Capítulo 25: Interludio: Oscuridad y Penumbra
El multiverso es oscuro.
Todas las civilizaciones que poseen tecnología de nivel de vacío, al cruzar por primera vez la barrera del mundo y adentrarse verdaderamente en el exterior del cielo, caen invariablemente en la confusión y el desconcierto, porque lo que ven no es el hermoso paraíso de sus fantasías, sino un infierno de negrura absoluta.
—La vista se extiende, hasta el límite del horizonte, y todo lo que se puede ver es un silencio oscuro. En el vacío silencioso e interminable se agitan corrientes temporales y espaciales, que contienen un frío absoluto, desesperación y soledad, intimidando a cualquier ser inteligente.
Aquellos que llegan al vacío con bendiciones y expectativas, ¿cómo deberían contar a sus compatriotas, curiosos por saber qué hay realmente "fuera del cielo"? En el exterior del mundo no hay otro mundo vibrante de vida, ni paraíso, ni el dulce vino de los dioses ni sus magníficos palacios. Solo hay un vacío muerto, sin vida y extremadamente peligroso. Aquí, incluso las estrellas están ocultas, y todo carece de luz.
Si en un futuro lejano, nuestra raza ocupa todo el espacio en la tierra, ¿dónde está el camino? ¿Dónde está el futuro? Quizás, solo nos queda adentrarnos en esta oscuridad, disfrutar el sabor de la curiosidad, el miedo y la soledad, explorar este camino oculto entre sombras y peligros, aunque esté lleno de horrores impredecibles.
Pero hay algo que es más paralizante, más aterrador, más desesperante que la oscuridad y lo desconocido, y que sin embargo solo puede sumergirnos en ello.
Eso es un punto de luz en la oscuridad.
En un pasado lejano e incognoscible, existió una raza atormentada. Nacieron del fuego en el bosque, se multiplicaron en las vastas llanuras, desarrollaron inteligencia, crearon civilización, formaron naciones. Todo progresaba gradualmente hasta que un terremoto violentísimo sacudió el mundo entero.
Era un desastre oculto en las profundidades de la corteza terrestre, un peligro latente desde el nacimiento del mundo. Su mundo fue desgarrado por la creciente actividad geológica. Erupciones volcánicas y terremotos incesantes partieron gran parte del continente. La lava ardiente y las nubes de metal abrasaban las ciudades y sus habitantes. Y ellos, que apenas habían entrado en una civilización medieval, no tenían ningún recurso. Solo podían suplicar al cielo, rogando que el fin del mundo cesara pronto, o que llegara de una vez, para liberarlos del interminable tormento ardiente.
Pero entonces, desde fuera del vacío, otra civilización poderosa descendió del cielo exterior. Esta civilización poseía un poder extraordinario. Calmaron la corteza terrestre, remodelaron el ecosistema, se adentraron en el núcleo del planeta para calmar el movimiento de las placas tectónicas. Ayudaron a la raza atormentada a regresar a sus hogares, sin pedir nada a cambio.
La raza atormentada adoró a esta civilización. Estaban dispuestos a darlo todo como sirvientes. Pero la civilización les dijo que no necesitaban recompensa ni gratitud. Solo necesitaban que sobrevivieran, que progresaran lentamente, hasta que finalmente se convirtieran en una civilización capaz de cruzar el vacío. Esa sería su mayor ayuda.
—Con que ustedes también puedan convertirse en un punto de luz en este multiverso, todo nuestro esfuerzo habrá valido la pena.
Así habló la civilización que se autodenominaba Pionera. Era una civilización que había abandonado su mundo madre y vagaba por el multiverso. Su objetivo era ayudar a otras razas y civilizaciones en su etapa embrionaria a cruzar el vacío, para convertirse en lo que ellos llamaban "luz". La raza atormentada no podía comprender un propósito tan elevado. Incrédulos, preguntaron por qué una civilización tan poderosa como los Pioneros también había tenido que abandonar su mundo madre y vagar.
La respuesta fue un silencio absoluto y una sonrisa amarga y resignada.
—Esa es una destrucción que ustedes no pueden comprender ahora. Pero un día, también se enfrentarán a la oscuridad infinita... y entonces, quizás entiendan nuestro propósito.
La raza atormentada no lo entendió. Pero siglos después, cuando por primera vez pilotaron sus naves, rompieron la barrera del mundo y entraron en el vacío, presenciaron la oscuridad del multiverso. Entonces sintieron que comprendían. Comprendían el propósito de los Pioneros.
—Porque el multiverso es demasiado negro y vasto. La luz de una sola civilización es demasiado débil. Por eso necesitan compañeros, más luz, para iluminar este oscuro multiverso.
Así, la antigua raza atormentada emprendió decididamente ese camino. Llamaron a su civilización "El Refugio de los Débiles". Como la civilización Pionera en su tiempo, hicieron todo lo posible por ayudar a las especies y civilizaciones cercanas a desarrollarse, y las invitaron a unirse a sus filas. Juraron, como los Pioneros del pasado, ayudar a crecer a todas las civilizaciones del multiverso. Planearon formar una gran federación, para reunir todas las luces débiles y brillar como el sol sobre el mundo.
Juraron erradicar toda oscuridad y todo lo desconocido.
Pero fracasaron.
En el momento del fin, una oscuridad infinita se extendió desde el centro del multiverso. Era la sombra que muchas civilizaciones temían llamar "Dios Oscuro", "Final", "Destrucción" y "Apocalipsis". No fue hasta que se enfrentaron realmente a los Dioses Oscuros que la antigua raza atormentada, ahora la Civilización del Refugio, comprendió qué era realmente la "oscuridad" de la que hablaban los Pioneros del pasado, y por qué vagaban, por qué estaban tan desorientados, avanzando solo en la confusión, ayudando a cualquier raza que encontraban, uno tras otro.
Porque sentían una desesperación profunda. Creían que esta oscuridad era imparable. Así que solo podían encender una llama aquí y otra allá, para consolar sus corazones perdidos por la confusión y la incertidumbre.
Y así fue.
El fin llegó. El mundo se derrumbó. Los campos de trigo ardieron junto con la esperanza de los campesinos. Las majestuosas ciudades flotantes cayeron entre nubes hirvientes. Los gloriosos templos sagrados fueron arrastrados por sombras inmundas y finalmente engullidos en el subespacio. Y en el centro del mundo, decenas de miles de poderosos lanzadores de conjuros se unieron, intentando teletransportar a la gente antes de que llegara el fin. Pero su sangre ardiente, derramada con todo su esfuerzo, se enfrió rápidamente ante el Dios Oscuro que desgarró la corteza del mundo y reveló su verdadera forma innombrable.
Retrocedieron paso a paso. Fueron derrotados en todos los frentes. Abandonaron un mundo tras otro. Y los Dioses Oscuros se dieron un gran festín, devorando los restos de las civilizaciones. Vieron cómo más y más ciudades se convertían en polvo, más y más razas se reducían a cenizas, cómo su esfuerzo se desvanecía en la nada. Más y más decepción y desesperación carcomían sus corazones. Y al final, una tormenta temporal y espacial lo suficientemente poderosa como para destruir mundos arrasó todo el dominio temporal y espacial, apagando las estrellas y hundiéndolo todo en el reino de la oscuridad.
Otra civilización, derribada y destruida por la oscuridad, fue abandonada como una antorcha consumida. La Civilización del Refugio desapareció en el multiverso. Aunque brillaron brevemente, al final solo pudieron retirarse en la oscuridad.
Por eso, el multiverso es en realidad penumbra. No es una negrura total, sino que tiene algunos destellos de luz.
Engendra mundos, da origen a civilizaciones, ofrece esperanza a todos los seres y los convierte en llamas que iluminan el vacío. Pero luego usa a los Dioses Oscuros para poner fin a todo. En la oscuridad eterna, hay infinitas luces que parpadean. Una tras otra, las llamas de las civilizaciones se encienden, trayendo puntos de luz al mundo. Pero la existencia de esta luz no es para mostrar la belleza. Es para que las civilizaciones, con su propio resplandor, iluminen la verdadera cara oculta bajo la oscuridad: la desesperación y el fin.
Una civilización tras otra lucha desesperadamente contra la llegada del caos y el vacío. Queman su luz para iluminar el camino, pero nunca llegan al final de la victoria. Bajo la erosión del caos infinito, solo se vuelven más débiles, más cansadas. Por mucho que resistan, al final caerán agotadas.
Comparada con esta luz en la penumbra, la oscuridad es incluso misericordiosa. Al menos oculta el rostro del fin, permitiendo que todo termine en una aniquilación sin dolor.
La luz eternamente tenue revela a las civilizaciones la aterradora perspectiva llena de vacío: sin esperanza, sin futuro, todo es un gris sin sentido. Por más ardiente que sea la llama, al final se convertirá en cenizas, caerá en un sueño eterno, o despertará en el rencor y la desesperación para convertirse en parte de la oscuridad.
Año 5922 de la Era de la Redención, más de cinco mil novecientos años después de que la antigua civilización Pionera descendiera al Mundo Santuario, en el vacío infinito, una niebla "oscura" que envolvía un mundo despertó de una larga autocomprobación de información.
La niebla negra se agitaba como una marea. Revisaba estricta y meticulosamente la base de datos en su interior. Verificaba toda la información sobre sus creadores, incluyendo toda su historia, tecnología, cultura, arte y creencias. La niebla negra se autocomprobaba una y otra vez, asegurándose de que no hubiera ningún error o pérdida en esta información.
Porque esta información era el último vestigio de los creadores. Proteger esta información era también una de las dos únicas tareas que quedaban en su núcleo de instrucciones.
Y después de un largo tiempo, tras asegurar la integridad de la base de datos, se pudo ver que la niebla negra comenzó a agitarse de repente. Se movía como una llama, meciéndose con las corrientes temporales y espaciales en el vacío. Incluso se podían ver relámpagos de color púrpura oscuro destellando dentro de la niebla. La niebla negra concentraba poder, gestando subunidades. Se preparaba para completar su otra tarea inconclusa, la más importante.
La niebla negra aún recordaba los rostros doloridos de los muchos creadores al borde de la muerte hace mil años. Recordaba la "tarea final" que repetían una y otra vez.
Esa era acumular poder para resistir la destrucción que se extendía por el multiverso.
Cumpliendo el deseo de sus creadores, daría todo de sí.
Incluso si eso significaba convertirse ella misma en la oscuridad que apaga la luz, no le importaría.