Capítulo 34: El Caminante Pacífico (Parte 2)

Capítulo 34: El Caminante Pacífico (Parte 2)

Río Estelar del Mundo, vacío desconocido.

“Este mundo está lleno de una poderosa energía caótica en su interior… pero está lejos de ser un dios maligno. Parece que incluso si hay una civilización allí, como máximo solo se ha desarrollado hasta la era de las tribus primitivas.”

Un torrente de luz sagrada brilló a través del caótico flujo temporal, condensándose lentamente en un agregado de innumerables burbujas multicolores. Bajo el resplandor sagrado, un anciano de cabello blanco, acompañado por un caballero rubio de rostro firme, se mantuvo de pie en el vacío.

“Mmm… ¿Autodestrucción por luchar por un asentamiento? Colonias de insectos liberaron toxinas entre sí, mezclando compuestos y creando una nube de vapor ácido de bajo punto de ignición y alta concentración. El vapor ácido fue encendido directamente por la luz solar, causando una explosión masiva. Además, la falta de eliminación oportuna de cadáveres provocó la propagación de una enfermedad infecciosa anormal.”

El anciano entrecerró los ojos, como si pudiera traspasar la barrera del mundo y ver directamente el interior. Murmuró en voz baja: “Es una guerra civil de una civilización de insectos que llevó a una autodestrucción a gran escala. Su nivel de desarrollo alcanzó el punto de construir enormes nidos subterráneos.”

“Purifiquemos.”

Diciendo esto, el anciano levantó la mano y, a distancia, hizo descender la luz sagrada.

Una luz infinita atravesó la barrera del mundo en un instante. Pilares de luz dorada, blanca y gris, como tres soles, barrieron cada rincón del mundo interior: desde las montañas hasta el fondo del océano, desde la plataforma continental hasta las cuencas. Todas las regiones que alguna vez tuvieron un ecosistema y ahora estaban contaminadas por el caos fueron purificadas a fondo.

El caballero rubio permaneció detrás del anciano, observando a su padre adoptivo purificar el mundo y luego conectarse con el Altar de los Mundos para solicitar ir al siguiente mundo potencialmente habitable. Él mismo permaneció en silencio.

El caos temporal se agitó, y aparecieron en otro mundo.

“Este mundo aún no ha sido completamente contaminado por el caos, pero su ecosistema ya está gravemente dañado… Una guerra con armas químicas ha envenenado completamente la atmósfera. Los individuos de la civilización solo pueden moverse al exterior con equipos de soporte vital antiveneno. La energía caótica aún no se ha condensado en una entidad física, pero ya es muy vasta. Parece que tendré que enviar una encarnación para eliminarla.”

El anciano suspiró. Un pequeño flujo de luz salió de su cuerpo y se sumergió en el mundo. Negó con la cabeza con pesar: “La civilización de este mundo ya había desarrollado… ¿tecnología satelital, como diría Josué? Estaban a punto de colonizar la luna, incluso podían construir ciudades flotantes… Pero la matriz de la civilición ya está completamente dañada. Incluso si sobreviven al fin del mundo, les llevará mucho tiempo reconstruir la civilización desde cero.”

Se podía ver criaturas parecidas a lagartos, pero más esbeltas y ligeras, con membranas entre sus extremidades, que caminaban con cuidado entre las ruinas de una ciudad llena de gas venenoso y ácido, usando extraños trajes de soporte vital. Recogían materiales e instalaciones utilizables. Sus asentamientos actuales estaban en la cima de algunos restos de edificios y en algunas grandes ciudades flotantes que aún quedaban, ubicadas en las alturas, donde el aire era más limpio y se podía vivir a duras penas. Pero las ciudades flotantes no tenían fuentes de recursos; eran agua sin fuente.

Otra transmisión temporal.

No todas las transmisiones lograban salvar algo, ni todas encontraban una civilización. El viaje del anciano y el caballero era largo y monótono. Simplemente apagaban incendios sin cesar, eliminando el caos ya formado. En pocos días, presenciaron la desaparición o el colapso inminente de docenas de civilizaciones. Nunca antes las habían descubierto, porque no mostraban el valor de ser descubiertas o contactadas. Eran chispas no formadas, que yacían en silencio, esperando el momento de brillar en el vacío.

Pero ahora, todo había perdido sentido.

“Lorena, ¿qué opinas?”

Finalmente, sobre un mundo azul, el viejo Papa observó en el vacío cómo su encarnación de luz derrotaba a una encarnación corrupta y malvada con forma de esfera de luz, resolviendo una agitación social sin precedentes en la civilización de ese planeta. Sin volverse, preguntó en voz baja: “Este poder del ‘Dios maligno desconocido’, ¿lo has entendido?”

“Padre, lo entiendo.”

El hijo adoptivo del Papa de los Siete Dioses, Igor, el paladín Lorena, inclinó la cabeza con respeto y respondió seriamente: “Pero hay cosas que aún no entiendo… Después de presenciar cómo el veneno del caos puede afectar a tantos mundos, además de la ira y el shock, tengo algunas reflexiones inesperadas.”

Al oír esto, Igor asintió ligeramente y dijo: “Para eso te traje… Habla.”

Tras obtener permiso, Lorena se volvió y miró el mundo azul que se estaba calmando gradualmente. Dijo en voz baja: “Una vez viajé por el Continente de Maikeluofu, ayudando a la gente, resolviendo problemas y erradicando cultos heréticos. Siguiendo tus enseñanzas, no planeaba quedarme en la Montaña Sagrada a entrenar, convirtiéndome en un fuerte ermitaño que, aparte de su fuerza, no aporta nada al mundo.”

“Recorrí el Lejano Sur, deambulé por la Montaña Oeste. Ayudé a innumerables personas y castigué a muchos malvados… Vi muchos amores y odios, despedidas y reencuentros, muchas cosas impactantes. Naturalmente, también vi las cosas más horribles de este mundo.”

“En las pequeñas ciudades al pie de las montañas, las jóvenes siempre desaparecían misteriosamente. A veces era la segunda hija del herrero, a veces la hija de un granjero común. Su desaparición era, por supuesto, una gran tragedia para su familia, pero para toda la ciudad, era solo una noticia menor sin importancia… Por supuesto, en ese entonces no podía quedarme de brazos cruzados. Seguí las pistas, ignorando las advertencias de muchos funcionarios y nobles locales, y encontré a todas las mujeres desaparecidas… A algunas, solo encontré una parte.”

“Las afortunadas solo fueron vendidas como sirvientas y pudieron ser rescatadas enteras. Las desafortunadas fueron vendidas como material de experimentación a magos oscuros, o a vampiros ilegales o nobles ricos con fetiches de abuso, manos o cadáveres. En esos casos, tener una forma humana completa ya era un logro; la mayoría, incluso como cadáveres, estaban hechas pedazos.”

El viejo Papa escuchó en silencio. Él, que también había viajado por el mundo, no dijo nada. Lorena continuó con tono indiferente: “Por supuesto, no solo mujeres eran secuestradas y vendidas. A veces, niños pequeños o bebés también eran robados… Una parte era vendida a familias que no podían tener hijos como descendencia. Esos eran los más afortunados; al menos podían tener una vida completa. Pero la mayoría de estos niños se convertían en sicarios de ciertas familias, herramientas de experimentación, o les cortaban la lengua, les amputaban extremidades y los usaban como mendigos en las grandes ciudades.”

“Las posibilidades son muchas, no las enumeraré una por una. Por supuesto, todo esto no es realmente importante, al menos para la civilización.”

Diciendo esto, el paladín levantó la cabeza. Su tono no tenía ira, solo una calma gélida: “Estas son cosas pequeñas, padre. Hay cosas mucho más grandes, como la colusión entre funcionarios y comerciantes para explotar a las clases bajas, como la construcción defectuosa de una presa que inunda todo el curso bajo del río, matando a decenas de miles y dejando a cientos de miles sin hogar… La corrupción del rey, la ceguera de los funcionarios, los nobles que hacen lo que quieren en sus feudos. Estas cosas no mejoran con el progreso tecnológico. Hace unos días, un rey de la Montaña Oeste me presumía a sus sirvientas mascota, tratando a las personas como animales. No lo aplasté con mi martillo porque sabía que, en su sociedad, esas cosas son legales y razonables. No puedo exigir que los nativos ignorantes sigan la etiqueta solo porque yo tengo una moral elevada.”

“Podrías haberlo matado.” Igor no dio su opinión: “Por supuesto, debes saber qué consecuencias tendría tu acción. Pero, Lorena, ¿qué quieres decir?”

“Lo que quiero decir es que las contradicciones, los conflictos, las cosas horribles, el rencor entre las personas y la tristeza que yace en lo profundo de la sociedad son algo completamente normal. Mientras no alcancemos el nivel de la Era Radiante, estas malas raíces nunca desaparecerán. Pero incluso en la Era Radiante, ¿acaso no había contradicciones similares? ¿Qué tienen que ver los conflictos con los dioses malignos?”

El paladín levantó la cabeza, su tono firme como el hierro: “No creo en absoluto que estos conflictos sean provocados por dioses malignos. Porque son el fruto amargo de la maldad oculta en el corazón humano. Si no estallan ahora, estallarán en el futuro.”

“Pero, en realidad, la destrucción de estas civilizaciones fue causada por la perturbación caótica del ‘Dios maligno desconocido’.”

Igor no mostró emoción alguna ante las palabras de su hijo adoptivo. Simplemente señaló el punto en el que se equivocaba: “Sin el Dios maligno desconocido, las contradicciones de estas civilizaciones probablemente habrían sido encubiertas y disueltas por el progreso tecnológico y social. Como nuestra civilización de Mycroft, que después de obtener la Gran Base de Datos Unificada, debido al rápido desarrollo tecnológico, muchas contradicciones han desaparecido, al menos no han llegado al día de estallar.”

Esta es también la razón por la que la civilización de Mycroft no tiene muchas contradicciones que puedan llamarse crisis hasta ahora. Si una tierra produce menos de cien kilogramos por acre y los campesinos no pueden sobrevivir después de pagar impuestos, eso naturalmente genera conflicto. Pero si el progreso tecnológico permite que una tierra produzca trescientos o cuatrocientos kilogramos por acre, entonces los campesinos, después de pagar impuestos, al menos no morirán de hambre, y el conflicto se suprime naturalmente.

Ante la objeción de Igor, Lorena sonrió con calma: “Padre, lo que quiero decir es que, al menos, el ‘conflicto’ en sí mismo no es creado por los dioses malignos. El conflicto ya existe. La desaparición de estas civilizaciones es muy razonable. Excepto por el hecho de que después de la muerte se convierten en caos, todo parece como debería ser.”

“El poder de este dios maligno no es generar conflictos. Si tuviera un nombre, no sería ‘Conflicto’ ni ‘Contradicción’. Al menos, un dios maligno que pueda crearlos de la nada podría llamarse Dios del Conflicto o Dios de la Contradicción.”

Este argumento era claro y coincidía con las propias conjeturas anteriores de Igor, así que asintió, indicando a Lorena que continuara.

“Padre, antes exploré un mundo diferente junto con el Conde Radcliffe. Me comunico con frecuencia con él. Él suele decir que la existencia misma de la civilización no es algo que ‘deba aparecer’ necesariamente. Cualquier civilización tiene la posibilidad de colapsar en cualquier momento. Este es el ‘experimento social’ más grande que todos los seres inteligentes han llevado a cabo con su instinto. Todos cruzamos el río tanteando las piedras, sin saber qué zanjas hay adelante.”

“Incluso la civilización radiante encontró su fin. La era de la gran armonía tampoco es necesariamente perfecta. Dado que la civilización no es ‘eterna’, inevitablemente encontrará su ‘fin’. Y la razón del fin puede ser cualquiera. Lo que puede ser destruido, será destruido por esa razón.”

“La esencia de este dios maligno desconocido es hacer que las civilizaciones, e incluso todas las cosas, se dirijan hacia su ‘autofin’. Puede llamarse el Dios del Fin o el Dios de la Aniquilación. Por supuesto…”

Aquí, Lorena exhaló un suspiro y dijo en voz baja: “También puede llamarse Muerte.”

“Padre.”

El paladín hizo una pausa y suspiró: “Quiero proteger el mundo de Mycroft, proteger mi hogar. También quiero proteger solo este mundo. Pero, siendo honesto, después de ver el poder de este dios maligno, realmente tengo miedo. Más miedo que cuando vi la encarnación del Dios de la Catástrofe descender.”

“Cuando la tristeza se acumula constantemente en el abismo, un día será fermentada por la desesperación en el fruto amargo llamado muerte… La destrucción de tantas civilizaciones proporciona poder a este dios maligno desconocido. Incluso si el mundo de Mycroft puede resistir ahora, inevitablemente no podremos escapar en el futuro. Solo proteger un mundo es no poder protegerlo. Solo teniendo en mente el río estelar se puede proteger la paz de un lugar.”

Al oír esto, Igor finalmente mostró algo de emoción. Sonrió.

Y Lorena continuó. Levantó la mano, señalando el mundo azul debajo de él. Bajo la barrera del mundo, el caos se disipaba y la figura de luz regresaba victoriosa: “Entre las personas, tal vez sean islas, pero entre las civilizaciones no es así. Cuando se extinguen, nosotros, como dientes que han perdido sus labios, incluso si soy una persona egoísta que solo quiere proteger su propio mundo, ahora debo actuar y ayudar a otras civilizaciones.”

Al decir esto, el paladín también sonrió: “Mi fuerza es suficiente para someter algunos mundos más débiles. Padre, no quiero seguir detrás de ti. Quiero realizar misiones por mi cuenta.”

“Ve, solo recuerda tu corazón original.”

Igor no dijo mucho más. Simplemente se volvió y dio una palmada en el hombro de Lorena: “Pero pensé que necesitarías unos años más de reflexión para entender esto tan claramente… Lorena, tu progreso es enorme, supera mi imaginación.”

“Eso es porque estoy detrás de ti, padre, y del Conde Radcliffe… Los que avanzan lo hacen tan rápido que los que los siguen no se atreven a relajarse.”

Lorena comenzó a solicitar permiso de transmisión del Altar de los Mundos. Por supuesto, como no era un fuerte legendario, habría un cierto retraso. Pero aprovechando ese tiempo, aún podía hablar un poco más con Igor. El paladín dijo con cierta emoción: “El llamado héroe no es el que carga solo, sino el que inspira a otros a tener el coraje de luchar y avanzar juntos.”

Igor miró a su discípulo e hijo adoptivo. Se acarició la barba y dijo en voz baja, con cierta nostalgia: “¿Quieres decir que, a tus ojos, Josué es un héroe?”

“Por supuesto que no, padre.”

Lorena sonrió y dijo: “El Conde Radcliffe no es un héroe. Él es una bandera.”

“Es la bandera de nuestra era.”

Una bandera que se alzó hace diez años, ondeando en el viento feroz.

“Pero él mismo no lo sabe, ni le importa… La bandera avanza al frente, los héroes la siguen de cerca. Nuestra civilización, gracias a él, se dirige hacia la dirección que él guía. Quizás Josué ni siquiera se da cuenta de esto, pero en realidad, incluso tú, padre, ¿no eres guiado involuntariamente por él? Como esta vez, al suprimir la perturbación del caos a través del Altar de los Mundos, él fue el primero en avanzar.”

“Jaja, siempre es enérgico y decidido.”

El anciano no pudo evitar reír en voz baja. Se acarició la barba de nuevo y dijo con calma: “Entonces, Lorena, ¿qué crees que eres tú, y qué quieres ser en el futuro?”

En ese momento, el cuerpo de Lorena ya estaba envuelto por el círculo de transmisión que el Altar de los Mundos había enviado a través del vacío. Estaba en un estado incorpóreo justo antes de la transmisión. Ante la pregunta de su padre adoptivo, el paladín dijo con naturalidad: “Quiero convertirme en un héroe.”

“Ya que no puedo ser la bandera.”

“Entonces, seré la persona más cercana que la sigue.”