# Capítulo 4: Civilización de Catástrofe
Si se toma el río estelar donde se encuentra el Mundo de Mycroft como un punto base aislado del mundo exterior, separado de otros ríos estelares por una distancia que requiere siglos de navegación en el vacío para ser alcanzada, entonces los ríos estelares del mundo exterior están todos conectados entre sí, y la distancia entre ellos solo necesita un período extremadamente corto para ser superada.
Ante la pregunta directa de Josué, el Gran Kan tampoco fue ambiguo. Parecía conocer el carácter de Josué, por lo que ya había preparado la respuesta correspondiente.
—Cuanto más cerca del interior del río estelar, mayor es la concentración de energía, más poderosa es la civilización. Por supuesto, el entorno allí es más peligroso, el número de civilizaciones es menor, y la cantidad de Devoramundos es la más grande.
El hongo blanco de ocho patas proyectó una pantalla de luz blanca en el aire. Dibujó casualmente un gran círculo, luego dibujó un círculo pequeño justo debajo del círculo grande, y señalando el círculo pequeño, dijo:
—El círculo grande es la colección de ríos estelares del multiverso. Una agrupación interminable de mundos forma una estructura circular gigante. El Río Estelar Perdido es independiente del río estelar multiversal, e incluso se ha convertido en una leyenda. Incluso nosotros, para llegar aquí, necesitamos cientos de años de preparación para lograrlo.
Luego, curvó sus apéndices, señalando una parte del círculo grande que estaba más cerca del interior inferior:
—Aquí, está el río estelar donde una vez vivimos los Pastores de Estrellas. Como pueden ver, está más cerca del interior inferior del círculo, es un río estelar muy activo y próspero, con numerosas civilizaciones.
Según la narración del Gran Kan, Josué gradualmente comprendió la situación de los ríos estelares del mundo exterior.
Cuanto más cerca del centro del multiverso está un río estelar, más civilizaciones avanzadas capaces de entrar y salir del vacío existen. Cuanto más lejos del centro del multiverso está un río estelar, más mundos de vida comunes hay, pero los mundos de vida no necesariamente pueden engendrar vida inteligente. En algunas regiones remotas, quizás en varios ríos estelares no exista ninguna civilización inteligente, solo una gran cantidad de mundos de vida primitivos.
Esto en realidad no es extraño, porque según la suposición de Josué, este multiverso probablemente solo tenga mil millones de años, lo cual es demasiado joven para un universo. Sin la catálisis de un entorno de alta energía, muchos mundos aún están en la etapa de evolución de vida primitiva, como los pocos mundos de vida primitiva que el Departamento de Exploración Exterior del Imperio descubrió una vez, donde la evolución de la vida aún estaba en la etapa de "grandes artrópodos y medusas compartiendo el cielo y la tierra", ni siquiera habían aparecido los anfibios.
Ahora, ese mundo se ha convertido en el lugar de origen de los cangrejos de carne gigantes, con un sabor muy bueno.
Los ríos estelares exteriores, debido a la falta de catálisis de un entorno de alta energía, son básicamente zonas en blanco de civilización, con solo unas pocas civilizaciones avanzadas existentes. Mientras que el río estelar donde una vez estuvo el hogar del Gran Kan, era la región más próspera y con más civilizaciones de toda el área inferior del multiverso.
Era un lugar extremadamente animado, pero también extremadamente peligroso. La concentración de energía de primera clase del multiverso no solo había engendrado innumerables civilizaciones poderosas, sino también innumerables Bestias del Vacío poderosas. Cientos de civilizaciones capaces de entrar y salir del vacío coexistían al mismo tiempo, innumerables naves de guerra patrullaban en el vacío, aterradoras Bestias del Vacío viajaban en grupos por todas partes, y los Devoramundos, que originalmente eran solo mitos, se habían vuelto cada vez más numerosos en los últimos cientos de años, convirtiéndose en una amenaza real para muchas civilizaciones.
—Pero nosotros no nos fuimos de nuestro hogar por los Devoramundos, o mejor dicho, no solo por eso.
Al decir esto, el Gran Kan dijo en voz baja:
—Los Devoramundos son ciertamente poderosos, pero mientras nos aliemos con otras civilizaciones, no es imposible repelerlos. Y una vez que repelemos a un Devoramundos, no tendremos que preocuparnos por su invasión durante los próximos cientos de años, y podremos desarrollarnos y reproducirnos tranquilamente.
—Entonces, ¿es por otras civilizaciones?
Josué escuchó en silencio la descripción del Gran Kan sobre el mundo exterior. Al oír esto, pudo entender fácilmente el significado del Gran Kan, y rió en voz baja:
—Si cientos de civilizaciones del vacío caen en el fuego de la guerra mutua, mezclado con invasiones de dioses malignos y la interferencia de las Bestias del Vacío... No me extraña que quisieran huir de ese río estelar.
El hongo blanco de ocho patas no respondió.
Solo emitió una onda de tristeza, "mirando fijamente" a Josué.
—Fuerte, ciertamente es así, pero no solo eso.
El Gran Kan, con una voz que parecía de autodesprecio, dijo:
—Si solo fueran los Devoramundos del caos, entonces solo tendríamos que huir, huir a otros ríos estelares, huir para siempre. ¿Quién podría perseguirnos y herirnos, a nosotros que montamos Bestias del Vacío? Somos pastores que deambulamos por los ríos estelares, ¿cómo podríamos aferrarnos al mero nombre de nuestro hogar? ¿Por qué tendríamos que esforzarnos al máximo para llegar a esta tierra perdida?
—Lo que evitamos, es el "orden" irresistible e ineludible. Lo que queremos escapar, es todo el multiverso.
Josué se quedó ligeramente atónito.
Sintió que, en comparación con el "grupo de dioses malignos" que ya había anticipado, lo que el Gran Kan diría a continuación era la verdad que había hecho que esta poderosa civilización del vacío huyera como un perro derrotado.
—En comparación con catástrofes como los Devoramundos, el enemigo de una civilización siempre será otra civilización.
Dijo el Gran Kan con calma:
—Fuerte, quizás ustedes, que alguna vez tuvieron buenas intenciones y esparcieron semillas de vida por todo el multiverso, no puedan entender. Ustedes, que alguna vez desearon ayudar a todos los débiles, no puedan entender. Ustedes, que una vez juraron salvar incluso el abismo, nunca podrán entender.
—Siempre hay algunas civilizaciones que están destinadas desde su nacimiento a ser enemigas de otras civilizaciones.
La forma de hongo del Gran Kan se desintegró, su alma se transformó en un vacío espiritual retorcido, e información infinita en forma de ondas espirituales se precipitó hacia Josué.
Entonces, Josué vio todo lo que el Gran Kan había visto en miles de años.
Vio flotas silenciosas de naves negras navegando por el vacío, masas enormes distorsionando las órbitas de las estrellas. Las flotas de los "Tomadores de Conocimiento" como hormigas, ocultaban una tras otra las luces de las estrellas.
Vio una civilización tras otra, a punto de entrar en el vacío y subir al escenario del multiverso, siendo derribadas por un poder superior. Las plataformas de supresión de civilización de los "Ancladores de Generaciones" colgaban en el vacío, aprisionando mundo tras mundo.
Vio las escenas más desesperadas ocurriendo simultáneamente en decenas de ríos estelares. Las "Hordas Devoradoras de Cielo" que devoraban el cielo, la tierra y el mar, mordisqueaban mundos y luz estelar. Innumerables nidos madre del abismo, hinchados y deformes, arrastraban cientos de soles como alimento para sus interminables larvas.
Dos grandes civilizaciones del vacío guerrearon durante diez mil años completos. El odio interminable hacia los seres de otros mundos les impedía aceptarse mutuamente, o incluso aceptar otras civilizaciones y órdenes. La guerra entre la "Corte de Sangre" y la "Orden de Aniquilación Fanática" era tan vasta que superaba la imaginación humana. Cuando su Emperador y su Gran Patriarca se enfurecían, el fuego de la ira quemaba el vacío, afectando a millones de mundos.
El "Acuerdo de Custodia de Civilizaciones" traería un bienestar inimaginable a todas las civilizaciones. Estas almas de máquinas de metal cuidaban meticulosamente de todas las razas y civilizaciones, haciéndolas disfrutar del placer supremo, desde el alma hasta el cuerpo, sin ninguna falta. Pero como parte del trato, los custodiados debían entregar su fe, sabiduría, carne, alma y el futuro de toda su civilización como precio.
Usar la guerra para suprimir la guerra, usar la destrucción para enfrentar la destrucción. Dondequiera que pasaba el "Grupo de Mantenimiento del Río Estelar", no había guerra, no había conflicto, todo volvía a la paz y el vacío, junto con las civilizaciones y las especies, desapareciendo por completo. Acompañando la emisión de la orden de exterminio, flujos de luz destellaban en el vacío, las estrellas se apagaban, los mundos se rompían, convirtiéndose en vórtices de energía en el vacío. Partículas de Acero interminables temblaban y se expandían hacia la distancia, como un viento plateado.
Cuando los dioses malignos patrullaban todos los reinos, destruyendo civilizaciones una tras otra, el fuego de la guerra entre civilizaciones ya había destruido millones de mundos. Y a medida que el número de mundos destruidos aumentaba, también aumentaba el número de dioses malignos. La sombra del caos ya se había extendido bajo la luz de la Gran Marea Mágica, pero nadie podía detenerlo.
—En este multiverso, ya no queda ni un solo pedazo de tierra pura. Incluso los ríos estelares más remotos ya han sido arrastrados. Los conflictos interminables nunca cesan... Los Pastores de Estrellas están cansados. Solo queremos encontrar un lugar para reproducirnos en paz. Mis descendientes viven en el lomo de las Bestias del Vacío, no han vivido en un mundo real durante miles de años... Este es un deseo muy pequeño, pero casi imposible de realizar para siempre.
Del vacío espiritual, llegó la onda de una sonrisa amarga del Gran Kan:
—Civilizaciones locas libran guerras locas. Incluso aquellos que parecen ayudantes amables, en esencia son carniceros aún más terribles... Fuerte, la era de la civilización ancestral pasó hace decenas de miles de años. Los credos que una vez profesaron ya han sido abandonados o distorsionados, como por ejemplo, los "Corrector de Civilizaciones".
—La guerra de las civilizaciones del vacío es demasiado aterradora. Innumerables civilizaciones han muerto prematuramente debido a ella. Y hay un tipo de civilización que se dedica a apoyar a civilizaciones débiles que no han entrado en el vacío para que suban al gran escenario del multiverso.
Al oír esto, Josué, que había estado frunciendo el ceño desde hacía un rato, relajó ligeramente su expresión, pero al pensar en la "distorsión" que el Gran Kan había mencionado, no pudo evitar negar con la cabeza y luego dijo:
—¿El precio del apoyo es perder la autonomía y convertirse en parte de este "Corrector de Civilizaciones"?
—Si solo fuera así, todavía estaría bien.
El vacío espiritual formado por el Gran Kan emitió una risa burlona:
—Fuerte, deberías entenderlo. La cultura, las costumbres y los hábitos naturales de una civilización racial son extremadamente difíciles de cambiar. Algunas civilizaciones no pueden entrar en el vacío, con alta probabilidad es porque su cultura y hábitos naturales impiden que su civilización progrese.
—Las civilizaciones que viven demasiado cómodamente nunca pueden progresar. Las especies que se reproducen en el centro de la tierra no pueden imaginar el cielo. Este tipo de civilización básicamente no puede desarrollar tecnología para ir al vacío. Y el Corrector de Civilizaciones usará los medios más duros para cambiar todo esto.
¿Cuál es el medio más duro?
Es la masacre.
Bajo la lenta descripción del Gran Kan, este "Corrector de Civilizaciones", que parecía amable y servicial, reveló su verdadera naturaleza: tomaría su propia civilización como estándar, diseñaría una plantilla de civilización del vacío adecuada para la civilización local, diseñaría una cultura, costumbres y hábitos naturales completamente nuevos de principio a fin, y luego...
Eliminaría por completo a la gran mayoría de los que consideraba "ignorantes", "incultos" e "intransigentes".
El Corrector solo dejaba a los niños que podían ser enseñados y a algunos clones, les inculcaba la "plantilla de corrección de civilización" que había diseñado, y en decenas o cientos de años, forzaba a una civilización inferior a convertirse en una civilización del vacío que se ajustara a su conocimiento y hábitos.
En solo una generación, un mundo caía bajo su control, y no había que preocuparse por problemas de adaptación, porque los que vivían en ese mundo eran las especies nativas originales. Pero la civilización en sí misma había sido completamente eliminada y devorada. Con este método, la velocidad de expansión del Corrector de Conocimiento era mucho más rápida que la de las civilizaciones normales. Aunque superficialmente parecía una alianza de múltiples razas, en esencia, era una civilización, una raza, un modo de pensamiento.
Este era el Corrector.
—El territorio donde originalmente pastoreábamos los Pastores de Estrellas estaba justo en la superposición de los límites entre una civilización del vacío normal, el "Acuerdo de Custodia de Civilizaciones" y los "Tomadores de Conocimiento". Antes de que comenzara la era del caos hace cientos de años, las civilizaciones todavía se llevaban relativamente bien. Incluso si no se soportaban mutuamente, no llegaban al punto de estallar una guerra a gran escala.
—Pero debido a la aparición de los dioses malignos, varias civilizaciones fueron gravemente heridas. Sus enemigos naturalmente no dejarían pasar esta oportunidad, invadiendo descaradamente sus esferas de influencia. Pero los enemigos de sus enemigos tampoco permitirían que sus archienemigos se desarrollaran libremente. Así, sin declaración de guerra... Pronto, todo el multiverso, decenas de ríos estelares, cientos de civilizaciones del vacío, fueron arrastrados a una gran guerra multiversal.
El vacío espiritual formado por el Gran Kan comenzó a contraerse gradualmente, volviendo a convertirse en el hongo blanco de ocho patas original. Su onda espiritual era tranquila, sin rastro de mentira u ocultamiento:
—Nuestro río estelar ya está sumergido en el fuego más aterrador. No podemos volver atrás.
Josué no habló.
Todavía estaba reflexionando, digiriendo la información que el Gran Kan le había enviado.
—Como bandidos, saqueando tecnología, transformando civilizaciones, una alianza que toma el conocimiento, suprimiendo el desarrollo de civilizaciones vasallas, cosechando recursos y talentos, un señor que ancla generaciones, un enjambre que devora todas las cosas, un imperio y una orden del vacío extremadamente excluyentes y con limpieza racial... Y un grupo de mantenimiento de la paz que ataca a cualquiera que ve, ataca indiscriminadamente a todo, creyendo que no tener otras civilizaciones es la paz definitiva, y una inteligencia artificial de sirviente fuera de control que toma el control de civilizaciones.
Josué murmuró para sí mismo:
—¿Está tan caótico afuera?
Aunque él mismo había pensado en formas similares de orden que aprisionan todo, manipulando todas las cosas como un juego, un "Paraíso de la Felicidad" que, si se desarrolla hasta el extremo, serían innumerables jugadores manipulando cuerpos de títeres, invadiendo otros mundos, incorporando mundo tras mundo bajo el control de Josué.
En realidad, la matriz del Paraíso de la Felicidad, es decir, el mundo controlado por Josué, ya se había completado. Incluso el prototipo de los jugadores no podía decirse que no existiera. Mientras los súbditos de Josué eclosionaran con éxito, entonces todo tendría una base.
Josué, por supuesto, no tenía la intención de hacer esto... Pero de todos modos, ¿este multiverso era demasiado animado?
En realidad, esto no era todo, porque los Pastores de Estrellas en sí mismos no eran una supercivilización del vacío lo suficientemente grande como para cruzar ríos estelares. Solo pastoreaban en más lugares y tenían un poco más de conocimiento que las civilizaciones comunes. Entre la información que la otra parte había revelado, Josué podía inferir vagamente que todavía había varias civilizaciones poderosas guerreando al otro lado del río estelar, como la "Civilización Elemental Pura de Energía" que se dedicaba a transformar todos los mundos materiales en estados de elementos mágicos, el "Protocolo de Purga" que destruía indiscriminadamente todo lo que no fuera inteligencia artificial... Este tipo de civilizaciones extrañas eran en realidad una minoría. Más civilizaciones normales también iniciaban guerras, impulsando máquinas de guerra para destruir mundos.
—Órdenes locas, civilizaciones como catástrofes, y sombras del caos ocultas bajo la luz de la Gran Marea Mágica. Esta es la verdadera razón por la que nosotros, los Pastores de Estrellas, queremos huir.
El Gran Kan, viendo que Josué había digerido completamente la información que le había dado, dijo con calma:
—Excepto el legendario Río Estelar Perdido, ningún río estelar puede ser un lugar seguro para vivir. Cuanto más intensa es la guerra, mayor es el número de Devoramundos. Puedo ver que una catástrofe sin precedentes se está gestando. El día que estalle, todas las cosas se convertirán en cenizas.
Solo las ruinas de la guerra de la generación anterior, el río estelar fuera de todos los ríos estelares, el hogar perdido de los ancestros, quizás podría sobrevivir a esta catástrofe, independiente de la destrucción.
Esa era la idea del Gran Kan.
Y Josué, que conocía la idea del Gran Kan, miró a la otra parte con una mirada extraña.
Este hongo nunca podría imaginar en su vida que este único paraíso del que hablaba, ¡era el punto final del recorrido de todos los dioses malignos!
Los fuertes de su civilización Mycroft habían estado discutiendo durante al menos medio año si debían huir para evitar la convergencia del grupo de dioses malignos. ¡Y resulta que este grupo de hongos de ocho patas había venido por su cuenta! ¿Qué era esto? ¿Entrega a domicilio? Ni siquiera la entrega a domicilio era tan precisa. ¡Habían pasado cientos de años, soportando innumerables dificultades, para llegar a este páramo y buscarse la muerte!
Nunca había visto a alguien tan desafortunado.
—Después de escuchar todo lo que has dicho, ciertamente me has hecho saber mucha información que no conocía. Pero Gran Kan, no te hagas el inocente. Ustedes, los Pastores de Estrellas, tampoco son buena gente.
Aflojando el ceño fruncido, Josué entrecerró ligeramente los ojos y dijo en voz baja al Gran Kan:
—Para ser honesto, a los ojos de otras civilizaciones, ustedes, que montan Bestias del Vacío, devoran mundos y deambulan por los ríos estelares, también son una catástrofe como otros destructores. No lo olvidaremos. Solo para que sus Bestias del Vacío obtengan un poco de materia orgánica, han devorado varios mundos con vida.
—Los mundos comunes y las civilizaciones inferiores no son más que pasto para ustedes. Ustedes no son diferentes de lo que temen. Solo que ellos son fuertes y ustedes débiles.
—Lo admitimos. Estamos dispuestos a renunciar a este modo de vida. No pondremos ninguna condición.
El Gran Kan dijo de manera directa y concisa. Frente a Josué, curvó ligeramente sus apéndices:
—Ya estamos preparados para todo. Someternos a los ancestros no es algo vergonzoso.
Y al mismo tiempo, todos los guardias personales que seguían detrás del hongo blanco de ocho patas también curvaron sus apéndices al unísono.
—... Tampoco es inesperado.
Frente a una muestra de sumisión tan directa, incluso Josué no tenía nada que decir.
Él personalmente odiaba este tipo de forma de civilización de los Pastores de Estrellas, pero según las discusiones internas anteriores entre los fuertes legendarios de Mycroft, la mayoría consideraba que los Pastores de Estrellas eran un canal e intermediario importante para que la civilización Mycroft contactara con los nuevos mundos del exterior. Aunque teóricamente el Altar de los Mundos podía conectarse con cada rincón del multiverso, en la Era de la Caída de Estrellas, no deberían apostar todo en la herencia de la Era Radiante.
Exhalando un suspiro, Josué dijo en voz baja:
—Pero seguro que no es solo eso.
—Gran Kan, todo lo que has dicho es verdad, y ciertamente no has ocultado nada. Solo con respecto a la pregunta de "por qué huir de tu propio río estelar", ciertamente has respondido completa y completamente.
—Pero por qué surgió esta idea en ti, seguro que también tiene una razón. Dilo. Su verdadero propósito. Ustedes, que se atrevieron a atacar al Dios Oscuro del Debilitamiento, seguro que no pensaron en esconderse aquí para siempre. No vinieron aquí solo para sobrevivir.
Josué ciertamente no tenía ninguna habilidad en el alma. No podía encontrar los pensamientos ocultos de la otra parte a partir de las ondas espirituales del Gran Kan. Incluso si tenía alguna suposición, no tenía evidencia.
Pero no necesitaba pruebas. Solo necesitaba plantear su conjetura. Ese era el privilegio de una civilización fuerte.
Ante esto, el Gran Kan no mostró ira ni resentimiento por ser cuestionado.
Asintió con calma y luego dijo:
—Sí.
—Si solo fueran la guerra y los Devoramundos, ciertamente nos harían sentir desesperados. Pero lo que hizo que dirigiera mi mirada hacia el Río Estelar Perdido, ciertamente fue por otra razón.
—¿Qué razón? —preguntó Josué, con curiosidad en su tono.
—Por ustedes.
El Gran Kan "miró" a Josué con una mirada extraña, y recorrió con la vista toda la fortaleza de vanguardia, diciendo con una onda espiritual compleja:
—Por la existencia de la civilización ancestral.
—Según los antiguos registros de hace decenas de miles de años, en el Río Estelar Perdido, hay infinitos misterios... Aquí solía ser el centro del multiverso, con la civilización más próspera y los guerreros más poderosos. Innumerables restos antiguos y ruinas de civilizaciones prehistóricas se encuentran allí... La civilización ancestral derrotó a innumerables Devoramundos. El poder de su herencia, sin duda, es lo que anhelamos.
—Se rumorea que en el fondo más profundo del abismo del Río Estelar Perdido, se esconde el secreto para enfrentar la "catástrofe".
Al oír esto, Josué no pudo evitar quedarse ligeramente atónito.
—¿El fondo más profundo del abismo?
Esta era ciertamente una palabra muy familiar.
El abismo es un concepto que posee cada río estelar. Es el cementerio de los mundos, el lugar donde convergen los restos infinitos.
Y el abismo del río estelar donde se encuentra el Mundo de Mycroft es particularmente único.
Allí es donde habita la maldad antigua, el lugar de origen de la Perla Celeste Azul. Allí es un lugar caótico donde se mezclan ruinas quemadas y fuego no extinguido. El Sabio una vez cayó hasta su punto más profundo, y en el fondo del abismo donde se hundió, mató al dios maligno más fuerte del universo observable, "Abundancia".
Si hay algún secreto en el abismo, sin duda vale la pena creerlo. El antiguo campo de batalla del Sabio y Abundancia, el punto más profundo del Abismo Oscuro Extremo, ciertamente posee el misterio que atrae a todas las civilizaciones.