Capítulo 37: Un Futuro Brillante
En todo el Río Estelar Perdido, mientras el más mínimo movimiento de la Civilización de Mycroft provocaba cambios enormes, el tiempo volaba.
En un abrir y cerrar de ojos, llegó el 14 de noviembre del año 841 de la Era de la Caída de Estrellas.
En el distrito residencial sur de Moldavia, Priest estaba de pie frente a la puerta de su casa, observando cómo Sur le ajustaba suavemente el cuello a Brandy y luego le colocaba la mochila con un muñeco de diente de león colgando. Aunque su expresión era seria, no pudo evitar que una leve sonrisa se asomara en la comisura de sus labios.
"Brandy, ¿llevas tu Terminal Mental y tus libros de texto?" Priest notó que en la esquina de la calle se acercaba lentamente un gran vehículo de energía mágica, con el emblema de la Academia del Castillo Invernal colgado en el frente. Sabía que era el autobús escolar que venía a recoger a su hermana, así que no pudo evitar recordarle: "Recuerda mostrar tu Terminal Mental en la cafetería al mediodía. Ya te transferí dinero, no vayas a terminar llorando de hambre como la última vez."
"¡Claro que no!" Al oír esto, la chica que estaba dejando que Sur le arreglara la ropa y el cabello obedientemente se sonrojó por completo y agitó las manos nerviosamente: "Esa vez, esa vez fue la primera vez que iba a la escuela, estaba demasiado nerviosa y lo olvidé. ¡Esta vez no pasará!"
"Está bien, no la molestes más." Tras asegurarse de que el collar del Terminal Mental que Brandy llevaba en el pecho funcionaba correctamente, Sur, en su forma fantasmal, canceló su interferencia mágica con el mundo material y se volvió etérea. Se giró y le dijo a Priest con una sonrisa: "Tú también te vas a ir pronto, ¿verdad?"
"—...Sí."
Al oír esto, la expresión de Priest, que estaba de buen humor por haber molestado a su hermana y apenas contenía la risa, se calmó de inmediato. Levantó la mano y se tocó la barbilla, donde había algo de barba sin afeitar, y dijo con serenidad: "El maestro me pidió que fuera, o más bien, que todo el Equipo de Élite fuera. No solo nosotros, también el Primer Equipo de Iván y los demás, y el grupo de Lisa y Sindicato... El maestro se moviliza personalmente esta vez, y nosotros, como sus discípulos y estudiantes, naturalmente tenemos que ir juntos."
Al notar que tanto Sur como Brandy se quedaron en silencio de repente, Priest se rascó la cabeza con cierta molestia: "No se preocupen por mí. No es como si fuera al Abismo Oscuro Extremo o algo peligroso. Solo es ir a otro Río Estelar del Mundo, no hay nada que temer."
"—...No es eso lo que me preocupa."
La doncella elfa en forma fantasmal suspiró profundamente: "Tanto Brandy como yo ya estamos acostumbradas a que salgas todo el tiempo. Antes podía acompañarte, pero ahora, para cuidar de Brandy, tengo que quedarme... En fin, aunque estés fuera mucho tiempo ejecutando la misión, aún podemos comunicarnos. Pero lo que nos preocupa es si Lord Radcliffe podrá controlarse a sí mismo."
Aunque el público en general no lo sabía, personas cercanas como Priest y Sur conocían bien el estado actual de Josué.
En comparación con los peligros del viaje de la flota expedicionaria, ellos, que conocían bien el poder de Su Excelencia, sabían dónde residía la verdadera preocupación.
Ante esto, Priest suspiró y dijo: "Bueno, más o menos. En los últimos meses, los beneficios de la operación explosiva en el Continente de la Discordia no han sido evidentes? La condición del maestro ha mejorado bastante. Él dice que puede hacerlo, y nosotros solo podemos confiar en él."
En ese momento, el autobús escolar llegó frente a la casa. Priest negó con la cabeza, se acercó, levantó a Brandy, la hizo girar en el aire y, antes de que su hermana se enfadara, la sostuvo en sus brazos.
El joven guerrero sonrió y dijo: "No te preocupes. Aunque no podamos vernos en persona por mucho tiempo, la flota expedicionaria instalará terminales de comunicación a lo largo del camino. Podremos vernos a través del Terminal Mental."
"—Siempre cumples lo que dices, así que no tengo motivos para retenerte..."
Abrazada por su hermano, Brandy, aunque aún era joven, ya tenía una mente madura. Dijo en voz baja con cierta resignación: "Esta vez también tienes que cumplir tu palabra, ¿de acuerdo? Vuelve sano y salvo. ¡Seguro que seré la primera de la Academia del Castillo Invernal para presumírtelo!"
"—Por supuesto."
Una respuesta breve que demostraba una determinación firme. Priest bajó a Brandy y la vio subir tranquilamente al autobús escolar, guiada por un profesor de ascendencia élfica hacia su asiento. Observó cómo el autobús arrancaba lentamente, mientras su hermana le decía adiós desde la ventana. Él también levantó la mano y, junto con Sur, la despidió.
El autobús desapareció en la esquina. El humano y el fantasma bajaron las manos. Priest se quedó en silencio, pero Sur soltó una risita y le dio una palmada en la nuca.
"¿Qué pasa? ¿No te encanta la aventura? Es una gran expedición a otro Río Estelar del Mundo, ¿por qué estás tan serio?"
La mano fantasmal de la doncella elfa atravesó la cabeza de Priest, trayendo una sensación de frío. Ella dijo con indiferencia: "Oye, dijiste que me llevarías a ver paisajes más amplios, pero al final me trajiste aquí para ser niñera de la pequeña Brandy, y tú te vas solo de aventura. Yo aún no me he enojado, ¿y tú estás aquí con cara larga?"
"—...Es solo que me siento un poco nostálgico."
Después de que Sur le diera esa arenga, que no sabía si era de ánimo o de reproche, Priest se frotó la cara y finalmente logró que su expresión rígida se relajara un poco. Levantó la cabeza y suspiró: "¿Sabes, Sur? En estos años, siento que he estado soñando. Llegar a Moldavia, entrar en la Academia del Castillo Invernal, convertirme en alumno de Su Excelencia, conocerte a ti... Todo me parece tan hermoso y fantástico como un sueño."
"Hace diez años, estaba en la frontera sur del Imperio, temiendo cada día la llegada de la Marea Negra. La Plaga del Dragón destruyó mi hogar, mató a mis padres, y yo vagaba con mi hermana, sobreviviendo con dificultad. En ese entonces, aunque era doloroso y pobre, todo se sentía terriblemente real."
"Ahora, soy alumno de un Fuerte Legendario, me dicen que soy un genio, tengo fuerza de Rango Dorado, un trabajo interesante y envidiable, e incluso hace poco recibí una recompensa tan enorme que una persona común no podría gastar en toda una vida... De verdad, antes no creía en el destino, pero ahora siento que puedo ver claramente dónde dio un gran giro mi vida. Todo lo de ahora, comparado con hace cuatro años, es como un sueño."
La expresión de Priest no era de tristeza, incluso sonreía, pero esa sonrisa tenía un algo vacío. Dijo en voz baja: "'Expedición a las galaxias de otros mundos'... Por los Siete Dioses, si no fuera porque ya me he unido a la flota, algo así, hace diez años, ni siquiera podría haberlo imaginado."
Era evidente que Priest no sentía miedo ni confusión. Solo sentía una genuina nostalgia, asombro e incredulidad por su vida y su destino. Desde que decidió venir a Moldavia e intentar unirse a la Academia del Castillo Invernal, el futuro de este joven guerrero parecía haber sido torcido por una fuerza inmensa, transformándose en este brillante y deslumbrante presente. Ahora incluso se había unido a la gran flota que expedicionaba hacia las galaxias de otros mundos, convirtiéndose en un miembro destinado a quedar en los anales de la historia.
Era demasiado hermoso y fantástico, por lo que Priest, que había sufrido tanto en el pasado, sentía que no era real.
"—¿Acaso ser un sueño es algo malo?"
Después de escuchar atentamente las palabras de Priest, la doncella fantasma mostró una sonrisa etérea. Como si fuera un buen amigo, levantó la mano y la puso sobre el hombro de Priest. Sur mostró esa sonrisa soleada y alegre que tenía cuando conoció a Priest por primera vez: "¿Solo una expedición a otro Río Estelar del Mundo ya te tiene tan impactado? Sabes, hace poco me enteré de que todos en nuestro hogar vivíamos sobre el lomo de un Dios Oscuro. Hace diez años, ni siquiera había cruzado las montañas de mi tierra natal, y sufría a diario la agonía de la erosión del Caos. Y ahora... si hablamos de contrastes, de impactos, ¿crees que puedes compararte conmigo?"
"Confía en mí, mientras sigamos a Su Excelencia, mientras sigamos adelante, aún hay horizontes más amplios y cosas más fantásticas esperándonos. El camino es largo, no empieces a recordar el pasado ahora."
Riendo a carcajadas, Sur se dio la vuelta y, dejando caer una frase, se dirigió hacia el interior de la casa.
"Además, no te quedes ahí parado afuera. ¡Tenemos que preparar tu equipaje para el informe de la flota!"
La puerta se cerró.
Y Priest se quedó solo afuera por un rato.
Pensó en muchas cosas.
La flota, su hermana, Sur, la aventura, la expedición, las galaxias de otros mundos, el Mundo de Mycroft de hoy, la tecnología de energía mágica cada vez más avanzada... Realmente pensó en muchas cosas.
Pero al final, respiró hondo y eliminó todas las emociones superfluas. Justo antes de que sonara el segundo llamado de Sur, Priest se dio la vuelta y, con expresión serena, caminó hacia el interior de su casa.
Lo que Sur dijo era cierto. Ni siquiera tenía treinta años, no estaba casado ni tenía hijos. Era joven. Empezar a recordar las penurias pasadas y apreciar las dulzuras presentes era demasiado pronto.
El camino era largo. El futuro, sin duda, sería un futuro aún más brillante.
Y escenas similares ocurrían en casi todos los hogares de aquellos seleccionados para unirse a la Flota de Expedición Conjunta de las galaxias.