Capítulo 38: Cambio y la Última Parada
Unirse a la flota expedicionaria conjunta organizada por la Civilización de Mycroft no era algo sencillo. Sin mencionar a los Tacurianos, los Pastores de Estrellas y los Demonios del Abismo seleccionando a sus propias élites, solo hablemos de la Gente de Mycroft.
El personal seleccionado para unirse a la flota expedicionaria era impecable tanto en fuerza como en identidad. Algunos ya tenían múltiples experiencias en expediciones al vacío, otros habían sido identificados como de talento excepcional y muy adaptables a la navegación en el vacío, convirtiéndose así en tripulantes de reserva de la flota.
Estos tripulantes de reserva de élite, seleccionados y filtrados, se sometían a un aprendizaje intensivo con aceleración temporal tanto en terminales mentales como en la realidad, combinado con operaciones prácticas. En solo cuatro meses, una gran cantidad de tripulantes del vacío con cierta experiencia fueron "fabricados" de esta manera. Aunque la mayoría solo sabía cómo operar, guiados por tripulantes experimentados de los Pastores de Estrellas y la Civilización Tacuriana, estos tripulantes, que ya habían pasado muchas evaluaciones en el mundo espiritual, lograban aplicar su experiencia virtual en la realidad sin problemas.
Ahora, el entrenamiento de la flota había terminado. Tripulantes de todo el mundo, cuidadosamente seleccionados e incluso sometidos a pruebas mentales, comenzaron a reunirse. Fueron transportados uno tras otro en naves de transporte del vacío al Altar de los Mundos, y su destino final de teletransporte era el conjunto de fortalezas de vanguardia en el borde del Río Estelar del Mundo.
Se podía ver que, en el lado del Mundo de Mycroft que daba al Altar de los Mundos, docenas de puntos de luz se encendían, luego cientos. Arrastraban largas estelas en la oscura corriente temporal-espacial, como cuerdas visibles que se balanceaban con las fluctuaciones del espacio-tiempo.
En ese momento, innumerables personas observaban esta escena.
En el vacío junto al Altar de los Mundos, el Guía Natural observaba esta escena, mientras el Santo de la Espada y el Maestro de Runas estaban a un lado. Justo estaban haciendo negocios en el Altar de los Mundos y vieron innumerables puntos de luz volando hacia su dirección. Esta escena, aparentemente común, hizo que estos fuertes legendarios, famosos durante años, sintieran consuelo y emoción.
"Hace diez años, no podía imaginar esto en absoluto."
El Santo de la Espada murmuró para sí mismo, acariciando inconscientemente su espada común. Su tono era complejo, con un toque de nostalgia: "En ese entonces, todavía estaba jugando al escondite con esos herejes en la Montaña Oeste. Se escondían entre la multitud, usando a la gente común como escudos. Pensé que pasaría el resto de mi vida haciendo justicia y jugando al escondite con esa basura. Nunca imaginé que, unos años después, los herejes saltarían uno tras otro como locos, siendo aniquilados por nosotros, y yo perdí la razón para deambular. La vida de repente se volvió pacífica y aburrida."
"Pronto, iremos a un río estelar de otro mundo."
El Maestro de Runas, Barnier, se acarició la barba, distraído: "Tú, con tu hiperactividad, pronto no te aburrirás. Seguro que habrá muchas cosas que necesiten ser cortadas por ti, y podrás cortar a gusto."
"La espada se usa para apuñalar y raspar, no para cortar. Viejo chocho que no entiende de armas, no hables sin sentido." El Santo de la Espada no tenía ganas de discutir con su viejo amigo en ese momento. Mirando las naves de transporte del vacío, dijo con un tono burlón: "Hablando de eso, hace diez años todavía andabas buscando dragones antiguos, ¿verdad? Ahora los encontraste, pero también te volviste aburrido. Al final, no eres muy diferente a mí."
"Al menos yo no ando todo el día hecho un desastre, haciendo que mi espada sagrada parezca de hierro oxidado, fingiendo ser débil para sorprender a otros por todas partes. Qué vulgar."
...
El Guía Natural no se unió a la discusión de los dos viejos. En ese momento, Galadriel recordaba su pasado, diez años atrás, cien años atrás.
¿Qué hacía hace diez años? Se preocupaba por el futuro de los elfos, deduciendo nuevos caminos de la naturaleza. Meditaba intensamente, buscando en textos antiguos la dirección de la partida del Padre de la naturaleza. Vivía agotada y confundida.
Hace cien años, era aún más lejano. En ese entonces, aún ayudaba a la Reina Elfa a someter a los nobles elfos del Lago Eterno, centralizando el poder de las doce tribus en la corte real. Día y noche competía con otros Grandes Druidas en la esencia del camino de la naturaleza. Vivía agotada pero feliz.
Y ahora, no tenía que pensar en nada, ni preocuparse por nada... Ya había encontrado un camino para los elfos. Entonces, ya sea que sigan ese camino o abran uno nuevo por sí mismos, ya no era algo que ella necesitara considerar. El Guía Natural, por fin, podía pensar en su propia vida, en su propio futuro.
"Ja, ¿hace diez años podría haber imaginado esta vida?"
Diciéndose a sí misma, Galadriel negó con la cabeza.
Por supuesto que no. Nadie en el Mundo de Mycroft podría haberlo imaginado.
Hace diez años, la Gente de Mycroft aún vivía una vida ignorante y sin conocimiento, como en los albores de la era industrial. Los campesinos tenían que arar la tierra ellos mismos, y la cosecha de un año de arduo trabajo apenas alcanzaba para vivir después de pagar impuestos. Los artesanos, cazadores y todos los demás oficios, a menos que tuvieran poder trascendente y se convirtieran en profesionales, estaban atrapados en su lugar, sin siquiera poder salir de la ciudad sin cuidado, temiendo ser cazados por bestias mágicas.
En ese entonces, Mycroft no tenía nada de la sombra de la brillante civilización de la Era Radiante. Aunque se les llamaba sucesores, no eran más que primitivos viviendo entre las ruinas de su destrucción.
Pero ahora, todo era diferente.
Pensando así, el Guía Natural se giró y miró hacia el centro del Altar de los Mundos, hacia los fuertes trascendentes que vivían en las ciudades satélite y la gente común que los servía.
Ahora, la Gente de Mycroft vivía con facilidad y alegría. Su vida era algo que ella misma no podría haber imaginado hace diez años. Todos podían comer hasta saciarse, podían salir de la ciudad cuando quisieran para viajar. Si tenían suficiente dinero, incluso podían contratar trascendentes para llevarlos de excursión a otros mundos.
Los agricultores ya no tenían que apresurarse a arar antes de la temporada. Solo necesitaban pedir un préstamo para comprar una armadura de energía mágica agrícola. Incluso un anciano de sesenta años al que se le hubieran caído la mitad de los dientes podía terminar en un día lo que antes requería una semana de trabajo de toda la familia, y que era extremadamente agotador. Los mineros, que antes trabajaban duro y a veces perdían la vida, ahora eran reemplazados por títeres baratos y fáciles de usar. La mayoría pasó de ser trabajadores manuales a técnicos que llevaban títeres para inspeccionar minas y reforzar túneles.
Excepto en algunas zonas rurales donde la tecnología de energía mágica aún no se había popularizado, casi todos tenían un terminal mental. En su tiempo libre, podían navegar foros, jugar, y mientras se entretenían, entrenaban su espíritu. Si confiaban en su habilidad, incluso podían desafiar las mazmorras de alto nivel del Continente de la Discordia y obtener mejoras que se reflejaban en el mundo real. Tal vida era algo que nadie podría haber imaginado hace diez años.
Incluso era algo que cierto guerrero en su vida anterior no podría haber imaginado.
El cambio que la explosión tecnológica trajo a este mundo era realmente increíble.
Aunque la aparición de grandes cantidades de armaduras de energía mágica y títeres causó desempleo, eso no significaba que los puestos de trabajo disminuyeran. La desaparición del trabajo manual más básico impulsó el auge de la industria de procesamiento y los servicios. La gran mayoría de la gente común que antes vendía su fuerza física ahora aprendía oficios en cursos virtuales abiertos en terminales mentales, ganándose la vida con trabajos más ligeros pero que requerían más sabiduría.
Además de esto, el concepto de naciones y razas estaba desapareciendo.
Pensando así, el Guía Natural miró a los dos fuertes legendarios de la Montaña Oeste a su lado.
Sin mencionar que entre elfos, enanos y humanos nunca hubo barreras reales, ahora el concepto de los cuatro asentamientos humanos se estaba diluyendo gradualmente. Con la desaparición del Bosque Negro y la aniquilación de las bestias mágicas, los páramos antes deshabitados comenzaron a ver la aparición de nuevas aldeas y ciudades de todo tipo. En la frontera entre la Montaña Oeste y el Imperio del Norte, ya no solo existía la Meseta de Banner. Al noroeste del grupo de fortalezas del sur del imperio, había aparecido un pequeño corredor de llanura que antes estaba cubierto por el Bosque Negro. Ahora se había convertido en un canal de comercio a gran escala entre los dos asentamientos. El sur del imperio, que antes había decaído un poco debido a la desaparición de la Marea Negra, de repente se volvió tierra dorada.
Debido a la cooperación entre los fuertes de la cúpula y las alianzas forzadas frente a enemigos cada vez más poderosos, toda la Civilización de Mycroft se estaba moviendo gradualmente hacia una "alianza". Por ejemplo, el recién ascendido Gran Emperador Romano de la Montaña Oeste. Después de hacer concesiones con las familias de energía espiritual, este Gran Emperador Romano logró fusionar muchos pequeños países, unificando la mayor parte de la región de la Montaña Oeste.
Si fuera antes, esto sería similar al Imperio del Norte, un prototipo de gran poder llamado Imperio de la Montaña Oeste. Pero lamentablemente, ya no era la era de los imperios. El Guía Natural aún recordaba la expresión en el rostro del Gran Emperador Romano cuando fue llevado al Altar de los Mundos y recibió de manos de los legendarios la información sobre este río estelar y el multiverso.
Estaba conmocionado, sorprendido. Nunca había imaginado que su civilización hubiera sido tan grandiosa, y que los enemigos que enfrentarían fueran tan aterradores. Nunca había imaginado que fuera del mundo de la luz hubiera una oscuridad casi interminable.
Pero todo aquel que puede lograr grandes cosas no es un cobarde débil. El antiguo Gran Duque Romano, ahora Gran Emperador Romano, después de conocer la verdad del mundo, se animó en lugar de desanimarse. Originalmente, se sentía un poco decaído por haber cumplido el deseo de su vida, pero la nueva verdad del mundo hizo que este gran hombre, que pensaba que "todo estaba hecho", reavivara su espíritu de lucha.
Los fuertes no son personas cuyos horizontes estén limitados por una tierra estrecha. Romano envió a casi todas las élites de su reino recién nacido a unirse a la fuerza expedicionaria, y él mismo comenzó a entrenar arduamente, con la esperanza de que algún día en el futuro, no como líder de un poder local, sino como un fuerte legendario, se uniera formalmente a este gran escenario.
Mientras tanto, en el conjunto de fortalezas de vanguardia.
Josué y Nostradamus estaban hombro con hombro al frente del conjunto de fortalezas, en el borde del Río Estelar del Mundo, mirando hacia el final del río estelar en la distancia.
Se podía ver que, en las profundidades del oscuro vacío, había una tenue cinta plateada. Esa cinta era brumosa e ilusoria, extendiéndose vagamente hacia el vacío más oscuro... Parecía solo una nube de energía traída por la Gran Marea Mágica, pero tanto Josué como Nostradamus sabían claramente que no era una nube de energía de la Gran Marea Mágica. Al contrario, era indudablemente la luz de las estrellas.
"Ahí es donde la flota partirá."
El viejo mago miró fijamente la cinta plateada en la distancia, y dijo en voz baja: "Los Pastores de Estrellas desembarcaron allí, en un largo camino compuesto enteramente de restos de mundos destruidos, una vasta nebulosa de innumerables Partículas de Acero. Esa es la línea divisoria entre el 'Vacío Oscuro' y el 'Río Estelar del Mundo'."
Dentro de la cinta de luz, estaba el brillante Río Estelar del Mundo. Fuera de la cinta de luz, estaba el vacío muerto y vacío.
"Sí."
Josué también miró fijamente al vacío oscuro. Luego, el hombre cerró los ojos.
"Esa es nuestra última parada antes de dejar el Río Estelar del Mundo."