Capítulo 23: Conciencia Propia
En ese momento, la tormenta arreciaba con furia, innumerables relámpagos azules caían desde las nubes. Josué se erguía sobre la tierra; los rayos caían a su lado, pero no podían acercarse a su superficie corporal. El guerrero no dejó tiempo de reacción a los títeres de alma, sino que extendió su mano derecha y apretó el puño firmemente hacia el vacío: en el anillo metálico inmortal que giraba detrás de él, la gema blanca de repente brilló intensamente.
El llamado superpoder no es más que una versión miniatura del dominio del acero. Combinado con la vida de una persona, puede manifestar infinitas maravillas. Josué había recolectado una gran cantidad de partículas de acero en el vacío, y en ese momento ya lo había notado, creyendo que estas partículas podían fusionarse. Siempre que se recolectaran suficientes partículas de acero del mismo tipo y se fusionaran, se podría crear artificialmente algo similar a los fragmentos de acero.
Las seis gemas de colores eran el producto de la fusión de las partículas de acero recolectadas en el área médica. Este producto era tosco, solo podía usarse una vez y luego necesitaba recargarse, pero incluso así, el poder de este dominio seguía siendo tan fuerte que la gente común difícilmente podía imaginarlo.
La gema plateada era pura fuerza del acero, significaba control sobre la materia, podía crear y también desintegrar. La gema cian era un fenómeno natural, capaz de crear nubes, truenos y relámpagos de la nada, y hacer caer lluvias torrenciales.
Y ahora, la gema blanca que estaba usando representaba pura vibración.
Mientras la luz blanca parpadeaba, una onda invisible se expandió. Se escuchó un agudo zumbido en el aire, como si decenas o cientos de dragones rugieran. El suelo pantanoso en un radio de casi mil metros comenzó a vibrar violentamente. En esta vibración similar a un terremoto, el lodo tembló, se agitó formando mareas, y toda la tierra se convirtió en un océano marrón oscuro. Cientos de títeres de alma atrapados en él luchaban por escapar, pero fueron destrozados y desarmados por las vibraciones de alta frecuencia contenidas en el lodo, convirtiéndose en un desastre de aceite y piezas esparcidas por el suelo.
"Superpoder... ya veo."
Josué permaneció quieto, sin moverse. Observó cómo el superpoder que había desatado arrasaba entre el cielo y la tierra, como si comprendiera algo, pero su expresión no cambió en absoluto.
Pero el ejército de cazadores no se derrumbó; seguía avanzando. Incluso si más de trescientos títeres y los impactos de rayos fueron tragados y destruidos por el lodo, aún quedaban otros trescientos más detrás. Acompañado por un zumbido que desgarraba el aire, estas máquinas de matar puras finalmente cruzaron todas las barreras y llegaron frente a su objetivo.
Un títere gigante que ya superaba los cinco metros de altura y seguía creciendo, haciéndose más grande.
Era una estructura mecánica que nunca había aparecido en el mundo de Xiboya. Su cuerpo era escarpado y siniestro, con brazos y articulaciones cubiertos de cuchillas afiladas y espolones. A ambos lados del casco, sobresalían dos cuernos de acero como de dragón, por los que fluían relámpagos, centelleando con chispas eléctricas azules. Y en el pecho de este títere gigante, un núcleo dorado en forma de vórtice se estaba formando rápidamente, de él emanaba un aire ardiente que evaporaba la lluvia circundante convirtiéndola en niebla.
Seguía creciendo, sin parar de hacerse más grande. Se podía ver que, bajo los pies de este títere que permanecía quieto sin moverse, la tierra se hundía a simple vista. El barro circundante parecía ser atraído por una fuerza, integrándose en el cuerpo del títere. Se podía ver que los fragmentos de títeres ya destruidos en el lodo también estaban siendo absorbidos, convirtiéndose en nutrientes para el títere gigante.
El primer títere blindado pesado en romper el bloqueo de la tormenta, los relámpagos y la marea de lodo levantó su equipo de observación, pero lo que vio fue una mole colosal el doble de grande que ellos, y el puñetazo directo y contundente que el otro, apretando los cinco dedos, lanzó con toda su fuerza.
¡Boom! Como si un volcán hubiera entrado en erupción, la atmósfera explotó directamente. Acompañado por un estruendo aún más impactante que los truenos del cielo, una fuerza inconmensurable se expandió de repente con un viento violento. Solo el puro viento del puñetazo perforó un agujero cilíndrico de miles de metros de largo en la tormenta, y la fuerza furiosa incluso hizo volar el pantano de lodo circundante, dejando al descubierto la arenisca en las profundidades del suelo.
El títere blindado pesado que iba a la cabeza recibió este golpe de lleno. Al instante, su armadura explotó y se quemó, su cuerpo se partió en cuatro pedazos. Sus piezas volaron por los aires como innumerables fragmentos de metralla de cañón que explotaban rápidamente. Solo estos fragmentos derribaron a una docena de títeres, y muchos más fueron apagados en sus núcleos de alma por la fuerza penetrante contenida en el viento del puñetazo, quedándose paralizados en el lugar sin ninguna reacción.
A lo lejos, Carro de Guerra y los demás estaban atónitos. Observaban cómo los relámpagos y truenos a su alrededor, la lluvia torrencial y la tierra temblaban, cómo el títere que antes les resultaba familiar se volvía cada vez más enorme, y luego lanzaba un puñetazo que hacía temblar a todos.
Poderoso... hasta el punto de dar miedo.
Ese tipo de fuerza era demasiado aterradora. Los títeres blindados pesados equipados con armaduras de metal inerte, incluso Carro de Guerra tendría que esforzarse para acabar con uno, y eso en una situación de uno contra uno. Pero esa máquina gigante, con un solo golpe, dejó paralizadas a decenas de títeres.
Y además, seguía haciéndose más grande.
"No, ¡tengan cuidado!"
Carro de Guerra apenas volvió en sí en ese momento, pero entonces, alrededor del títere gigante, de repente estalló una serie de ondas de energía completamente diferentes y poderosas.
"Solicitando carga de unidad de superpoder..."
"Protocolo de emergencia aprobado, activando estado de sobrecarga..."
"El poder del objetivo supera el rango de medición, solicitando desbloqueo completo de armamento..."
En el ejército de cazadores, uno tras otro, los títeres de alma con construcciones especiales se detuvieron ligeramente. Dentro de sus cuerpos estallaron ondas de energía completamente diferentes. Al instante, varias habilidades se desplegaron bajo la tormenta. La mayor baza del ejército de cazadores, que había perseguido a la resistencia de superdotados de Xiboya por todo el mundo, finalmente se reveló por completo.
¡Eran más de cien títeres de superpoder con habilidades especiales.
¡Pum! Las ondas de aire se agitaron. Un títere con forma de hombre pájaro tembló por completo, y todo su cuerpo se convirtió en una flecha que se lanzó hacia Josué a gran velocidad. Su velocidad ya superaba varias veces la del sonido, y cuchillas de aire que vibraban rápidamente se extendían en la parte delantera de su cuerpo, capaces de cortar roca y metal.
Al otro lado, un títere de alma completamente blanco fluía con una luz tenue. Una fuerza psíquica invisible levantó directamente el suelo, lo moldeó en una bola de piedra de decenas de toneladas, y luego la lanzó como un mazo de meteorito hacia el títere gigante.
Además de esto, muchas otras habilidades extrañas se emitieron al mismo tiempo: fuego, hielo, rayos, ácido, rayos, desintegración, explosión... Con la cooperación precisa de los títeres de alma, todos los ataques no solo no entraban en conflicto, sino que lograban un efecto de uno más uno mayor que dos. Las ondas residuales que estallaron se extendieron por la tierra, levantando una ráfaga de viento caliente y salvaje. Decenas, centenas de títeres de acero veloces y ágiles se movían entre la niebla de lluvia, saltaban entre los relámpagos, superaban la velocidad del sonido, haciendo que el aire emitiera un silbido desgarrador. Las máquinas que controlaban superpoderes estallaban en sobrecarga en ese momento, y luego...
¡Todos se lanzaron hacia el títere gigante!
Al ver esta escena, Invisible y Explosión, al lado de Carro de Guerra, dieron un respingo. Porque bajo tal ataque, por muy ocultos que estuvieran, seguramente no podrían escapar. Incluso las ondas residuales de los superpoderes podrían matarlos fácilmente.
Pero en el siguiente instante, justo cuando todos pensaban que el títere gigante estaba en graves problemas, con el destello de una fuerte explosión que brilló y se apagó, hubo otro estruendo ensordecedor. Cuando los superdotados a lo lejos volvieron a abrir los ojos, solo pudieron ver, conmocionados, que los títeres de alma que iban más al frente ya habían sido retorcidos por una fuerza gigantesca en montones de chatarra. Y en la mano del títere gigante, en ese momento, sostenía a otro títere de superpoder que ardía en llamas, y con un movimiento tranquilo, lo desgarró en dos mitades.
El títere hombre pájaro: su cabeza y la mitad superior de su cuerpo habían desaparecido por completo. Fue golpeado por un dedo justo en el lugar donde su superpoder era más fuerte y también más frágil. La fuerza violenta, mezclada con la reacción de la energía, destrozó por completo la mitad de su cuerpo.
El títere de fuerza psíquica blanco: fue aplastado como una hoja de papel. Dos manos gigantes que no podía mover en absoluto se cerraron desde los lados, como una prensa hidráulica, y lo redujeron a una lámina fina.
El llamado "simultáneo" es solo relativo. Para Josué, el ataque simultáneo de los títeres de alma era casi todo una debilidad. Para un superdotado común, ese instante apremiante era, para él, suficiente para realizar varias acciones. Así fue: más de siete títeres de superpoder atacaron desde todos los lados al mismo tiempo. Pensaban que nadie podía enfrentar todos esos ataques a la vez, pero Josué podía. No solo podía, sino que podía, siguiendo el orden de llegada, contraatacar uno por uno.
Sin siquiera necesitar usar superpoderes.
El poderoso ejército de títeres se había encontrado con el oponente equivocado.
En ese momento, Carro de Guerra, a lo lejos, podía ver cómo todo tipo de superpoderes se dirigían hacia donde estaba Josué. Innumerables ondas de choque extrañas, rayos de energía mezclados con ondas espirituales y de alma extrañas y siniestras, todo llegaba al mismo tiempo. Pero el títere gigante parecía no tener intención de seguir usando ninguna habilidad especial. Frente a la marea abrumadora de superpoderes, Josué simplemente apretó los cinco dedos. En el siguiente instante, innumerables sombras de puños, cargadas con una presión de viento extremadamente fuerte, estallaron. ¡Cada sombra de puño hacía explotar el aire, destruyendo todos los ataques que se acercaban!
El títere gigante finalmente dio un paso. Se movió, y la tierra tembló. Con cada paso, aparecía a cientos de metros de distancia. Cada vez que Josué atacaba, podía destruir directamente un títere de superpoder. Se enfrentaba a todo tipo de superpoderes con pura fuerza de impacto, y luego, sin ningún adorno, los aplastaba.
Control de tierra y rocas: lo rompía. Manipulación de partículas: las dispersaba. Creación de diferencias de temperatura: lo trituraba. Con una diferencia demasiado grande en volumen y fuerza, el títere gigante, que ya había crecido hasta casi diez metros de altura, solo necesitaba extender la mano para destruir directamente un títere de superpoder.
Todo el ejército de cazadores no tenía capacidad de respuesta. Ningún ataque era efectivo contra el títere gigante. Incluso si ocasionalmente algún superpoder especial lograba dañar a Josué, en unos segundos la zona dañada podía repararse por sí sola. Y con casi todos los títeres de superpoder completamente derrotados, los otros títeres comunes se convirtieron naturalmente en simples blancos, siendo eliminados sin esfuerzo.
"Esto... ¿es un superpoder?"
Viendo cómo Josué enterraba a todo un ejército de cazadores como si estuviera limpiando basura, Carro de Guerra miraba al frente con la mirada vidriosa, murmurando en voz baja.
"No."
Como si hubiera escuchado la pregunta, el imponente —o más bien, el enorme títere de acero— no se volvió. Levantó la mano derecha, aplastó el penúltimo títere que sostenía, y respondió con una voz grave: "Esto es la fuerza del acero."
Dicho esto, soltó la mano. Los restos del títere de alma, ya hechos pedazos, cayeron de su mano gigante. Solo los fragmentos del núcleo de alma, de color azul claro, se convirtieron en humo y se dispersaron en el aire.
Debido a la tormenta, el pantano, los truenos, el terremoto y la intervención personal de Josué, el enorme ejército de cazadores, de casi diez mil efectivos, estaba ahora casi completamente aniquilado.
Cuando Josué usó su fuerza del acero para activar los dominios de las gemas, a través de esa sensación de onda familiar pero extraña, comprendió por completo que su fuerza del acero era en realidad muy similar a estos dominios. La diferencia entre ambos era que el dominio solo podía hacer una cosa, mientras que su fuerza del acero poseía múltiples habilidades poderosas.
Sí, control de la materia, materialización de objetos, fuerza divina inconmensurable, asimilación de materia, evolución y transformación, auto-evolución... La fuerza del acero de Josué representaba en sí misma un agregado de decenas de superpoderes poderosos. Así que al final, simplemente dejó de usar esas gemas de superpoder de un solo uso y optó por resolver el problema con el método que más conocía.
Parecía que usaba fuerza bruta, pero en realidad era la acción simultánea de habilidades como 'auto-evolución' y 'asimilación de materia'. Si no fuera por la rápida transformación que traía la fuerza del acero, ¿cómo podría un títere de acero común haber resistido el asalto de miles de títeres blindados pesados?
Y así fue como terminó. Excepto por el último títere especial que parecía diferente, todos los demás títeres fueron destrozados por Josué. Ningún títere de todo el ejército de cazadores pudo detener a Josué, que usaba la fuerza del acero pura. El guerrero incluso tuvo la sensación de que, si pudiera extraer los elementos esenciales de su fuerza del acero, tal vez podría extraer de ella siete u ocho fragmentos de acero, permitiendo a quien los poseyera dominar varios poderes especiales y poderosos, e incluso la inmortalidad no sería imposible.
Y yendo un paso más allá, la gran serpiente de acero, que poseía naturalmente la fuerza del acero, ¿cuántos dominios gobernaría? ¿Cuántas habilidades podría dividir?
Pero solo era pensar. Aparte del propio Josué, nadie podía separar su fuerza del acero, y mucho menos el mundo.
Pensando así, Josué llegó frente al último títere que quedaba del ejército de cazadores.
Era un títere de aspecto muy común. A simple vista, era imposible distinguirlo de otros títeres comunes... Pero para Josué, que podía ver ondas electromagnéticas y monitorear directamente las señales electromagnéticas, este títere emitía y recibía demasiadas señales, tantas que era anormal. Parecía que asumía toda la comunicación del ejército de cazadores. Todas las señales externas de los títeres de alma tenían que pasar por su retransmisión, y todas las órdenes externas también tenían que pasar por su retransmisión para ser enviadas a los otros títeres.
En otras palabras, este títere era el centro de comunicaciones de todo el ejército de cazadores, e incluso el centro de control.
Levantando una mano lo suficientemente grande como para agarrar firmemente al títere, Josué tomó este último títere restante, es decir, el títere núcleo. Sus extremidades ya habían sido rotas por el guerrero, dejando solo un torso desnudo. Una luz plateada parpadeó entre las palmas de Josué, y la pura fuerza del acero penetró en el interior del cuerpo del títere.
Josué planeaba usar la fuerza del acero para leer directamente la información almacenada en este títere. Incluso pensaba, a través del canal de comunicación único de este títere, rastrear inversamente la existencia detrás de la comunicación.
Pero, solo unos segundos después de que la fuerza del acero erosionara el cuerpo del oponente, el guerrero no pudo evitar soltar un leve "¿Eh?".
"Espera."
Levantando ligeramente el títere de alma en su mano, como si quisiera observar su estructura con atención, Josué frunció el ceño y dijo en voz baja, con un tono bastante sorprendido: "Esto... ¿es conciencia propia?"
"¿Los títeres de alma también pueden generar conciencia propia?"