Capítulo 35: El Pacificador (Parte 2)
Después de que el paladín Lorena desapareciera en el círculo de teletransportación, el Papa Igor se quedó solo en el vacío.
"Una bandera..."
Levantó la mano, miró las líneas en su palma y murmuró para sí mismo. Luego, Igor apretó el puño, alzó la vista hacia el mundo ya purificado y sonrió lentamente: "Ciertamente es así".
"Él ya la ha levantado, y ese es su legítimo lugar".
En los ojos del viejo Papa había un dejo de satisfacción: "Al menos, el futuro que ha elegido es mejor que el que yo podía prever".
Un día después.
La orden de movilización para los guerreros de nivel Esencia Suprema y Rango Dorado se difundió rápidamente por todo el Mundo de Mycroft.
Incluso en el Río Estelar del Mundo, debido a la batalla final de la era anterior y al cierre del Gran Vórtice Creador, los daños causados por la invasión de los dioses oscuros lo habían vuelto mucho más tenue que un río estelar normal. Sin embargo, incluso así, en innumerables rincones desconocidos, en burbujas espacio-temporales ocultas, todavía existían muchos mundos que albergaban vida e incluso civilizaciones.
El Mundo de Mycroft no carecía de guerreros poderosos. Había más de una docena de Fuertes Legendarios, y cada uno de ellos tenía la capacidad de separar una parte de su poder para que cumpliera tareas de forma autónoma, lo que les permitía someter por sí solos a cientos de mundos débiles uno tras otro.
Pero incluso así, una docena de legendarios podían someter como máximo un millar de mundos en poco tiempo. En comparación con la cantidad de mundos con vida en un río estelar completo, la brecha seguía siendo inimaginablemente grande.
Por eso, la orden de movilización de trascendentes, llamada "Pacificador", cayó sobre el Mundo de Mycroft.
A diferencia de las políticas nacionales anteriores, de las órdenes de los gremios o de las misiones organizativas del pasado, esta orden de movilización contó con el respaldo de todas las grandes fuerzas del mundo, con el apoyo conjunto de todos los Fuertes Legendarios y los líderes de las naciones. Como recompensa, se abrieron los sellados tesoros reales y los secretos de los templos, y el sistema de intercambio de puntos del Departamento de Exploración Exterior se presentó por primera vez ante todo el mundo.
Estimulados por este respaldo armado y las generosas recompensas, incluso los ermitaños más reclusos se vieron obligados a salir de sus bosques. Los guerreros de nivel Esencia Suprema podían ignorar a un rey y usar las órdenes de reclutamiento del reino como papel para encender el fuego, pero esta vez no tenían elección. Por más duros que fueran, al ver la fila de firmas de los Fuertes Legendarios, sus rodillas se ablandaban involuntariamente. Además, la misión ofrecía seguridad y recompensas generosas, no los enviaban a una muerte segura.
Los guerreros de nivel Esencia Suprema y Rango Dorado en todo el mundo habían aumentado notablemente después de la Gran Marea Mágica. Antes, difícilmente había cinco guerreros de nivel Esencia Suprema en un país; ahora, ese número se había disparado a más de veinte. En cuanto a los de Rango Dorado, ni siquiera hacía falta mencionarlo: los graduados un poco sobresalientes de la Academia del Castillo Invernal ya eran de Rango Dorado. Los más destacados, como el Primer Equipo, el Equipo de Élite y el grupo de la Doncella Dragón Lisa, ya podían considerarse en el Pico Dorado, y con un poco de esfuerzo podían avanzar al nivel Esencia Suprema.
En solo el primer día de la orden, más de ochenta guerreros de nivel Esencia Suprema respondieron, la mayoría de ellos recién ascendidos. Fueron transportados por los círculos de teletransportación del Altar de los Mundos, esperando la asignación de misiones. Miles de guerreros de Rango Dorado les siguieron, llenos de entusiasmo por explorar nuevos mundos, algo de lo que tanto se había hablado.
En cuanto a la lucha.
Para estos trascendentes que vivían en el Mundo de Mycroft... el poder trascendente nace para la batalla. Tal vez se sorprendieran por las generosas recompensas, pero nunca se sorprenderían de que su misión fuera luchar.
Ante una catástrofe que amenazaba a toda una civilización estelar, las contradicciones internas del mundo se pospusieron temporalmente. Si alguien insistía en crear conflictos internos, los Fuertes Legendarios, que ya habían tomado una decisión, se encargarían de que esos conflictos los eliminaran a ellos mismos.
El mundo había cambiado.
En el norte, en el territorio de la Casa Skarant, en una pequeña ciudad a orillas del río helado Mager, un carruaje de energía mágica de apariencia común avanzaba por un camino junto al río. Aunque se llamaba carruaje, no tenía caballos; lo impulsaba un motor de cristal mágico, cuya potencia era suficiente incluso para volar.
Un camino de piedra blanca bastante ancho atravesaba los bosques y prados junto al río, serpenteando hacia la ciudad principal en la distancia. La ventana del carruaje estaba abierta, y se podían ver dos figuras en su interior: un hombre y una mujer, uno grande y uno pequeño.
"Brandon... ¿tú también piensas responder a la movilización de los 'Pacificadores'?"
En el interior del carruaje, una mujer de complexión esbelta y largo cabello violeta preguntó con cierta molestia. Llevaba muchas joyas brillantes, pero más que su belleza exterior, la inmensa energía mágica que contenían revelaba su verdadero valor. Sin duda, era una maga de nivel Pico Dorado completamente equipada; solo la energía mágica de sus joyas tenía el poder de destruir una calle entera.
"Claro, Dani. Esto es un asunto importante para todo el Mundo de Mycroft. Como guerrero de nivel Esencia Suprema, no puedo negarme".
Al otro lado, un hombre alto y rubio sonrió con calma: "Además, después de tanto entrenamiento y de haber viajado por el abismo, también quiero saber hasta dónde ha llegado mi poder".
Mientras hablaba, tocó instintivamente su cintura, pero Brandon no llevaba el Doble Filo del Orden en ese momento.
"Esta vez hay una gran escasez de personal. A los de nivel Esencia Suprema quizás les pidan que enfrenten solos un mundo indígena entero... Si es un mundo débil, no hay problema, pero si es más poderoso, incluso tú podrías tener dificultades. En cambio, nosotros, los de Rango Dorado, normalmente nos asignan en equipos para misiones de sometimiento, y nos enfrentamos a mundos más débiles, así que no debería haber problema".
Al decir esto, Verdani suspiró suavemente y murmuró: "Pero también es cierto. Ha habido paz durante tanto tiempo que la guerra o la catástrofe ya deberían aparecer... Si no aparecieran, sentiría que falta algo".
"Solo que las niñas se quejarán otra vez: 'Por fin llegaron las vacaciones escolares, ¿por qué mamá y papá no están en casa?'".
Al oír esto, Brandon soltó una risa y se encogió de hombros: "Ya crecieron. Sus compañeros de la Academia del Castillo Invernal las acompañarán durante este tiempo. Además, ¿no crees que a estas alturas prefieren unas vacaciones sin padres que las controlen, libres y tranquilas? Nosotros dos somos los que sobramos... ¡Ay!"
Brandon hizo una mueca y se frotó el costado del muslo, donde Verdani acababa de electrocutarlo con un rayo de magia. Pero un rayo capaz de matar a un buey al instante era solo una pequeña broma entre esta pareja de trascendentes, así que Brandon la abrazó y la besó.
Después de un momento de intimidad indescriptible, Verdani se liberó de los brazos de Brandon, con el rostro un poco sombrío. Suspiró: "Brandon, siento un poco de pánico... El plan de exploración de otros mundos del señor de la Casa Radcliffe ya está maduro. Esta orden de movilización es en realidad un experimento de expansión a gran escala. Siento que, sin importar el resultado, esta pequeña felicidad que tenemos ahora desaparecerá por completo".
"Conquistar otros mundos, expandir territorios, luchar contra enemigos externos, resistir el caos... Sí, son cosas buenas. Pero, en ese momento, ¿podremos seguir paseando tranquilamente en carruaje por el bosque junto al río, como ahora? ¿Podremos seguir jugando a las Cartas de Hadas con las niñas y apurándolas para que hagan la tarea?"
Brandon no dijo nada. Solo tomó la mano de la preocupada maga. El espadachín sabía que su esposa no temía a la batalla, a la muerte ni al gran enemigo del caos. Lo que la preocupaba era no poder estar junto a sus hijas.
Pero la respuesta no cambiaría... En el futuro, ¿podrían mantener esa pequeña felicidad?
Por supuesto que no.
En los próximos diez años, el mundo entero no tendría una vida tan tranquila. Quizás la gente común, aquellos sin poder trascendente, simples mortales, podrían disfrutar de su tiempo libre después del trabajo. Pero aparte de eso, todos los trascendentes tendrían que cumplir con su deber hacia la civilización y el mundo.
Cuanto más poder, mayor responsabilidad. A veces, no se trata de "querer o no querer asumir la responsabilidad", sino de que el poder mismo, dentro de una comunidad, representa derechos y responsabilidades que no se pueden rechazar.
A menos que uno se convierta en una bestia solitaria, ignorando por completo la civilización y vagando por el vacío... Pero ¿qué felicidad habría en eso?
Brandon entendía la preocupación de su esposa. Sus hijas estaban en la flor de la vida, en el período dorado para mejorar su fuerza. Después, se independizarían y formarían sus propias familias, y ya no vivirían juntos. ¿Qué padre no querría pasar más tiempo con sus hijos en esos últimos momentos de cercanía?
"Verdani, mira, ya casi llegamos a la ciudad principal".
El espadachín rubio señaló hacia adelante para que su esposa, algo melancólica, mirara. Asintió ligeramente: "La familia de Boris, tu antiguo jardinero, vive allí, en la calle comercial cerca de la puerta de la ciudad, ¿verdad?"
"...Sí".
Desviando el tema, Verdani se animó un poco y dijo con nostalgia: "El viejo Boris era el capitán de mi guardia personal. Murió en la invasión de la marea mágica de hace diecisiete años. El joven Boris, como no tenía talento para el qi de batalla, se convirtió en mi jardinero. Ahora, el hijo del joven Boris trabaja para mí. Creo que abrió una florería".
Aunque usó una estructura interrogativa, su tono era afirmativo. Verdani era una señora feudal competente y, por supuesto, sabía dónde estaban las personas que habían trabajado para ella.
Brandon asintió ligeramente. Mirando la ciudad principal que se acercaba, dijo en voz baja: "Lo recuerdo bien. Cuando te cortejaba, el viejo Boris, por orden del viejo señor, me echó del castillo. En ese momento no podía devolver el golpe, así que tuve que saltar por la ventana del segundo piso y romper las losas de la calle al caer".
"La familia Boris vive en esa calle. Originalmente eran de la Guardia de la Ciudad. Al lado de la calle hay una pequeña fuente. Los niños de las casas de los alrededores, al menos cinco o seis generaciones, crecieron jugando alrededor de esa fuente".
Verdani giró la cabeza con curiosidad para mirar a Brandon. El espadachín rubio sonrió y continuó en voz baja: "Al final de la calle hay una tienda de abarrotes con más de trescientos cincuenta años de historia. Me contaste que era la más antigua de toda la ciudad principal. Hace unos días fui a pasear con Furan y la vi de nuevo. Ya instalaron una máquina expendedora mágica automática que cobra y entrega productos sin ayuda. Pero aun así, el dueño, que debe tener al menos setenta años, todavía se sienta en el mostrador y charla con los clientes que van y vienen".
"¿Brandon?" Verdani estaba confundida. No entendía por qué su marido conocía tan bien su ciudad. Tal vez no fuera extraño, pero ¿por qué decía todo eso ahora? Iba a interrumpirlo, pero el espadachín rubio levantó un dedo y lo puso sobre sus labios: "Esa calle guarda los recuerdos de cientos de familias durante trescientos cincuenta años. Y en realidad, en cada ciudad, cada calle, cada hogar es igual. Esas calles llevan los recuerdos de innumerables personas, el cristal de sus vidas y su felicidad".
"Pero, Verdani, nosotros dos, con solo soplar con fuerza o pensar seriamente, podríamos convertir fácilmente esta tierra natal, que lleva los anhelos de tantos, en un páramo".
Brandon suspiró: "Somos fuertes, Verdani. Nuestro hogar y nuestra felicidad no están solo en una calle. Nuestra tierra natal no es una calle del norte, ni una ciudad, ni un territorio. Nuestra tierra natal es todo el Mundo de Mycroft. Nuestra felicidad se sostiene sobre la estabilidad de toda la civilización".
"Sin una gran paz y estabilidad, no existe nuestra felicidad. Puedes decir que, con nuestro poder, podemos construir un refugio en tiempos de caos. Pero un refugio nunca podrá compararse con una vida verdaderamente tranquila y apacible, ¿verdad? Además, esta vida tranquila pero un poco aburrida, ¿realmente es interesante y feliz para un espadachín de nivel Esencia Suprema como yo, o para una maga de guerra de nivel Pico Dorado como tú? ¿Podríamos vivirla eternamente?"
Verdani no era tonta. Entendió lo que Brandon quería decir. No lo contradijo, solo asintió ligeramente.
Era cierto. Si no tuviera dudas en su corazón, ¿por qué la antigua maga de cabello violeta habría elegido la especialización de "maga de guerra", que apenas tiene otro uso que no sea el combate? Eran sus hijas las que ataban el corazón originalmente libre de esta gran maga, haciéndola dudar y no querer irse.
El carruaje se acercaba gradualmente a la ciudad principal, y también al círculo de teletransportación que llevaba al Altar de los Mundos. Brandon bajó la mirada, con los ojos tranquilos, y dijo con indiferencia: "He estado sumergido en la felicidad durante mucho tiempo... Mis hijas ya son adultas, han crecido y pueden valerse por sí mismas. Jaja, han pasado diez años. Josué Van Radcliffe se ha convertido en uno de los legendarios más poderosos del mundo. Está salvando el mundo, luchando por nuestra civilización".
Al decir esto, Brandon levantó la cabeza y su mirada se volvió penetrante: "A menudo dices que se ha vuelto menos humano. Que el verdadero Josué es el que se enfadaba, apretaba los dientes, se encolerizaba y se abría paso entre las bestias mágicas".
"Pero Josué no ha cambiado".
"Él todavía se enfada, aprieta los puños y golpea a quien quiere golpear. Como ahora, sigue abriéndose paso entre la desesperación y la oscuridad".
Brandon levantó la mano y acarició el rostro de Verdani. Sonrió con confianza: "Yo tampoco he cambiado. El deseo de un hombre de volverse más fuerte, de proteger a quienes ama, no cambia con la edad ni con una vida estable. ¿Crees que podría dejar que Radcliffe luche solo? No podría".
"Mi sueño es usar mi espada para traer felicidad a mí mismo, a ti, a nuestras hijas y a todos los que amo. Pero ahora, ese sueño está siendo desafiado. El caos está perturbando el río estelar, y no puedo ignorarlo".
Mientras hablaba, el carruaje ya había entrado en la ciudad principal, dentro del alcance de la red de teletransportación del Altar de los Mundos. Brandon salió del carruaje y dijo con despreocupación: "Querida, me adelanto. Ya me voy".
Dicho esto, rodeado por el círculo de teletransportación que el Altar de los Mundos ya había preparado, el espadachín de nivel Esencia Suprema, Brandon Chaos, desapareció en la calle.
Dentro del carruaje, Verdani, que tenía que esperar unos minutos más para ir al Altar de los Mundos porque su prioridad de teletransportación era menor que la de los de nivel Esencia Suprema, entrecerró los ojos y apretó los dientes: "¿Qué tonterías dices? ¡Como si yo no fuera a ir!"
"¡No voy a dejar que me dejes atrás!"
Así, se despidieron riendo el uno del otro.
Y en otro mundo, el espadachín que hasta ahora había sido feliz, finalmente se embarcó de nuevo en el viaje hacia la fuerza.
Un poco antes de ese momento, en el vacío junto al Sexto Abismo.
"Rey Demonio Goliat, no cierres el mundo. Sal a verme".
Una onda de información grandiosa agitó las corrientes espacio-temporales. Una luz plateada infinita se irradiaba, como si una estrella brillara en el centro del vacío.
El Dios del Acero plateado se erguía sobre un mundo muerto. El efecto de perturbación energética, increíblemente poderoso, hacía hervir las corrientes espacio-temporales circundantes. Pequeños mundos giraban a su alrededor, impulsados por el flujo de energía, y un enorme halo luminoso en forma de Φ giraba detrás de él.
"Originalmente, los Fuertes Legendarios del Mundo de Mycroft planeábamos eliminar el Sexto Abismo de una vez. Pero ahora, un dios oscuro desconocido está perturbando el río estelar, buscando destruir todos los mundos ordenados, incluido el abismo del caos".
Frente al dios gigante había un mundo envuelto en oscuridad, llamado el Sexto Abismo. En tiempos antiguos, fue la tierra natal de los insectos de seis patas. Hacía mucho que había muerto, pero el saqueo de los demonios lo mantenía con un último hálito de vida. Hasta que, hace cientos de años, el Rey Demonio más poderoso, Goliat, el Demonio de la Gula, surgió de él, y las garras del Sexto Abismo se extendieron hacia otros mundos, incluso hacia Mycroft.
Pero ahora, no había ondas de energía ni información provenientes del mundo negro. Si no fuera porque tampoco había rastro de energía del caos, Josué habría pensado que los demonios del abismo habían sido aniquilados por la perturbación del dios oscuro desconocido.
"Pero ahora hemos cambiado de opinión. Los demonios también son una fuerza de combate. Si están dispuestos a resistir al caos y detener la autodestrucción de los otros demonios en el abismo, podemos darles una oportunidad de redención".
Las palabras de Josué eran claras, y la información transmitida por la Fuerza del Acero era muy precisa.
Ciertamente, los demonios del abismo eran un gran enemigo, pero frente al dios oscuro desconocido, no eran nada. Después de todo, en este mundo, los demonios del abismo solo habían establecido algunos cultos demoníacos, sin haber invadido a gran escala el Mundo de Mycroft. Al contrario, Josué había ido varias veces al Sexto Abismo a saquear y quemar, dejando los territorios de varios señores demoníacos reducidos a cenizas.
Si los demonios del Sexto Abismo tenían un poco de cerebro, deberían tomar la iniciativa de someter a los demonios de otros abismos. Después de todo, ni siquiera en Mycroft, ni en la Gran Base de Datos Unificada ni en el Altar de los Mundos, había un mapa del abismo. Este lugar cambiaba demasiado rápido; solo los demonios que podían moverse a través del Río Estigia tenían la información más clara. Irónicamente, solo los demonios podían "salvar" a los demonios en el abismo, evitando que se autodestruyeran y se convirtieran en alimento para el dios oscuro desconocido.
Pero eso era con la condición de que los demonios del Sexto Abismo estuvieran dispuestos a cooperar.
"Goliat, sal. Sé que puedes oírme. Esta vez vengo con buena voluntad y sinceridad, por la paz... El hecho de que no haya atacado hasta ahora es prueba de ello".
"Tsk, parece que no escuchas razones".
Con un tono que se volvía impaciente, Josué alzó la voz. Apretó sus cuatro puños, y puntos de luz brillaron en su pecho y hombros. Innumerables partículas de energía fueron arrancadas de las corrientes espacio-temporales y los mundos circundantes, llenando el núcleo del horno que parecía no tener fondo. En los ojos del dios gigante, un brillo plateado cada vez más intenso destellaba, cegador incluso a través de las oscuras corrientes espacio-temporales.
Inmensos rayos de energía destellaban en la nebulosa plateada. Una energía capaz de destruir mundos se concentraba en los cuatro puños del guerrero. El Pacificador de buen corazón, Josué Van Radcliffe, apretó los puños y anunció con voz grave: "Si no respondes, atacaré hasta que hables".
"Tres".
Y justo cuando el guerrero comenzaba su cuenta regresiva de advertencia amistosa.
La niebla negra que cubría todo el Sexto Abismo se disipó como una ilusión.