Capítulo 39: ¿Qué Sentido Tiene?
Frente a la trayectoria plateada trazada por Josué, en el vacío, la enorme flota mundial comenzó instintivamente a reducir la velocidad, y luego se detuvo por completo.
—¿El eje espacial falló al cambiar? ¿La bestia gigante se detuvo de repente? ¿Es un problema con el órgano de desplazamiento de fase?
—No, ¡el núcleo energético dejó de funcionar!
Dentro del cuerpo de la bestia del vacío, como no habían recibido la orden de detenerse, los hongos de ocho patas encargados de transportar energía y nutrientes para la bestia entraron en pánico: —¡Advertencia! ¡La energía en las zonas periféricas está fuera de control! ¡Los circuitos de carga del caparazón externo de los organismos número uno, siete y cuarenta y dos están gravemente dañados!
—¡El canal de transmisión de energía del módulo de observación está bloqueado!
—¡El sistema de autocirculación ha dejado de funcionar! ¡Los órganos sensoriales frontales están dañados! ¡Advertencia! Debido al daño, las ondas mentales de la bestia se están extremando, ¡y la salida de energía está fuera de control!
—¿¡Dónde está el equipo de calma mental!? ¡Vayan a calmar las ondas mentales de la bestia! ¡Y las unidades de suministro, lleven materia orgánica para reparar!
Dentro de la bestia, una aguda alarma resonaba en cada cámara. En la sala de control encargada de la regulación, innumerables hongos de ocho patas con sombreros enrojecidos revisaban tensamente la pantalla principal para ver qué había salido mal. Mientras tanto, innumerables hongos de ocho patas comunes corrían de un lado a otro por las cámaras, transportando todo tipo de minerales o materia orgánica a diferentes lugares. Se movían por los amplios conductos de transporte de energía, como hormigas dentro de las cavidades de la bestia del vacío, ayudándola en la reparación y la calma.
Los hongos de ocho patas habían construido su mundo sobre el cuerpo de la bestia, y por eso, su propia existencia se había convertido en parte de la bestia del vacío, en las células básicas de su interior, encargadas de acelerar el flujo de energía y proporcionar nutrientes. Por supuesto, el cuerpo de la bestia tenía su propia capacidad de autoreparación, pero con la ayuda de estos hongos simbióticos, la velocidad de reparación era mucho más rápida que su instinto natural, e incluso la bestia permitía que estos pequeños hongos pensaran por ella.
Sin embargo, eso solo ocurría en situaciones normales... Pronto, la bestia, ya recuperada, actuó por instinto.
—El eje espacial comienza a estabilizarse, el núcleo energético se reinicia... Esperen.
El hongo de ocho patas líder, encargado de regular una zona y resumir la situación, se detuvo a mitad de su discurso al notar algo anormal. La onda que emitía se volvió aguda: —¡Cuidado! ¡La bestia no avanza... la bestia está retrocediendo!
Y en el vacío.
Se podía ver que, al frente de la flota mundial, las bestias del vacío que se enfrentaban al gigante de acero, después de reducir la velocidad y detenerse brevemente, comenzaban a retroceder poco a poco.
Incluso las bestias del vacío eran seres vivos.
Por más estúpidas o poderosas que fueran, incluso las bestias del vacío buscaban evitar el peligro y alejarse de los enemigos fuertes. También sentían "miedo".
Dentro del mundo de cuerpo negro, las ondas de caos que se fortalecían gradualmente no podían asustarlas, porque un caos débil no era más que un alimento un poco desagradable para ellas. Pero la presencia de Josué era diferente; él hacía que estas bestias sintieran la amenaza de la muerte.
—Alto.
El Gran Kan detuvo el retroceso de la bestia más avanzada para no desordenar la formación de toda la flota. Luego, giró la cabeza y miró al frente, al gigante que bloqueaba el camino frente al mundo de cuerpo negro.
No entendía el idioma común de Mycroft, pero el significado del otro era tan claro que no necesitaba palabras para comprenderlo... Era la amenaza de violencia más directa y cruda, sin ningún disimulo.
"No cruces esta línea". "Detente aquí". "Este es nuestro territorio". No eran más que esos significados. Su inteligencia no era tan baja como para no adivinarlo.
Era ridículo, pensó el Gran Kan. En los últimos miles de años, había escuchado innumerables veces a otras civilizaciones dar este tipo de advertencias a la flota de los Pastores de Estrellas. Los contenidos de las advertencias eran casi siempre diferentes, pero el tono, sin excepción, era débil y sin fuerza. ¿Quién podía realmente detener el embate de decenas de bestias del vacío? Solo era un formalismo.
Pero esta vez, parecía un poco diferente.
El gigante de acero que distorsionaba el espacio-tiempo, con solo existir, hacía que las bestias del vacío, siempre indomables, sintieran miedo. Este miedo no tenía que ver con el pensamiento ni con las impresiones, surgía puramente de lo más profundo del instinto. Era el miedo a un enemigo natural. Este gigante parecía realmente capaz de detener el embate de las bestias... ¿Quién era? Esta pregunta apareció en la mente del Gran Kan y fue respondida al instante.
¿Quién más podía ser? Eran los sobrevivientes que aún existían en este río estelar perdido, las civilizaciones ancestrales de al menos doce mil años atrás.
Solo ellos podían tener un poder tan aterrador y llegar tan rápido al punto de despertar de la onda de caos. El Devoramundos que estaba despertando probablemente había sido sellado por ellos.
—Así que... ¿todavía hay civilizaciones ancestrales sobrevivientes?
Ignorando a Kumosinda, que estaba a un lado con el sombrero enrojecido y la boca abierta, el vacío mental del Gran Kan emitió una compleja serie de ondas de pensamiento: —Sé que las leyendas siempre exageran y tienen algo de agua. Quizás las civilizaciones ancestrales no eran tan poderosas como se dice, pero tampoco fueron destruidas por los Devoramundos... ¿Pero realmente hay un fuerte que sobrevivió a la guerra desconocida de hace diez mil años?
Esto realmente superaba el sentido común de todos.
Y además, si realmente eran sobrevivientes, ¿por qué estas civilizaciones ancestrales, antiguas y avanzadas, no se dirigían a un río estelar normal? En comparación con este río estelar dañado, oscuro, lleno de heridas y casi hecho pedazos, el exterior, aunque tuviera mil defectos, al menos era un río estelar completo.
Varias dudas daban vueltas en la mente del Gran Kan, sobrecargando su ya dividido pensamiento. Pronto se dio cuenta de que no podía seguir pensando así. Frente a un ser tan poderoso, debía esforzarse al máximo.
En cuanto a por qué no se iban... quizás era porque habían perdido ese espíritu. Una civilización próspera fue destrozada por un grupo de Devoramundos, una guerra feroz destruyó su hogar, y en un gran cambio desconocido para nadie, incluso su propio río estelar fue arrojado al borde del multiverso. Con un golpe tan grande, probablemente ya no pensarían en expandirse, sino que preferirían aferrarse a su propio territorio. ¿Realmente recordaban la tecnología de su apogeo? El Gran Kan lo dudaba.
Decenas de miles de años habían desgastado la voluntad de estos sobrevivientes. Sin enemigos, un río estelar lleno de cicatrices no podía despertar el espíritu competitivo de estos antiguos y poderosos. Hasta que una nueva civilización naciera en este río estelar y creciera lo suficiente como para amenazar a las civilizaciones ancestrales, probablemente pasarían cientos de miles de años.
—Kumosinda, la pesada tarea de suprimir las ondas mentales de las bestias se la dejo temporalmente a ustedes.
Dentro del palacio de los Pastores de Estrellas, el hongo de ocho patas negro que miraba la imagen en la pantalla de vacío pareció despertar en ese momento. Al escuchar la orden inusualmente fluida del Gran Kan, respondió con la mayor voz posible: —¡No defraudaré la misión!
Y en el instante siguiente.
Zumbido, zumbido. Acompañando los suaves temblores mentales de los palacios de los Pastores de Estrellas en el fondo de las colmenas centrales en los mundos vacíos en el lomo de todas las bestias del vacío, oleadas de almas increíblemente poderosas, como supernovas, comenzaron a despertar gradualmente.
No sabía por qué, pero al mirar al gigante que bloqueaba el camino frente a la estrella de cuerpo negro sin intención de ceder, el Gran Kan sintió desde lo más profundo de su corazón una punzada de tristeza e ira.
Territorio... Qué ridícula palabra, qué desprecio y menosprecio tan absurdos.
Recordó su hogar. ¿Por qué los Pastores de Estrellas se convirtieron en Pastores de Estrellas? ¿Por qué él mismo se convirtió en el Gran Kan? Este poderoso hongo de ocho patas recordó los miles de años de vagabundeo de su raza después de perder una guerra. Recordó a esas aterradoras entidades que siempre perseguían a su grupo, obligándolos a deambular por el río estelar.
El Gran Kan recordó el poder de los Devoramundos.
Era un poder que contaminaba ríos estelares y destruía mundos. Era un poder que, por sí solo, podía destruir una civilización del vacío. Era un poder que obligaba a innumerables imperios orgullosos a dejar de lado su dignidad y reservas, a hablar sin coherencia y aliarse con otras civilizaciones, dejando de lado todos los prejuicios.
—Qué ridículo... Incluso si ustedes son ancestros, es así.
En el vacío oscuro y silencioso, Josué, que estaba enfrentando a toda la flota mundial, escuchó de repente una onda mental clara y distinta. Esta voz no venía de una bestia del vacío en particular, sino de todas ellas.
Entrecerró los ojos y miró al frente. En el vacío justo enfrente, rayos de luz intangible e informe salían disparados de las protuberancias anormales en el lomo de más de veinte bestias del vacío. Se condensaban, se combinaban, y bajo el fondo oscuro de las estrellas, encendían una brillante estrella blanca. La luz de esta estrella blanca se expandía en todas direcciones, se solidificaba, definía su forma, y finalmente se convertía en una enorme proyección de luz.
Zumbido. Un chirrido agudo se expandió en el vacío silencioso. En esta proyección de luz condensada por almas poderosas, una garra de cangrejo pálida y sólida emergió de ella. Solo esta garra era más grande que una bestia del vacío real, sin mencionar las ocho garras afiladas y el caparazón como una fortaleza que se formaron después.
Era una bestia del vacío con forma de cangrejo, pero era una bestia espiritual completamente condensada por el espíritu y el alma. Su tamaño podía envolver a toda la flota mundial, y sus pinzas, al morder, parecían capaces de cortar un mundo entero.
Todo ocurrió en un instante, y en ese instante, el desconocido fuerte, llamado Gran Kan por todos sus súbditos, el hongo de ocho patas, era tan enorme como un mundo real. Su onda mental se extendió por todo el dominio espacio-temporal, e incluso hacia otras direcciones del río estelar mundial.
—Los Devoramundos oscurecen el cielo y devoran estrellas... ¿Qué sentido tiene su llamado territorio para este cruel multiverso?
Diciendo esto, con una distorsión espacial violenta, la bestia cruzó sin dudar la trayectoria plateada que Josué había trazado, y luego, como una estrella blanca fuera de control, con una fuerza imparable, se estrelló sin piedad contra el gigante plateado.
El despertar de un Devoramundos no es responsabilidad que una sola civilización pueda asumir. Si quieren enfrentar solos a ese Devoramundos... ¡entonces demuestren su poder!
—¿Quieres probar mi poder?
En el otro extremo del vacío, Josué pareció sentir que el otro no tenía la intención de luchar a muerte. Entrecerró los ojos, mirando a la bestia, diez veces más grande que su propio cuerpo de gigante, y luego bajó la espada grande, devolviéndola a su forma de niebla plateada pura: —Qué coincidencia, yo también quiero.
Josué apretó el puño, y marcas de luz rojo-negro comenzaron a extenderse por la parte exterior de su brazo plateado.
Yo también quiero saber, ¿qué derecho tienen ustedes, que devoran mundos sin escrúpulos, para enfrentarse a un dios maligno?
Al instante siguiente, la corriente espacio-temporal se alborotó. Bajo la mirada resignada del Guía Natural detrás de él, Josué dio un paso adelante y se transformó en una tormenta de vacío que lo agitaba todo, ¡abalanzándose rugiendo hacia la bestia mundial!
Dos puntos de luz, tan brillantes como estrellas, uno grande y uno pequeño, chocaron inmediatamente.
Y luego, fue la luz de una supernova.
En esta luz lo suficientemente intensa como para cegar cualquier observación, la bestia movió silenciosamente sus pinzas. Blandió esa arma cuya masa por sí sola podía curvar el espacio, cayendo sobre Josué como si la luna se precipitara.
Pero Josué no mostró intención de esquivar. Ante el golpe de la pinza, extendió ambos brazos hacia atrás, como un gran arco tensado al máximo. Y al instante siguiente, los dos puños de hierro del gigante se levantaron simultáneamente de abajo arriba, ¡como meteoros que volaban hacia atrás!
Los dobles golpes ascendentes de dragón, lanzados con ambos brazos al mismo tiempo, contenían una fuerza y una masa incomparables. Eran como dos tornados que giraban en direcciones opuestas, triturando y pulverizando todo lo que tenían delante con una distorsión gravitacional increíble. Estos dobles puños de hierro, capaces de destrozar la topografía de medio continente de un solo golpe, chocaron contra la pinza que caía, y no solo no fueron inferiores, sino que, en términos de fuerza, ¡incluso levantaron ligeramente el cuerpo de la bestia!
—¡Qué peso tan increíble!
Después del golpe, ambos bandos retrocedieron por la fuerza del otro. El Gran Kan retiró su pinza, sorprendido. Este cuerpo espiritual, condensado a partir de su alma, tenía una masa similar a la de un objeto real, y en cuanto a defensa, era incluso más fuerte que una bestia del vacío real.
Se podía ver que en la pinza que había chocado con Josué, había una densa red de escudos de energía. Era la barrera espiritual que poseía el propio Gran Kan, cuya solidez era incomparable incluso con la barrera de algunos mundos pequeños... Pero ahora, esta capa de barrera espiritual estaba casi rota, y el puño gigante detrás de la barrera también estaba lleno de innumerables grietas y roturas, que se estaban reparando rápidamente.
—Esta densidad... —El Gran Kan parecía estar pensando en algo, pero al otro lado, una presión feroz e incomparable se acercó, interrumpiendo su análisis.
—Bien.
Josué, que había probado la resistencia del escudo defensivo del otro y su propio poder real, levantó la mano derecha sin dudar. Abrió los ojos, y una luz rojo oscuro brilló bajo el resplandor plateado. Se podía ver que, además de los motores en el pecho del gigante que comenzaban a funcionar a pleno rendimiento, dos puntos de luz ardiente también comenzaban a brillar en los hombros del guerrero.
El otro era fuerte... ¡pero no tanto como el puño de Josué!
Los tres motores se activaron simultáneamente, y una presión abrumadora se expandió desde Josué como centro. Una intención asesina y un miedo que parecían venir del fondo del abismo invadieron el vacío, haciendo que todos los hongos de ocho patas de los mundos circundantes temblaran y se estremecieran. En ese momento, incluso las bestias que usaban mundos como graneros apenas podían permanecer en su lugar bajo la restricción de los reyes de los mundos vacíos, sin atreverse a moverse ni un poco. Sabían que ellas solo podían chupar mundos como si fueran huevos, pero este hombre podía cocinarlas de dieciocho maneras diferentes, como si fueran cangrejos picantes.
Chirrido. Un pulso electromagnético agudo resonó. Josué sintió los dos pequeños púlsares en sus hombros, que giraban siete mil doscientas veces por segundo. Sintió la enorme corriente magnética liberada por la rápida rotación de estos púlsares. Este poder aterrador era transformado por el guerrero en una fuerza electromagnética giratoria, y usando sus brazos como canales, acumulaba un poder capaz de destruirlo todo, superando el cincuenta por ciento de la velocidad de la luz.
—Cuidado.
Sin querer matar directamente al otro, Josué advirtió, como si diera un aviso: —Con el próximo golpe, voy a destrozar tu escudo... y a ti contigo.
—No te mueras.