Capítulo 3: El Gran Kan
La fortaleza "Vanguardia" es un conjunto de fortalezas de vacío ubicadas en el borde del Río Estelar del Mundo, compuestas por una gran cantidad de institutos de investigación temporales y grandes equipos de observación.
Instalaciones de investigación de todos los colores y sus equipos de observación asociados giran alrededor de un mundo plateado que no llama la atención. Estas instalaciones fueron construidas hace medio año por las principales fuerzas del continente. Al absorber los materiales y la experiencia proporcionados por la Fortaleza de la Gloria de la Montaña Sagrada del Mar Lejano y el Altar de los Mundos, aunque la mayoría de estas instalaciones operan en el verdadero vacío por primera vez, pueden desempeñar perfectamente sus funciones.
En el exterior del grupo de fortalezas, hay grandes plataformas de observación de vacío en forma trapezoidal utilizadas para observar otros Ríos Estelares del Mundo distantes. En el interior, hay institutos de investigación en forma de prisma que analizan los datos de las plataformas de observación y la información de otros mundos. Los dos tipos de edificios, completamente diferentes en escala y forma, se entrelazan como engranajes, dando a todo el conjunto de fortalezas de vacío una belleza extraña.
En el borde del grupo de fortalezas, dentro de una instalación de vacío blanca especial, un grupo de hongos de ocho patas de color negro y gris se agrupa alrededor de un hongo de ocho patas blanco, esperando en el vestíbulo.
El hongo de ocho patas blanco levanta su órgano sensorial mágico, "mira" el paisaje de vacío fuera de la ventana y permanece en silencio.
El Gran Kan de los Pastores de Estrellas está pensando, reflexionando sobre el pasado y el futuro de su raza.
Los Pastores de Estrellas son una raza de destino accidentado.
Por supuesto, esta frase en realidad no tiene mucho significado: ¿qué raza o civilización no tiene un destino accidentado? Mientras puedan existir y alcanzar el nivel de civilización capaz de entrar y salir del vacío, seguramente han pasado por muchas dificultades y desastres. No existe una civilización en este mundo que pueda progresar sin competencia y guerra. Ya sea guerra civil o guerra con otras razas, poder desarrollarse y crecer significa que los conflictos nunca pueden ser pocos.
Pero incluso así, los Pastores de Estrellas son una raza cuyo destino es demasiado accidentado.
Porque antes de que su civilización hubiera desarrollado completamente la tecnología del vacío, se vieron obligados a perder su mundo madre.
Hasta ahora, el Gran Kan aún puede recordar ese día.
Acompañado de una inimaginable fluctuación espacio-temporal que rasgó la barrera del mundo, el cielo perpetuamente oscuro del mundo madre de los Pastores de Estrellas fue iluminado por un fuego repentino. Eran las eyecciones de energía de miles de naves de guerra del vacío disparando al unísono, un fenómeno mucho más brillante que el sol. Chorros azules deslumbrantes trazaban líneas brillantes en el cielo gris amarillento del planeta. Y al instante siguiente, rayos de energía y proyectiles, innumerables como estrellas fugaces, cayeron sobre la tierra como lluvia, destruyendo fácilmente todo el sistema de defensa de los Pastores de Estrellas en ese entonces.
Y justo después de este bombardeo, claramente de otra civilización, llegó la invasión del Caos: innumerables séquitos de Devoramundos siguieron el bombardeo del cielo, llegando a este mundo, devorándolo todo, destruyéndolo todo.
La civilización de los Pastores de Estrellas, accidentalmente envuelta en la guerra entre una civilización superior y los Devoramundos, colapsó por completo en un instante. Las ondas expansivas y los proyectiles perdidos de la batalla entre ambos bandos aniquilaron el futuro de una civilización por completo.
Y en ese momento, el Gran Kan, que era uno de los seres más poderosos de su raza, estaba precisamente comunicándose con una Bestia del Vacío dócil. La civilización de los Pastores de Estrellas esperaba que la bestia dejara algo de carne y sangre, y a cambio, le proporcionarían los minerales de alta energía que más le gustaban. Ambas partes obtenían lo que necesitaban, una situación de beneficio mutuo perfecto.
Como raza especializada en el alma, los Pastores de Estrellas podían calmar el temperamento impredecible y violento de las Bestias del Vacío. Ya habían comerciado con muchas entidades en el vacío, y esta era solo una transacción común y corriente. Pero a diferencia de las ocasiones anteriores, cuando el Gran Kan de aquel entonces descubrió desesperadamente que su civilización podría ser aniquilada por completo en el mundo madre, tuvo una idea repentina y recordó agudamente que dentro del cuerpo de la Bestia del Vacío había cavidades lo suficientemente grandes para albergar seres vivos comunes.
Sin tiempo para pensar, sin tiempo para planificar, mientras el continente se sumía en el silencio y las montañas ardían, mientras las ondas expansivas de la batalla entre la civilización superior y los Devoramundos destruían todo el mundo, el Gran Kan tomó su única opción.
Devoró el alma de la Bestia del Vacío, almacenó a un grupo de su gente en su propio cuerpo tanto como pudo, y luego huyó apresuradamente de su tierra natal.
Miles de años pasaron.
Los Pastores de Estrellas, que antes eran como refugiados viviendo con miedo dentro del cuerpo de la Bestia del Vacío, se convirtieron en verdaderos Pastores de Estrellas.
Pastorean Bestias del Vacío, construyen mundos sobre sus lomos, usan planetas y continentes como pastizales, y la lava de la corteza como forraje, vagando y trashumando entre los ríos estelares. Miles de años de descanso y recuperación los han vuelto increíblemente poderosos. Docenas de Bestias del Vacío y varios reyes poderosos han hecho que su fuerza supere incluso a la de la flota que destruyó su estrella madre.
Incluso pueden hacer lo que ellos mismos sufrieron en el pasado: los Pastores de Estrellas no dudan en chantajear a otras civilizaciones con la condición de destruir mundos, obligándolas a entregar el conocimiento y los recursos que necesitan.
Y ni hablar de aquel que realmente controla las almas de todas las Bestias del Vacío, cargando el peso de la civilización sobre sus hombros... Ante este ancestro de los Pastores de Estrellas, que ha dispersado su propia alma en todas las Bestias del Vacío para suprimir el despertar de sus almas originales, todos los hongos de ocho patas doblan sus tallos con sinceridad y entonan un "Gran Kan". Su poder, incluso en todo el Río Estelar del Mundo, se encuentra entre los primeros, y su fama se extiende incluso al otro extremo del río estelar.
Recordando el arduo trabajo de los últimos miles de años, el proceso de sacar a su civilización del borde de la muerte y llevarla a la prosperidad, el sombrero del hongo de ocho patas blanco parpadea con luz, mostrando su corazón emocionado. Pero al final, la luz del sombrero se vuelve tenue, y suspira profundamente en lo más profundo de su alma.
¿Pero de qué sirve todo esto?
Al final, los Pastores de Estrellas no son más que perros sin hogar... Y no solo una vez, han huido de sus pastizales innumerables veces, esquivando a esas terribles entidades que deambulan en el vacío.
En el Río Estelar del Mundo, vasto e interminable, parece que no existe ningún paraíso. No importa cuán profundo se escondan, cuán lejos huyan, siempre hay oscuridad que los sigue, rastreándolos.
"El velo de la paz ya ha sido roto por la calamidad. Nuestro río estelar natal se ha convertido en un mar de fuego y cenizas. Innumerables civilizaciones han abandonado el equilibrio y el orden que mantenían con esfuerzo, matándose y pisoteándose unas a otras... No quiero que la civilización de los Pastores de Estrellas, que con tanto esfuerzo ha sobrevivido hasta ahora, sea aniquilada como maleza en batallas sin sentido. Por eso busqué en los antiguos textos, buscando rastros del Río Estelar Perdido, con la esperanza de encontrar un paraíso en este oscuro multiverso."
Aunque este paraíso no sea más que las ruinas dejadas por una guerra aún más terrible en un pasado lejano.
Suspirando profundamente de nuevo, el sombrero del Gran Kan muestra un color negro rojizo de "sonrisa amarga".
¿Quién iba a pensar que este Río Estelar Perdido, que parece tranquilo, sin incidentes y desolado, es en realidad más peligroso que el exterior?
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que cruzaron la zona de vacío material? ¡Y ya se han encontrado con el despertar de un antiguo Devoramundos! Y lo más aterrador, esos poderosos de la civilización ancestral... ¡Con solo dos fuertes de nivel devorador de estrellas, pudieron reprimir a un Devoramundos!
Incluso si este Devoramundos estaba débil, sin séquito, y acababa de despertar de su sello, sigue siendo algo extremadamente aterrador. Hay que saber que para resistir la invasión de un Devoramundos, incluso una civilización superior capaz de vagar por el vacío debe tratarlo con extrema cautela, e incluso prepararse para huir como ellos, los Pastores de Estrellas. Esas calamidades que deambulan en el vacío pueden destruir fácilmente toda la vida en un mundo. Ni el bombardeo más feroz ni la magia más poderosa pueden causar una destrucción tan completa.
De hecho, la razón por la que los Pastores de Estrellas huyeron de su río estelar original fue precisamente porque el número de Devoramundos estaba aumentando. Originalmente, la cantidad de Devoramundos que deambulaban en el vacío era extremadamente pequeña, casi inexistente. Solo las civilizaciones con la peor suerte se encontraban con ellos. Pero hace unos cientos de años, el número de Devoramundos comenzó a aumentar. Su aparición no solo destruyó algunas civilizaciones débiles, sino que también rompió el frágil equilibrio de la situación en el río estelar original. El equilibrio entre varias civilizaciones poderosas se rompió, y lo que siguió fue el fuego de la guerra llamado caos.
Las civilizaciones ordenadas luchaban entre sí, mientras tenían que resistir la erosión del Caos. Las civilizaciones débiles eran como briznas de hierba en un tifón, arrastradas y destruidas sin piedad. Y las civilizaciones un poco más fuertes, como los Pastores de Estrellas, solo podían huir apresuradamente.
Pero ahora parece que han huido directamente a la boca de una bestia antigua y dormida.
Al pensar en esto, el Gran Kan se giró y miró el vestíbulo de esta fortaleza de vacío.
Desde que ese poderoso y rudo fuerte de la civilización ancestral mató al Devoramundos que había despertado, toda la civilización de los Pastores de Estrellas ha sido confinada por los fuertes de la civilización ancestral en los alrededores del dominio estelar oscuro, con la orden de no irse.
Aunque el número de fuertes que la civilización ancestral ha mostrado no es muy grande, al menos menos que el grupo de más de veinte Bestias del Vacío, el Gran Kan sabe que estas jóvenes Bestias del Vacío bajo su mando no pueden enfrentarse a estos fuertes civilizados con sabiduría y técnicas poderosas. Su propia fuerza está en desventaja absoluta, y además necesita recuperarse, por lo que naturalmente solo puede seguir las palabras del otro, quedándose en el borde del río estelar.
Y durante el proceso de comunicación, también descubrió agudamente que la situación actual de la civilización ancestral parece muy peculiar.
Esta antigua civilización ancestral que se autodenomina "Mycroft" tiene sin duda una tecnología increíblemente poderosa. Según la información obtenida en la comunicación, la tierra natal de esta civilización se encuentra en el fondo del Río Estelar Perdido, extremadamente lejos del borde del río estelar. Pero su poderosa magia espaciotemporal les permite cruzar esta distancia en un instante, aparentemente sin ningún costo.
Su tecnología de fortalezas de vacío también es muy avanzada. Aunque parece que ellos mismos no entienden muy bien la tecnología que usan, es innegable que es excepcionalmente avanzada, mucho más puntera y poderosa que las fortalezas de las civilizaciones superiores que los Pastores de Estrellas habían visto en su río estelar original.
Y ni hablar de sus fuertes. Cada uno de estos fuertes de la civilización ancestral posee una fuerza increíble. Bajo el refuerzo de la Gran Marea Mágica, incluso tienen el poder de destruir un mundo por sí solos. Cada uno de ellos equivale a toda una flota de vacío. Y detrás del poderoso que controla la Luz Sagrada, parece haber siete entidades majestuosas a las que llaman "Espíritus Sagrados".
Solo el que controla la Luz Sagrada, el Gran Kan cree que tiene el poder de aniquilar a toda la civilización de los Pastores de Estrellas por sí mismo. Incluso él mismo probablemente solo podría huir, no resistir.
Esta civilización ancestral parece haber estado en un estado de confusión y decadencia no hace mucho. A través de la comunicación de este gran medio año, el Gran Kan puede confirmar que hace unas décadas, esta antigua civilización llamada Mycroft estaba, como ellos imaginaban, estancada en su mundo madre, sin ningún deseo de expandirse hacia el exterior. Esa es la razón por la que, durante estos decenas de miles de años, no encontraron ninguna anomalía en el Río Estelar Perdido.
Pero, no hace mucho, esta antigua civilización dormida despertó.
Eliminaron las enfermedades internas de su civilización, restauraron la barrera del mundo dañada. Estos antiguos reavivaron la llama de su civilización y recuperaron su Nexo Espacio-Temporal y su base de datos perdidos hace mucho tiempo. Comenzaron a expandirse hacia el exterior nuevamente, con la intención de restaurar la gloria antigua. Sin duda, están limpiando su propio Río Estelar del Mundo, reprimiendo todos los peligros ocultos como el Devoramundos que despertó. Su mirada ni siquiera se limita a esta tierra perdida que ya es su territorio, sino que se dirige al mundo infinito donde alguna vez estuvieron ellos, los hongos de ocho patas.
Se puede ver que están construyendo grandes plataformas de observación de vacío, erigiendo fortalezas en el borde del Río Estelar del Mundo. Están reuniendo flotas, concentrando poder. El Gran Kan no cree en absoluto que estos grupos de fortalezas de vacío en expansión sean solo una fachada. "Mycroft" realmente quiere salir de esta tierra perdida y regresar al gran escenario del multiverso.
Y ellos, los Pastores de Estrellas, no son más que el primer desgraciado que tuvo la mala suerte de toparse con ellos, la primera mantis que intentó detener un carro.
"¿Cómo enfrentar a esta civilización ancestral despierta?"
¡Error, estúpido!
Como líder de una civilización, el Gran Kan, que ha vagado por el río estelar durante miles de años, nunca tendría un pensamiento tan estúpido en su mente.
"¿Cómo agarrarse de las piernas de la civilización ancestral y hacer que crean que ellos, los Pastores de Estrellas, están sinceramente dispuestos a cooperar?"
¡Correcto, eso es!
Eso es lo que un líder de civilización serio debería estar pensando.
Ante un ser al que su civilización no puede enfrentar, la mejor solución no es resistir ni huir, sino encontrar la manera de unirse a ellos, para convertirse también en un poderoso.
El Gran Kan ha estado pensando en este problema todo este tiempo, en cómo lograr su objetivo.
Pero lamentablemente, la actitud del lado de Mycroft es extremadamente ambigua. Aunque no muestran una hostilidad demasiado evidente hacia los Pastores de Estrellas, ciertamente los tratan como forasteros no confiables, manteniendo la vigilancia. Aunque ambas partes quieren comunicarse, después de tantearse mutuamente, la situación se ha vuelto aún más confusa.
Por eso, cuando el Gran Kan supo que el fuerte ancestral que había luchado con él, después de despertar del coma en el que había reprimido al dios maligno, propuso las condiciones para negociar con él.
Precisamente porque luchó con él, porque intercambiaron y erosionaron sus almas, el Gran Kan puede confirmar al cien por cien que es un verdadero fuerte que dice una cosa y la hace, que cumple absolutamente sus promesas y no juega con trucos.
La impresión que da la batalla es mucho más real y confiable que la comunicación verbal.
Así que espera, espera la llegada del otro.
El tiempo pasa.
El Gran Kan, que originalmente miraba fijamente el paisaje de vacío fuera de la ventana, de repente gira su sombrero y, con sus sensibles órganos sensibles a la luz y la magia, "mira fijamente" un lugar vacío en el vestíbulo.
En ese lugar, hay un punto de luz plateada parpadeando, como la luz de una estrella lejana.
Pero pronto, este punto de luz débil, que una persona común ni siquiera podría notar, se convierte en un vórtice que distorsiona el espacio-tiempo. Una fuerza de acero infinita se condensa en una ola furiosa, convergiendo desde todas las direcciones, solidificándose.
No muy lejos, el mundo plateado en miniatura, núcleo alrededor del cual giran todas las fortalezas y plataformas de observación, está emitiendo una gran luz.
Todos los hongos de ocho patas negros y grises, que sirven como guardias, ven cómo sus sombreros cambian de color violentamente. Al mismo tiempo, un sonido agudo y penetrante resuena, representando la alerta de nivel más alto. Pero el hongo de ocho patas blanco, la encarnación del Gran Kan, levanta sus apéndices, haciendo que el vestíbulo se quede en silencio.
Al instante siguiente, camina con grandes pasos hacia el vórtice plateado, sin la menor vacilación.
Al mismo tiempo, una encarnación completamente formada por pura fuerza de acero aparece directamente en el centro del vórtice de energía, y luego se yergue sobre el suelo del vestíbulo.
"Un placer, Gran Kan de los Pastores de Estrellas."
"Un placer, Guardián del Río Estelar que mató al dios maligno."
El hombre de cabello negro que se materializa asiente ligeramente al hongo de ocho patas blanco, y el hongo de ocho patas blanco también cambia el color de su sombrero para saludar.
Y después de este breve intercambio de cortesías, Josué, que conoce al otro mucho mejor que los demás y sabe lo que piensa y busca, pregunta directamente al Gran Kan.
"Antes de cooperar, Gran Kan, por favor descríbenos en detalle: ¿cómo era exactamente el Río Estelar del Mundo donde solían estar?"
Sin preámbulos, sin rodeos. Josué nunca dice tonterías. Mirando fijamente el cuerpo del Gran Kan, dice sin rodeos:
"Siendo tan poderosos como son, ¿por qué huyeron tan aterrorizados de su tierra natal para venir a este 'Río Estelar Perdido' como ustedes lo llaman?"