Capítulo 21: Elfos de Raza Pura
—¡No puede ser, una extraña onda de energía está interfiriendo con nuestra señal!
Frente al transmisor de señales ya instalado, los cinco miembros del Equipo de Élite estaban reunidos, mirando con tensión la pantalla donde parpadeaban caóticamente símbolos extraños. El lanzador de conjuros al mando, después de golpear frenéticamente el teclado, solo pudo darse una palmada en el muslo con furia y decir entre dientes:
—Magia, energía espiritual, luz sagrada... ¡ninguna señal puede transmitirse! ¡Este mundo está completamente bloqueado!
—¿Eso significa que no podemos informar nuestras coordenadas al cuartel general...? ¿Estamos atrapados aquí?
El caballero, que normalmente no reaccionaba muy rápido, se volvía increíblemente astuto ante las malas noticias. Frunció el ceño y murmuró:
—Esto no pinta bien. Un mundo bloqueado, un teletransporte fallido, un ecosistema muy similar al de casa... Creo que detrás de todo esto hay algo...
—¡Hay algo, tu cabeza! ¡Cállate!
El clérigo levantó un dedo y, sin miramientos, lanzó un Decreto de Silencio para callar al pájaro de mal agüero del caballero. Luego se giró hacia Priest y dijo con cierto desánimo:
—¿Qué hacemos, capitán? El teletransporte falló, la señal está bloqueada. Si el cuartel general no viene a buscarnos, quizá pasemos el resto de nuestras vidas en este mundo.
—...No digas eso tan pronto.
Priest meditó por un momento. Miró a su alrededor, al denso bosque, y dijo pausadamente:
—La onda de energía que bloquea la señal puede deberse a una estructura planetaria especial, o quizá haya algún dispositivo mágico particular... Lo mismo ocurre con nuestro error de teletransporte. No tiene sentido que la baliza de retorno se conectara a este mundo sin razón.
—La estructura del mundo puede ser alterada, los dispositivos mágicos especiales pueden ser detenidos o destruidos. Siempre se puede encontrar una solución.
Dicho esto, Priest hizo una pausa, exhaló y dijo con seriedad:
—En resumen, que no cunda el pánico. Tratemos esto como una exploración normal a otro mundo. Constantine, ¿la capa de camuflaje está lista?
—Lista, capitán.
El alquimista Constantine había estado preparando algo desde hacía un rato. Ahora sostenía cinco capas verdes, como hechas de musgo, y las entregó a cada uno.
—Clark, Sayd, Wayne, tomen las suyas.
Después de repartir las capas de camuflaje diseñadas para zonas selváticas, Priest fue el primero en ponerse el casco y la capa. Dijo con voz grave:
—Nuestros suministros son abundantes, y el entorno parece no carecer de fuentes de alimento. Primero busquemos un punto elevado para observar la situación general de este mundo.
La razón de ser de un capitán es darle un eje al equipo. Con Priest dando órdenes y liderando los preparativos, el equipo se reorganizó rápidamente. Los cinco se equiparon con las capas de camuflaje, convirtiéndose en una masa de sombras verdes borrosas, y así, con cautela, se adentraron en el denso bosque circundante.
Abriendo camino al frente estaban Priest y el caballero. En silencio, apartaban enredaderas y ramas colgantes de los árboles, abriendo un sendero en el bosque.
Aunque los cinco tenían ahora poder de nivel dorado, y podrían recorrer varias veces el Bosque Negro del mundo de Mycroft, ¿quién sabe si en este mundo extraño no habría una manada de monstruos dorados, o una "bestia dominante" increíblemente poderosa? Como el calamar dominante que encontraron antes, cuyo enorme tamaño y ondas de energía espiritual lo suficientemente fuertes como para barrer medio continente, lo hacían imparable por debajo del nivel legendario.
En cuanto a este denso bosque, Priest solo tenía un pensamiento:
"Incómodo".
No solo él, los cinco del Equipo de Élite coincidían sorprendentemente en esa opinión.
En cuanto entraron en el bosque, una malicia evidente y poderosa llegó desde todas direcciones. Incluso el caballero, que era el más lento en percepción espiritual, instintivamente puso la mano en la espada en su cintura. Era como si toda la naturaleza los estuviera oprimiendo y hostigando. La fina capa de camuflaje, aunque podía engañar a la vista y a los escaneos mágicos, no podía engañar a los árboles y flores a su alrededor.
Esta sensación era, en realidad, muy extraña, pero Priest tenía una vaga sensación de familiaridad extraña, aunque no sabía cómo describirla. El joven guerrero levantó la cabeza y miró a su alrededor. Podía ver que, debido a que el follaje demasiado denso bloqueaba la luz del sol, el interior del bosque era anormalmente oscuro y frío. Enredaderas increíblemente densas se enroscaban en casi todos los árboles, formando incluso una gigantesca red de lianas.
No había cantos de insectos, ni trinos de pájaros. No había senderos de animales en el bosque, ni rastros de actividad de criaturas vivas. Aunque ya era casi el atardecer, en lo profundo del bosque ya no se veía ni la mano... Cuanto más caminaban, más cauteloso se volvía Priest. Sentía que haberse adentrado en el bosque así, sin más, había sido un error.
Pero volar por el cielo, sirviendo de blanco para otras criaturas desconocidas, era una estupidez aún mayor.
Caminaron durante aproximadamente una hora.
—Uf...
El alquimista se quitó el casco de repente e inhaló profundamente. Se podía ver que sus ojos se habían vuelto completamente rojos, y sus pupilas se habían transformado en unas verticales, como de dragón o serpiente. Justo después de hacer esto, el alquimista dijo en voz baja:
—Algo anda mal, capitán. Mi visión térmica y mi visión de energía vital no detectan ni una sola criatura... ¡Este bosque tiene un problema!
El clérigo y el lanzador de conjuros también se detuvieron al mismo tiempo. Ambos levantaron sus bastones y esferas de cristal con cautela, preparándose para atacar. El clérigo dijo con voz gélida:
—El aire aquí se está volviendo más fino... ¡Las plantas de alrededor están absorbiendo todos los gases!
—¡Incluso están repeliendo el mana! Parece que estas plantas están creando una zona de muerte de mana —añadió seriamente el lanzador de conjuros—. ¡Debemos irnos de aquí lo antes posible!
Los tres lanzadores de conjuros del equipo indicaban que algo andaba mal, y Priest no iba a ignorarlos, más aún cuando él mismo sentía que el bosque estaba lleno de una atmósfera inquietante. Pero incluso así, Priest podía ver que los árboles del bosque circundante eran solo árboles comunes, y las enredaderas, solo enredaderas comunes. Aunque estos árboles y enredaderas desprendían un aura peligrosa, eso no significaba que pudieran convertirse de repente en monstruos...
Espera.
Sin saber por qué, Priest recordó de repente a su hermana pequeña, la pequeña Brandy, frunciendo el ceño mientras interactuaba con una maceta.
"Su hermana tiene un talento que solo se ve una vez cada cien años en el Camino de la Naturaleza..."
"Es muy adecuada para ser una druida que sigue el Camino de la Naturaleza..."
Bosque denso, enredaderas, árboles, peligro, ataque...
—¡Ataquen, vamos al cielo!
Sin la menor vacilación, Priest hizo estallar su furioso qi de batalla gravitacional desde sus pies. Al instante, innumerables hojas podridas y ramas secas salieron volando como si hubiera explotado algo, mientras él, levantando un gran escudo de cristal, rompió el dosel de copas de los árboles y llegó a media altura.
Se podía oír la voz seria, casi severa, de Priest desde el aire:
—¡Es el poder de la naturaleza! ¡Hay un druida usando el poder de la naturaleza para controlar el bosque y atacarnos!
Al oír la voz de su capitán, los otros miembros del equipo dejaron de contenerse. Al instante, acompañado de rápidas recitaciones de conjuros, una masa de luz sagrada blanca e incandescente mezclada con un ardiente poder elemental de fuego se convirtió en un torrente que arrasó con todos los árboles circundantes. En un abrir y cerrar de ojos, este pedazo de bosque fue consumido por un gran incendio causado por un flujo de alta energía térmica, levantando una espesa columna de humo negro. Y justo en medio del humo, un resistente vehículo volador modificado rompió la densa capa de humo, como un meteorito, y se dirigió a toda velocidad hacia donde estaba Priest en el aire.
—¡Clac!
Priest, con soltura, subió al vehículo en pleno vuelo a alta velocidad. Era una táctica que ya habían ensayado: si el equipo de exploración se encontraba con una situación inesperada y necesitaba huir, entonces Priest abriría camino con su escudo, atrayendo la primera oleada de fuego, mientras el caballero sacaba el vehículo volador y se llevaba a todos.
Esta vez tuvieron suerte, no hubo necesidad de que Priest atrajera el fuego. El enemigo desconocido parecía no haber reaccionado, permitiéndoles escapar sanos y salvos.
En ese momento, sin muchas palabras, excepto el caballero Clark, todos los miembros del equipo de exploración bajaron la cabeza para mirar el bosque en el suelo.
Entonces, a todos se les dilataron las pupilas y mostraron expresiones de shock.
En el suelo, apenas unos segundos antes, el bosque que acababa de ser incendiado por dos hechizos de área, "Nova de Fuego" y "Nova Sagrada", ya se había apagado por completo. Se podía ver un resplandor verde, visible a simple vista, que convergía desde otras partes del bosque. Este resplandor apagaba las llamas, hacía brotar nuevos brotes, y en diez segundos, el furioso incendio que podría haber quemado una gran extensión de bosque desapareció por completo, convirtiéndose en finos hilos de humo.
Pero lo que dejó a todos atónitos no fue eso, sino la figura negra que se materializó en el bosque junto con ese resplandor verde.
—¿¡Elfos!?
El alquimista, que tenía la mejor vista, exclamó en voz baja:
—¿¡Son elfos!?
Después de él, los demás también distinguieron claramente los rostros de las figuras ocultas entre los árboles. Sin duda, eran elfos.
El elfo que iba al frente vestía ropas primitivas de hojas y llevaba una corona alta de astas de ciervo. Levantó la cabeza, miró el vehículo volador que se alejaba, y gritó algo que los demás no pudieron oír. Al instante, una multitud de figuras saltó de repente del bosque. Docenas de elfos, desde las copas de los árboles, tensaron sus largos arcos y dispararon contra el vehículo. Innumerables flechas de madera, imbuidas con un tenue poder natural verde, volaron como gotas de lluvia hacia el equipo de exploración.
Pero incluso imbuidas con poder natural, la fuerza de esas flechas de madera no era gran cosa. Priest solo tuvo que usar un poco de su qi de batalla para perturbar la gravedad en un área pequeña, y todas las flechas se desviaron, sin poder dar en el blanco.
Después de la lluvia de flechas, los elfos parecían no tener otros medios para detener el vehículo volador, y solo pudieron verlo alejarse.
—...
El líder elfo, con la corona de astas de ciervo, miró el vehículo volador que ya era solo un punto en el cielo. Levantó la mano para detener a los otros elfos que querían perseguirlo. El líder elfo bajó la cabeza, pensó, y luego dijo con voz ronca:
—Se dirigen hacia la "Montaña Sagrada del Sacrificio"... Qué estúpidos, cayendo en la trampa.
—No hay que apresurarse a perseguirlos, guerreros de la tribu. Solo esperemos. La muerte caerá por sí sola sobre estos monstruos de otro mundo.