso decir algo, pero al final no dijo nada. Solo suspiró.
Ante sus ojos, la energía psiónica del comandante Tanya ya había pasado de azul plateado a rojo sangre.
—Destrúyanlo.
La voz mecánica, tranquila hasta resultar triste, continuó sonando. El comandante Tanya, excepto por el movimiento de sus antenas, permanecía inmóvil:
—Ese ya es territorio del Caos.
En el vacío cósmico, la flota mixta se fue dispersando lentamente. La enorme nave con forma de G se movió lentamente hacia adelante, hasta situarse "justo encima" del planeta. Comenzó a transformarse, a cambiar. Su caparazón en forma de G se fue estirando, extendiendo, hasta volverse recto, convirtiéndose en una enorme cruz invertida, más larga arriba que abajo.
Y en el extremo inferior de la cruz invertida, donde antes estaba la cavidad de cristal para la energía psiónica de la nave con forma de G, comenzó a concentrarse, a reunirse una luz tan brillante que casi no tenía límite.
—Disparen.
La luz se detuvo. Y entonces, estalló de repente. Bajo la fría orden mecánica, un torrente de luz que caía como una Vía Láctea descendió, hundiéndose directamente en el océano del planeta.
El planeta madre Tanya.
Sobre la superficie.
Junto a la línea costera ya contaminada.
Este solía ser un lugar donde muchos Tanyas jugaban y pasaban sus vacaciones, lleno de risas y alegría. Aquí, un padre y un hijo solían pasear juntos, contemplando juntos las estrellas en el cielo.
Pero ahora, en la hermosa costa que una vez fue, solo había masas de materia orgánica putrefacta, como algas y lodo, sucias y podridas.
Y un pilar de luz brillantísimo cayó, descendiendo así, en medio del océano.
Al principio, hubo calma.
Y luego, un rugido cada vez más fuerte, más pesado, más grandioso.
—¡¡¡¡Boooooooooom!!!!
Un tsunami y una nube de vapor de agua de más de decenas de kilómetros de altura estallaron desde el punto donde cayó el pilar de luz. El equilibrio de la circulación atmosférica de todo el planeta se rompió en un instante. Todo el cuerpo estelar era como un huevo que alguien hubiera roto, y el inmenso vapor que se evaporaba y escapaba hacia el vacío era la clara que fluía y se expandía sin cesar.
Incluso en el vacío, las ondas eran extremadamente visibles mientras se extendían por todo el mundo. Doblaban montañas, destruían ciudades, cubrían los bosques primigenios que antes eran frondosos y ahora se habían convertido en pólipos, arrasando con todos los restos de la civilización y del Caos.
Naturalmente, estas ondas también engulleron por completo la costa contaminada.
Todo fue destruido.
En el vacío, el núcleo del planeta, detonado por el haz de energía psiónica especial demasiado concentrado, se desintegró lentamente en enormes fragmentos de cuerpo estelar. Durante los próximos miles de años, seguiría desintegrándose, subdividiéndose, hasta que, quién sabe cuántos miles de años después, se convirtiera en un cinturón de asteroides orbitando alrededor.
Y la flota mixta ya había saltado fuera de esa región estelar, dirigiéndose a la siguiente misión. Las misiones de la Alianza de Guardianes de la Vía Láctea se sucedían una tras otra, porque el Caos no da tiempo para descansar.
Dentro de la enorme nave con forma de G, que había vuelto a su forma original, el comandante Tanya, que antes parecía muy tranquilo, comenzó a temblar lentamente. Cuanto más se alejaba del planeta ya destruido, más temblaba. El subcomandante del Atrio, a su lado, quería acercarse a consolarlo, pero era empujado suavemente por una energía psiónica amable. Las ondas de color rojo sangre parecían peligrosas, pero en realidad seguían siendo suaves.
¡Ras! Las antenas se agitaron. El viejo comandante arrancó de un tirón el traductor de su pecho. Sus antenas se movían violentamente en el aire, y débiles ondas psiónicas temblaban.
Pero aparte del chasquido del aire al ser cortado, no se oía ningún sonido... Sin el traductor, a esa distancia, nadie podía entender qué estaba gritando el anciano en ese momento. Nadie podía distinguir si era ira o tristeza, o ambas cosas.
Pero en realidad, el anciano Tanya no estaba diciendo nada en absoluto. En ese momento, tampoco podía decir nada.
—¡Ah, ahhh...!
—¡¡¡¡Ahhhhhhhhh!!!!
Un aullido desgarrador, como si el alma misma estuviera siendo vomitada.
Este era solo un pequeño sistema estelar, una pequeña civilización, un campo de batalla insignificante entre las estrellas: el campo de batalla entre el Caos y el Orden.
La perspectiva se amplió, saltando fuera del sistema estelar. Se podía ver que, en el gran tablero de ajedrez llamado Vía Láctea, innumerables luces brillaban, e innumerables oscuridades erosionaban.
La Vía Láctea giraba.
Innumerables iras, desesperaciones, innumerables tristezas, añoranzas, un sinfín de rencores y lamentos, y un sinfín de... amor.
Una "emoción" increíblemente intensa, mezclada con innumerables almas, innumerables vidas, entre estas galaxias que giraban, se fue condensando gradualmente en un enorme vórtice.
Este vórtice, mezcla de energía psiónica y vida, parecía estar respondiendo a algo, suplicando algo, anhelando algo.
Estaba llamando.
Llamando a la "destrucción", o a la "esperanza".