Capítulo 21: Combustible y Taladro
¿Un individuo súper?
En el centro del campo de batalla, Josué retiró su espada y hacha, fijando la mirada en la colosal criatura frente a él y en el escudo de gravedad semitransparente que parpadeaba sobre su cuerpo. Sus ojos destellaban con un torrente de información como una cascada.
Cinco mil seiscientos treinta metros de largo, tres veces el tamaño de una flota principal estándar del Atrio, el doble que la nave insignia central del Atrio, la *Pionera*. Sin considerar ninguna habilidad trascendente o energía espiritual, si tan solo se dejara caer, podría devastar la superficie de un estado; si aumentara un poco la velocidad, arrasaría todo un continente.
Poderoso... pero en cuanto a nivel, parece ser solo Esencia Suprema. Josué apartó la mirada. Ya había analizado la mayor parte de los datos de esta bestia a través de las fluctuaciones de energía, la distorsión espacial y los cambios gravitacionales a su alrededor. Era evidente que esta enorme criatura poseía una fuente de energía colosal, inigualable incluso para naves de guerra comunes. Su resistente escudo de gravedad podría incluso detener la Espada de Acero de Josué. Pero eso no significaba que su poder hubiera alcanzado el nivel Leyenda. Al contrario, este individuo súper no había sublimado su esencia vital; era simplemente pura *inmensidad*.
En cuanto al nivel, o más bien, el rango de vida, como máximo alcanzaba la Esencia Suprema.
Parecía increíble, pero era la verdad. Así como el animal terrestre más grande no es más que un dinosaurio de unas cuarenta toneladas, mientras que en el mar, la ballena azul promedia las ciento setenta toneladas, las bestias del Vacío más débiles, que tienen el multiverso como hogar, son comparables a un pequeño plano en tamaño. Diferentes entornos ecológicos determinan el tamaño de las especies. Si estos monstruos estuvieran en el Continente de Maikeluofu, tendrían el tamaño típico de las bestias mágicas de nivel Plata, Oro o Esencia Suprema. Pero en el Mundo de las Estrellas, mutan a formas tan aterradoras, y los recursos ilimitados del espacio estelar les permiten existir en cantidades de millones.
—Entonces, siguiendo la estricta jerarquía de los séquitos de los Dioses Oscuros, la llamada Bestia Madre del Vacío debería tener el poder de un nivel Leyenda.
Por un momento, Josué ni siquiera prestó atención al monstruo súper individual frente a él, que parecía estar acumulando algo, preparándose para atacar. Su mirada traspasó la interminable horda de monstruos, hacia el espacio estelar a varios segundos luz de distancia. Allí, un enorme vórtice de energía espiritual de color verde oscuro giraba lentamente, incrustado en el cosmos como un ojo frío e implacable. Y al otro lado de ese vórtice, la Bestia Madre del Vacío, de casi un millón de metros de largo, observaba con una mirada fría, despiadada y llena de malicia hacia el otro extremo del espacio-tiempo.
¿Un Leyenda puede tener ese poder? ¿Casi un millón de metros de largo, y parece que puede seguir creciendo? Si se le permitiera proliferar sin control, ¿pasaría de ser del tamaño de un asteroide a una luna, luego a un planeta, y luego al nivel de un gigante gaseoso? ¿Y... una estrella? Si realmente fuera posible, ¿cuál sería la diferencia entre un Leyenda y un dios?
Josué recordó las palabras que el Dios del Poder, Xing Zheng, había insinuado vagamente mientras observaban el Camino de Luz en el Vacío.
—No te conviertas en nosotros.
Nosotros. Ellos. Los Siete Dioses. Deidades. Una lógica simple, casi una insinuación directa. El mensaje del Dios del Poder era simple: no quería que Josué se convirtiera en un dios, sino que continuara por el camino del Leyenda, por ese Camino de Luz, el camino que el Sabio había recorrido. Y dioses antiguos como el Dios de la Suerte y la Desesperación, el Padre de la Naturaleza, tenían la misma actitud. Con sus vidas y acciones, demostraron que ser un dios es un camino noble pero restrictivo, un poder con cadenas, no el camino de liberación de un ser libre.
El Leyenda no tiene fin. Sabiendo esto, el guerrero asintió lentamente. Reflexionó y cerró los ojos, sumergiéndose en sus pensamientos.
—Ciertamente, saber que hay posibilidades infinitas por delante es lo más emocionante.
—¡Cuidado, amo! —¡Ataque!
Las advertencias repentinas de Ying y Lin resonaron en lo profundo del mar espiritual, pero Josué no les prestó demasiada atención. Aunque estaba distraído en el campo de batalla, reflexionando sobre cuestiones más profundas, aún mantenía un hilo de conciencia para enfrentar el ataque enemigo. Ante el impacto de una gigantesca esfera de energía espiritual que se acercaba, cuya sola fluctuación energética superaba los trescientos metros, el guerrero volvió en sí y abrió los ojos.
—Crac.
Con un sonido de fricción metálica, el gigante de acero de pie sobre el cadáver de la bestia del Vacío finalmente realizó un movimiento especial. Dejó de tener los brazos cruzados sobre el pecho y estiró sus cuatro brazos al mismo tiempo. En ese instante, un anillo de acero giratorio apareció detrás de Josué. Luego, levantó el brazo derecho, extendió la mano, separó ligeramente los dedos, y un resplandor rojo invisible mezclado con la Fuerza del Acero plateada formó un escudo semitransparente en forma cóncava de unos dos kilómetros de largo, que se colocó frente a él.
Al instante siguiente, la enorme esfera de luz chocó contra el escudo cóncavo. Como un chorro de agua a alta velocidad golpeando un cuenco liso, o como luz invisible reflejada en un espejo cóncavo y delicado, rebotó sin demora. Luego, una tras otra, las esferas de luz llegaron en rápida sucesión, y Josué simplemente movió ligeramente el brazo, haciendo que el escudo cóncavo reflejara todos los ataques.
Con un poco de inteligencia, estos impactos de energía pura no valían nada.
¡Boom! Las esferas de luz rebotadas golpearon directamente al monstruo súper individual, causando una enorme explosión. Carne de color verde oscuro mezclada con partículas de energía espiritual fluorescente se esparció por el espacio, formando nubes gaseosas de varios kilómetros de largo. Pero para un monstruo de más de cinco kilómetros de largo, este ataque era como un mordisco que le arrancaba un trozo de carne. Aunque doloroso, estaba lejos de la muerte. Y al sentir un dolor sin precedentes desde su nacimiento, estos individuos súper, que claramente actuaban como comandantes de la horda, emitieron inmediatamente ondas de energía espiritual invisibles, transmitiendo órdenes a los numerosos monstruos que, debido al bombardeo incesante de la Tercera Flota, se habían desordenado un poco.
¡Aniquilación colectiva del individuo de peligro súper!
Y con la transmisión de las ondas de energía espiritual, todos los monstruos, incluidos los que antes habían volado hacia el canal de salto de Nostradamus, cambiaron de dirección, reorganizaron sus formaciones y, con una postura uniforme, comenzaron a cargar junto con su comandante hacia Josué con una fuerza imparable.
—¡No se aferren a la formación defensiva! ¡También debemos atacar y apoyar a los aliados!
Al ver el movimiento anómalo de la horda de monstruos, el comandante de la Tercera Flota dio órdenes con un rugido enérgico, completamente diferente al de antes. Los más de cuatrocientos cincuenta buques principales de toda la flota también comenzaron a bombardear sin escatimar recursos, incluso sobrecargando los motores de energía espiritual, sin ninguna formación defensiva o de autoprotección. Todos los lanzadores de lanzas de luz de doble y triple montaje en las naves acumularon energía sin interrupción, disparando la energía espiritual solidificada.
Desafortunadamente, aunque las lanzas de luz espiritual eran poderosas, solo eran efectivas contra bestias del Vacío de nivel de reconocimiento y nivel principal. Podían matar rápidamente a estos monstruos de decenas a cientos de metros, pero no podían matar a individuos grandes de nivel kilométrico. Y para bloquear el ataque de la flota, un individuo súper se colocó deliberadamente en la dirección de la flota, usando su grueso escudo de gravedad para detener la mayoría de los impactos de las lanzas de luz.
Una salva completa de toda la flota podría atravesar el escudo de gravedad del individuo súper, pero no podría infligirle una herida mortal. Toda la Tercera Flota pudo ver cómo la carne superficial de cientos de metros de grosor del enemigo se convertía en cenizas en el calor de millones de grados, solo para regenerarse al instante siguiente, ignorando casi la conservación de la energía. Su ataque, como máximo, mataba a unos miles de monstruos comunes fuera de la protección del individuo súper, sin cambiar la situación.
Mientras tanto, Josué, enfrentando la carga de una horda de monstruos de millones, no hizo nada.
No, no es que no hiciera nada. Con una luz cada vez más intensa, todos los seres que aún tenían la capacidad de observar esta dirección podían ver que el vórtice en el pecho del guerrero estaba liberando un resplandor cegador e incesante.
El Corazón de Núcleo Fundido, el horno, era el órgano trascendente más importante del cuerpo de acero del guerrero. Superaba en importancia a la cáscara y los huesos de materia degenerada de alta densidad moldeados por la Fuerza del Acero. Era indispensable. Este corazón, que ardía como un sol, proporcionaba a Josué una energía casi infinita. Si lo perdía, su cuerpo casi indestructible perdería toda su fuerza y se convertiría en una estatua inerte. Antes, después de saltos continuos desde el planeta madre del Atrio hasta la colonia Jardín de Flores, a varios años luz de distancia en este sistema estelar de Guangyuan, el horno casi se había apagado. Pero ahora, se había recargado por completo.
¿Increíble? No. Todo tiene una razón. Tanto la escasez de energía anterior como la recarga repentina actual tenían una causa. Esta escena increíble se debía simplemente a que Josué había comprendido de repente una conexión, y por eso, todo era diferente.
—Después de abandonar la Perla Celeste Azul, perdí la capacidad de convertir monstruos del caos en energía física. Así que diseñé el horno del Corazón de Núcleo Fundido para reemplazarlo, como un núcleo de motor eterno para la batalla.
De pie sobre el cadáver del enorme monstruo, Josué extendió sus cuatro brazos. En su caparazón plateado aparecieron líneas doradas, como circuitos integrados, que surgían de su corazón y se extendían por todo su cuerpo. Este calor dorado reemplazó el frío plateado original, convirtiendo al gigante de acero en un sol humanoide que irradiaba un calor capaz de derretirlo todo. —Pero el Corazón de Núcleo Fundido tiene un límite: quema mi propia masa. Así que cuanto más larga es la batalla, más desgaste sufro, completamente al revés de antes.
—Eso no puede ser. Es completamente opuesto a mi intención original. Así que cambié de opinión.
Una poderosa onda de energía, mezclada con cambios gravitacionales sorprendentes, hizo que el cadáver del monstruo gigante bajo los pies del guerrero comenzara a desmoronarse en pedazos, y luego, bajo la luz de decenas de miles de grados, se convirtió en vastas nubes de polvo verde claro y vapor metálico. Al principio, estos restos de la bestia del Vacío intentaron dispersarse, convirtiéndose en partículas insignificantes en el vacío del espacio. Pero bajo una poderosa fuerza de atracción, todo se transformó en una corriente de luz que se fusionó en el vórtice en el pecho de Josué, que ya había pasado de dorado a blanco.
¿Por qué aferrarse a la fuente del combustible? Todo puede ser combustible para el horno: el alma del monstruo, su carne, todo es igual.
Con una distorsión y desplazamiento evidentes del espacio, en un radio de miles de kilómetros, todos los cadáveres y nubes de fragmentos dejados por la carga de las bestias del Vacío de nivel de reconocimiento y principal se convirtieron, bajo la poderosa onda de cambio de masa, en miles de torrentes de materia que se precipitaron hacia el interior del guerrero, proporcionando una energía sin precedentes al horno del Corazón de Núcleo Fundido, que ya giraba y ardía al límite.
¡Rey de las Almas Ardientes, el Caos como leña!
—Todos ustedes son mi combustible.
El gigante de acero se erguía en el vacío. Levantó la cabeza, y sus ojos destellaban con una luz que ya ardía en un blanco incandescente. Al instante siguiente, se lanzó hacia adelante, convirtiéndose en una estrella dorada, y cargó directamente contra la horda de bestias del Vacío que se precipitaba como un astro aplastante.
El torrente de millones de monstruos formaba un enorme cono en el espacio, con los individuos súper más poderosos como núcleo. Toda la horda se movía al unísono, a casi una milésima de la velocidad de la luz, presionando hacia Josué. Este era un ataque capaz de destruir toda la flota de la colonia del Atrio, una carta bajo la manga que nunca habían usado contra la flota de la colonia. Para estos monstruos que actuaban por instinto, el gigante de acero representaba una amenaza mayor que una flota completamente armada, ¡una existencia capaz de dañar fundamentalmente a la horda!
La carga de la enorme horda de monstruos era como el colapso del cielo y la tierra. La enorme fluctuación de masa, amplificada por la energía espiritual, distorsionaba gravemente el espacio-tiempo. Ondas espaciales casi visibles desgarraban toda la materia entre ambos en las nubes de polvo más finas. Debido a esta aterradora fluctuación gravitacional, también sellaban todas las posibilidades de salto espacio-temporal alrededor, impidiendo que Nostradamus, que estaba a punto de saltar, y la Tercera Flota, que se preparaba para acelerar, tuvieran la oportunidad de apoyar.
La siguiente imagen era la del enorme cono negro de la horda de monstruos chocando de frente contra Josué, convertido en una estrella dorada.
Pero, ¿cómo iba a retroceder Josué? Se había enfrentado directamente a un cañón de rayos gamma, había sobrevivido a la lluvia de meteoritos del Dios Maligno de la Catástrofe. La carga de un millón de monstruos era solo un desafío digno de mención.
No necesitaba esquivar. En las manos del gigante de acero aparecieron una espada grande y un hacha gigante. Comenzó a girar, como un tornillo. Justo en el momento en que Josué estaba a punto de chocar contra la horda de monstruos, se transformó en un taladro dorado. En ese instante, el calor de millones de grados, las decenas de miles de revoluciones por segundo, el cambio de masa que agitaba el espacio-tiempo y la indestructible cáscara de acero se fusionaron en uno, liberando toda su fuerza. La punta de este taladro ya mostraba signos de ruptura del espacio-tiempo. Una luz de energía espiritual de color rojo iluminaba la mitad del cielo estrellado, enfrentándose a la horda de monstruos.
Y al instante siguiente, la enorme horda de monstruos chocó sin artificios contra el gigante de acero transformado en taladro.
El tiempo pareció detenerse.
En el siguiente instante, una luz similar a la de una supernova apareció en el borde del sistema estelar de Guangyuan.