# Capítulo 41: Eco del Vacío
En el lejano horizonte, una interminable aglomeración de mundos, el Río Estelar del Multiverso.
El Río Estelar del Multiverso es, dentro del multiverso actualmente observable, la mayor agrupación de ríos estelares. Si un poderoso lo observara desde el vacío, descubriría que su forma es un disco circular perfectamente regular, con innumerables ríos estelares dispuestos en orden, componiendo esta estructura de aglomeración de mundos tan colosal que supera toda imaginación.
Cuanto más cerca del interior del Río Estelar del Multiverso se encuentre un río estelar, mayor será su nivel de energía, y más cercano estará el mundo al estado fundido del origen de todas las cosas. Aunque ricos en recursos, estos mundos no son adecuados para que la mayoría de las formas de vida inteligentes se reproduzcan y sobrevivan. En cambio, en el halo exterior de la estructura del disco, se han gestado numerosas civilizaciones inteligentes.
En una protuberancia en el brazo inferior derecho del Río Estelar del Multiverso, dentro de un río estelar marginal, una civilización que surgió en el último milenio y se encuentra en pleno desarrollo se expande por el vacío.
Los seres que se autodenominan Raza Espiritual son formas de vida inteligentes que surgieron cuando insectos similares a abejas obtuvieron voluntad propia a través del alma, desarrollando así una civilización. Originalmente eran solo insectos omnívoros gregarios de gran tamaño en el "Planeta Madre del Origen", con una estructura social similar a la de las abejas, donde ningún individuo poseía inteligencia excepto la reina madre. Sin embargo, debido a un cambio geológico masivo en el Planeta Madre del Origen, los yacimientos de minerales mágicos ocultos en las profundidades quedaron expuestos en la superficie, provocando un fenómeno de "Renacimiento Mágico" a gran escala que otorgó alma a los individuos del enjambre, dando lugar a la inteligencia.
Sorprendentemente, aunque eran insectos similares a abejas, al obtener inteligencia, la Raza Espiritual no se fusionó en una gran conciencia de enjambre. En realidad, formaron un sistema monárquico centrado en la Reina Madre, y tras una serie de reformas sociales, establecieron un sistema político similar a una monarquía constitucional con un monarca ceremonial.
La Raza Espiritual es naturalmente tranquila y propensa a obedecer el orden. Desarrollaron un sistema burocrático complejo pero eficiente para gestionar intrincadas colonias de nidos a nivel mundial. Además, como no existían otras formas de vida inteligentes nacidas del despertar del alma en el Planeta Madre del Origen, siempre han sentido una gran curiosidad por las formas de vida de otros mundos.
En realidad, la Raza Espiritual también tuvo suerte. El río estelar donde se encontraban era excepcionalmente remoto. Debido a la falta de entornos de alta energía que catalizaran el desarrollo, no existían otras civilizaciones avanzadas del vacío en el mismo río estelar. Las infames civilizaciones de catástrofe tampoco solían operar en esta región por falta de recursos. La civilización peligrosa más cercana a este río estelar era una civilización de flotas llamada "Tomador de Conocimiento", que deambulaba por todo el ámbito del Río Estelar del Multiverso.
La civilización de la Raza Espiritual no sabía que esos Tomadores de Conocimiento sí los habían descubierto, pero como eran demasiado primitivos en ese entonces, no se molestaron en acercarse.
Por lo tanto, la actual civilización de la Raza Espiritual posee un río estelar completo para sí misma. En el último milenio se han expandido enormemente, con un salto tecnológico vertiginoso, y ahora tienen el aspecto de un gran imperio interestelar. Todo ha ido sobre ruedas.
Excepto por aquel ataque repentino hace trescientos cincuenta y un años.
Todo comenzó con una fluctuación espacio-temporal anómala. El Nido Central recibió una alerta de emergencia desde una región estelar fronteriza: un mundo minero de primera clase destinado al desarrollo fue atacado repentinamente por una raza desconocida. En una sola noche, el ochenta por ciento de la masa del mundo fue arrancada, dejando solo restos de lodo sin valor.
La mayoría de los individuos de la Raza Espiritual encargados de vigilar el mundo murieron en esa enorme conmoción. Solo unos pocos técnicos en las estaciones de observación del vacío sobrevivieron, pero sufrieron un gran shock, como si hubieran visto algo inimaginable. Entre sus palabras fragmentadas, solo se podía escuchar que repetían constantemente la palabra "Bestia".
Pero esto no fue el final, sino solo el comienzo. Pronto, tras la primera alerta, llegaron la segunda, la tercera, y hasta una docena de alertas consecutivas. Uno tras otro, mundos destinados al desarrollo, en proceso de desarrollo, o ya completamente desarrollados, sufrieron ataques repentinos, siendo despojados de su masa. No solo eso, también numerosos mundos deshabitados y de poco valor fueron destruidos, y el agua de varios mundos oceánicos fue succionada por completo.
Si se observara desde un mapa estelar, se vería como una enorme sombra invadiendo constantemente el territorio de la Raza Espiritual desde el borde del río estelar, dejando a su paso un paisaje desolado, como un pastizal devorado por langostas.
En el momento de la crisis, la Raza Espiritual reunió todas sus fuerzas de flota. Pero como realmente no tenían enemigos externos, la fuerza de su flota era insignificante en comparación con el tamaño de su civilización. Tenían menos de un centenar de naves de guerra pequeñas y medianas, meramente decorativas. Aun así, la Raza Espiritual envió su única flota a la región estelar donde la sombra estaba a punto de invadir, preparándose para enfrentar al enemigo desconocido.
Fue entonces cuando comprendieron el verdadero significado de "Bestia".
Era una imponente y majestuosa agrupación de casi cuarenta bestias del vacío. Cangrejos gigantescos que ocultaban el cielo y el sol avanzaban en silencio. Toda la flota de la Raza Espiritual junta no equivalía ni a una protuberancia de una extremidad de estas bestias. Las corrientes espacio-temporales que generaban al avanzar afectaban incluso las órbitas de los mundos.
No aceptaban comunicaciones, no aceptaban intercambios, no aceptaban resistencia. La enorme flota de bestias respondía con silencio a todas las comunicaciones y combates de la Raza Espiritual. Ni siquiera prestaban atención a los ataques suicidas de la flota. Simplemente saqueaban los recursos de un mundo tras otro, y luego seguían adelante, destruyendo un mundo tras otro.
Ese ataque no causó una destrucción catastrófica a la civilización de la Raza Espiritual. Todos los mundos densamente poblados en la trayectoria fueron evacuados de emergencia. La flota de bestias del vacío simplemente avanzaba en línea recta, almacenando todos los recursos posibles, sin perseguir a las flotas de evacuación.
No era un ataque, solo un simple paso. Era como cuando un gigante pisa un hormiguero: el daño causado es demasiado grande para las hormigas. Por suerte, después de avanzar hasta la mitad del círculo civilizatorio de la Raza Espiritual, estas bestias parecieron haber almacenado suficientes recursos. No continuaron destruyendo mundos, sino que volaron hacia el final del río estelar.
Esa catástrofe causó la muerte de decenas de millones de individuos de la Raza Espiritual, teniendo un gran impacto en su civilización. Finalmente comprendieron que en el vasto río estelar también existen otras civilizaciones poderosas, y que a veces estas no pueden describirse como "amigables" u "hostiles". Porque si no se alcanza una altura suficiente, ni siquiera es posible comunicarse. Los fuertes no perciben la desesperada resistencia de los débiles.
"Ellos" solo pasaban de largo, desapareciendo en el horizonte estelar que la Raza Espiritual no podía observar. Las consecuencias, ya fueran de destrucción o ayuda, no les importaban.
Por eso, la actual civilización de la Raza Espiritual ha desarrollado vigorosamente la tecnología del vacío, centrando los recursos nacionales en flotas de combate. Tras siglos de desarrollo continuo, la Raza Espiritual no ha visto llegar a los poderosos seres o enemigos que temían, pero el desarrollo de la flota se ha convertido en una tradición profundamente arraigada en toda la civilización. Hoy, la enorme flota del vacío de la Raza Espiritual ya está formada. Creen firmemente que, incluso si se enfrentaran nuevamente al ejército de bestias del vacío de antaño, al menos no estarían en desventaja ni serían tan indefensos como entonces.
Y debido a la alerta provocada por el ataque repentino de hace siglos, la Raza Espiritual ha estado recopilando información sobre las regiones estelares circundantes y los ríos estelares, para evitar ser sorprendidos sin preparación como aquella vez por la flota de bestias. Por supuesto, en los últimos siglos no han obtenido nada, ya que la Raza Espiritual, aislada en un río estelar desviado, no sabe cuán tensa está la situación en el gran conjunto del Río Estelar del Multiverso. Es natural que ninguna civilización pierda tiempo enviando flotas para explorar este río estelar marginal en el fin del mundo.
Y justo cuando la Raza Espiritual comenzaba a relajarse y a no prestar atención a la detección de información de los ríos estelares circundantes...
Una estación de monitoreo en el borde del territorio del Imperio de la Raza Espiritual envió un informe de emergencia confuso al Nido Central del Planeta Madre del Origen.
"...Respetuosamente, en nombre de la Gran Reina Madre, la vigésimo cuarta generación de despertadores, Keloya, la Estación de Monitoreo Fronterizo N.º 937 ha detectado una fluctuación de energía mágica muy débil..."
"...Con un nivel de energía extraordinario, se propaga de manera saltatoria en las profundidades del Vacío Silencioso. Nuestros técnicos e instrumentos no pueden rastrear el origen de esta fluctuación..."
"...No es un error de juicio causado por el envejecimiento de los instrumentos. Es realmente una fluctuación anómala de energía mágica, mezclada con algunas corrientes extrañas de energía espiritual. Solicitamos equipos de detección de alto nivel..."
Al principio, este informe de emergencia no atrajo la atención de todo el Imperio. Aunque los técnicos locales insistían en que no era un error de juicio por envejecimiento de los instrumentos, este tipo de informe vago y datos casi aislados no podían servir como evidencia. Incluso hubo altos cargos del departamento técnico que sospecharon que era una excusa inventada por la estación de monitoreo local para solicitar más fondos.
Normalmente, esto habría sido como una piedra arrojada a un lago, sin causar grandes ondas. Pero lo que sorprendió a los altos mandos de la Raza Espiritual fue que informes de emergencia similares llegaron uno tras otro desde todas las estaciones de monitoreo fronterizas del Imperio.
"...Nuestros instrumentos han detectado una fluctuación de energía extremadamente extraña, completamente diferente de los sistemas que conocemos..."
"...Nuestra estación de monitoreo ha interceptado un extraño eco del subespacio, proveniente de las profundidades desconocidas del Vacío Silencioso..."
"...Se ha confirmado que el eco inicial era muy débil, pero con el tiempo se está volviendo más fuerte. Parece que algo se acerca a nuestro río estelar..."
"...Su origen está en las profundidades del Vacío Silencioso, pero no podemos determinar correctamente su alcance. La explicación actual es que el Vacío Silencioso es normalmente demasiado tranquilo, por lo que cualquier fluctuación anómala de energía en sus profundidades provoca ondas de resonancia de gran alcance..."
"...Los técnicos no pueden explicar la causa. Este fenómeno extraño no tiene precedentes, pero seguimos analizando los datos existentes y esperamos recibir apoyo de equipos de alto nivel..."
Los informes de las diferentes estaciones de monitoreo, aunque variaban en contenido, compartían la misma esencia: todas las estaciones en el borde del río estelar habían detectado fluctuaciones extrañas correspondientes, de origen desconocido, provenientes de las profundidades del Vacío Silencioso, sin causa aparente.
Para la Raza Espiritual, que vive en el borde del Río Estelar del Multiverso, el vacío hacia el interior del río estelar es el vacío normal, mientras que el vacío hacia el exterior se llama Vacío Silencioso. Como no hay otros mundos en el exterior, el Vacío Silencioso está siempre extremadamente tranquilo, sin perturbaciones de ondas espacio-temporales.
Pero ahora, el Vacío Silencioso ya no está en silencio, lo que desató un acalorado debate dentro del departamento técnico del Imperio.
No solo eso, las noticias sobre estas señales de fluctuación también se convirtieron en diversas especulaciones extrañas en los medios. Por ejemplo, que al otro lado del río estelar estaba naciendo un nuevo río estelar, o que la flota de bestias que desapareció misteriosamente en el pasado estaba regresando del silencio... El Imperio de la Raza Espiritual, que se desarrollaba pacíficamente, experimentó de repente un auge de especulaciones sobre señales externas.
Se enviaron grandes cantidades de equipos de alto nivel a estas estaciones de monitoreo fronterizas. El Imperio de la Raza Espiritual comenzó a movilizar flotas y preparar ejercicios. Ante la llegada de nuevos amigos, también se preparaban para posibles enemigos futuros. En resumen, estarían listos para todo tipo de comunicación y amenazas.
Pero la Raza Espiritual no deja de ser un imperio emergente. Quizás su tecnología en naves de guerra del vacío no sea atrasada (luòhòu), pero en monitoreo de información y sistemas de poder trascendente, son demasiado débiles.
En el Río Estelar del Multiverso, numerosas civilizaciones también ubicadas en regiones marginales, poderosos individuos trascendentes, y una tras otra supercivilizaciones prósperas que abarcan múltiples ríos estelares, detectaron las señales extrañas correspondientes. Todos podían escuchar, las fluctuaciones de energía y los ecos del subespacio provenientes de ríos estelares lejanos.