# Capítulo 27: Erosión del Caos
"No lo sé."
El mago negó con la cabeza, sin decir más, como si quisiera mantener silencio.
Pero ante la insistencia de Priest, quien además usó su posición de capitán para presionarlo y tentarlo, finalmente cedió y compartió su conjetura: "Para ser honesto, capitán, seguro que no prestaste atención al árbol genealógico que estos elfos grabaron en el Árbol Madre de la Vida... Estos elfos ya tienen más de treinta generaciones de herencia."
"Treinta generaciones... incluso si tomamos veinte años por generación para los humanos, serían casi seiscientos años... Los elfos normales suelen tener descendencia entre los cien y doscientos años. Aquí la situación es diferente, así que si calculamos ochenta años por generación, treinta generaciones serían dos mil cuatrocientos años."
El mago dijo esto y no continuó. Claramente, él mismo no entendía qué estaba pasando... Además, el mago tenía algo más que no había dicho.
Estas treinta y tantas generaciones de elfos eran solo el árbol genealógico de la tribu "Atalaya"... ¿Y si antes de ellos hubiera un período de herencia sin registro genealógico? ¿Serían tres mil años, o incluso cuatro mil? Más aún, mil trescientos años, por más frecuente que fuera la actividad geológica, jamás podrían convertir el Nexo Aklafa en una montaña rocosa de formas extrañas. Eso requería al menos varios miles de años de obra maestra de la naturaleza.
El tiempo simplemente no coincidía. Después de todo, desde el nacimiento del primer Sabio hasta el final de la Era Radiante, no pasaron ni dos mil años.
Tiempo equivocado. Mundo sellado. Elfos que perdieron su herencia. Erosión del Caos aberrante. Los cadáveres de las nueve bestias gigantes en el cielo.
Cada vez más cosas desconcertantes, causando un gran dolor de cabeza al equipo de exploración. Y cuando el alquimista, el clérigo y el caballero despertaron, la cueva, que ya no era muy grande, se llenó de ruido y aglomeración.
"¡Deberíamos regresar cuanto antes a los alrededores del Nexo Aklafa!"
Esa era la opinión del clérigo. Creía que el Nexo Aklafa era el culpable de haberlos transportado a este mundo, y por supuesto, también la clave para regresar al Mundo de Maikeluofu. Independientemente de si podían negociar o no, debían volver a ver la situación.
"Al menos deberíamos investigar bien la situación local. Cuando estábamos en el cielo, vimos más de una docena de Árboles de la Vida. La tribu Atalaya es solo uno de ellos."
El alquimista prefería entender la situación local y recopilar la mayor cantidad de información posible. Después de todo, que la tribu Atalaya fuera primitiva no significaba que los demás elfos lo fueran. ¡Quizás existía un grupo de elfos que conservaba cierta civilización! Si podían encontrar un registro histórico detallado que les permitiera saber exactamente dónde estaban, entonces todo sería mucho más fácil.
Al lado, el caballero no se atrevía a dar su opinión. Solo se quedó sentado, bebiendo agua como un autista.
Cada uno tenía una opinión diferente. Aunque Priest era el capitán, él mismo no tenía una idea clara por el momento, y le resultaba difícil decidir la estrategia de acción del equipo.
"Todavía falta fuerza..."
Priest suspiró para sus adentros: "Si tuviera la fuerza del nivel Esencia Suprema, entonces el Nexo Aklafa quizás no podría detenerme. También tendría permiso de nivel 5, y naturalmente podría acceder a su base de datos... Si fuera tan fuerte como el maestro, entonces la barrera sellada de este mundo probablemente podría romperla con facilidad, y así regresar al multiverso normal."
Con fuerza de nivel Leyenda, no tendría que temer a ese grupo de hongos de ocho patas. Aunque no pudiera vencerlos a todos, al menos podría retirarse estratégicamente sin problemas.
Con suficiente fuerza, ¿para qué necesitaría pensar tanto? Con el método más simple y directo podría resolver todos los problemas.
"Voy a salir a ver la situación."
De repente, Priest sintió que su corazón estaba un poco alterado. La línea de pensamiento que siempre había sido clara se vio interrumpida por un repentino anhelo de fuerza. Se levantó de inmediato, exhaló un suspiro y dijo: "Voy a la tribu de elfos afuera a ver cómo están las cosas, y de paso preguntar cuándo terminarán su discusión esos longevos."
"¿Necesitas que te acompañe?"
El caballero se levantó. "Para evitar que esos elfos te ataquen por sorpresa."
"No hace falta. Aunque fueran el doble de personas, no podrían matarme al instante. Y si estos elfos quisieran atacar, ya lo habrían hecho hace dos días."
Priest negó con la cabeza, rechazando la propuesta del otro: "Pero ustedes pueden ir a otros lugares a echar un vistazo y recopilar información. Pasamos dos días reparando la armadura de energía mágica, ya es hora de entender realmente este mundo."
Dicho esto, sin añadir más, salió directamente de la cueva y llegó a la superficie.
La cueva donde estaban se encontraba en el borde de la tribu de elfos Atalaya, en una colina de color verde oscuro. Se podía ver, no muy lejos, un árbol gigantesco, tan grande como una montaña pequeña. Un arcoíris de energía mágica de siete colores se movía en la cima del árbol, onírico y espléndido.
La tribu Atalaya se dividía en cuatro grandes tribus y unas siete u ocho tribus pequeñas dispersas, sumando una población de casi dos mil trescientas personas. El elfo de la corona de ciervo era el líder de la tribu más grande, y con quien estaba discutiendo era con los líderes de nivel oro de las otras tres tribus.
Según la información de los elfos Atalaya, Priest y los demás estaban ubicados en el noreste del continente, cerca de la costa. Por eso, en la caza y pesca, la pesca era el sustento principal de estos elfos. Esta información coincidía con lo que el equipo de exploración había visto desde el cielo, demostrando que estos elfos no mentían y eran sinceros.
Priest se paró en la cima de la colina. Podía ver, bajo el Árbol Madre de la Vida a lo lejos, construcciones de piedra dispersas como estrellas, más escasas en los bordes y más densas en el centro.
Eran las puertas de cuevas subterráneas finamente decoradas, con instalaciones para evitar la entrada de agua de lluvia. Es decir, era la ciudad tribal de los elfos. La energía mágica en la cima del Árbol Madre de la Vida era demasiado densa; aquellos sin suficiente fuerza no podían soportarla. Así que, contrario a lo que muchos pensarían, la gran mayoría de los elfos vivía alrededor de las raíces, donde la energía mágica era más suave.
Priest no consideró entrar en la tribu de los elfos, porque su asentamiento principal, a diferencia de los elfos del Mundo de Maikeluofu, estaba básicamente bajo tierra. Estos elfos se dedicaban a cazar bestias, pescar peces marinos y cultivar hongos. Sabía que si iba, lo único que vería serían grandes extensiones de invernaderos de hongos.
"Qué tribu de elfos tan extraña... Pero quién sabe si esta es la forma de vida de los elfos antiguos."
Murmurando en voz baja, Priest bajó de la colina y caminó por los senderos que los elfos usaban con frecuencia, paseando lentamente entre el bosque.
En el camino, a menudo veía grupos de tres o cinco elfos que se preparaban para salir a trabajar. Parecía que no notaban a Priest, un extraño de orejas redondas. Llevaban todo tipo de herramientas y armas, y se iban riendo y charlando. Después de confirmar que no estaban fingiendo indiferencia, sino que realmente no lo habían notado, Priest no pudo evitar suspirar profundamente.
Para ser honesto, este mundo tenía muchas rarezas. Por ejemplo, la falta de desconfianza de esta tribu de elfos era increíblemente baja, y parecía que todos vivían con mucha tranquilidad, sin que su apariencia primitiva lo reflejara.
Sin embargo, Priest podía entenderlo hasta cierto punto... La tribu de elfos Atalaya estaba ubicada aproximadamente en una zona tropical, similar a las regiones cálidas del Mundo de Maikeluofu. Las frutas maduraban fácilmente allí; con solo un poco de cultivo, se podía obtener una cosecha estable de alimentos. Además, las habilidades de caza de los elfos eran muy refinadas, y no había bestias que pudieran amenazar sus vidas.
A esto se sumaba que también pescaban y cultivaban hongos y otros hongos. Excepto por los monstruos de otros mundos que aparecían ocasionalmente, es decir, bestias erosionadas por el Caos, la vida de los elfos era extremadamente fácil. Se podría decir que podían vivir prósperamente sin casi ningún esfuerzo.
Era casi como la "sociedad ideal" que el maestro y el gran maestro Nostradamus siempre mencionaban... al menos en el aspecto de no preocuparse por la comida y la ropa. No era de extrañar que estos elfos carecieran de desconfianza; después de todo, no necesitaban competir ni tenían oponentes externos. Solo necesitaban cazar monstruos de vez en cuando para garantizar una paz duradera. Sin presión, también perdían motivación para los rituales.
No sabía cuánto duraría esta extraña prosperidad y paz, ni si era buena o mala.
"¡Oye, tú, el de orejas redondas!"
De repente, Priest escuchó una voz llena de energía detrás de él.
Se giró y vio que quien lo llamaba era una joven elfa que llevaba una pesada red de pesca a la espalda. Parecía muy joven.
La joven elfa vestía una falda larga de hojas de hierba, tenía el cabello verde esmeralda recogido en una cola de caballo alta. Como todos los elfos, sus rasgos faciales eran muy finos y elegantes, se podía decir que era una belleza. Sin embargo, en cuanto a su temperamento, Priest pensó que tenía demasiada energía, hablaba demasiado fuerte y no era nada elegante.
Más aún, por más elegante que fuera una elfa, cargando una red de pesca, era imposible que irradiara "nobleza".
Aunque parecía una joven, en términos de edad, quizás podría ser su abuela. Mientras Priest pensaba en estos pensamientos muy descorteses, la joven elfa se acercó rápidamente con la red de pesca a la espalda.
Ante esto, Priest instintivamente dio un paso atrás, adoptando una postura de alerta. Pero la joven elfa parecía no notar la resistencia casi explícita del hombre humano frente a ella. Simplemente se paró frente a Priest, levantó la mano con mucha energía y dijo en voz alta: "¡Hola!"
"...Hola."
Sin entender en absoluto qué quería esta elfa, Priest todavía especulaba si sería una espía enviada por los altos mandos elfos para sonsacarle información. Sin embargo, esta idea absurda se desvaneció en unos segundos.
"Oye, orejas redondas, ¡yo me llamo Sur!"
Con la red de pesca a la espalda, la joven elfa mostró una sonrisa llena de energía, señalándose el pecho con el pulgar derecho de manera despreocupada, se presentó de forma directa y preguntó: "¡Quiero saber tu nombre!"
...Con esa personalidad, definitivamente no podía ser una espía. Si lo fuera... no, imposible.
Habiendo sido entrenado por cierto señor feudal, Priest no necesitaba percibir la frecuencia cardíaca de la joven elfa llamada Sur. Solo con los movimientos de los músculos faciales podía determinar directamente que no estaba mintiendo, y sin duda no tenía ningún pensamiento oculto. Simplemente se había acercado para presentarse y luego preguntar directamente su nombre.
Ante esto, originalmente iba a dar un nombre falso. Después de todo, era un mundo diferente, por seguridad. Y mientras luego lo consultara con sus compañeros, ¿quién sabría que era falso? Pero Priest, por alguna razón, dudó un momento y luego dijo seriamente: "Me llamo Priest... ¿Pregunta, tienes algún asunto conmigo?"
"Priest... ter."
La joven elfa asintió pensativamente y luego dijo con confianza: "Qué nombre tan extraño... pero lo recordé. ¡Te llamas Priest!"
Dicho esto, Sur extendió su mano izquierda sin dudar y tomó la mano derecha de Priest. La joven elfa sonrió y dijo: "¿Quieres ir a la playa? Entonces vamos juntos. ¡Podemos hablar mientras caminamos!"
Para ser honesto, Priest instintivamente quiso rechazar. La actitud de los elfos Atalaya hacia ellos todavía era ambigua. Aunque por el momento no mostraban hostilidad, ¿quién sabía cómo sería después? ¿Qué pasaría si esos elfos pensaban que él tenía malas intenciones con esta joven elfa? Tenía muchos pensamientos en mente, pero antes de que pudiera abrir la boca para rechazar, su cuerpo ya estaba siguiendo a Sur, que tarareaba una canción, mientras caminaban a grandes pasos.
Bueno, primero escuchemos qué problema tiene.
Priest se sintió un poco molesto por no haberla rechazado directamente. Ahora rechazarla haría que su hostilidad fuera demasiado evidente. Justo cuando estaba a punto de hablar y preguntarle a Sur qué demonios quería, la joven elfa tomó la iniciativa y dijo con un tono muy misterioso: "Oye, Priest, he oído que vienen de muy lejos, ¿verdad?"
"Así es." Priest asintió. Esta era la explicación que el equipo de élite había dado a los altos mandos elfos: "De un lugar lejano al que nunca han ido."
"¿De verdad?"
Al oír esto, Sur se emocionó aún más. Entrecerró sus grandes ojos verdes esmeralda, y las comisuras de sus labios se levantaron sin poder contenerlo. La joven elfa contuvo su alegría y dijo en voz baja: "Eso significa que deben haber visto muchos paisajes diferentes, ¿verdad?"
"Se podría decir que sí." Priest comenzó a entender un poco lo que pensaba la joven. Sonrió ligeramente y dijo: "Muchos paisajes, cosas que no hay aquí, completamente diferentes."
"¿En serio? ¡Qué maravilla!" Al escuchar las palabras de Priest, los ojos de Sur casi brillaban. Parecía querer preguntar algo, pero no sabía por dónde empezar. El joven guerrero podía sentir cómo la mano que sostenía la suya se apretaba y soltaba de vez en cuando. Todos los pensamientos de esta joven elfa parecían reflejarse en su rostro.
Después de un buen rato, Sur, que finalmente había tomado una decisión, apretó la mano de Priest. Se mordió el labio inferior, abrió la boca lentamente y, con un tono que mezclaba cautela, expectativa, emoción y anhelo, preguntó: "Entonces... Priest, ¿puedes decirme cómo es el mundo fuera de este bosque?"
¿El mundo fuera del bosque?
Priest se quedó un poco sorprendido. No esperaba que esta joven elfa se acercara a él con tanta audacia y proactividad... solo para preguntarle eso.
Y por lo visto, realmente esperaba con ansias la respuesta a esa pregunta. Sur parecía querer saber desesperadamente cómo era "afuera".
"El mundo fuera del bosque... mm."
Priest pensó un momento y decidió que decir un poco no tendría problema. Después de todo, no estaba mintiendo. "Fuera del bosque hay colinas y llanuras. No hay muchos bosques frondosos, pero hay muchos..."
Priest le explicó aproximadamente a Sur la topografía del mundo, la estructura que había visto desde las alturas. Le describió en detalle los lagos, los grandes ríos y los cañones, le explicó los desiertos, los glaciares y las llanuras.
Mientras escuchaba, Sur no lo interrumpía. Sus ojos brillaban, y con mucha seriedad y curiosidad, memorizaba cada palabra.
La joven elfa no hizo preguntas sensibles, como cómo era el hogar de Priest o qué tan lejos estaba de allí. Sur solo sentía una curiosidad pura por saber cómo eran los paisajes lejanos, tan diferentes del bosque. Devoraba con avidez cada explicación de Priest, como si esto permitiera a la joven, que siempre había vivido en lo profundo del bosque, imaginar paisajes distintos a los de su hogar.
Pronto, pasó el tiempo. Los dos ya habían recorrido el camino, no muy largo, y llegaron a la costa donde los elfos pescaban.
"Muchas, muchas gracias por tu amabilidad. Perdona las molestias, por satisfacer mi curiosidad."
Con la red de pesca a la espalda, Sur le dedicó a Priest una gran sonrisa. Esta joven elfa, inusualmente llena de energía, incluso al despedirse era igual de directa: "La próxima vez te invitaré a comer 'Almejas de Luz Brillante' como agradecimiento. Pero ahora, ¡tengo que ir a trabajar!"
"Ve."
Priest, sin saber por qué, también se sentía de buen humor. Desde la orilla del mar, también levantó la mano para despedirse de Sur.
Luego, Priest miró a su alrededor a los pescadores elfos que, en un muelle simple y alargado, iban y venían en pequeños barcos. Era un muelle de pesca costera muy clásico. Parecía que, aunque estos elfos habían perdido casi toda la tecnología avanzada, no tenían problemas de supervivencia.
Después de confirmar que esa era la base de pesca de la tribu de elfos Atalaya, Priest no pudo evitar desviar la mirada hacia Sur, que corría hacia el muelle con la red de pesca a la espalda. Murmuró en voz baja: "Quién iba a pensar que en cualquier lugar hay gente curiosa por el mundo exterior... Pensaba que los elfos solo podían quedarse en el bosque toda la vida, sin poder salir jamás..."
En medio de su monólogo, se detuvo de repente.
Priest entrecerró los ojos con seriedad, fijando la mirada en la espalda de la joven elfa, donde se veía una gran extensión de piel blanca.
No era por ningún pensamiento lascivo ni por deseo de un hombre joven... Como alguien que había pasado por un sinfín de entrenamientos infernales, Priest ya había aprendido a controlar todos los deseos de su cuerpo. La razón por la que miraba fijamente la espalda de Sur era simple.
Allí había una larga herida negra, inclinada, que dividía la espalda de la joven en dos, o más bien, una cicatriz aterradora.
Se retorcía, como una sombra, emanando un aura de destrucción y un olor a muerte... Era la erosión del Caos, lo que los nativos llamaban la "enfermedad de otro mundo".
Como los habitantes locales tenían más o menos rastros de energía del Caos, Priest no había sido sensible al principio. Pero nunca imaginó que la erosión del Caos en Sur fuera tan grave.
"Incluso para un elfo... probablemente no pueda vivir mucho tiempo."
Priest llegó a esta conclusión en silencio, y la sonrisa en su rostro desapareció gradualmente.
No era de extrañar... No era de extrañar que Sur anhelara tanto, anhelara toda la información sobre el mundo exterior... Porque con su cuerpo, probablemente no podría salir de este bosque.
Y además, la erosión del Caos... en la gran mayoría de los casos, es irreversible.
Al menos, él ahora no podía hacer nada.
Mientras Priest contemplaba el mar en silencio, la presencia de un druida de nivel oro emergió gradualmente detrás de él.
Priest se giró y, como era de esperar, la figura del elfo de la corona de ciervo aparecía lentamente entre los árboles. Miró al humano frente a él y dijo en voz baja: "Humano, después de deliberar, nuestra tribu Atalaya ha decidido aceptar cooperar con ustedes."
Las palabras del elfo de la corona de ciervo fueron directas, sin adornos innecesarios. Con una voz algo ronca, dijo: "Ya hemos notificado a tus compañeros. Aceptamos ayudarlos a reunirse con otras tribus de elfos y permitirles revisar los registros de la tribu... Pero a cambio, ustedes nos enseñarán a forjar... el arte de trabajar los metales."
"Trato hecho."
Priest asintió sin dudar. Sabía que este acuerdo no tenía ninguna restricción escrita, era solo un trato verbal puro. Pero ninguna de las partes tenía motivos ni confianza para engañar a la otra. Además, el costo que cada uno debía pagar era extremadamente pequeño, mientras que la ganancia era inmensamente grande. Por lo tanto, su promesa era más confiable que cualquier contrato.
"Debo regresar lo antes posible."
Priest pensó: "Solo los altos mandos absolutos de la Iglesia de los Siete Dioses y el maestro tienen el poder de purificar verdaderamente el Caos... Solo ellos pueden expulsar la erosión del Caos de toda la tribu de elfos."
Ambas partes estaban muy satisfechas con este acuerdo de cooperación. Pronto, Priest decidió seguir al elfo de la corona de ciervo para discutir los detalles, y el otro, naturalmente, aceptó de buena gana.
Sin embargo, justo cuando los dos estaban a punto de intercambiar los procedimientos específicos de cooperación sobre una roca marina relativamente plana.
De repente.
En el cielo, en lo más alto del firmamento, llegó un estruendo ensordecedor como un trueno.
Priest y el elfo de la corona de ciervo levantaron la cabeza hacia el cielo, con expresiones de sorpresa y desconcierto.
El cielo temblaba, como si algo lo hubiera golpeado. Detrás del lejano cielo azul, parecía haber una sombra tan grande que era difícil de imaginar, golpeando con todas sus fuerzas la capa exterior del mundo.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum! Como un castor golpeando una concha, o un humano queriendo romper el caparazón de una langosta, el ser del exterior se esforzaba al máximo, golpeando pesadamente la barrera del mundo.
Por supuesto, la barrera del mundo estaba intacta, sin el menor daño. Incluso el temblor del cielo no era más que una ilusión, una especie de alucinación. Esa sombra era aún más borrosa, solo se podía ver un contorno. Si no fuera por el evidente estruendo de vibración que llegaba del cielo, probablemente ninguno de los elfos que trabajaban lo habría notado.
Pero tanto Priest como el elfo de la corona de ciervo comprendieron al instante qué era esa enorme sombra que golpeaba la capa exterior del mundo.
Era la forma de una pinza de cangrejo.