Capítulo 38: Precisamente por eso
Dentro del mundo desconocido.
Priest y Sur estaban sentados uno al lado del otro en una esquina del Nexo Aklafa, ambos con la lengua fuera, pareciendo literalmente dos perros muertos de cansancio.
"¡Por fin terminé de cansarme...! Quién iba a decir que los elfos, aunque parecen tan delgados, ¡pesan casi igual que los humanos!"
Priest era un guerrero de nivel Oro, incluso si apenas había entrado al Oro, su fuerza en brazos se medía en decenas de toneladas. Pero su trabajo anterior no había sido simplemente liberar esa fuerza de decenas de toneladas para atacar, sino mantener un esfuerzo similar mientras cargaba a varias docenas de elfos por el aire durante más de diez kilómetros.
Volar no era gran cosa para un fuerte de nivel Oro, pero eso solo aplicaba si volaba él solo. Llevar a otros volando, o más precisamente, cargar a un grupo de personas volando una distancia tan larga, sí superaba el alcance de las habilidades de Priest. Después de todo, era un guerrero, no un caballero, ni un auto volador.
"Al menos, todos están adentro, ¿no? Quién iba a decir que lo lograríamos."
Al otro lado, Sur extendió un brazo y, riendo, rodeó los hombros de Priest, diciendo despreocupadamente: "Eres increíble. Yo solo coloqué a la gente una por una en el salón y casi me muero del cansancio."
"Bueno, no es nada, es mi deber..." Priest podía oler claramente el aroma de la joven elfa en su cuerpo. Se veía un poco incómodo, con ganas de escapar, pero pronto abandonó la idea de liberarse del brazo de la chica.
"¿Qué tal? ¿Hay algo más que hacer?"
Al otro lado, los cuatro miembros del equipo que ya habían acomodado a todos los elfos se acercaron. El caballero también preguntó despreocupadamente. Al ver esto, Priest se levantó rápidamente, pensó un momento y luego negó con la cabeza: "En realidad, después de esto ya no hay nada que hacer... Todos los elfos ya están acomodados, el sistema de defensa automática del Nexo Aklafa ya está activado, la señal ya se envió, todo lo que se podía hacer ya está hecho. Incluso si el dios maligno despierta en cualquier momento, no tenemos forma de defendernos. Solo podemos rezar para que el Nexo aguante, o que llegue un fuerte de Mycroft para apoyarnos."
Al oír esto, se hizo un silencio en el salón.
Priest tenía razón. Ellos, como nivel Oro, ya habían llegado al límite al llegar hasta aquí. Aunque según la información de la tribu de los Vigilantes, en este mundo aún vivían al menos siete u ocho tribus élficas similares, salvar a una sola tribu de Vigilantes ya los había dejado medio muertos de cansancio, y había consumido todo su tiempo. Los terremotos afuera ya eran muy evidentes; el clérigo incluso había visto montañas elevándose abruptamente en la distancia, y más lejos aún, sombras de tentáculos gigantescos bailaban. Esa debería ser la señal del despertar del dios maligno subterráneo.
"¿No tenemos un poco de mala suerte?"
Pensando en esto, el caballero comenzó a reflexionar: "Ahora que lo pienso, cuando éramos nivel Plata, en el Mundo Uno nos encontramos con la Niebla Negra, que era una bestia maligna de nivel Leyenda. Después, no faltaron encuentros con bestias mágicas de nivel Oro salvajes y amos de nivel Esencia Suprema. Ahora que ascendemos a Oro, ¡nos topamos de golpe con un dios maligno! Yo creo que... ¡¿Mmm?!"
"¡Deja de pensar!" El lanzador de conjuros y el clérigo usaron al mismo tiempo la 'Técnica de la Lengua Dura' y la 'Palabra Verdadera: Sello'. Al otro lado, el alquimista también sacó de su pecho un tubo de ensayo con una poción negra de aspecto peligroso, y le hizo al caballero aterrorizado un gesto de embutírsela.
"En fin, primero esperemos. Hemos pasado por tantas situaciones desesperadas, esta es sin duda la más peligrosa, pero no la más tensa."
Priest no quería desanimar a los demás. Solo se frotó las sienes con cansancio y sonrió con amargura: "Al menos, el Nexo Aklafa y Septiembre tienen capacidad de contención... Según los registros, no es la primera vez que el dios maligno se alborota. Quizás esta vez también sea reprimido, ¿no?"
Aunque decía eso, Priest no tenía ninguna esperanza. Este alboroto del dios maligno probablemente era un último destello de vida, o un último esfuerzo antes de morir. Su intensidad superaba con creces todas las resistencias registradas... Si no llegaban refuerzos, todos probablemente estarían en graves problemas.
Sin embargo, aún había esperanza.
Priest miró a Sur, que estaba riendo sin preocupaciones a su lado. Para esta joven elfa, que se sentía al borde de la muerte, haberse librado de la tortura de la Enfermedad del Mundo Extranjero ya era una suerte increíble. Naturalmente, podía reír tan alegremente.
En ese momento, las heridas del Caos casi mortales en el cuerpo de Sur ya habían desaparecido en su mayoría. Aunque aún quedaban algunas dolencias persistentes en la columna de la chica, mientras pudieran regresar al Mundo de Mycroft, no sería imposible purificarlas... Al igual que Sur, toda la tribu élfica de los Vigilantes podía ser purificada.
Al menos, no era la peor situación. Priest pensó esto y no pudo evitar sonreír también.
Esperar, y mantener la esperanza. Eso era lo último que el Equipo de Élite podía hacer.
Fuera del mundo desconocido.
Una estrella plateada y una estrella verde que volaban a toda velocidad llegaron al exterior de un pequeño mundo negro y muerto.
"La fluctuación del Caos proviene de ahí."
El Guía Natural, que había dado todo para seguir el ritmo de Josué, calmó con cariño a la bestia legendaria agotada. Al mismo tiempo, señaló con total certeza hacia este mundo muerto y sin rasgos distintivos, con una expresión de confusión en su rostro: "Qué extraño, pude oler un rastro de aura élfica..."
Josué no habló. Observó la corteza de este mundo, abriendo por completo su visión de la Fuerza del Acero, como si quisiera ver a través de las barreras de este mundo, pero no logró nada.
Era una defensa de cuerpo negro similar a la Niebla Negra.
El guerrero pensó para sí. Quizás otras civilizaciones no podrían entenderlo, pero los fuertes de la Civilización de Mycroft, que no hacía mucho habían luchado contra la Madre de la Niebla Negra, podían comprender el significado del llamado cuerpo negro. Representaba una existencia capaz de absorber toda energía, toda fluctuación de partículas de luz. Una vez bloqueado por el cuerpo negro, cualquier energía, incluso la luz, no podía escapar, sino que era completamente absorbida.
Este era un sistema de defensa simulado a partir de un agujero negro.
Aunque exteriormente parecía un mundo muerto, su interior probablemente no lo era. Pero la luz de la energía emitida desde el interior del mundo era absorbida por esta corteza especial de cuerpo negro, bloqueando todas las señales de auxilio, incluso la transmisión de información de la Fuerza del Acero. El interior y el exterior estaban completamente aislados. En teoría, ni siquiera las fluctuaciones del Caos podrían escapar.
Pero quizás el poder del Dios Oscuro de la Debilidad había debilitado el cuerpo negro, por lo que esta barrera de aislamiento de información, teóricamente perfecta, había desarrollado una grieta, permitiendo que las fluctuaciones del Caos se transmitieran.
"Tú mismo te buscaste la muerte. De lo contrario, incluso yo, buscando durante cientos de años, quizás nunca habría encontrado este mundo tan insignificante."
Josué no pudo evitar reírse un poco, pero al instante recuperó una expresión seria. El guerrero se giró hacia Galadriel y dijo: "Señora Guía, ¿podría romper esta barrera?"
"Por supuesto que sí, pero tomará un poco de tiempo."
El Guía Natural, por supuesto, no se negaría, y también entendió la intención de Josué. Miró hacia atrás, hacia el vacío, y luego frunció el ceño: "Tú, no te pases de la raya."
Hace un momento, habían pasado volando junto a más de veinte Bestias del Vacío. Aunque el Guía Natural había viajado a toda velocidad, no podía ignorar a estos terroríficos y peligrosos seres.
Más de veinte Bestias del Vacío significaban más de veinte leyendas. Incluso sumando todos los de Mycroft, probablemente no habría tantas leyendas... Por supuesto, estas Bestias del Vacío no eran adultos de millones de años, la mayoría apenas tenían unos pocos miles de años, o como mucho diez o veinte mil años. Además, estas bestias parecían llevar algo extraño a cuestas, con grandes limitaciones, incapaces de liberar todo su poder. Probablemente cualquier leyenda de Mycroft podría enfrentarse a varias de ellas.
Pero aun así, eran Bestias del Vacío. Ya habían visto el resultado de más de veinte Bestias del Vacío arrasando un río estelar: grandes extensiones de mundos destruidos, yermos como una pradera devorada por cabras. Y Josué planeaba enfrentarlas él solo.
Qué locura.
"Esa es una civilización desconocida."
Ante esto, Josué dijo con tono frío. Él veía con más claridad que el Guía Natural, pudiendo notar que esas bestias habían sido claramente modificadas por alguna civilización inteligente, por lo que su aura había cambiado, impidiéndole al principio distinguir su diferencia con los mundos.
Y si esa civilización era amiga o enemiga, buena o mala, nadie lo sabía. ¿Habían venido para liberar al dios maligno, o igual que ellos, planeaban aprovechar la debilidad del dios maligno para matarlo? Su aparición repentina estaba envuelta en niebla.
Pero según el comportamiento anterior de esta civilización, que sin piedad había destruido varios mundos con vida solo para que las Bestias del Vacío absorbieran un poco de materia orgánica, Josué no estaba dispuesto a confiar en ellos. Al menos, no quería que esta civilización fuera un espectador mientras él se enfrentaba al dios maligno. No podía creer que en una existencia tan sanguinaria hubiera bondad.
El tiempo pasaba. Según los cálculos de Josué, en tres minutos y veintisiete segundos, la civilización que manejaba la flota de Bestias del Vacío llegaría a esta región estelar donde estaba sellado el dios maligno.
Josué no prestó atención al Guía Natural, que estaba usando su poder para romper la defensa de cuerpo negro. Su avatar estaba de pie sobre su cuerpo principal de estrella plateada, emitiendo luz en el vacío como si fuera un mundo.
"Veintisiete Bestias del Vacío... Si esa es toda la fuerza de esta civilización, entonces no es suficiente."
Pensando esto, por alguna razón, el guerrero soltó una risa burlona. Su mirada se dispersó un poco hacia las profundidades del vacío, recordando hace mucho tiempo, o más bien, no hace tanto.
Hace nueve años, él no era más que un humano común de la Tierra.
En la Tierra, se preocupaba por cómo matar el tiempo aburrido y sin interés.
Nueve años después, ya era uno de los leyendas más poderosos del Mundo de Mycroft.
Mundos, dioses malignos, los límites del río estelar estaban en sus manos. Bandadas enteras de Bestias del Vacío no eran nada para él.
"Galadriel, antes me preguntaste por qué siempre soy tan serio. En realidad, no soy serio. Solo disfruto tanto todo esto que me olvido de expresar alegría."
Josué dijo en voz baja, y luego cerró los ojos, comenzando a concentrar su poder.
Sí, el guerrero disfrutaba esta vida.
Si no hubiera viajado entre mundos, el que una vez fue el número uno en artes marciales se habría vuelto común en tiempos comunes.
Habría seguido dirigiendo un gimnasio, tomando algunos aprendices de quién sabe dónde, jugando videojuegos de vez en cuando, saliendo a beber con amigos. Quizás en el futuro tendría una esposa, algunos hijos, una barriga, músculos flácidos, y así, año tras año, pasaría su vida en una tranquila puesta de sol.
Pero eso era solo una posibilidad. Josué Van Radcliffe ya la había rechazado hacía mucho.
Quizás fue el destino, quizás fue el Sabio, quizás fue otra existencia misteriosa, que le preparó un camino lleno de sufrimiento, increíblemente duro, cargando con el destino y el futuro de uno y otro mundo. Este camino estaba lleno de crisis, cada paso era doloroso e insoportable.
Pero precisamente por eso, igual que la civilización, igual que la Era de la Caída de Estrellas que luchaba por emerger de las ruinas, igual que esta civilización desconocida que cruzaba el río estelar montando Bestias del Vacío, y él mismo.
En ese momento, en la flota mundial, el Gran Kan estaba mirando fijamente el mundo negro que se acercaba, y la estrella plateada que bloqueaba la ruta de la flota frente a ese mundo.
En ese momento, en el Nexo Aklafa, el Equipo de Élite y Sur señalaban sorprendidos hacia el cielo, donde en lo más alto comenzaban a aparecer destellos de luz verde natural.
En ese momento, en el fondo del mundo, una antigua existencia retorcida y maligna rugía y gemía.
Josué abrió los ojos. En el fondo de la luz plateada en erupción, destellos de luz roja parpadeaban.
¡Boom! Bajo los pies del guerrero, su cuerpo principal de estrella plateada comenzó a deformarse en medio de una violenta vibración. Se podía ver que la materia de estrella de neutrones, la más sólida del universo observable, se transformaba según la voluntad de un hombre. El acero, lo suficientemente sólido como para destruir estrellas, se moldeaba en un puño gigante capaz de agitar el espacio-tiempo y los ríos estelares.
Por el sufrimiento, la tortura, la dureza y la responsabilidad de cargar con todo, por la determinación de un hombre de hacerse más fuerte.
Precisamente por eso, él, que había pisado este camino, era completamente diferente de un posible dueño de gimnasio con barriga en una estación espacial orbital.
"Alto."
La estrella tembló, el espacio-tiempo se distorsionó. Un gigante de acero inmenso se alzó en el centro del vacío. Caóticas corrientes espaciotemporales arrastraban a los mundos muertos circundantes, girando a su alrededor como planetas alrededor del sol. Josué, convertido en un gigante capaz de devorar mundos, miró con indiferencia hacia el oscuro vacío cósmico, hacia la flota mundial que se desaceleraba lentamente en la distancia.
Extendió la mano, cinco dedos comparables a montañas se abrieron. En la palma, una tormenta de Fuerza del Acero se estaba desplegando. El guerrero metió la mano en el centro de la tormenta y extrajo una espada gigante de color blanco plateado. La punta de la espada apuntó hacia adelante, trazando una trayectoria plateada en el vacío.
"A partir de aquí, es el territorio de la Civilización de Mycroft."